会便是他们的开幕式。

    绝不容许任何失败。

    要是在这里有任何的失误，〈解放军〉与赞助商的计划将会化为泡影。

    （那么首先得收拾这里才行。）

    为了让〈前夜祭〉按照计划进行，他必须先将倒下的加加美、加加美的资料隐藏到今天傍晚为止。

    有栖院在影子中施以魔力，接着让昏迷的加加美以及文件缓缓堕入影中——

    「可别怪人家喔。为了让计划顺利进行，可不能增加太多不确定要素。」

    消除了所有的痕迹。

    ◆◇◆◇◆

    有栖院将加加美以及她收集的文件藏到不为人知的场所后，回到选手用的住宿设施。

    并且直接走向自己的房间，打开房门。接着——

    「欢迎回来，艾莉丝。」

    床边的台灯隐隐照亮阴暗的房间。

    珠雫身穿长版睡衣，趴在床上阅读着文库本，同时出声迎接有栖院。

    「哎呀，珠雫，你还没睡吗？」

    「我等一下就要睡了。」

    珠雫说着，手指轻轻翻过书页。

    的确，她手上的书页已经没剩几页了。

    「你在看什么书呢？」

    「小姑必读·玩弄新娘的一百零八种方法。」

    （好可怕！）

    「……是说，有栖院，你（注3）最近很常夜游呢。」（注3 对珠雫来说，有栖院是女生，会冠以女性称谓。）

    有栖院闻言，默默思考该怎么回答。

    有栖院当初在一旁听见一辉与加加美之间的电话，便相当在意电话内容。从那之后，他为了监视加加美，夜晚也变得经常外出。

    连续几个晚上都出门散步，难免会令人起疑。

    而且还是这种雨天。

    不过要是随便扯谎也可能会被珠雫看穿。

    珠雫可是名相当通晓人心的少女。

    「人家也不是都在玩喔。七星剑武祭也快到了，人家也要好好准备才行。」

    有栖院暧昧地回答道。他并没有说出真相，却也没有说谎。

    「这样啊。」

    珠雫则是不太感兴趣地回应，继续阅读书籍。

    珠雫对他人的漠不关心，在这种时候反而值得庆幸。

    她的关注与兴趣，全都在哥哥·黑铁一辉身上。

    （人家也有点嫉妒他了呢。）

    有栖院会这么想，或许是自觉到他与珠雫的生活，即将在今日画下终止符。

    〈前夜祭〉结束之后，有栖院就要离开「破军」了。

    而且这一离开，便是永远不会再回来。

    所以——

    「珠雫啊。」

    有栖院走进房间，从放置房间角落的旅行袋中，取出一支外观老旧的酒瓶。

    「你可以陪人家喝一杯吗？」

    最后一晚，他邀请珠雫一起喝杯睡前酒。

    珠雫答应有栖院的邀请，缓缓起身。

    不过在黑暗中，她望向有栖院手上的酒瓶——

    「那该不会是之前我们两个人一起去酒吧的时候，那种药味很重的酒吧？就是我喝过一小口的那种。」

    珠雫这么一说，有栖院才想了起来。

    （话说回来，庆祝选拔战初战胜利的时候，有让她喝过一点呢。）

    说是珠雫喝过，也只是从旁接过有栖院正在喝的酒杯，轻轻沾了一口。

    不过威士忌那如药品般的味道薰得珠雫眼角含泪，她马上就抓起水杯（chaser）一口灌下。

    「抱歉，人家忘记了。那我还是一个人——」

    「不，没关系。」

    珠雫说完，便离开床铺，坐在沙发上。

    「可以吗？你不是不敢喝？」

    「没关系，因为今天是个特别的日子。」

    （特别的日子？）

    她今天碰上什么好事了吗？

    有栖院虽然有些迟疑，但既然她本人都说要喝了，应该是没关系。

    有栖院取出两只玻璃杯，然后走向沙发。

    他在珠雫对面坐了下来，将琥珀色的液体注入两只玻璃杯中，并且递出其中一杯。

    珠雫接过玻璃杯，拿近鼻边一闻。

    「唔！」

    表情瞬间皱在一起。

    看来这足以贯穿鼻腔的特殊酒香，并不是一天两天能习惯的。

    「……艾莉丝也真奇怪，明明有其他更容易入口的酒，你却不喝。」

