的父亲。

    「爸爸，可以打断你一下吗？我也有事要和你谈。」

    「谈甚么？你也看到了，我现在很忙。」

    「不会占用你太多时间。而且，你说很忙，根本只是在沉思而已。想一些其他事，搞不好可以想出好主意。」

    不知道是否觉得贵之说得有道理，雄治板着脸看着儿子，「甚么事？」

    贵之坐直了身体。

    「我听姊姊说，店里的生意很差。」

    雄治立刻皱着眉头，「赖子真是多话。」

    「她是你女儿，当然会担心啊，所以才通知我。」

    赖子以前在会计事务所工作。因为有当时的工作经验，所以，都由她负责为浪矢杂货店报税，前一阵子她报完今年的税，打电话给贵之。

    「家里杂货店的生意太清淡了，不光是赤字，而是大赤字，不管谁去报税都一样，根本不需要节税，即使照实申报，也不用付一毛钱税金。」

    贵之忍不住问：「有这么离谱吗？」赖子回答说：「如果爸爸自己去申报，税捐处的人搞不好会要求他顺便去申请低收入户补助。」

    贵之看着父亲。

    「是不是该把这家店收起来？附近的客人现在都去商店街买东西。在那个车站造好之前，因为这附近刚好有公车站，所以生意还不错，现在恐怕很难继续撑下去，不如趁早放弃。」

    雄治一脸沮丧地摸着下巴。

    「把店收起来，我要怎么办？」

    贵之停顿了一下说：「你可以去我那里住。」

    雄治挑了一下眉毛，「你说甚么？」

    贵之巡视室内，看到墙上的裂痕。

    「把这个杂货店收起来之后，就没必要继续住在这么不方便的地方，搬去和我们住吧。我已经和芙美子谈过了。」

    雄治「哼」了一声说：「你家那么小。」

    「不，其实我准备搬家，我们觉得差不多该买房子了。」

    戴着老花眼镜的雄治瞪大了眼睛，「你？要买房子？」

    「有甚么好奇怪的，我也快四十岁了，目前正在找房子，所以正在考虑你该怎么办。」

    雄治把头转到一旁，轻轻摇着手，「不必考虑我。」

    「为甚么？」

    「我可以照顾自己，不会去打扰你们。」

    「话是这么说，但没办法的事就是没办法啊，你又没有收入，要怎么生活？」

    「不用你操心，我不是说了，我自己会想办法。」

    「想甚么办法──」

    「那你就别管了，」雄治大声说道，「你明天还要上班吧？那就要早起，少啰嗦了，赶快去洗澡睡觉。我很忙，还有事要做。」

    「有甚么事？不就是要写这个吗？」贵之用下巴指了指信纸。

    雄治默默看着信纸，似乎不想再理会他。

    贵之叹着气站了起来，「我去洗澡。」

    雄治没有回答。

    浪矢家的浴室很小，贵之双手抱膝，缩手缩脚地泡在老旧的不锈钢浴池内，看着浴室窗外。浴室旁有一棵很大的松树，可以稍微看到松树的树枝。那是他从小熟悉的景象。

    雄治应该不是舍不得杂货店，而是不愿意割舍为人咨商烦恼。一旦关了杂货店，离开这里，就不会有人再上门找他咨商。贵之也认为如此，那些咨商者觉得好玩，才会带着轻松的心情找父亲讨论。

    这么快就夺走父亲的乐趣未免太残酷了，贵之心想。

    第二天清晨，发条式的古董闹钟在六点就把他叫醒了。他在二楼的房间换衣服时，听到窗户下面有动静。他轻轻打开窗户往下看，看到一个人影从牛奶箱前离开。一个长发的女人穿着白色衣服，但没看到她的脸。

    贵之走出房间，来到一楼。雄治已经起床了，正在厨房用锅子烧热水。

    「早安。」他向父亲打招呼。

    「喔，起来啦。」雄治看了一眼墙上的时钟，「要吃早餐吗？」

    「不用了，我马上要出门。那个怎么样了？就是咨商的事。」

    雄治停下正准备抓柴鱼片的手，板着脸看着贵之说：

    「写好了啊，一直写到深夜。」

    「你是怎么回答的？」

    「不能告诉你。」

    「为甚么？」

    「那还用问吗？这是规矩，因为事关别人的隐私。」

    「是喔。」贵之抓了抓头，他没想到雄治竟然知道「隐私」这个字眼。

    「有一个女人打开了牛奶箱。」

    「甚么？你看到了吗？」雄治露出责备的表情。

    「刚好看到，从二楼的窗户瞥到的。」

    「她应该没看到你吧？」

    「应该没问题，因为只是一眨眼的工夫。」

    雄治吐出下唇，摇了摇头。

    「不能偷窥咨商者长甚么样子，这也是规矩。一旦对方觉得被人看到了，就不会再上门咨商了。」

    「又不是我故意要看的，只是刚好看到。」

    「真是的，难得回来一趟就没好事。」雄治嘟囔着，开始用柴鱼片熬高汤。

    「真对不起啊。」贵之小声说完，走进了厕所。然后去盥洗室洗脸、刷牙，漱洗完毕。雄治正在厨房做煎蛋。不知道是否一个人生活了很久的关系，他下厨的动作很利落。

    「总之，目前暂时还不急，」贵之对着父亲的背影说道，「不需要马上搬去和我们住。」

    雄治没有说话，似乎觉得没必要回答。

    「好吧，那我就走了。」

    「喔。」雄治低声回答，但仍然没有转身。

    贵之从后门走了出去，打开牛奶箱，里面是空的。

    不知道爸爸是怎么回答的──他有点在意，不，他相当在意。

    2

    贵之在新宿上班。这家专门贩卖、租赁办公事务机的公司，位在靖国大道旁这栋大楼的五楼，顾客以中小企业为主，年轻的董事长经常说：「接下来是个电的时代。」所谓「个电」，就是个人计算机的简称，董事长认为，很快就将进入每个办公室都有一台计算机的时代。虽然读文科的贵之搞不懂计算机这种东西有甚么用途，听董事长说，计算机的用途无限广泛。

    「所以，你们也要从现在开始学计算机。」这句话是董事长最近的口头禅。

    贵之正在看一本名叫《个人计算机入门》的书时，接到姊姊赖子打来的电话。他完全看不懂书上在写甚么，正打算把书丢到一旁。

    「对不起，打电话到你公司。」赖子语带歉意地说。

    「没关系，有甚么事吗？又是爸爸的事吗？」这是他能够想到姊姊打电话给他的唯一理由。

    果然不出所料。

    「对啊，昨天我回家看他，发现他的杂货店没有营业，你有听说甚么吗？」

    「没有啊，我甚么都没有听说。他怎么了？」

    「我问他怎么了，他说没甚么，只是偶尔想要休息一下。」

    「可能就是这样吧。」

    「才不是这样，我离开的时候问了邻居，说最近浪矢杂货店的情况怎么样？结果邻居告诉我，一个星期前就开始没有营业了。」

    贵之皱着眉头，「这就奇怪了。」

    「是不是很奇怪？而且，爸爸的气色很差，好像瘦了很多。」

    「是不是生病了？」

    「可能吧……」

    姊姊说的情况的确让人担心，对雄治来说，为他人消烦解忧是他目前最重要的事，杂货店继续营业，他才能持续为他人咨商。

    前年的时候，贵之回去说服父亲把杂货店收起来，回想父亲当时的态度，很难想象如果他没有生病，不可能不开杂货店。

    「知道了，我今

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