/> 　　三娘子喜气洋洋地回了礼，“七妹妹好！四姨娘方才去正院，打扰你午休了。”

    虽然是客气话，她的语气也很软，但三娘子到底是不是在客气，众人都心知肚明。

    六娘子一皱眉，不再搭理三娘子，回头专心致志地分线去了。

    黄绣娘却从绣屏上抬起眼，饶有兴致地看着七娘子。

    七娘子眼珠一转，故作无知，“什么《金玉儿女传》，三姐，你可别胡乱编排我……我连那里头说的是什么，都不知道！”

    “嗳呀，怎么，你没看过吗？”三娘子一边说，一边冲七娘子挤了挤眼，一副你我心照的得意样子，语气里还带着几分不屑，“那怎么是你的丫鬟去和四姨娘说，想和《金玉儿女传》里一样，各人分开坐了，各自吃平素里爱吃的那几样菜？”

    三娘子最大的毛病，就是很容易沾沾自喜。

    “原来如此！”七娘子点了点头，“三姐姐不愧博学多识，知道得这样清楚！连《金玉儿女传》里有这样的段落都晓得！”

    三娘子的笑声就哽在了喉咙里。

    六娘子却忍不住轻声窃笑了起来。

    四娘子皱起眉，深深地看了三娘子一眼。

    “你、你，你可别乱说话！”三娘子有些发急了，圆脸上的喜气消失无踪，余下了深深的怒气。

    七娘子看了三娘子一眼，微微一笑。

    她虽然不喜欢生事，却也绝非任人欺凌之辈。在深宅大院里，若是连自己的尊严都维护不住，只会让所有人看不起。

    “三姐这满嘴里《金玉儿女传》、情呀爱的……”她摇摇头，“倒不是我爱嚼舌头，三姐今年都十三岁了……比不得我们还小，总要留心话语，小心祸从口出。”

    六娘子趴在桌子上，脸都憋红了，吃吃的笑声，还是争先恐后地从她嘴里跑出来。

    三娘子也快到说亲的年纪了，七娘子却才七岁，谁爱看这种儿女情长的话本，一目了然。

    四娘子冷冷地看了七娘子一眼，又瞪了瞪自己的姐姐。

    “都别说话了！”她语调僵冷。“咱们是来做针线的，还是来嚼舌头的？谁不学，偏学那起子烂舌头的老婆子！”

    “就是！”七娘子马上跟了一句，“不知道的人，还以为这是什么地儿呢！什么捕风捉影、以讹传讹的事，都能拿到朱赢台来说。”

    六娘子的笑声更大了。

    要说嚼舌头，谁也比不上三娘子，中午白露才说起了《金玉儿女传》，下午她就用来嘲笑七娘子。

    三娘子涨红了脸，眼泪已在眼眶中转来转去，四娘子气得说不出话来，狠狠地拍了拍桌子。

    “够了没有！”黄绣娘沉声厉喝。

    屋内顿时静了下来。

    几个女儿都起身向先生请罪，杨家最是尊师重道，在黄绣娘面前，没人敢摆小姐架子。

    黄绣娘也没有多加苛责，众人就又坐下开始绣花。

    六娘子一边擦着眼角笑出的泪，一边又快又准地刺着眼前的大红镶金边的苏绒。

    “二姐姐展眼就要出门子，我想做个荷包给她，”她悄声对七娘子说。

    七娘子心中一动。

    别看六娘子平时没心没肺，其实，行事很有章法。

    二娘子在姐妹中人缘不算好，和五娘子也不如三娘子、四娘子亲近，可又是大太太的心头肉。

    六娘子送她荷包，又讨好了二娘子，又在大太太跟前露了好。

    七娘子沉思了片刻，就放弃了效法的念头。

    六娘子讨好二娘子，是六娘子的事，她是庶女，没有在正院过活，总是要想办法在大太太跟前献点殷勤的。

    她和九哥之间的联系，已经够让大太太忌惮的了，若是再巴巴地上赶着和二娘子、五娘子亲近，只会让大太太觉得她贪得无厌，都有了九哥的照拂，还要再找靠山。

    每个人都有属于自己的路线，六娘子的做法再讨巧，不适合她的，就不能学。

    七娘子缓缓地绣着一朵芍药花，心不在焉地思忖着。

    不知道清明那天，二太太会有什么表现呢？

    18余波

    七娘子没想到消息传得这么快。

    第二天早上她还在练字，王妈妈就进了房。

    “王妈妈。”七娘子连忙问好，要放下笔和王妈妈说话，王妈妈却按住了她的肩膀。

    “七娘子别客气，继续练字！”王妈妈脸上一片柔和，笑着又说，“没想到七娘子也是个不饶人的性子。”

