去。九哥什么都不懂，只是在一边乱，场面倒也热闹。

    四娘子、五娘子、六娘子都不说话，嫁妆这个话题，的确和她们未嫁的女儿没多大关系。

    “好了，都散了吧。”大太太笑意未收，“你们姐妹吃过饭也早些去歇着，明日黄师傅就来了，要养足精神。”

    大家又吃吃笑了起来。

    七娘子有些糊涂，茫然地看着众人。

    坐在她对面的六娘子就细声细气解释起来，“黄师傅是咱们的绣花师父，年前腊月里才被咱们气得不轻，扬言今年再也不来教了。”

    众人又都笑，大太太指着六娘子，哭笑不得，“若不是你把文房四宝带到绣房，又全打翻在黄师傅身上，她哪里会气成那样？倒累得我多出了几两年礼。”

    六娘子就倚到大太太身边撒娇，一副天伦之乐的景象。

    杨老爷走进里屋，看到的就是这幅和乐融融的样子。

    “说什么这么高兴？”他呵呵笑着捻了捻胡须。

    “父亲！”儿女们全都起身行礼，四姨娘的笑容陡然明媚了起来，大太太懒懒地，只是欠了欠身。七姨娘走上前去，为杨老爷宽去了外袍，领着他进了净房。

    杨老爷没多久就换了一身竹色直缀，走出了净房，七姨娘抱着官袍走出来，把它交给了立春。

    “老爷今日回来得早！”大太太寒暄。二娘子、五娘子与九哥都起身坐到了两排太师椅上，空出了位置给杨老爷。

    杨老爷就坐到大太太身边，笑着拍了拍她的膝盖。

    “你也知道，这衙门开印了，又要吃酒。一年到头就是正月里最忙。”他一边说，一边扫过大太太身后的众位姨娘，对四姨娘笑了笑，“怎么不见八房的？”

    “她这几日害喜得很厉害，就不让她出房门了，好好在床上躺着养胎要紧。”大太太说，“吃过晚饭，你去看看她。”

    这是应该的，杨老爷膝下单薄，若是八姨娘怀的是儿子，那就是杨家的大功臣了。

    只是有九姨娘的前车之鉴，也许八姨娘倒想生个女儿。

    四姨娘眉眼盈盈，“我先头顺脚去看了看八姨娘，她说晚上就想吃点酸的。”

    大太太不大在意，“那就让厨房送点腌梅子去。”

    七娘子垂下眼，内宅的事，本来就是大太太管着，杨老爷没什么说话的余地。四姨娘在内宅的事上敢这么插嘴，可见得杨老爷很疼她。

    杨老爷点了点头，“到底是双身子的人，要好生照看着。”他点了点四姨娘，“她是你房里出来的人，你有事没事，也多去走走。”

    “哎。”四姨娘脆生生地应了，又加了一句，“太太日日打发人去瞧八姨娘，很上心的。”

    杨老爷看着大太太的眼神里，多了几丝温情。

    二娘子有些惊讶，看了看屋角的金镶八宝大自鸣钟。

    她的动作略微大了些，大太太就说，“也到了各房开饭的时辰了，老爷今晚到哪房吃？”

    “就在正院吧。”大老爷不大在意，“都散了吧，好好吃饭。”

    众人就都起身行礼，立春抱起九哥，二娘子、五娘子、七娘子带着丫鬟鱼贯进了净房。

    说来，除了正院的小姐，偏房的女儿们，谁的丫鬟都进不了堂屋。

    白露站到七娘子身边时，三娘子看向七娘子的眼里，明明白白就有一分妒忌。

    洗过手吃过晚饭，杨老爷和大太太进了卧房，对靠着说话，九哥就被大太太送给五娘子，“带着你弟弟玩一会。”

    五娘子未免有几分好奇，“什么事儿，要特特的瞒着九哥。”

    大太太还没说话，九哥就脆生生地对姐姐说，“是许家姨姨来信了吧。”

    大太太笑着敲了敲九哥的头，“就你多嘴。”

    大太太娘家姓秦，也是名门大户，几个姐妹都嫁得好，大太太的姐姐就嫁到了平国公许家，生下了嫡子。现在正是许家的当家主母。

    杨家是江南豪门，许家是京中权贵，两家走得近些，也是自然的事。许家的信，杨老爷总是要给大太太过目的。

    五娘子就不再问，拉着九哥走了出去，“九哥，我们解九连环去。”

