猾了些，杭州的事一闹出来，顿时望风而逃……我追了他十多天，甚至追回了苏州城，还是追丢了他的踪迹。”

    七娘子的心顿时往上一提。

    “表哥是怕？”她轻声细语，好似大声一点，都会打草惊蛇。

    “狗急跳墙，是他先露出疏漏，被我抓住了杭州一线的马脚，顺藤摸瓜查下去，江南三省二十多个据点全被连根拔起，不将功折罪，他也没脸回山东复命。”许凤佳也露出了忧色，“我就怕四姨夫是文臣，这宅院又大，住的都是你们女儿家，万一有事，谁都担待不起。”

    难怪他虽然一身的事，却还是回到总督府住下，还大有一住几个月的势头——有世子爷亲身坐镇，恐怕就算有谁想对杨家下手，也都要再三掂量轻重了。

    许凤佳办事，的确有大将之风。

    七娘子的心就慢慢地平稳了下来，露出了一丝放松的笑意，“有表哥坐镇，就算有什么波折，想来也一定是有惊无险的。”

    许凤佳深深地看了她一眼，又往后靠到了长廊边的红柱上。

    这人就是这个纨绔习惯改不掉，只要有个柱子，就爱靠在上边交叠双腿，盘手似笑非笑地看人。

    “话说回来，杨棋，我们也有几个月没见了？”

    七娘子的心跳就是一顿。

    不由得飞快地看了看左右两边，见没有来人，才干笑，“表哥说哪里话，正月里不是还见过——”

    “你晓得我的意思！”许凤佳却蛮横地打断了她的话。

    他灼灼的目光，紧迫地盘旋在七娘子脸上，不肯放过她的一个细微表情，“要不是一进正月就得了那人的消息，我哪会放你逍遥这么久？杨棋，你那几句话到底什么意思，我倒想要听听你的解释！”

    七娘子顿时烦躁起来。

    解释，解释什么解释，不想嫁就是不想嫁，为什么非得要个解释。

    “现在说这些还有什么用？”她抬起头大胆地望向许凤佳，将自己的不屑与烦躁，形诸于外地表现了出来。“牛家崛起，两家婚事已成定局，恐怕提亲的信都在路上了。杨家从来说亲都按序齿，三姨说的若不是五姐，太太只用轻轻一句杨家规矩，就能把事儿推脱过去——表哥心里，难道还不清楚这些？”

    许凤佳顿时一窒。

    原本轻松的态度，也一下紧绷了起来，眼中放出的锐利光芒在七娘子脸上来回扫视，好似一把钢刀，刮得她痛彻心扉。

    “这事要是简简单单就能说成，我又何必顶着家里的声浪，拖到今天还不肯上门提亲？你当我身后没有人催逼？只要你肯嫁我，这些事终究可以安排、可以转圜，我看四姨夫言语间的意思，也有几分肯了，四姨终究是女流之辈……”

    七娘子烦得轻喝一声，打断了许凤佳的话。

    “别再说了！”

    她定定地注视着许凤佳，狠着心将冷漠缓缓放出，笼罩在眼中心上，“齐大非偶，平国公家大业大，我不过一个庶女，哪里高攀得上？不是我的，终究就不是我的，送到我跟前，我也不会要！表哥，你也该学着长大一些，天底下哪有谁能心想事成，总有些东西，是你求而不得的！”

    许凤佳气得一下站直了身子，眸色冷厉，“你——”

    远处却传来了急促的足音。

    七娘子忙整顿神色，作出了一脸的忧心。

    待李妈妈走近了来，就迫不及待地询问，“李妈妈——表哥都和我说了——真真吓死个人，可查出什么不对没有？”

    李妈妈也是一脸的强自镇定，拍了拍七娘子的手，就请许凤佳和她到一边说话，“……免得惊扰了七娘子！”

    许凤佳扫了七娘子一眼。

    也是一脸的若无其事，“不要紧，七表妹的胆子大着呢，你就这么说吧。”

