“国舅还没找到么？”皇帝语调平平，却还是让人听出了质问的意味。

    “没有。”方拓不苟言笑地回禀。

    “上午捉到的那人——”

    “死不开口。”

    “啪！”皇上当即把镇纸摔到了地上，背过了身子。等他竭力迫使自己平静下来，才再度缓缓开口：“嶪儿，朕——”

    “皇上不必多言，关西大营一日不可无将，臣明日就动身返营。”战承嶪脸上没有一丝表情。

    “承嶪，你别使性子！国舅他豢养死士，扰乱朝纲，谋权夺位父皇都是知道的，可扳倒他要证据呀！证据！光凭探子探来的情报是没办法堂堂正正地治他的！”太子一看战承嶪的脸上再度挂上落寞和颓然，忍不住痛心疾首地斥责他。

    “谢铮！”皇上连名带姓地喝了太子一声，太子欲言又止地噤了声。

    “嶪儿，回想那峥嵘岁月，朕与嶪王共赴生死，情同手足，这才结为异姓兄弟。三年前，朕没能保住他是朕这戎马一生所犯下的最大的过错，嶪王只有你这么一支血脉，他若在天有灵，看到你这三年以来一直过着风餐露宿，刀光剑影的日子，你叫朕百年之后，有何脸面去见他？！”说到动情之处，皇帝不禁热泪盈眶。

    “父皇，龙体要紧！”太子正欲上前，皇帝摆摆手示意他退下，期许的目光投向战承嶪。

    战承嶪撩摆跪下，坚如磐石地说：“皇上的良苦用心臣铭记于心，无以为报，臣自愿为皇上牢守西边门户，万死不辞！”

    皇帝仰天长叹一声：“嶪儿，你终是不肯原谅朕，朕记得，三年前你离京前曾立誓：父仇一日未报，你便一日不肯回京。而今，你能回来参加铮儿的大婚，为何就不能为朕留下？！”

    “皇上，臣——”

    “好了！朕意已决，这回说什么也要把你留下，尚未出阁的公主随便你挑，至于关西将军一职，朕会另派干将接替你的。”

    战承嶪腾地一下从地上站起身来，正要辩驳——

    “穆赛大汗、大妃到——”

    “快传！”

    方直趁机拉了一把战承嶪，低声劝道：“你跟皇上较得什么劲！凡是从长计议，否则不但你人走不了，一旦成了驸马，到时候看你怎么办！不过我还是劝你哈，尽最大的努力，做最坏的打算，说句不中听的，万一皇上要你选，千万别选三公主那个泼妇哈！”

    战承嶪听了方直的话，眉心越拢越紧。

    宾主寒暄一番后，皇帝问穆赛：“可汗，你那小公主伤势如何？”

    “谢皇上惦念，她无甚大碍，静养一段时日便可恢复，只是不便参加宫中的大典，失礼之处还望皇上见谅。”

    “这倒无妨，听闻小公主天性活泼，只怕到时候会耐不住寂寞。”

    “是啊，下午还跟我闹了一通，她生性顽劣，此番得点教训也好。”

    “骆修，你不给朕和大汗一个解释么？”皇上转向骆修。

    “皇上，这完全是个误会。”骆修狠狠地白了方直一眼。

    “误会？误会能叫个大活人从殿顶摔下来？！误会能叫宫里头盛传宁安侯生出个多情种子来？！”

    “皇上——”骆修长这么大，头一遭知道什么叫难言之隐。

    “皇上，这不怪骆世子，全是小女胡闹，才玷了世子的名声，”知道事情原委的方亦男笑盈盈地替骆修解了围，转而望向骆修施礼道，“骆世子，还望你释怀，别跟我那丫头计较。”

    骆修淡淡地回礼道：“微臣惶恐。”

    方亦男展颜一笑，盯着骆修笑得意味深长。

    “铮儿啊，回头你问问太子妃，小公主素日喜欢什么，一切有你打点置办，尽早给她送去。”皇上并没算完。

    方直小声嘀咕：“她最喜欢美男子这置办得了么？！”方拓狠瞪了他一眼，意为：还不都是你教出来的！方直不服地垂下头。

    皇帝又想到什么，关切地问：“可汗，小公主封号是什么？”