    七娘子心先是一紧，但很快又放松了下来：王妈妈只有比她更讨厌三娘子的份。

    要不是拿准了这点，她怎么敢对三娘子口出不逊？

    她若无其事，“怎么说，我都是正院的小姐……三姐姐也太过分了些。”

    王妈妈就算原本不喜欢七娘子，现在都要对她有三分好感了。

    三娘子一向很得大老爷的宠爱，以前大娘子在家的时候，大娘子对谁都是笑脸相迎，和三娘子之间，也算和睦。

    二娘子性格清冷，三娘子又有几分怕她，两个人之间，也没有爆发过什么冲突。

    五娘子却是有几分羡慕三娘子的得宠……以一个庶女的身份，穿的戴的，都不输她这个嫡女。但她又品不出三娘子话里的意思，往往过了一会儿，才暗自气起来。

    只有七娘子，平时不显山不露水，和三娘子斗起嘴却是千伶百俐，三娘子还是第一次被噎成了这样。据说昨晚气得摔了好几个瓶瓶罐罐，倒叫去溪客坊和四姨娘说话的大老爷有些不舒服，把三娘子叫去说了几句。

    “若是这两个小姐，能学学六娘子就好了。”她装腔作势地叹了口气。

    七娘子目光一闪。

    没想到六娘子的那点保护色，王妈妈是看得清清楚楚。

    “嫡庶有别！”她含笑应着，“再怎么说，连正院都没进，却那样……不知道的人，还当是嫡小姐呢！”

    王妈妈更满意了。

    她对七娘子的态度明显地亲近了起来。

    立春一点也不奇怪，倒是九哥暗地里问小雪，“七姐做对了什么？怎么王妈妈看了她，倒比见了五姐还亲近些。”

    小雪只好告诉了九哥，九哥听了，若有所思。

    到了第三天，二娘子都知道这件事了。

    大太太不在，晨昏定省就被大老爷免了，他名士风流，衙门里没事的时候，喜欢元龙高卧，在浣纱坞耽搁到日上三竿才起身。姐妹们就少了相聚的机会。

    二娘子惦记小弟弟，又忙着绣嫁妆，只好和七娘子、九哥约了，每隔三天，让这对姐弟到她的幽篁里吃晚饭。

    吃过饭，二娘子就给七娘子使了个眼色，自己踱到了小书房去。

    七娘子只好乖乖地跟上去。

    幽篁里是一进的小院子，二娘子爱洁，平常早、午饭在西厢吃，七娘子来了几次，每次都是在西厢吃了饭就走，这还是第一次进正屋。

    正屋也是小小巧巧的里外三间，二娘子的丫鬟小寒站在西里间门口，对她含笑招手。

    七娘子对她笑了笑，掀开竹青色琉璃帘子，进了西里间。

    幽篁里被布置得很雅洁，屋里屋外，都没有多余的装饰，不过只看这色泽均净的玻璃珠帘子，就能体会出雅洁背后的富贵。

    西里间里有两三个松木大书架，上头叠了满满的书，好些书揭开了几页乱糟糟地堆在一起，窗前青玉案上一个竹笔海塞满了毛笔，蝉翼宣、薛涛笺……散乱地放了一桌子。

    七娘子看了，倒觉得很亲切，也对二娘子多了几分敬意。

    看得出二娘子是真有学问。

    二娘子坐在青玉案前，看到七娘子进来了，就指了指窗边的一把红木圈椅。

    “你和三妹拌嘴的事，已经传到了父亲耳朵里。”她开门见山。

    七娘子不由得一挑眉毛。

    以前小时候和伙伴们玩耍，也难免口角，当时她最看不起的就是这种人，稍微受了气，就喊‘我要告诉我爸’。

    想不到三娘子居然是这种人。

    “三姐姐……”和二娘子说话，不比和王妈妈，可以肆无忌惮地展示她对三娘子的憎恶，七娘子沉吟了片刻，就要开口。

    “三娘子这件事做得很不漂亮。”二娘子打断了她的话。“父亲倒并没有偏心，说了她好几句。”

