子抿着嘴笑，“现在浙江省布政使的位置还空着呢，父亲又哪里有空管省里的那些事？还不都压到了李世伯身上，现在苏州人都叫李世伯‘小总督’。”

    这几年朝中多事，大老爷又在这个位置上，从天亮忙到天黑，那是常事。外院的师爷幕僚也是越来越多，这都还是心腹，不是心腹的那些，都在总督衙门里居住。

    几个小姑娘东拉西扯，五娘子又张罗着切些莲藕来清清口。

    寒冬腊月而能吃到新鲜的莲藕，也只有杨家这样的豪门能办到了。

    谷雨才出去没多久，白露就笑嘻嘻地进了屋子。

    “五娘子，六娘子。”她礼数周全。

    五娘子同六娘子都笑着点头招呼，“白露姐。”

    这一年来，白露倒像是回到了主屋似的，连小姐们都要给三分面子。

    这就叫水涨船高……

    白露就一边笑着和屋里的几个丫鬟点头打招呼，一边给七娘子使眼色。

    七娘子会意，“你来得正好，跟我进净房吧。”

    就把白露带到了净房里。

    一边掸着身上的灰，一边听白露在耳边说话。

    “梁妈妈刚才来了一趟，说是二太太昨儿晚上想要悬梁……”

    白露的声音低低的。

    七娘子不禁一个机灵。

    “噢？”

    “倒是及时被药妈妈发觉了……不过，听说吕妈妈这段时间也不安份得很……二太太的饮食又还是他们自己人在照管，”白露的声音轻得好像一阵风。“药妈妈托梁妈妈问您的意思，说是就看您打算怎么办了……”

    “我？”七娘子不禁有些吃惊。

    药妈妈一向在小库房办事，很少到正院来，与西偏院也谈不上有什么交情。

    白露就只是含蓄的笑，“以后，您身边的人会越来越多……”

    七娘子也明白了过来。

    大宅院的管事妈妈，谁不是看风头火势行事。

    连梁妈妈、王妈妈都和自己这样亲善，药妈妈从前是找不到机会向自己卖好，现在机会一到，也就上门来了。

    二太太和七娘子、九哥之间的利益冲突，是谁都能看懂的。

    如今，她一心寻死……就看七娘子想不想成全她了。

    #

    二太太烦躁地翻了个身，面冲向了黑洞洞的床栏。

    这是她陪嫁来的酸枝木黑漆螺钿大床，这一张床就是个小小的天地，床头围栏一拢，吃喝拉撒，都不用离床半步。

    当时又哪里能想得到，有一天自己会被囚禁在这张床上？

    自从昨晚想要上吊，被药妈妈发觉，床头围栏上就多了一把锁。

    虽不结实，但要扯开，也会有动静……

    大房这是铁了心要和二房翻脸了！

    如果自己在药妈妈的监控下去世……死人，就死无对证了。

    二老爷也就有了和大房谈判的筹码。

    几个儿子也就不会全受自己的牵连，被大房疏远。

    没准三年五年，时来运转，就又有了转机，三十年河东三十年河西，有一天她的敏哥，也能够高高在上地俯视着大房的女儿们……

    要不是想到这一点，她又怎么有勇气上吊？

    想到那一瞬间的失重与窒息，二太太就是一阵的后怕。

    不由自主，摸了摸脖子，细细地发起抖来。

    “怎么会……怎么会沦落到今天这一步？”她不禁低声自问。

    现在回首前程，往事就好似掩映在一层薄薄的烟雾后头，就算她再想看，也都看不清了……

    四姨娘那个*****，为什么要出卖她？

    又是怎么轻轻巧巧地就把庶出的三郎调包成了嫡出的二郎？

    秦秀菲难道是死人？心心念念的打压四姨娘打压四姨娘，反倒打压出了天大的笑话！

    她不禁不寒而栗。

    从大老爷来人请她立刻过府的那一刻开始，发生的一切就像是一个醒不来的噩梦。

    就因为一个误会，她就从云端忽然跌进了最肮脏的泥潭里？

    不，这绝不是误会！

    四姨娘说话的风格，自己又哪里不熟悉。

    一向是遮遮掩掩，云山雾罩。

    当时她说，“我有什么心事，就到慧庆寺去悄悄地点几盏灯发个誓愿，求几包安神的药……是再没有不灵验的。当年三姨娘就是因为不尊重神佛，才得了报应。”