    “她尚未及笄，赐封一事不急。”

    “欸，小公主年纪虽幼，却大有其母风范，此番擒贼，她功不可没，依朕看，倒不如趁此良机早赐封号，你意下如何？”

    穆赛与方亦男对视一眼，觉得碍于情面也不好推辞，便借坡下驴道：“恭敬不如从命，既在贵朝做客，也不好越俎代庖，烦请皇上钦赐个名号吧！”

    “哈哈，大汗的爱女由朕赐封，倒时可别怪朕喧宾夺主呀！”

    “岂敢。”

    “言归正传，此时请可汗大妃进宫确有要事相商。”

    “哦？”

    “大妃本是我朝干将，故此，朕想求证一下，国舅在京城周遭可有什么鲜为人知的藏身之所？”

    方亦男听此一问，马上想到这些日子以来，与其父闲谈时提到的朝野之事，了然笑道：“皇上，恕妾身冒昧直言，想找国舅绝非难事，难的当是皇上能否狠得下心来违背皇后遗愿，依法治办国舅。”一提到过世的皇后，皇上的脸色果然苍白了许多。

    方直倒抽一大口气儿，退到暗处抹了把脸，心说：“还真是哪壶不开提哪壶。”

    在场的人无不心知肚明，此刻，只要皇上稍稍露出半点不忍的意思，他就是把天下的女子都赏给战承嶪，战承嶪都会决绝地永不再踏进京城半步。

    天色渐暗，御书房里的每个人都罩进黑影中，没皇帝准许，谅谁也不敢进来掌灯。

    许久。

    “来呀，掌灯。”屋子里豁然亮堂起来。

    “情、义难两全啊！”皇帝嘲弄地笑笑，下定决心又道，“大妃一席话好似醍醐灌顶，活人不能总被死人的话牵着走，不是么？”

    方亦男点点头，颇为赞许地说：“皇上圣明，这便好办了，妾身有个愚钝的想法皇上不妨一试。”

    “大妃不必自谦。”

    方亦男信誓旦旦地说：“依妾身揣度，今日被捉之人十有八九便是赵显。”

    “大妃的意思是？”

    “他易容，赵显阴险狡诈，即便是对誓死效忠与他的死士亦是如此，故而，他们死都不知，日里道貌岸然的国舅，便是夜晚训练他们的恶魔。”

    “怪不得揪不住他的尾巴！”太子恍然大悟。

    玄墨正闷闷不乐地平趴在床上盯着床头的花饰出神，方直笑眯眯地在床侧坐下，示好道： “小玄儿，舅舅有好消息告诉你呦！”

    好消息？还能有什麽消息能好过王太医应允她可以参加几日后的大典？玄墨不由得冷哼了一声。

    方直自动忽略玄墨的冷淡，旁若无人地信口道来：“小玄儿，你可知道那日被你的堇扇制伏的刺客是谁？”方直睨眼一瞧，玄墨的耳朵动了一动，方直心里头笑骂一句：“这只装模做样的小兔崽子！”

    “竟是皇上派人翻遍京城也没找到的国舅贼呀！”

    玄墨的呼吸开始有些急促，方直捂嘴偷笑，又道：“国舅造反一事败露，欺负你姐姐的赵大公子被发配南疆，侮辱你的赵家小姐们被卖到勾栏院终生为娼妓，如此你可满意？”

    玄墨当然满意，嘴上却艮不唧唧地又“哼”了一声。

    “唉，小玄儿你怎麽不理我呢？难不成你是在怪我当日没拉住你，害你——”方直眨巴着眼明知故问，此语果然说到了玄墨的痛处，她反应剧烈地甩过脸来，动作幅度之大，扯着了筋骨，痛得呲牙咧嘴，却仍不忘飞出眼刀把方直剜了个遍。方直被她盯得毛骨悚然，连连告饶说：“不说了不说了，等你气消了再来看你。对了，过会儿逸和修也要来。”

