r/> 　　大太太将信将疑，又沉思了片刻，就被梁妈妈拉出了堂屋。

    七娘子脸色这才一变，慢慢地沉下眼思忖了半晌，才自失地摇了摇头，笑着抬起脸。

    立夏轻手轻脚地走进屋内，“奴婢已经打发了中元和乞巧去探消息，正院那里一有消息出来，咱们就能知道。”

    七娘子不置可否，微微一点头。

    就盯着被褥笑，“其实探不探消息也没什么要紧，闽越王妃上门……肯定是为许家说亲来的。”

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    果然，到了下午，阖府上下都晓得闽越王妃上门，是受了许家的请托，上门提亲做大媒的。

    “真是好大的脸面！怪道耽搁了这样久，原来是请的大媒还在路上，昨日正好和凤佳打了个前后脚，活像是商量好的一样。”大太太已是容光焕发，“王妃是来苏州游览春景，想着小住一段日子，不想许家就把人情托到了这个大贵人头上。我们家哪里承受得起这样的脸面？实实在在是受宠若惊，我说本来还想把小五再留几年，这样看，倒是舍不得也得舍得了……”

    来请安的几个儿女，都听得一脸微笑——五娘子却是还没痊愈，又要回避，就免了她的请安。

    六娘子一边笑一边看七娘子。

    见七娘子也是一脸情真意切，与有荣焉的笑容，她的笑就微微地停滞了片刻。

    才又武装起了一脸的欣悦。

    “这可是别人盼都盼不到的好事呢，五姐真是好福气！”这羡慕，的的确确也是发自真心。

    大太太人逢喜事，看谁都顺眼，听六娘子这么一说，恨不得立刻把她引为知己，“可不是这个意思？虽说小五福分浅，没能……但这王妃当大媒的脸面，就算是放到京里，又有几户人家能比？”

    看来这位饱经世事的主母，已经为五娘子谋划了婚后的生活。

    许家现在正当富贵，前后几任主母也都是名门嫡女，就是庶子娶进门的，也都是上等人家的嫡出女儿。

    五娘子嫁过去，头几年是肯定要受些白眼的，就算有许夫人护着，在太夫人和几个妯娌跟前，也没法把腰杆完全挺直。

    可有了王妃上门说媒，可就是截然不同的两回事了。五娘子过门后，从面子到里子，都是金光闪闪成色十足，日子当然就更好过了。

    说得过分些，大太太就算是对二娘子，怕都没有对五娘子这样用心。

    在场的人也都听懂了大太太的潜台词，都跟着笑，“太太就放心吧，以咱们家的身份，五姐在许家本来就受不了多少气的！”

    大太太一脸的笑，“真是不来不来，一来都赶着来，这下好了，今年是有得忙了！”

    看了两个女儿一眼，就没有往下说，而是转了话题，问她们，“台妈妈教得好不好？对你们严苛不严苛？京里来的妈妈，规矩大些，有什么委屈，就自己忍耐忍耐，啊？”

    敏哥就望了七娘子一眼，又不期然和九哥对上了眼神。

    两人都是一怔。

    敏哥就微微笑，润了润嗓子，“其实近日来，也是向伯母辞行的。”

    大太太不免有些惊讶，“怎么这么快——不是说进了四月再出门？”

    敏哥清了清嗓子，扫了达哥一眼。

    达哥就笑着向大太太解释，“大哥觉得，在苏州有些太舒服了，我们的同学又多，三天两头约出去会文，说是会文，其实就是吃酒，很耽误读书。二来呢，弘哥的性子您也知道，本来就野……”

    大太太正在兴头上，听说几个侄子要提早启程，还真有些不舍，“这一别，不知道什么时候还能再见了！”

    虽然之前几个侄子口口声声，没考上还是要回苏州读书。但现在大房要抬举个姨娘安插到二房去，很多事自然就有了改变，这也都是彼此心照的事。

    敏哥三兄弟忙又跟大太太客气，连说一定会常常给苏州写信。

    大太太又哪里是真的在意这个？又客气了几句，也就罢了，“好，好，你们究竟大了，我也不好婆婆妈妈，反而拘束了你们的脚步。”

