交织着，让她无法像平常那样冷静自若地掩饰自己，浮躁凌乱的心情慢慢泄露到了周围的空气中。

    同样有着高情商的沈箴很快就感受到了女儿的不安。

    他轻轻地叹了一口气，坐起身来。

    明亮的灯光下，沈箴鬓角白发如霜，脸上的皱纹纵横如沟壑。

    火石电光中，沈穆清突然意识到：这个父亲，和她前世的父亲一样，都老了！都将随着时光的长河慢慢地退出历史的舞台，让位于年轻人……

    这念头就像一把大锤子，一下子把沈穆清的犹豫打得粉碎。

    她心里酸酸的，轻轻地蹲在了醉翁椅旁，把脸伏在了沈箴的膝头。

    “老爷，那天你和闵先生在这九思斋里说话，我就坐在这醉翁椅上。”

    话音刚落，沈穆清就明显地感觉到沈箴的身子一僵。

    聪明的话，她就不应该用这句话做为开场白。可沈穆清已厌倦。厌倦了为了掩饰自己的过去而时时刻刻地戴着个假面具，小心翼翼，步步为营，彷徨孤单地生活在这个世界上……她想把自己当成沈箴的女儿，一个真正的女儿——不用隐藏自己，想哭就哭，想笑就哭，把这儿当成自己的心灵的港弯，自己的家！

    “我知道，老爷是做大事的人。”她没有一点点迟疑，声音低沉，因而显得非常的认真，“如今最重要的是太太的身体，其他的，都好说。”

    “穆清……”沈箴的眼睛瞪得大大的，满脸的不置信。

    沈穆清目光清亮地望着他：“我去药王庙，就是为了知道太太到底得的是什么病……太太，是不是没有多少日子了？”

    沈箴望着眼前坦诚而淡定的女儿，感到极陌生。

    好像就在昨天，不，就在刚才，她还在自己的膝头撒娇，可一转眼，她就像一个大人似的，和自己讨论起母亲的病情来……是他对女儿不了解，还是女儿突然间长大了……他不知道，也很迷茫。可这种无措，只是让他短暂地失去自制，很快，他就冷静下来：“你听谁在那里胡说八道……你母亲只是身体不好，慢慢调养就行了。”

    “我们有时候是好心，说善意的谎言。可有时候，恰恰是这种善意的谎言让事情变得不可收拾。”沈穆清轻柔的声音在这寂静的夜晚显得是那样的飘忽不定，“我今天都十二岁了，和闵先生读了很多书，在太太身边也看到了很多事……老爷，就是虎崽子也要放到林子里去练练身手，更何况是人。”说着，她眼中泪光闪烁，“您今年也是过了知天命的年纪了……”

    “穆清……”沈箴声音沉重凝滞，带着如困兽般的痛苦，“你，你……别胡思乱想……太太不会有事的……不会有事的……你这么懂事，她不会有事的……”

    沈箴是不想让她知道李氏的病情，还是在自己骗自己……

    沈穆清无奈地叹了一口气，说出了自己的主张：“太太在内院，只要我们口封紧，她根本就不会知道发生了什么事。”

    她听到自己的声音渐渐变得冷静、从容、自信，就像回到了很多年前，她站在那座摩天大楼的顶层面对公司的董事们陈述着自己的观点……仿佛穿越了时间和空间，把未来和现在连到了一起，“至于镇安王府那边……现在满京都的人估计都在谈论这件事，就算是我们想退让，有些形式，还是要走的。最起码，欠债还钱，杀人偿命，得让人出面把这干系担了。要不然，我们沈家岂不是成了笑柄，以后谁想来捏一下，都可以来捏一下了。”

    沈箴慢慢地松开了沈穆清，震惊地望着她。

    沈穆清神色笃定，没有一丝回避：“真实的事实是什么，并不重要，重要的是，别人眼中的事实。”

    沈箴脸上的表情复杂，似嗔似怒，似喜似惊，叹道：“你，你长大了。”

    沈穆清微微地笑。

    在沈箴和李氏的羽翼下过了七年，也是她站出来的时候了。虽然没有能力帮到什么，却也不会成为他们的负担。

    沈箴叹惜：“别山，你说的对，穆清比我们想像的都要懂事……”

