“大堂兄，二堂兄，让我敬杯酒吧，来，我先干为敬。”留哥笑容满面来到执珪兄弟身边，举杯先喝尽了，把杯子向他们亮了亮。

    执珪勉强在脸上挤出一抹笑容，也举杯喝了。执珂却坐在那里不动，双眼直直地果着桌子上的酒菜，好象没听见留哥的话似的。首席上坐的人一下子全看着他，气氛沉寂下来。

    “堂兄，来干一杯！”留哥还是笑容满面，端起桌上的酒杯递向执珂手中。

    “当！！”

    执珂一挥手，留哥手中的杯子飞了出去，在地上摔了个粉碎。

    全屋子的人目光都集中了在他身上。

    “还是我先干为敬！”留哥一仰头把自己杯子喝干，把杯底向执珂一照，手一点摄来一只干净的空杯，又手端着酒壶斟一杯，又双手递给执珂，“堂兄，请。”

    执珂一下子站起来，直视着留哥。

    “执珂！”一位长者出言责备了一句。

    “我们走！”执珂一拽执珪，转身向门外走去。执珪似乎犹豫了一睛，但还是跟了上去——这对兄弟中执珪虽然是哥哥，但拿主意说了算的显然是弟弟执珂——他们一前一后，径直走出了门去，留下一屋子面面相觑的客人。

    “大家继续吃，别客气。”静石安抚着客人，一边不安心地向门外那两兄弟消失的方向看去。庚娘明白丈夫的心意，趁大家都没注意，悄悄地走出了门去。

    “太可气了！留哥儿，你怎么忍得下这口气！”

    “就是，就这么咽下这口气你甘心！”

    “留哥儿……”

    留哥来到那一班小伙伴们席上敬酒时，这些孩子立刻都吵嚷了起来，窜弄留哥去教训他们兄弟两个。

    “我来敬大家酒的啊！”留哥笑嘻嘻地，“来，来，干杯！”

    “留哥儿，你太让他们了！”

    “就是！”

    “……”

    留哥斜着眼四处瞄瞄，见父亲和长辈们都离自己挺远，便压低了声音悄悄地说：“我已经报复他们了——我越是客气忍让，待会儿他们就会被长辈们骂得越厉害，你们信不信！”

    “哦，原来是这样的……”伙伴们一起恍然大悟地点头，“不愧是留哥儿，一肚子坏心眼啊……”

    静石清楚地听到了这一切，正好抬头看见庚娘从门外进来，对着他微微摇头，他脸上原本的欢喜之情顿时收敛起来，流露出一种担忧甚至是悲伤的眼神。虽然他马上就恢复了笑脸，但这一瞬间的表情还是落入了留哥眼中。

    一时间留哥也没说话。

    父亲过于重视执珪兄弟了，为什么？本来都快要忘掉的事情突然涌上了心头——父亲他曾亲手杀了大伯……

    在这个欢乐、喜庆的酒宴上，留哥的心里出现了一抹自己也说不出原因的不安……

    “累死了！”留哥重重地往床上一躺，摊开四肢，长出了口气，最近他又恢复了上午去学堂上学，午后他随父亲练武，晚上再溜到地面上向任商学法术，生活紧凑的有些喘不过气来，但是这些日子里无论是法术还是武功都有了长足的进步，甚至原来很多百思难解的地方也豁然开朗了。

    “累死了，累死了！”留哥在床上滚来滚去，口中埋怨着。

    虽然每天象个陀螺似的转个不停，可是这些并不会让留哥感觉累，反而让他有充实感，整天精神奕奕的，让他一个劲喊累的，是别的事情。

    果然不一会儿庚娘便推门走进他房子，坐在床沿上问：“留哥儿，你看巧姑这孩子怎么样？今天晚上的饭菜可是她一手做的呢！这孩子的手艺不错吧？”

    “不……错……”留哥拖长了声调。

    “那么昨天那个琴儿呢，她可真是个俊姑娘对吧？还有农大哥家的二丫头小蝉儿，她刺绣的手艺在族里数一数二的呢。”庚娘越说越起劲，一把掀开留哥蒙住脸的床单，拽他起来问：“留哥儿，你自己有没有什么主张？”

