r/> 　　虽说新妇进门，第一年按理要到太夫人跟前立规矩请安，服侍用饭……但太夫人不来传唤，她也乐得装不知道。大不了还有个侍候许夫人的免死金牌，在胸前一挂，躲到清平苑去，太婆婆要折腾，也得先折腾儿媳，再折腾孙媳。

    或者是也看不上这样低劣的手段，太夫人碰了软钉子，倒是反常的安静，到了半下午也没有别的声音。

    天色近晚时，许凤佳回了明德堂。

    明德堂占地不小，光是堂屋就曲曲折折有十多间屋子，自带的两个小跨院里，如今也放满了七娘子的陪嫁。五少夫人一下午遣了三四个妈妈来和七娘子商议这陪嫁的物事该怎样安放，这几个妈妈也无一不是惯看眼色的老成之辈，对七娘子的态度虽恭谨，却疏离。

    或者是在杨家时见识多了，七娘子只觉得五少夫人的手段实在太小儿科。

    她也懒得亲自和几个下人周旋，叫了立夏进来与几个妈妈盘点清算，将大件家具等物寄放进官库，又和几个妈妈商议着，要将存放五娘子陪嫁的小院落清理出来，五娘子留下的绫罗绸缎等物，列一张单子回去给大太太看了，由她发落。

    ——不找一点事给五少夫人忙，恐怕她还真慌得不行，忙着要给自己添乱了。

    自己索性进西三间补眠。

    明德堂东翼这一年半来一向冷落无人，七娘子也没有搬进去生活的意思，许凤佳若是不愿意和她共用西翼，她倒不介意他搬进东翼去住。她只打算在东翼五娘子起居的屋子里设一间小小的佛龛，便不打算多做改动。

    至于她自己，新房安顿在西翼第三间，日后也就是她的卧室，此外西翼一、二间都被打扫出来，也不曾上锁，看来许世子是将这两间屋子，留给她做待客起居用。

    七娘子也就老实不客气，一起身就嘱咐立夏收拾出来，等下午几个妈妈过来的时候，已经正好待客。

    西三间并不小，当中放了她陪嫁来的紫檀木大床，窗边还盘了小小的土炕，到了冬日里，起居一人是恰好的。此时才到九月，还未曾烧炕，就放了椅袱做个长榻用。七娘子靠在炕前，看了几页书，居然又迷迷糊糊地睡了过去。

    再醒来的时候，就听见一串足音响进屋内，还伴随着许凤佳不耐烦的声音。

    “说了多少次了，屋内有人太吵，以后我在家的时候，不许进里屋服侍。”

    一边说，世子已是一边进了里屋，立夏情不自禁，稍微流露委屈——七娘子多少年来，都没有高声说过这些丫鬟一句。

    她却还是老老实实地为许凤佳掩了屋门。

    许凤佳一边走，已是一边解开衣扣，将外披的斗篷摔到了椅上，露出了底下的猛虎补服，又拿下头上梁冠，露出了下头青布扎起的发髻，一头去解腰间金带——他瞥了七娘子一眼，漫不经心地抱怨。“都九月了还这么热，出了几身大汗！”

    一边把佩剑解下挂到立柜边金钩上，一边翻身开门出去喊人，“送水来！以后我一到家立刻预备热水！”

    立夏等众丫鬟只得又忙碌起来，七娘子不由一扬眉，问许凤佳，“不去给祖母请安么？”

    晨昏定省，一天两次请安，是世家大族最基本的礼仪，许凤佳今早急着进宫没有进小萃锦，晚上还不去，似乎就有失礼之嫌。

    许凤佳便瞪了七娘子一眼。

    “祖母下午就犯了咳嗽，叫我们今晚都别进乐山居了，免得冒了病气！”

    他的语气虽有几分严厉，但也隐藏了几许笑意，“杨棋，你本事不小，一进门就把祖母给闹病了！”

