（好险，要不是艾莉丝出声警告……）

    恐怕不是一只手就能了结的。

    「呜唔……」

    她的左手腕到上臂部分惨遭斩断。

    手臂切口的剧痛直上脑髓，几乎要麻痹全身的神经。

    但她没时间哀号。眼前的敌人斩碎了珠雫的冰之要塞之后，再次摆出杀招的架势。

    「〈白夜结界〉！！」

    「唔！？」

    珠雫的判断相当适当。

    她立刻汽化四周的水分，以烟雾遮蔽华伦斯坦的视线，隐藏自己的身影。

    并且趁着华伦斯坦漏看自己的瞬间，冻住左腕的伤口，止住出血——接着快步奔跑。

    她绕过华伦斯坦，穿过〈白夜结界〉的烟雾，来到唯一没有留下〈血风惨雨〉弹痕的地方，也就是有栖院的身边。

    敌人的斩击能轻易斩开任何防护壁。

    敌人的防御能让他漫步在枪林弹雨之中。

    再加上，他的步伐完全不受〈冻土平原〉影响。

    （倘若那个男人的能力就如同我的料想，那他的能力确实近乎最强。）

    她没办法继续和他战斗了。

    所以珠雫选择尽快带着有栖院逃出生天。

    但是——

    「东奔西窜的……尽耍些小聪明啊。」

    雾中的华伦斯坦说完，便将巨剑刺入地面。

    「唔……！？」

    珠雫顿时脚下一滑，摔倒在地。

    她立刻想爬起身，但是却一再滑倒。

    （爬不起来……！？）

    她是因为自己设下的〈冻土平原〉，才不断滑倒在冰地上吗？

    不。

    〈冻土平原〉是珠雫自己的能力。

    这能力并不会影响到珠雫的行动。

    更别说珠雫拥有一流的魔力控制，不可能发生这种状况。

    那么，到底是为什么——答案只有一个，有别的力量产生作用了。

    「这是…………！」

    没有错。

    珠雫能肯定，心中的预感已经成真，便询问渐渐从雾中现出身影的华伦斯坦。

    「你消除了我和地面的『摩擦力』……！」

    「你察觉得真快啊，就是如此。」

    华伦斯坦缓缓走向珠雫，一边开口回答。

    「打击、斩击、枪击。存在于这世界中的所有力量，都和摩擦力息息相关。不论威力多么强大的子弹，只要弹着点没有产生摩擦，它的穿透力就会失效，从目标身上滑开。而只要将摩擦利用在攻击上，便会化作无敌的刀刃，能够在所有物质的分子之间通行无阻。」