    方才的风波，好似已浪过无痕，个中的暗潮汹涌，却只有当事人自己心里明白。

    李妈妈看了看许凤佳，又看了看七娘子。

    也顾不得计较太多，就忙着低声回话，“听看码头的老苍头说，前几天晚上，总有些卖脂粉的小船经过，船夫常常和他搭话，又想请他去吃酒——这可是多年没有的事，谁不知道我们杨家的下人规矩大，上夜的时候吃酒，抓住就没了差事……临近的船夫来讨好的，都是送东西，再没人敢请我们喝酒……”

    许凤佳神色蓦地一整。

    也顾不得七娘子，带着李妈妈就往万花流落方向大步走去，“果然盘出了不对……我要亲口问问他，李妈妈带着人，再到衣锦坊去问一问，务必不要打草惊蛇，有谁问起——就说是百芳园里丢失了东西……”

    李妈妈面色端凝，疾步跟在许凤佳身后，两人一边对话，一边已是去得远了。

    七娘子也就转身回了玉雨轩。

    却是一路走，一路烦，一边走，一边就忍不住唉声叹气起来。

    心里有事，脸上当然不可能没有端倪。

    玉雨轩的几个大丫头本来正在梨林里说说笑笑，赏着才出了花骨朵的梨花，见了七娘子的脸色，都安静了下来，跟着七娘子进了里屋。

    七娘子就勉强按捺下心烦，笑着问立夏，“白露姐的婚期定了没有？到时候，放你半天假，让你送她出门子。”

    立夏忙回，“定了是三月三，正想向您请假……方才五娘子派人些蜜煎的无花果过来，姑娘可要尝尝？”

    自从七娘子打了五娘子那一巴掌，两姐妹人前还是一如既往，到了私底下，却很少互相搭理，关系陡然就冷淡了下来。

    从前两姐妹也不是没有口角，但七娘子自然不会和五娘子计较，过了几天打量五娘子消了气，打发人送点东西上门，见了面再软语温言赔个不是，也就顺理成章地把那一点点口角消弭于无形了。

    可是这一次，七娘子却是反常的强硬，不要说私底下送东西上门，就连见了面也不给五娘子好脸色看。

    反倒是五娘子先行服软，派人送了蜜饯上门求和。

    七娘子心绪正是烦乱的时候，听到五娘子三个字，更是多增了一股心烦，只随意吩咐立夏，“收起来就是了，现在没吃零嘴的心思。”

    托腮出了半日的神，才收拾起心情写了几篇大字，慢慢地将烦心事，都放到了脑海后头。

    #

    一转眼就是小半个月过去了。

    就连大门不出、二门不迈的几个小娘子，都知道衣锦坊里驻扎了许凤佳的一营亲兵，平时很少随世子爷出门，只是在衣锦坊内闲逛，这几日下来，也不知道惹出了多少麻烦。

    许凤佳本人倒是忙碌得很，跟着大老爷东奔西跑，不是去总督衙门办事，就是被权贵人家请去吃酒，每日里早出晚归，很少有在府中闲住的时候。

    五娘子对此保持沉默，只是六娘子难免好奇，“表哥按理也不是不知轻重的人，真不晓得怎么会放纵手底下的这一营兵马惹是生非……”

    七娘子心中有数：想引蛇出洞，戏就要做到十分。

    直到这时候才看得出大老爷夫妻俩的城府。

    不要说大老爷，就连大太太都是若无其事，要不是眉宇间带了心事，这半个月犯了两次哮喘，七娘子还真要以为大太太是货真价实的不知情了。

    大老爷更是行若无事，进进出出毫不顾忌，在浙江省的动作一点也不小，只是这小半个月，就有**个官员落马，其中就不乏当时由他口述，让七娘子写信过去示警的人家。

    和盐铁沾边的人家，哪一个手里能干净得了？年先生手底下盘出来的帐，更是清清楚楚、罪证确凿……朝廷里鲁王又被弹劾侵占民田侵扰藩属住民，正是自顾不暇的时候，这一轮狂风骤雨一样的攻势到了此刻，才是风雨最密集的时候。