    太夫人这哪里是犯咳嗽，分明是给七娘子不自在，有把事情闹大的意思。

    七娘子付诸一笑，索性也起身唤立夏进来，拆掉了头上的发髻，新梳了家常云髻，等许凤佳洗过澡出净房，也进净房梳洗一番，换了更居家的衣衫。

    于是立夏燃灯，上元摆桌斟酒，待得酒菜齐备，众位丫鬟都退出了屋子，留这一对有名无实的新婚夫妇在桌边对坐，吃他们新婚后的第一顿晚饭。

    这一顿饭吃得很静。

    食不言寝不语，虽然七娘子本人不在乎这样的规矩，却也不想在许凤佳跟前失礼。

    她放下筷子，见许凤佳也不再饮食，而是斟酒有自饮的意思，才开口问许凤佳。

    “如意是皇后娘娘赏的，还是……”

    许凤佳于是一挑眉，看向七娘子。

    他已经喝了几杯，眉宇间便染上了几分酒意，这一望，倒有了些无意的风情在里头。

    “杨棋，你的本事，的确不小。”

    又是答非所问，七娘子不由蹙眉。

    许凤佳却已经转动起酒杯，凝望着这上头精致华美的纹路。

    “进许家，你肯定是有所为而来……不过，别的事我不管，你五姐的事，你却不能碰。”

    和昨日里微醺后的愤怒不同，今天的许凤佳还很冷静。

    但这话，却比昨天所有的冷言冷语，都让七娘子诧异。

    不论她有多回避许凤佳，但对他的人品，她始终有一个较高的评价，也从来没有怀疑过许凤佳会有姑息凶手的念头。

    可难道……

    七娘子的眸色就一点点地冷了下来。

    “巧了。”她也捻起了面前的空酒杯。“我正想告诉世子爷。杨棋的确是有所为而来——别的什么事，我都可以不管，但五姐的事，我还非得管一管不可。”

    177新婚

    许凤佳于是眯起眼，顿时又沉下了脸。

    “怎么一出嫁就变了个人。”他低声呢喃，“在家的时候从不曾少了算计，行为举止处处得体……怎么，你是太不情愿嫁进许家，所以反而破罐子破摔了？”

    七娘子于是叹了一口气。

    “谁不想活得自在些？”她真心实意地问许凤佳，“世子爷若是生到我杨家做一个庶女，恐怕会比我更小心。我对世子爷低过头不错，但世子要是以为我会一辈子低头伏小……那你就错得厉害了。”

    夫妻之间的相处，她也没有一点概念，前世她一向为生活奔忙，男人在她的世界里，只占少少一点部分。

    七娘子只是凭着直觉，她不愿在新婚时就养成许凤佳说一不二的脾气。或者在古代，出嫁从夫，一个贤惠的少妇应当对丈夫低头，听凭丈夫的安排去做。但她从来也不是一个典型的古代少妇，虽然伪装得不错，但她的思路，一向另辟蹊径。

    日子要过下去，许凤佳就必须接受七娘子的性格，她不会是一个言听计从的妻子。如果他不满意——

    不满意也没办法了，这门亲事，本来就不从两人的意愿出发，当然也不可能因为两人的意愿而终结。

    至于许凤佳当权后的事，七娘子决定以后再想。人在该抬头的时候，就应当把头高高地抬起来。

    许凤佳猛地将酒杯顿到了桌面上。

    “字字句句，你总是不离我飞扬跋扈欺凌弱小。”他的语调本来就慢，此时，更好像每一个字都在口中滚过，凝聚成了有形的利箭。“怎么难道在你心里，我就是这么一个纨绔？”

    要说七娘子不怕，那也是假的。男人女人在体力上的差距，本来就决定了她骨子里一种天然的恐惧。

    但对着许凤佳，她一向是越怕，越要把头抬高。

    “表——世子爷心里有数。”她怡然啜了一口清水，“在世子爷心底，我杨棋不也一直是个无助的小庶女，对世子爷的恶意，我只能忍，善意，我得感激涕零地受……悲喜哀乐，都要由世子爷来定？”

    许凤佳放在桌面的手就一点一点地收紧了。

    七娘子却是打从心底畅快了起来。

    如果许凤佳不能接受这个现实，她不介意一而再再而三地提醒他，自己如今已非吴下阿蒙，把她当成只能受气的小媳妇，实在是大错特错。

    “府里私底下暗潮汹涌。”出乎七娘子意料，许凤佳虽然不快，但到底还是耐着性子，向她解释了起来。“你一个新妇，立足不稳就想把手插到往事里。引火烧身，恐怕连我都不好救你！”