    玄墨气更大了，狂吼俩字儿：“不见！”

    其实，这会儿梅逸和骆修已经到门口了，一个丫环正伺候在玄墨门外，梅逸迎上前道：“我们想见公主，请代为通传一声。”

    那丫环是方亦男的人，从未见过梅逸和骆修，便还礼道：“敢问二位大人如何称呼？”

    “礼部尚书梅逸。”小丫鬟眼皮儿一跳。

    “宁安侯世子骆修。”小丫鬟嘴角又是一抽。

    二人自报家门后，那小丫鬟的神色马上变得很不自在。

    “有何不妥么？”梅逸觉出异样，谨慎地问了一句。

    “这——”小丫鬟迟疑了许久，终是口吐实言，“公主怕是不愿见到二位大人呢！”

    “嗯？”骆修凤目一敛，小丫鬟怵然后退小半步。

    梅逸则和气许多，笑着宽慰道：“这里你家公主最大，你还有什麽不敢说的？”

    “是，是，那恕婢子冒昧了，公主自打摔伤后，就常常念叨几位呢。婢子这才斗胆揣测出公主的意思。”

    “她是怎么‘念叨’的？”梅逸知道小丫头“念叨”不出个好来，但他还是很有兴趣。

    骆修也没好气儿，沉声喝道：“照原话学！”

    那小丫鬟头垂得更低了，像蚊子一样哼唧了一句：“公主说，‘舅舅蠢，梅逸钝，还有骆修大恶棍！’”

    梅逸不怒反笑，侧脸转向一脸铁青的骆修嗤嗤笑道：“修，你不觉得很贴切么？”

    骆修不作回应，脸上的表情琢磨不定。

    赶巧，方直此时从屋里出来，见了他们二人当下调笑说：“你们也别自讨那没趣儿了，我可是碰了一脸灰，倒不如去我那坐坐吧！”

    骆修一语不发，转身就走，梅逸闻言则是求之不得，方直一把拉住他，低声问：“修又怎么啦？”梅逸努力憋笑道：“修向来不是小心眼的，可他不知中了什么邪，偏爱跟玄儿较真儿，这不，刚才又被玄儿编排咱们仨的顺口溜给气着了！”

    方直挑眉，梅逸对他耳语嘀咕几句，两人嘻嘻哈哈又是一阵打趣儿。

    几日后，皇上正式下诏，封玄墨为“义华公主”，“义”字当头，足见皇帝的用意之深刻。

    大典也如期举行，吉布担心行动不便的妹妹再出什么茬子，便自告奋勇留下来守着她。

    兄妹俩聊得尽兴，无意间吉布告诉玄墨，父汗决定后日动身返回中都。玄墨急了：“那我怎么办？”

    吉布惊异地问：“你自然是留下疗伤喽！”

    玄墨勾勾手指，吉布不解，往床头这边挪挪屁股，稍稍俯下身子，问：“怎么了小墨？”

    玄墨顺势勾住吉布的脖子，借力坐起身子，边起身边逞能道：“我这不都好了——呀，呀，屁——股——”玄墨五官尽数邹到一起去了。

    吉布“扑哧”一乐，露出干净整齐的两排白牙，像草原上的阳光一样炫目明朗，玄墨靠坐在床头，望着大哥耀眼的笑，不由自主地出神道：“吉布哥哥，你帮我给父汗求情，带我一起走吧，这里所有人都欺负我。”

    吉布宠溺地摸摸她额前的垂髫，闷闷地说：“父汗最听你的，你说都不顶用，哥哥去说还不是白说？哥哥也想带你走，小墨墨，你在京城的日子，咱们不知有多想你，要不是为了你——”

    玄墨草草地打断他：“哥哥，我体质虽寒，但一点也不影响什么，母妃她只是——”

    “哥知道，”吉布接下她的话，“母妃是为了不让你成为联姻的牺牲品，咱们王族固然强大，却不是孤零零地屹立在这方大地上，父汗辛苦地平衡着与各贵族间的关系，但谁也保不准

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