    大老爷也就是昨天去了溪客坊，七娘子只知道三娘子摔了些碗盘，被大老爷说了几句，倒不知道三娘子是告状不成，反而落了不是。

    就连这不完整的事实，都还是王妈妈告诉她的。

    消息太不灵通了！七娘子暗自感慨，旋即，又佩服二娘子的本事，别看她每日深居简出，不动神色之间，原来对溪客坊的事都这么清楚。

    溪客坊可是四姨娘经营了多年的地盘，里头的事，一向是很少传到外面来的。

    “但是，”二娘子也不在意七娘子的沉默，“父亲虽然嘴上不说，心里，却是一定会对你有所不喜。毕竟，他最喜欢的是兄友弟恭……合家和睦。”

    她脸上飘过了淡淡的讽刺。

    七娘子不以为意。

    大老爷就是看在九哥的份上，都不会对她厌恶到十二万分，再说，这样的小事而已，能有多不喜欢？退一步说，不喜欢就不喜欢吧，在内院生活，看的不是大老爷的脸色，而是大太太的喜恶。

    “小七鲁莽了。”她细声细气地自我检讨。面子功夫，还是要做的。

    二娘子不以为然，“难不成还任她说那些个不要脸的话？”

    她的语气一向是淡淡的，很少这么激烈。

    七娘子诧异地看着二娘子。

    “分明是偏房庶女，”二娘子的不屑非常明显，“却不知轻重，每日里搬弄是非，口蜜腹剑……偏生手段又那么笨拙！真是叫人笑掉大牙！”

    七娘子顿时对二娘子多了几分亲近。

    一年前她和九姨娘才到苏州的时候，三娘子是第一个来南偏院探访她们的。

    当时她笑得很甜，态度，也很客气。七娘子还暗自庆幸，她不是个难相处的人。

    没想到才出了南偏院的门，她就笑得前仰后合，银铃般的笑声，传得老远。

    “九姨娘身上穿的，还不如溪客坊的粗使丫鬟！”

    九姨娘和七娘子才送她出门，当时就在院子里，这话，肆无忌惮地传到她们的耳朵里。

    有时候，怨就是这样结下的。

    只要想到九姨娘当时眼中流露出的伤心，七娘子就恨不得扇三娘子几个耳光，教教她做人的道理。

    她勉强克制住了应和二娘子的冲动。

    二娘子是姐姐，说三娘子几句，是占了身份，占了理。

    她也是偏房庶女，又是三娘子的妹妹，有些话，二娘子可以说，她不可以。

    “三姐有时候，是有些不讲究。”她含蓄地应和，“但小七也有些僭越了，毕竟是姐姐……还请二姐不要见怪。”

    二娘子面露一丝赞赏，却没有多说什么。

    两个人说了几句寒暄的话，又提到了八姨娘的肚子。

    “大寒服侍得还算尽心。”二娘子淡淡的，“只是八姨娘怀相不好，心里的事又多，难免一天两日的折腾。”

    “算来，再过四个月，家里又要添人口了。”七娘子作出高兴的样子。

    二娘子叹了口气，没有应声。

    七娘子发觉她怎么都看不透二娘子的心思。

    别看二娘子平时一副方正严明的样子，其实心底对这些事，门儿清吧？

    很快就到了清明，清明那天早上，七娘子早早起床，梳洗打扮。

    这样严肃的场合，就不适合再与九哥一起扮双生子了，再说，二太太又不是傻瓜，她和九哥之间的神态，还是有很大差距的，能骗得了一次，难道还能骗第二次、第三次？

    大太太打的想必也不是这个主意。

    不过，双生子亲密一些，也在情理之中。

    七娘子都写完一百个大字了，九哥才刚刚起床，揉着眼一边往外走，小雪一边给他穿衣服，又把他哄到净房里洗漱。九哥在主屋住惯了，时常走反。

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