    “既然二太太这样爱重我，少不得我就替二太太到慧庆寺走一遭……”

    没想到又在大太太跟前碰了钉子，没办法亲自去慧庆寺为自己操办。

    以大太太和四姨娘水火不容的程度，又怎么可能串通好了做戏骗她？

    但这难道就真的只是巧合？

    又想到了四姨娘当时的说话。

    “就算是我们家现在不那么得意，还有官司缠身，但张家的少爷，我是看都不会看一眼的，没有功名在身，不过就是白衣！哪怕是张家的嫡长子来求，我都不舍得把三娘子给他！”

    所以她才会相信，张家的亲事，让四姨娘和她有了再度联手的机会……

    否则为什么这亲事的消息没有传出来之前，四姨娘装傻充愣，只做听不懂自己的暗示。

    消息一传出来，四姨娘就态度大改？

    除非……四姨娘一开始就在骗她？

    可，这……四姨娘又怎么知道自己会来找她？

    第一，她何必这样和自己作对，第二，张家的亲事是要过杨海东和秦秀菲的，他们两个不点头，也根本没法操办。

    四姨娘就为了讹她，特地找了杨海东和秦秀菲求情，要把三娘子说到张家？

    说不通。

    会处心积虑对付自己的，也只有自己真正的敌人。

    二太太眼前就又浮现出了七娘子和九哥的面容。

    这对长相俊秀的双生姐弟，都有一双让人看不透的眼！

    七娘子今年才十岁，她有那么大的本事算计自己，让自己连死都死得糊涂吗？

    二太太就咬住下唇，强迫自己静下心来，仔细地推敲着这几年来两房的大事。

    本来事情就渐渐出现了转机……

    秦秀菲对浣纱坞前的事耿耿于怀，生怕养出了一个狼子野心难以驾驭的庶子，自己借着这点机会，做了无数的功夫，才做得她稍微松口，有了看看几个侄子的心思。

    没想到这时候就出了浣纱坞流产的事，又闹上了三姨娘作祟的风波。

    秦秀菲本来松动的一点点心思又不知道去了哪里……对杨善久好像对几辈子没见的亲爹，恨不得去舔他的腚！

    接着就是族里的二哥来苏州，秦秀菲发痘子，自己也正巧运气不好，连着腹泻，只能派吕妈妈过去献殷勤。

    痘疹一好，秦秀菲的脸色就变了，不但提拔了杨善久和杨棋进她名下，还对自己若有若无地冷淡了起来。

    这些事都是小孩子能算计出来的？

    能算计得到秦秀菲得了痘疹？

    不，不可能。

    二太太就又陷入了迷惘之中。

    既然派往西北的管家铩羽而归，她只好在大房内部寻找盟友，四姨娘对她的提议一开始也很冷淡，是后来出了张家的事，才热乎起来。

    怎么看，这里面都没有一丝一毫可以做手脚的地方……

    二太太越想越冤，越想越气，越想就越纳闷。

    她不过是向通光大师略露一点厌胜的心思，就算通光大师是食古不化之辈出来揭发，也还有个未遂！

    凭什么就直接把府里这些年来的不顺全栽赃到她身上？

    凭什么就认定她已是供奉了多年的小鬼？

    秦秀菲的这些念头到底是哪来的？

    她总不会傻到听信杨棋的挑拨吧？

    就好像自己也不会傻到直接说杨棋和杨善久的坏话一样……

    床内渐渐地昏暗了下来。

    天色又黑了。

    二太太忽然就有了深深的恐惧。

    大房该不会想把自己一直关在床上，直到老爷回来吧？

    她已经受够了这又憋屈又气闷的日子了！

    她就直起身来，要摇晃床栏。

    手都伸到了床边，又硬生生地止住了。

    她是书香世家出身的小姐，就算是死，都要死得干脆利落！