    沈穆清愕然，扭头就看见闵先生穿着件石青色直掇，静静地站在堂屋的中间。

    他是什么时候来的？怎么一点动静也没有听到！

    闵先生嘴角含笑地走了过来：“真真是虎父无犬女。”

    沈穆清忙笑着上前屈膝给闵先生行了礼。

    沈箴就把请闵先生请到坐案旁坐下。

    这个时候闵先生来，虽然不一定是与药王庙的事有关，但肯定也是有要事相商。

    沈穆清就要告退。

    沈箴道：“你也坐下吧。等会把药王庙的事和闵先生说说。”

    沈穆清恭敬地应了一声，叫了沉香上茶，自己垂手恭立在沈箴身后。

    茶很快就端了上来，沈穆清亲自给沈箴和闵先生奉茶的时候，沈箴吩咐沉香，去把汪总管进来。待茶上齐了，汪总管也恭恭敬敬地走了进来。

    他分别给沈箴和闵先生行了礼，沈箴就开门见山地问起了药王庙的事。

    汪总管一五一十地把药王庙里的事、叶素家人报信的事说了。

    沈箴和闵先生的目光就落在了沈穆清的身上。

    “你是怎么跟太太说的？”

    沈箴脸色很沉重，看着沈穆清心里直打敲，有些不安地把在李氏面前的说词叙述了一遍给沈箴听。

    沈箴听着，思忖了片刻，神色端凝地道：“汪总管，这件事，就照姑娘的意思，大事化小的瞒着太太；威远镖局那里你多跑几趟。常、孙两位的丧仪每家送二百两银子去。这其中照着汤药费在太太那边开销一部分，其他我私下补给你。在王老镖师那里，说话要婉转，让他且安心，我们沈家自会给他一个交待。叶素那边，备份厚礼过去。自于袁家的事，你就不要过问了。”

    汪总管忙躬身应“是”。

    “这天色不早了，你也去歇着吧！”沈箴道，“直管把太太安抚好就是了。”

    沈穆清就想到了自己对庞德宝的承诺，道：“老爷，叶素那里，还有一事禀告。”

    沈箴和闵先生俱是一怔。

    “我是因怕事大，牵连了人，才没有说的。”沈穆清道，“那天我跑出庙里，正好遇到一个少年。他见我模样不好，问我出了什么事。我见他身边的管家说着一口山西口音的官话，不像是本地人，没准备告诉他。他却说是什么叶大人的亲戚，可以帮帮我。我也不知道是哪位叶大人，见他热心，就请了他带信给叶大人。没想到，是户部给事中叶素大家的亲戚。”古时的人讲究施恩不图报，要是让沈箴知道了庞德宝的行为，别说帮萧飒了，不迁怒他都是好的了。沈穆清尽量地把事情说圆了，免得萧飒在沈箴面前留下个不好的印像。“我听管事的口气，那少年是在国子监读书。人家侠义相助，以礼相送，不免辱了人家的斯文。我就想着，老爷不如问了姓名，给国子监的祭酒修书一封，在课业上帮帮他，倒是比什么都好！”

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    第二十三章 反应不一

    更新时间2009-11-13 18：38：51  字数：3134

    “还有这样的事！”沈箴颇感意外，“我说怎么这么巧，又是碰到了叶家的人，又报信报得这样快。”

    “既然这样，我看，仅是修书一封，还有些怠慢，”闵先生一副很感兴趣的样子，“不如让我代世铭兄去会会这少年。”

    沈穆清深谙说话之道，与其瞒着，不如在关键的地方含糊一下，效果更好。

    想到萧飒的那个脾气，她却不由暗暗后悔。

    早知如此，还不如让汪总管偷偷拿份沈箴的拜贴给萧飒完事……闵先生这一会，还不知道会有个什么样的结果来。

    谁知沈箴却是反对的：“眼看着没几天就春闱了，这事你还是别管了。问清楚了姓名，又知道在国子监读书，还怕以后会不到……更何况，你我还有其他的事要做！”

    闵先生略露失望之色，倒也没有坚持。

    沈穆清这才松了一口气，暗暗朝着汪总管使了一个眼色，然后趁机告辞。

    汪总管也是个伶俐的，忙道：“我送姑娘出去。”