    “好。”九哥很高兴。

    大太太微笑着目送他们出去了，才问大老爷，“听说前院又送了三个妙龄少女进来？”

    大老爷有些尴尬，“越王上回叫了我去饮酒，随手就送了这一对三胞胎姐妹进来，我又不好不收。”

    官做到了杨老爷这个地步，多的是人家想要送女人进来，杨老爷还算是比较自持，实在推却不过的，才收。越王送的，他自然是不敢不收的了。

    大太太面色稍缓，拿过杨老爷手中的信细看起来。

    第二日早起，纤秀坊就送了几套衣服过来，七娘子换了暗绿色绣金盏花的小袄，葱黄色百褶裙去给大太太请安，大太太看了很高兴。

    “打扮得很漂亮嘛，这才是正院的女儿。”她笑眯眯地夸奖。

    梁妈妈王妈妈都凑趣，“七娘子到了正院，就出落得越来越尊贵。”

    任谁有了钱，自然都显得尊贵，七娘子心底冷笑，面上却有些不好意思，“妈妈们笑话我。”

    九哥从内室跑出来，差些迎面撞上七娘子，两人都怔了怔。大太太指着七娘子问九哥，“七娘子和你像不像？”

    “像。”九哥瓮声瓮气地说。

    他们是双生姐弟，像是肯定的，这谁都没法否认。

    “七娘子穿这衣裳漂亮不漂亮？”

    七娘子梳着丫髻，佩戴着绢花，穿着袄裙，看起来就像是画上走下来的玉女。

    “挺漂亮的。”九哥说。

    “那与你也做这打扮好不好？”大太太笑眯眯地问。

    大家都笑了起来，杨老爷一边系着中衣扣子，一边走了出来，立春跟在后面为他披上了家常穿的天青色外袍。“九哥，你说好不好？”他随手摸了摸七娘子的头。

    七娘子垂下头退到一边，坐了下来。

    九哥就不由自主地跟到了她身边，歪着头认真地打量着她。

    “不好。”他摇了摇头，转身对大太太说。

    大太太微露好笑，“做什么不好？”

    “我是男孩子，我用不着漂亮。”九哥脆生生地回答，跑到大太太身边，“娘，你说是不是？”

    众人又笑起来，二娘子与五娘子一边笑，一边从屋外进来。

    “才进了院子，就听到你的声音啦。”五娘子指着九哥。九哥哼了一声，“五姐欺负我！我不理你了！”

    五娘子和九哥三天两头吵架，吵完了没多久，又好得和一个人似的，五娘子也唯独就是对九哥有些耐心。

    七娘子心里酸酸的，起身进了西里间用早饭。

    吃完饭，姨娘与小姐们又来给大太太请安，一屋子都是人，吵得七娘子头痛死了。

    大宅门的主母不好做。

    大太太就和四姨娘商量到钟家赴宴的事。

    “按理是该带三娘子去见见世面的，可惜钟家的孩子们，都在老家。三娘子去了只能跟在我身边，怕拘束了她。”

    四姨娘的笑有点勉强，“太太自然是为三娘子着想的，我只是姨娘，能说出什么道道来？”

    这话味道有点不大对。杨老爷就瞪了她一眼。

    “三娘子年纪还小，转过年十四了，再说亲也不迟。”他满不高兴地说，“到时候，我亲自为她选一户好人家。”

    七娘子就觉得大老爷这个人很有意思。

    三娘子羞得起身躲到西里间去了，几个未嫁的女儿，一起进了西里间，又都竖起耳朵，听着外头的声音。

    大太太有点没趣，“三娘子今年也有十三了，也不能说小——四姨娘自己掂量着办吧。”

    四姨娘的声音有些焦急，“老爷，我不是这个意思……嗳，三娘子是我生的不错，可终归是大太太养的嘛，您做主就行了。”

    说都是这么说的，可四姨娘是杨家的实权派，早几年大太太身体一直不大好，内宅就交给她掌管，直到九哥儿落地，大太太才有了管家的劲头。三娘子的亲事不问四姨娘的意思，大太太在杨老爷面前，肯定交代不过去。