    又问，“可要把南音带着一起上路？”

    众人不约而同，都目注敏哥。

    说起来，第二代里，也就是敏哥有了通房，几个弟弟，连婚事都还没说。

    敏哥沉思片刻，歉然一笑，“去西北的路实在不好走，这一科要是能考上举人，明年还要到京城，若是考不上，也要到京城探望父亲，倒是想请伯母受累，安排人手把她送到京城去呢。”

    这样的小事，大太太当然是顺口就答应了下来。

    却也是意味深长地冲着敏哥笑了一笑。

    小小年纪，心思倒是深沉。

    南音去了京城，敏哥在京城，就多了一双眼睛。

    难怪这样看重这个通房小丫鬟，原来是喜欢她识得几个大字……

    就不由得和七娘子交换了一个眼色。

    九哥也是目光连闪，想了半日才笑着扯开话题，“五姐羞得又称病不见人了，这个习惯倒不好，一会我要去月来馆臊臊她！”

    顿时惹得大太太一阵畅笑，“她脸皮嫩着呢，你们也别太过分了！闹得这孩子不敢出来见人，反而不大方了，过几天还要跟我一道去闽越王行宫，谢过王妃的殊恩呢！”

    又嘱咐六娘子和七娘子，“你们也一样要跟着到行宫做客的，都留神打扮起来，不要丢了杨家的脸。”

    六娘子、七娘子忙起身低头应了是。

    一家人正在说闲话，大老爷进了屋。

    虽说他养气功夫好，喜怒不形于色，但也不禁有些喜色外露。

    以闽越王恩宠之深，肯为杨家、许家做媒，里头的政治意义，要比杨家所得的一点脸面更深远得多，只是不管怎么解读，对杨家都是有益无害。

    “都在呢？”他在大太太身边落座，笑着拍了拍大太太的手，“是看太太心情好，都过来锦上添花的吧？”

    众人顿时都笑做了一团，大太太也嗔了大老爷一眼。

    却不禁笑开了花。

    又问大老爷，“今儿个倒是没有多少事忙，这样早就进了内院？”

    “昨天春闱放榜，今天消息应该到苏州了，”大老爷看来也很写意，竟难得地交代起了自己的行程，“除了等这一张单子，也就没有什么别的事了。盐铁司的事告一段落，春耕有地方官去忙，我们只忙着把银两盘点入库，平准账目罢了。”

    和几个月前的惊风密雨相比，现在的杨家，无疑沐浴在一片和煦的春意之中。

    敏哥也露出了放心的神色，“伯父公事顺利，就是一家老小的福气了。”

    这孩子实在是会说话。

    大老爷扫了敏哥一眼，微微一笑，看得出，对这孩子，是多了些喜爱。

    倒是弘哥性子直，也不顾奉承大老爷，反而问，“伯父，这一科的金榜要是到了，能给我们也看看？也不晓得这一个恩科，能录多少进士。”

    朝廷这几年频频加开恩科，人才储备就少，有时候往往还取不足三百名，弘哥的好奇，是很有道理的。

    大老爷自然不会在这样的小事上苛待几个侄子，随意答应了下来，就叫六娘子，“听说你跟着台妈妈学礼仪，进步了不少？”

    六娘子顿时一脸的战战兢兢，“台妈妈说女儿笨手笨脚的……倒没有夸过女儿。”

    七娘子忍俊不禁，噗嗤笑出了声。

    大老爷就是找个话头要考察她的礼仪而已，没想到随口一句话，倒是被六娘子当真了来辩解。

    大老爷眼底也有了微微的笑意。

    六娘子真是天生就的这一股可爱娇憨，太可人疼了。

    正要说话时，立冬通报，童妈妈进了里屋。

    她呈了一封鼓鼓囊囊的信给大老爷，“您嘱咐金榜一到就给您送来……”

    大太太笑着赏了童妈妈的座。“难得进正院来，叫立冬倒碗茶来喝。”

    大老爷接过信封，拆开了取出一卷油纸，随意瞥了一眼，就递给七娘子，“字小得很，你念给爹听听？”

    七娘子兴致盎然，接过信纸清了清嗓子。

    “浙江省绍兴府山阴县沈墨，一甲头名，赐进士及第！”