    攻为名剑，守为神盾，全都在于它能操作一切力量的基础——「摩擦」。

    「——这就是我——〈独腕剑圣〉华伦斯坦的能力。」

    而华伦斯坦终于走到珠雫面前——

    「珠、珠雫！快逃啊——————————！！」

    有栖院惨叫出声。华伦斯坦就在他的眼前——

    将银发少女的躯体拦腰斩断。

    「啊————」

    上半身从腰部脱离，啪嗒一声，落在结冰的地面上。

    顿时血流如注，内脏横流。

    有栖院见到这般绝望的情景——

    「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

    有栖院的惨叫响彻天际。

    ◆◇◆◇◆

    「……」

    爱德怀斯一刀击败了黑铁一辉。

    但是胜者的神情……却染满了惊讶。

    她回想起胜负的一瞬间。

    刀光剑影交错的刹那，发生了难以置信的事。

    黑铁一辉面对世界最强的剑士，他在那转瞬之间……

    ——竟然自己主动攻过来。

    这把世界最强之剑仿佛至今都未开锋，手下留情到了极点。如今一辉面对拿出真本领的她，却没有一丝畏惧。

    爱德怀斯认真要夺走一辉的性命，因此向前踏出了那一步，反而产生细针般的破绽。而一辉则是瞄准那道破绽，全力刺入最后一刀。

    他直到最后的最后，依旧是为了胜过爱德怀斯。

    这锋利至极的刀，即使是爱德怀斯，也非得一瞬间做出完全的守势。以结果而论——她的剑产生瞬间的滞钝。

    原本踏出这一步是为了夺命，却因退却而缩回了脚。

    因此，爱德怀斯无法完全摧毁黑铁一辉的灵魂。

    （而且他最后展现出来的刀法，的确是——…………）

    「……没想到你竟然是如此出色。」

    爱德怀斯来到朝天仰躺的一辉身边，纯白的剑刃轻轻靠在他的颈部。

    接着，淡淡一笑。

    「要是我再对倒下的你出手，反而是我该感到羞耻呢。」

    就在此时。

    「黑、黑铁！」

    爱德怀斯看向声音的来源，出现在那里的人——

    「……那是〈世界时钟〉。」

    「爱德怀斯、啊、你这家伙竟敢————！！」

    〈世界时钟〉新宫寺黑乃跳过高墙直奔而来，并且目睹了一辉倒地不起，浑身染血的画面。

    愤怒促使她拔出自己的灵装，黑白双枪的枪口瞄准了爱德怀斯——

    「冷静点。」

    「——————————！！」

    爱德怀斯的双眸贯穿了她，扣在扳机上的指头瞬间冻僵。

    那股恐惧使得心脏仿佛即将炸裂。

    黑乃降落地面，枪口依旧勉强地瞄准爱德怀斯，不过指头依然动弹不得。

    因为黑乃本能地拒绝扣下扳机。

    只要她的指头有些许动作，就代表战斗即将展开。而她深知自己绝对赢不了她。

    「怪物……！」

    「许久不见，你的问候还是这么无礼呢。」

    相对于黑乃一脸焦躁不安，爱德怀斯则是从容自在地说道。

    「放心吧，他还活着。」

    「真、真的！？」

    「我本来没打算让他活着呢。」

    爱德怀斯淡淡地苦笑，接着无声无息地轻跃而起。

    她再次移动到晓学园总校舍的屋顶上。

    「你、你要去哪里！？」

    「我要回去了。我本来就跟此事毫不相干。」

    爱德怀斯答道。接着她再次凝视着那名勇于对抗自己的年轻武士。

    即将到来的七星剑武祭之中，他肯定要面对一场相当庞大的考验。

    她虽然并非直接参与这个计划，却知道大致上的内容。

    （而你自己或许也隐约察觉到了。）

    这场即将到来的，命中注定的战斗。

    阻碍在黑铁一辉身前的，并非〈烈风剑帝〉或是〈红莲皇女〉。

    （在不久的将来，紫乃宫天音肯定会阻挡在你身前。）

    而那场战斗肯定残酷到难以想像的地步。

    甚至超越一辉与自己的战斗。

    她想到这里——

    「〈世界时钟〉，黑铁醒过来之后，请帮我转告他。」

    爱德怀斯决定留给〈落第骑士〉一段话语。

    「『期望我俩再见之时，能以劲敌称之。』」

    于是，「世界最强的骑士」悄然消失于靛青夜色当中。

    「我会转告他的。」

    黑乃望向空无一人的天空，回答了爱德怀斯。接着奔向倒地的一辉身旁。

    他身上虽然惨不忍睹……幸好并没有致命伤。

    他一定能得救。

    黑乃终于放下心中的大石。

    （你做得很好。你和爱德怀斯交锋后，还能保住一条命就足够了——）

    于是她打算以能力操纵「时间」，治愈一辉的伤口，就在此时——

    「…………咦？」

    黑乃的视线中发现了不可置信的事物。

    爱德怀斯原本站着的地方。

    那纯白的水泥地面上，留下了——赤红的斑点。

    虽然只有些许数滴，不过那确实是——血迹。

    而且并非是一辉留下的，而是数十秒前立于此处之人。

    这一切的事实就代表着——

    （她受伤了吗！？成年没过多久的少年，竟然能够在世界的顶点身上留下伤口……！）

    没错，他触碰到了。

    就算只是数滴血液，那道伤口恐怕浅到难以称作是伤口——

    但〈落第骑士〉的刀确实在世界的顶端留下了证据。

    「哈、哈哈……你真的是、每次都让我惊讶不已啊。」

    过度的惊喜，让黑乃兴奋得浑身发抖。

    「……这男人真是后生可畏啊。」

    最后，黑乃立刻开始治疗一辉的伤口。

    另一方面，再次确认现状。

    黑乃与西京两人抵达破军时，现场除了昏厥的破军学生们以外，一个人都没有。

    因此黑乃利用能力确认现场到底发生过什么事。最后兵分两路，由西京前往救助史黛菈一行人，一辉这边则由黑乃负责。

    但是这个现场只有一辉一个人。

    珠雫和有栖院在哪里？

    黑乃全神贯注，专心探查着周遭的魔力。

    于是——她终于发觉了。

    「这是…………！」

    在她的正下方——深入地底之处，发生了难以置信的变化。

    ◆◇◆◇◆

    （…………咦、我……）

    有如落雷般的庞大冲击爬遍全身，珠雫一瞬间失去了意识，此时才缓缓醒了过来。

    她睁开沉重的眼睑，看向前方。

    （艾莉、丝…………）

    珠雫朝天仰躺着。

    她的视线颠倒，只见到有栖院倒过来的脸庞，

    他泪流满面，拼命地呐喊着什么。但是珠雫什么也听不见。

    突然间，她察觉了异状，低头一看。

    然后发现了。

    自己的腹部不见了。

    她终于想了起来。

    （对了，我……被劈开、了啊…………）

    此时全身的知觉才跟上清醒的意识，感觉渐渐恢复。

    而这股空虚感也更加强烈。

    （下半身，还有内脏几乎都不见了。）

    恐怕都是从切口滑了出来。

    这是致命伤，无庸置疑。

    珠雫此时才清楚地自觉到，再过数秒，自己就会死。

    （真不甘心啊。）

    又来了。她又输了。

    和〈雷切〉战那个时候一样。

    因为没办法将对方压制在远距离的魔法会战，最后惨遭剑刃劈砍，败北了。

    （我、真弱啊…………）

    面对某种程度的强者，自己根本没能力将对手压制在距离外。

    如今这个事实摊在珠雫眼前，她实在是恨得牙痒痒的。

    （如果我死了……哥哥会伤心吗……）

    他一定会很伤心。

    不只是兄长，史黛菈、有栖院，还有大家——

    现在的自己身边，有着太多温柔的人了。

    即使自己个性恶劣又不可爱，他们还是会衷心哀悼着自己。

    那些情景历历在目。所以，珠雫心想。

    她不想这样。

    （——那么，就再努力一下吧。）

    自从她败给〈雷切〉后，她一直在思考。

    照自己的能力来看，对方肯定会见缝插针，拉近到刀剑战的距离。

    而自己在那个距离之内，什么都做不了。

    这样娇小虚弱的身躯，不可能在近距离取胜。

    要想想办法。

    最后，她突发奇想

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