    二太太就只好咬着牙又躺了下来。

    天色果然渐渐地黑了。

    屋内连个灯火都没有。

    黑暗就从四面八方向二太太挤压过来，让她渐渐地喘不上气，有了流泪的冲动。

    也不知道过了多久，终于有一点橙光慢悠悠地近了堂屋的窗户。

    就有一缕光漏进了床里。

    二太太一个轱辘，翻身坐了起来。

    虽然羞于承认，但她的确已经很饿了。

    沉重的脚步声，伴着开门的吱呀、开锁的叮当乱响，渐渐来到了床前。

    又是一阵清脆的开锁声。

    床门被拉了开来。

    一张平庸死板的脸出现在二太太眼前，大半张脸都藏在了阴影中。

    药妈妈。

    98扬眉

    “话已经是带到了。”

    第二天早上，白露服侍七娘子起身的时候，就轻声细语地对七娘子交代。

    “据说她听了以后，倒也不哭不闹，只是沉吟着没有说话……”

    七娘子也并不讶异。

    二太太其实是个很难得的聪明人。

    只要能够想明白这里头的利害得失，她就不会作出傻事的。

    毕竟，只看她为了三个儿子的前途，能够承受得住和丈夫的多年分离，一直守在苏州做功夫，就很容易猜到，在二太太心底，究竟什么最重要……

    “你就告诉二婶。”她是这样吩咐白露的，“就说，父亲母亲能把二叔拉扯到今天这个地步，也就能够翻手毁掉二叔的仕途。她要是想把事情逼到这一步，大可寻死觅活的，我们也不会拦着。只是本来还指望将来要几个堂哥多帮衬我们九哥一些，她要自己毁了这一切，那就谁也帮不了她了。”

    只要二太太能琢磨出这话里头的意味，恐怕就再也不会闹事了吧。

    在古代，个人英雄一向难成大器，任何一个高官背后，都有自己的宗族势力。

    二房和大房的关系虽然已经急剧恶化，但在族里毕竟还是一宗，怎么样，都不会闹得太难看的。

    大老爷与大太太的低调行事，不也正证明了这一点？

    只要二太太老老实实地，不闹幺蛾子，将来两房分家后，顶多来往得少一些，甚至大老爷还会把二老爷当作京中的耳目。也就是在银钱上不会再像往年那么大方罢了。

    但随着时间的推移，等到九哥和敏哥上位后，九哥势单力孤，在族里、朝中，都是需要帮手的。

    到时候，说不定二房又能和大房渐渐靠拢，二房还是能借到大房的势。

    倒是二太太如果因为这事自尽，事情就要复杂得多了。

    万一二老爷不识相，让事情闹大，大老爷丢了颜面之余，一怒之下，让二老爷丢官也不是什么难事。

    而出了这样的丑事，说起来族里是可以开宗谱，把二房一脉除名的……

    到时候亲人变仇人，二房的富贵还能不能保得住，都是个问题了。

    “本来还以为……”白露多少有些不好意思，“二太太终于想起了脸面两个字，想要自我了断，给二房、给几个少爷保全颜面……”

    “这事儿闹出来，二房早已是无颜面可言了。”七娘子眼神悠远，“倒是如果二婶自尽，死无对证，说不准二叔还会把事儿嚷开，让两家颜面尽失。”

    “是。”白露就笑，“只是二太太要是能看透这一点，也就不是二太太啦！”

    “不过，想必二婶也认清了这一点：现在，她是鱼肉，我为刀俎。”七娘子披上了天青挑绣云纹的鹤氅，又笑了笑，“我想怎么对付她，就怎么对付她，想把她踩到泥里，就把她踩到泥里……死？也得看

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