    皇上又在这时候传出了身体欠佳的消息，传令江南，将欧阳家的几个良医征召进了宫廷，权仲白也再度住进了掖庭寸步不离。

    朝政在这一月间，已是风云变色，有了山雨欲来的意思。

    五娘子在这当口偏巧又病了，恰好欧阳家的良医不在，大太太又闹着打听哪家医生好，郑重请上门来开药，府内府外，天天都不得消停。

    七娘子也就顺势进了月来馆探病。

    这几个月来，五娘子真是越发见瘦。

    眉宇间那股子少女特有的毛桃似的青涩，一下就随着丰满的脸庞一起消失了，越发显得眼若秋水，眉似远山，有了女儿家的娇媚之意。

    识得情滋味，有了心事，自然而然，就少却了那股理所当然的天真与任性。

    只是安安静静地靠躺在床边，垂下手有一下没一下地抚着斑斓虎，见到七娘子进来了，才一抬眼笑着招呼，“七妹来了。”

    和上次来探病的时候，那股子近乎偏执的狂热比，这一次，她的表现就正常多了。

    太正常了。

    七娘子心底还有三分提防，客客气气地道了声，“五姐可大安了？”就隔得远远地，在板壁边上的圈椅上坐了下来。

    五娘子垂下眼，嗤地笑了一声，没有答话。

    只是在这一声笑里，还有她惯常的颐指气使，所剩下的一点影子。

    “大安？”这话里多了一分愤世嫉俗的味道，“含混着能过得去就行了，什么大安不大安的，谁在意。”

    五娘子从前是再没有这样的语调的。年纪轻轻的小姑娘，正是心热的时候，又是一路万千宠爱地长起来，虽骄纵，待人却也带了坦承，光风霁月胸怀洒落、自有一股慑人的魅力。

    现下识得愁滋味了，不知天高地厚的狂妄收了起来，随之不见的，还有过剩的自信与自爱。

    七娘子微微皱眉，心底浮现出少少惋惜，旋又释然。

    每个少年少女，谁不要经过这样的一段挫折。

    “你自己不在乎自己，还有谁会在乎你？”她皱眉轻责，“五姐，自尊自重四个字，你是不记得了？”

    五娘子又嗤地冷笑了起来。

    垂首拨弄着斑斓虎的姜黄色皮毛，半天，才慢慢开口。

    “前不久娘再问我的时候……我点了头。”

    丝丝缕缕的伤心，终于初现端倪。

    七娘子一怔，“五姐是说——”

    “我对娘说，表哥是个磊落人，若是他肯上门提我，我也——也就肯嫁他。”

    五娘子抬起眼，注视着她。

    双眸黑嗔嗔深不见底，就像是两颗黯淡的黑曜石。

    “杨棋，听了这话，你——后悔了吗？”

    136 情义

    七娘子心中真是五味杂陈。

    虽然生怕五娘子冲动之下，作出无可挽回的蠢事，闹得合家上下脸上都不好看。

    但听闻她就这样干净利落地向现实妥协，心中也难免有些微微的怅惘。

    心中无限情绪流转，渐渐沉淀出的，还是一声如释重负的叹息。

    五娘子又哪里听不出七娘子的心情。

    双眸更是暗沉得怕人。

    她低下头，轻轻地感慨，“有时候，我真的很难喜欢上你。”

    五娘子不是第一次表露自己的态度了。

    可是每一次她这样说，七娘子总觉得她真正无法喜欢的，是她自己。

    “那一天你和表哥在月来馆附近说话，被谷雨看着了，回头告诉了我。”五娘子已是沉浸在了自己的思绪里。“我就站得远远的看了几眼……你别以为我是傻子，杨棋，你的心事，分明就写在了脸上！”

    看来那天在百芳园里，终究是莽撞了。

    七娘子沉眸望住了脚尖，不说话。

    “这门亲事说给我，我不情愿，表哥也不情愿，你难道就情愿？”五娘子像是在自问，又像是在不管不顾地发泄，“本来是三厢情愿的好事，你为什么非得闹成现在这个样子……闹到这样，你开心吗？”

    话到了最后，已是带上了哽咽。

    七娘子心头的酸楚，一下就被勾得沸沸扬扬，好似满天的大雪，在身边堆积成灾。

    “我开心不开心，重要吗？”她垂头低语，“五姐，我再教你一句话，再不会有错的……你要记住，天底下最在乎自己的人，只有自己，你能把自己管好了，再来操心别人的事也不迟。”

    五娘子撇了撇嘴。

    “无情无义。”

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