    沈箴和闵先生有话要说，自然没有谁去管这些细小末节的事。

    出了九思斋，沈穆清就吩咐汪总管：“你去常、孙两位师傅家里祭拜后，要问清楚家里的情况，还要威远镖局是怎么安置他们两家人的，然后来给我回个话。”

    汪总管忙应了一声“是”。

    沈穆清就带着落梅和珠玑回了安园。

    ******

    那时天色已晚，无星亦无月，沈穆清想着要经过李氏院子旁的夹道，连灯都不敢点，和落梅、珠玑两个悄悄穿过夹道。

    待走近了，她们才发现角门紧紧地闭着。

    落梅上前，轻轻地喊“英纷”。

    门就“呀”地一声豁然而开。

    英纷用衣袖遮着手里那盏小小的牛角灯，低声道：“姑娘可回来了，太太刚走了！”

    沈穆清吓了一跳：“太太怎么突然下了床？还这个时候到我院里来？”

    一边说着，几个人一边进了院子。

    英纷轻声地道：“是陈姨娘、翠缕和橙香陪着来的。我当时吓得慌了神，太太问姑娘，我说：睡下来。还好太太没有进屋看，要不然，可真是不知道该怎么好。”

    她们穿过抱厦进了堂屋，想着这窗户上装的是玻璃，就是有帘子挂着，外面也可以看得到灯光，因此不敢点灯。窸窸窣窣地摸进了卧房。

    “太太没进屋，那她来干什么？”沈穆清道。

    英纷道：“去看了锦绣。”

    沈穆清更是担心：“锦绣怎样了？有没有说糊话。”

    “吃了药，一早就睡下了。明霞在一旁看着。太太去的的时候，睡得可沉了，连个身都没有翻。”

    沈穆清放下心来，思忖着这药里估计有安神的东西在里面。

    “太太说了什么没有？”她问道。

    “没说什么……”英纷答道，语气中却带着一丝不确定。

    珠玑却道：“这都是什么时候了。姑娘为我们担了多大的事，你还在这时只顾着自己的贤名。”

    英纷嗔道：“我要是有这心，让我天打五雷轰……”

    “姑娘早上还说，我们要齐力断金，你们倒好，晚上就吵了起来。”一向慎重的落梅也开了口，“你们一人少说一句，姑娘问什么，你具实答什么是了。”

    英纷嘟呶道：“我这不是觉得不是个事，却心里又有些说不过去吗！”

    “到底是个什么事？”沈穆清道，“你从头给我讲一遍。”

    英纷道：“太太听说姑娘睡下了，就去看了锦绣，见锦绣睡得沉，还问了明霞几句‘用得什么药’之类的话，出门的时候，正好碰到收衣裳去洗的小丫鬟环儿，藤笸上面是锦绣今天穿出去那件牙色莲花纹素色杭绢窄袖褙子，太太就翻了翻，还问环儿‘这是谁的’，环儿说‘是锦绣姐姐的’，太太就冷冷地‘哼’了一声，什么也没说，转身就走了。我瞧着这有点蹊跷，可以说不出来哪里不对。”

    沈穆清一直忍着脚疼，现在回了屋，立刻就瘫坐在了床沿边：“这件衣裳原是太太年轻时穿过的，去年赏给锦绣的，应该不算违例吧！”

    大周朝对服饰有着严格的规定，可这几年大家也只是嘴里尊着，早就穿乱了，要不然，萧飒凭什么穿了件天水碧的衣裳，沈家又怎么敢用妆蟒给沈穆清做褙子。

    英纷只是觉得当时太太的表情很奇怪，好像恨恨的样子。现在听沈穆清这么一说，反而不好说什么。

    落梅见了，立刻笑道：“是啊，我们是因为要去庙里，所才这拿了太太赏的好衣裳出来穿的。今年春上去郊游的时候，我当时穿着件丁香色的比甲，太太说配着我那石青色的马面襕裙不好看，赏了我一件桃红色的褙子，当时就让我穿上了，还说，别走在姑娘身边丢了姑娘的脸。”

    这下子，英纷就更不好说什么。

    大家都担惊受怕了一整天，累得不行了，一直强撑着。服侍沈穆清梳洗后，落梅主动上夜，让珠玑和英纷去歇下了。

    珠玑却拉了英纷在屋里说话：“太太是不是当时的神色不对？”

    英纷是她

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