    众人顿时嗡嗡地议论起来，“这是山阴县的第几个状元了？”

    “果然是文墨风流之地！”

    “江南一带实在是钟灵毓秀！”

    大老爷捻须微笑：他是江南总督，自然乐见江南文风大盛，自己也与有荣焉。

    “山西省太原府寿阳县梁一超，一甲次名，赐进士及第。”七娘子也抿唇一笑，又往下念。

    她的声音忽然一滞。

    顿了顿，才轻声往下念，“江苏省苏州府震泽县封锦，一甲三名，赐进士及第……”

    143探花

    春天像是在一转眼间就席卷了整个苏州城。

    最后一缕冬风依然不知不觉地远去，自海边吹来了和暖的南风，吹得苏州城的少女们春衫日薄，百芳园外的河道里，也有了船娘卖藕卖鱼的招呼声。

    百芳园内，寒冬却似乎相当顽固，即使已经进了春四月，还有丝丝缕缕的余韵，环绕在树梢。

    七娘子步出玉雨轩，望着晴明的天色，无声无息地长出了一口气。

    她又摆出了一个温和的笑容，徐徐往正院方向行走过去。

    半路上恰好遇到了五娘子。

    也是才从月来馆出来，往正院请安去的。

    “五姐。”七娘子含笑招呼。

    五娘子却是面色僵冷，半天才点了点头。

    两姐妹虽然并肩往正院去，却是谁都没有一句多余的话。

    虽然七娘子极力作出自然的样子，但难就难在五娘子根本一点都不配合。

    这明媚的少女似乎在一夜间愤世嫉俗了起来，不论对谁都没有好脸色，只是对七娘子，尤其没有话说。

    七娘子也不是不明白她的心结。

    只是事已至此，五娘子对她的看法，早已经不再重要了。

    两人并肩进了正院堂屋，还没掀帘子，就听到了大太太的笑声。

    和五娘子比，大太太这一个多月，却称得上是逞心如意。

    许家请动闽越王来当大媒的事，已是她生平的得意事之一，毕竟当年二娘子的婚事，也不过是由秦帝师做媒，说起来，五娘子的脸面还要更高一筹。

    虽然五娘子木木讷讷，不见欢容，但无论大太太还是台妈妈，都极满意五娘子的不动声色，直呼这才是大家气象。

    七娘子冷眼旁观，只觉得亲生母女当到了大太太与五娘子这份上，也实在是太难得了。

    只是许凤佳前脚才走，后脚闽越王就上门提亲，对象正是五娘子，多少也让她犯起了疑心。

    更是十分庆幸：好在当时心中尚有一线清明，能够坚持回绝此人，否则今日，尴尬的人就要换作是她了……虽说没有十分准，但从闽越王上门的时间来看，或许许夫人与自己的独生儿子，也并不是一条心。

    “都来了！”见到两个女儿联袂而至，大太太忙笑着招呼。

    又啧啧连声，称赞七娘子，“这小七是开了窍了？打扮得一天比一天清雅，这才是豆蔻少女该有的样子呢！”

    梁妈妈、王妈妈顿时连珠炮似的应和，“可不是？这一下就有了少女的样子了！”

    七娘子咽下一个苦笑，谢过大太太的夸奖，“我晓得娘是偏疼小七，不愿看着小七被六姐比下去。”

    又引得大太太去夸早到一步的六娘子，“您看，小六新做的这条裙子，花色也好，剪裁也新，这一长串的五福流苏，又喜庆又俏皮，真是亏你怎么想的出来！”

    六娘子面上一红，又羞又喜的样子，极是惹人怜爱，“娘只会笑话我和七妹。”

    五娘子转了转眼珠，瞥了七娘子一眼，毫不掩饰地露出了轻蔑。

    “怕是知道了选秀的消息，七妹才知道打扮。”她捂嘴轻笑，“否则就算是求着她，她都不肯打扮出来给我们看呢！”

    屋内的气氛顿时一窒。

    朝廷要在江南选秀，充实后宫的消息，早已经不是什么秘密了，诏令已经下发，采选太监都上路了，杨家的女儿们，当然也知道了这个消息

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