    “娘，我能有什么主张，每天都见好几个不同的姑娘，我哪里记得住谁是谁……”留哥都快哭了。

    “说的也是，这样的大事不能靠你小孩子的眼光，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，还是应该我和你爹帮你作主，我得好好和你爹商量商量！”

    “娘！”留哥一下子跳起来，“你太为这事操心了吧！”

    “傻孩子，娘为你操心是应该的，这是你的终身大事，娘不操心谁操心啊，指望你那个只会喝酒的爹不成？”

    “娘……我求求你别为我这么操心成不成……”留哥带着哭腔哀求。

    “等到留哥儿成了家，有了妻房，再过几年有了儿女，娘想为你操心就操不上了……”庚娘无限憧憬着未来，“到那时候我的留哥儿就成了一家之主，男子汉大丈夫，自然由你的妻子去照顾你，娘就为你们持持家务，看看孩子……”她越说越远，把留哥当上爷爷之后的生活也安排到了。

    “娘……”留哥有种哭不出来的感觉，“您真要把我卖给那些不认识的女人……”

    “卖？怎么说的这么难听！娘是为你去聘！”

    “今天的家务和三餐，全套的绣品，皮革和首饰……”留哥扳着手指头，“哪一样不是那些女人给你的！分明是想为这些小玩意把我卖了！”他气鼓鼓地说，“你竟然利用自己的儿子‘哄抬物价’，想把我高价出售！”

    “你这个孩子！”庚娘白了他一眼，“我选儿媳当然在选容言德俱全的，要是娶个什么都不会的回来，到头来不就成了我侍候你们爷俩之外再侍候上儿媳妇！”

    “什么侍候我们爷俩再加上媳妇啊……”静石推门进来，他喝得醉醺醺的，打着酒咯问。

    “爹，你又去谁家喝酒了？”留哥儿无精打采地问候。

    “你狂伯伯家！”静石一拍大腿，“我跟你说啊，留哥儿，狂那个小女儿，漂亮！很漂亮！你一定要认识认识她！很漂亮！我要是再年轻一百岁啊……”他兴冲冲地指手划脚着，完全没有发现庚娘危险的目光。留哥向他又是挤眼又是努嘴，无奈他早已喝得分不清东西南北了，怎么会去注意到这些小动作。留哥叹了口气，听天由命地闭上了眼。

    “……我跟你说留哥儿……”静石继续说着，“那个小姑娘太漂亮了……“

    “有多漂亮？”

    “很漂亮！从没见过这么漂亮的姑娘！”

    “是吗？”

    “当然是！我跟你说，我要是再年轻一百岁啊，我……”

    “再年轻一百岁的话怎么样？”庚娘温柔地为丈夫揉着肩膀。

    “庚……庚……庚妹……”静石终于发现屋里不止儿子一个人，迎着妻子的目光，酒也醒了一半。

    “相公，你今天口头上又把儿子配给谁家姑娘了？”

    “没，我没答应。”

    “没答应？几杯酒下肚你会不答应人家？”庚娘用帕子为静石拍打一下灰尘，“这个月都许了十几户人家了不是吗！更何况这一次还是一个你再年轻一百岁，就不要我这个黄脸婆子的俊姑娘！”

    “庚妹，我喝醉了胡说的！我哪敢有那种心思啊！”

    “是吗？”

    “你还不知道我吗，有那个贼心也没那个贼胆啊！我……”

    留哥在被子下一捂眼——自己到底是怎么被这么笨的父亲生出来的！

    “有那个贼心……原来是这样……”庚娘点着头。

    “庚妹，你别用这种眼神看我……”静石发出了一声哀鸣，“留哥儿，你快跟你娘说，我从来没……”

    “别把儿子扯进来，你给我回房来！”

    “庚妹……”

    庚娘白他一眼，仪态万千地走出去了。

    “庚妹，留哥儿……”静石扎着手，张惶地张望一阵子，还是乖乖地跟了过去。

    “咕咕咕……”留哥用被子蒙着头，笑地打滚。

    自从留哥举行了成年礼后，他就成了全族有女孩儿的家庭心目当中的最佳女婿人选。托了媒人上门提亲的不算，由父母亲自出面向静石和瘐娘说的，女孩子自己跑上门来的也络绎不绝。静石整天忙着在外面吃酒，也不知道在洒席上把儿子卖出去几次了，而庚娘就应付那些上门来的女孩母亲和女孩子本人，收了一大堆绣品、首饰，天天分析哪一家女儿的手艺更好，脾气更相投。