    七娘子不由得就看了三娘子一眼。

    三娘子羞红着脸，往常喜气外露的眉眼，已是一片羞涩，十三四岁的年纪，身材娉娉婷婷的，就是脸圆了些，也都不失为一个动人的小少女。

    在现代，正是初恋的时候。这里已经要提嫁人的事了！

    七娘子摇摇头，又觉得有人看她，她偏头一瞧，九哥正坐在一张圆凳上，眼睛瞪得圆溜溜的，好奇地望着她。

    王妈妈走进西里间，“姑娘们，好去上学了。”

    9家学

    杨家的就开在杨老爷府里，从正院出去，经过一段曲曲折折的夹道，左拐进了一个小院子，便是姑娘家们的家学了。杨家二爷的两个儿子与九哥，要再往前走一段路，右拐进去，才是他们念书的地方。夹道尽头是一扇严严实实的木门，平时先生的家人，便是自夹道中出入，杨大老爷和杨二老爷家，也就只是隔了这一条夹道而已。

    杨二老爷的嫡女八娘子身子一向不大好，虽然与七娘子同岁，但还没有开蒙。家学里，都是大老爷家的女儿，二娘子要筹备嫁妆，便不上学了，以三娘子为首，众人各自按排行坐下，立夏也侍候着七娘子在窗边找了处小小的座位，为她摆上笔墨纸砚与一本《幼学琼林》。

    七娘子就低头翻看幼学琼林。

    五娘子不安生，才坐下就问三娘子，“三姐，你的这件比甲我倒没见过。”

    三娘子看了看身上簇新的大红缂丝比甲，喜气洋洋地回答，“五妹妹别着急，明日纤秀坊就送新衣裳来了。”

    五娘子一撇嘴，“区区几件新衣服，有什么好着急的，比不得那一等眼浅的，有了新衣服便要穿出来。”

    三娘子和七娘子都看了看身上的新衣服。

    三娘子除了这件大红比甲是新的，袄裙都下过水，就安了心笑得一笑，看向七娘子。

    七娘子从头到脚都是新的，连穿的鞋都是白露这两天熬夜做出来的新鞋。

    七娘子专心致志地看书，认认真真地念，“甘霖、甘澍，俱指时雨；玄穹、彼苍，悉称上天。雪花飞六出，先兆丰年；日上已三竿，乃云时晏。蜀犬吠日，比人所见甚稀；吴牛喘月，笑人畏惧过甚。”

    念到蜀犬吠日，她抬起头对五娘子笑了笑。

    五娘子不由得大怒，三娘子乐得咯咯直笑。

    先生走进了屋里。

    这是个老先生，穿着淡蓝色的湖缎直缀，虽然料子好，却透着些破旧，留了一把花白的胡须，显得慈眉善目。

    几个杨家女忙起身问安。

    “先生早。”

    七娘子又上前给先生磕头，“以后请先生多指教了。”

    “好，好。”先生捻着胡须，“坐。”

    先生就开始给五个杨家女儿讲学，念内训，从事父母念起。

    “孝敬者，事亲之本也，养非难也，敬为难，以饮食供奉为孝，斯末矣。”他苍老的声音回荡在小屋子里。

    七娘子似懂非懂，听得很无聊，只好翻幼学琼林看。幼学琼林倒是很好看，她看得津津有味。

    五娘子听了一会，就觉得无聊，哗哗地翻看着女内训，慢慢的，就趴到了桌子上。

    三娘子和四娘子一边听一边打瞌睡，六娘子扑在桌上画小人。

    七娘子看了，倒觉得很亲切，好像以前在大学课堂上，老师讲老师的，下面各有各忙。

    先生念了半个时辰的书，停下来歇一歇，众人又忙坐好，七娘子翻完了幼学琼林，又从头看起。

    “看得懂吗？”先生问。

    “看得懂。”七娘子轻声回答，“只是字还有许多不会写。”

    先生就叫几个姐妹自己读书，过来看七娘子写字。

    七娘子挽起袖子，笨手笨脚地磨了一池墨，拿起狼毫小锋，沉吟了片刻，缓缓写下自己的名字。

    杨棋两个字，被她写得温婉秀丽，先生看了吃了一惊。

    他沉吟片刻。“以前学过？”

    七娘

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