    七娘子一扬眉。

    “世子，我杨棋能从西北一路走到京城，凭的可不是听话两个字。”她意态安闲，甚至给许凤佳斟了一杯酒。“您四姨也不是什么善茬，当时我还一无所有……如今我怎么样，您是看得到的。我该怎么行事，我自己心里有数。您不必把我看得太小……”

    她却已经在心底思忖起了许凤佳的用意。

    五娘子的死，当然不可能是许凤佳的布置，当时他远在两广，恐怕喜讯和死讯是接踵而至，不要说布置害人，恐怕是才为添丁高兴没有几天，坏消息就到了。

    但他却不愿让自己动手查案，难道是真的想把这件事就这么揭过去？

    这可不像是许凤佳的性子！

    七娘子怎么想都想不明白，许凤佳怎么会有这样的反应。他可能会要求由他来查自己辅佐，也可能要求七娘子不要把动静做得太大，但让她不查，这实在是有些匪夷所思了。

    场面一时就沉闷下来。

    许凤佳神色阴霾，抚着酒杯并不说话，似乎也沉思了起来，浑身上下的怒火，倒是为之一收。

    这男人的精神就像是一团熊熊的野火，随时可能往外延烧，七娘子也不敢太放松，她把玩着裙边的玉佩，时不时就望一望许凤佳。

    和这种人相处，真的很累，但却也爽快，反正他也没有掩饰对自己的不屑，七娘子也就无须将自己的不屑深埋心底，大家摊开来互相攻击，要比曲里拐弯地算计，来得粗犷多，也更畅快多了。

    半天，许凤佳才闷声开口。

    “这不是你的事，是我的事！”

    明知他此时此刻的愤怒与怨毒，并非冲着自己来的，七娘子仍忍不住被话里凝厚的怒气给吓得挺直了脊背。

    “是谁害了小五，我总归会找出来的……但这件事，你牵扯在里头，很不合适。”许凤佳一点商量的意思都没有，似乎这一句话说出来，就已经敲砖钉脚。“你要忙的事也还有很多，这件事，你不要管。”

    七娘子不禁扶额。

    谁能给她一把铁锤就好了，她绝不介意把许凤佳的头盖骨敲开，往里面塞进“商量”两个字。

    难怪许夫人说，以五娘子的脾气，是绝无法节制许凤佳的，这两兄妹的性子都随母亲，从骨子里就带了一股偏激刚愎。两人或者可以和睦，但恐怕是谁都改变不了谁的决定。

    当然，现在换作是她来当许凤佳的续弦，关系也不会改善更多。好容易可以扬眉吐气，七娘子决不会再过低头伏小委婉谄媚的日子，如果许凤佳说得有理，她也不介意听从，可现在他一个大男人要查后院的事……

    七娘子慢慢地长出一口气，又转了话题。

    “四郎和五郎在大舅府上也住了一年多了。”

    和许凤佳硬碰硬，两个人只怕又要不欢而散。不如先把别的事提出，和许凤佳商量商量。

    提到这一对双胞儿子，许凤佳面色一缓，叹了口气。

    “你预备什么时候接四郎、五郎回府？”他直截了当地换了态度。

    “总要把院子清扫清扫。”七娘子又抬出这句话。“明德堂的人事也要熟悉熟悉……两个孩子身边的养娘不好换，但侍候的丫鬟都是秦家人，总不好跟到府里来，平白招惹议论。”

    许凤佳就沉吟着点了点头。“后院是你的事，你做主就是了。”

    “明德堂自己有小厨房，”七娘子又和许凤佳商量，“我想着，小厨房里再独立出一个灶头，专门挑选一两个厨娘，为孩子做饭。身边的丫鬟、妈妈们，就用五姐原本的几个陪嫁丫头……还有缺额，世子看看，有什么信重的家人，可以用的？”

    她没有打算在孩子们身边插满自己的人手，一两个镇场的自己人也就够了。

    许凤佳毫不考虑地摇了摇头，“这事还是你和娘商量，我常年在外，内院没有多少信得过的仆妇……”

    话说到之类，他自己都觉得不对。

    一个常年在外的武将，一个在内院没有信得过仆妇的男丁，怎么在内院查案？

    七娘子笑一笑，也不把话说穿。她搁下碗筷，起身到炕边小桌上，为自己斟了一杯茶。

    “听说世子今年还要再去广州一次？”

    许凤佳顿了顿，

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