    留哥也知道，婚姻大事理所当然由父母来作主，自己不该多插嘴，可是他真的一点也不想这么早就成亲，只要想到要和一个从来没说过话甚至连面都没见过的女孩子生活在一起他就浑身别扭。

    “唉……但愿爹娘他们挑花了眼，一时半回别作决定吧。”留哥从床上爬起来套上鞋，悄悄地走出了家门——即使现在父母都知道他每天独自出去修炼法术的事了，他还是禁不住要用溜地办法出门。

    大地上刚刚下过雨，空气湿润清新，带着草木的味道。留哥深深吸一口这种和土地里完全不同的空气，伸展了一下四肢。这些年来每天都到地面上，他已经完全习惯，也喜欢上地面上的一切事物了。

    他按照任商教的方式抬头看看星辰来确定一下时间，蹦跳着各任商住的山洞跑去。

    “外公，我来了，我们……”留哥吆喝着跑进洞里，却发现洞里还有另外一个老者在和任商对坐品茶，便一下子止住了步子。

    “留哥儿过来，”任商向他招招手，对那位老者说，“看，这就是我说的那个孩子。”

    “噢……”这名老者抚着胡须，上上下下打量起留哥来，“地狼的孩子……”

    留哥不知道这里面有什么玄机，走到任商身边规规矩矩地垂手站着。

    老者看了留哥一阵子，对任商说：“看起来是个聪明孩子，但是……”

    “胡兄不必勉强，我只是随口这么一提，不行就算了。”任商含笑忙说，“我知道贵族的幻术是从不外传的。”

    “也不是不能传，族里面没有不能外传的规矩，只是……”老者反复思忖着，他和任商几百年的交情了，几天前一时兴起，脱口答应任商随便提什么要求自己都答应，来作为送给任商的寿礼，没想到任商马上就提了这么一个说难也不难，又很让他伤脑筋的要求。“只是我们的一些法术，不是外族人学的会的，连成精的野狐都不行，这个地狼的孩子就……”

    “呵呵，你别小看这孩子，他的脑子聪明着那。”

    “幻术？”“外族人不能学？”“连成精的野狐都学不会？”这些对话一句一句地钻进留哥耳朵里。他的心砰砰地跳起来，难道这位老者是……难道他和外公在说的是—他紧张地盯着思考中的老者，生怕他吐出“不行”两个字来。

    “唉，君子一言，”老者终于叹了口气说，“谁叫我把话说满了呢！好吧，我教！”

    “真的！”留哥脱口问，他有一种想蹿到洞顶上的兴奋。

    任商含着笑容扫了他一眼问：“你知道我们在说些什么吗？”

    留哥点点头。

    “说来听听。”

    “我猜这位前辈一定是位九尾天狐，而外公请他教我的，则是九尾天狐的幻术。”留哥信心十足地说出了自己的猜测。

    “呵呵，果然聪明。”老者笑起来，“好。你既然猜到了，可有没有信心跟我学上一学？”

    “有！”留哥挺直了腰，大声回答。

    “我只给你五天时间，这五天里我会用心教你，若你五天之中学会了，我会再教你一个法术作为奖励，如果五天之内你学不会，你可就永远没有机会了。”

    “我能学会！”

    “哈哈，任老弟，你这个外孙口气不小啊！”

    “你可别小看他，我看啊，你是非得教他两个法术不可了。”

    “那么就从明天开始吧，今天已经太晚了。”任商为留哥多争取一点时间，他向留哥嘱咐说，“从明天开始你还是来这里跟胡兄学，好好珍惜这个机会，我有点事要离开几天，回来再检查你学的怎么样了。”

    “外公要出门？”留哥对于任商不在身边有一丝不安。

    “我族中有事，回去看看。”任商脸上收敛了笑意。

    “回那里去？”胡老者显然有什么不满，重重把杯子一放，“那种地方，回去作甚！？”

    任商垂头不语。

    “总之，秋娘死了之后你就该明白过来了，为什么还把

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