    「呵呵，是啊。」

    有栖院也认同这番话，不过——

    「不过一说到酒，人家就觉得酒不能太容易入口啊。」

    「什么意思？」

    珠雫疑惑地问道。

    有栖院则是望向桌上那支标签破旧的酒瓶，开口说道。

    「……这是以前的事了。人家还很小的时候，住在附近的好友们都这样传着：『这种难喝的东西，大人们都可以开心地喝下去。所以只要能喝下这种酒，他就是大人了。』」

    珠雫闻言，仿佛打喷嚏似地轻轻笑了出来。

    「嘻嘻，这什么啊。这理由真可爱。」

    「是啊，真的很可爱……所以只要有孩子能喝下这酒，他就能变成『大人』，能够『独立自主』了。」

    「有点像是你们朋友之间的成年礼？」

    「你的说法几乎算是正确答案啰。」

    「艾莉丝真是坏孩子，那时候的你根本还没成年吧？」

    「人家的故乡本来就没有这种法律呢。」

    有栖院答道。并且小口含入杯中的威士忌。

    酒精刺激着口腔，药味顿时充满鼻腔。

    这种酒确实不好入口。

    实际上，这个品牌在喜爱威士忌的群众当中，好恶分明也是相当极端。

    「……说老实话，人家现在还是很不喜欢这种酒的味道。」

    「那你为什么要喝呢？」

    「因为感觉很像在品尝回忆呢。而且我也很少喝这支酒瓶里的酒。」

    「哼嗯……不过我就没有这种感觉，只是在喝难喝的酒而已。」

    珠雫这么说，下一秒却是仰头一口气喝干杯中的威士忌。

    接着她露出痛苦万分的神情。

    「……我果然还是喝不了。喉咙好痛，嘴巴里都是药味，连头都开始痛起来了。」

    「你也不需要勉强自己喝啊……」

    「没关系，今天比较特别。」

    珠雫一面用手指轻轻摩擦喉咙，一面答道。

    特别——珠雫从方才开始便一直重复这个词。

    今天到底有什么特别的？有栖院实在很在意，便开口询问：

    「你刚才也提过，特别的日子是什么意思呢？你今天碰到什么好事了吗？」

    而珠雫却是摇了摇头。

    「不是我，是艾莉丝。对你来说，今天是个特别的日子对吧。」

    （…………咦？）

    珠雫的话语令有栖院的心脏怦然一跳。

    的确，今天对有栖院来说，是与珠雫共度的最后一夜。

    当黑夜过去，阳光再次落下之时，他将会以「晓学园」的成员之名自称。

    珠雫应该不知道这件事，但是——

    「……你为什么会这么想？」

    有栖院惊讶地回问。珠雫则这么答道：

    「因为艾莉丝是第一次主动邀我喝酒。」

    （第一次……？）

    「这并不是第一次喔？一辉与〈猎人〉一战过后，我们一起去喝过酒不是吗？」

    「那是你关心哥哥被抢走的我……包括我在内，艾莉丝根本不曾为了自己主动接触他人。你对谁都很亲切，仿佛家人一样，平易近人——但却从不让他人过分亲近自己。」

    「————」

    有栖院不自觉地屏息。

    正如珠雫所说，有栖院是有意识地这样对人处事。

    不论对象是谁，他都是带着好意，非常友好，却也不曾对谁敞开心胸。

    不让任何人过分亲近自己。

    因为他是身怀阴谋，才潜入「破军」。

    他没打算让任何人发现自己是故意这么对待他人。

    但是珠雫却察觉到了。

    有栖院真的非常讶异。

    「……人家吓了一跳呢。珠雫，你真的很会观察人。」

    但是珠雫却理所当然地——

    「这是当然的。艾莉丝是我的姊姊啊。」

    那张有如陶瓷娃娃般令人怜爱的脸蛋浮起淡淡的笑容，这么回答道。

    「而这样的艾莉丝第一次主动邀请我呢。我虽然不知道今天是什么日子，可是对你来说一定是某个特别的日子吧？所以我至少要陪你喝一杯——不过真的只有一杯而已喔。」

    下次希望你能准备我也能喝的酒。

    珠雫说完，仿佛有些闹别扭似地嘟起嘴唇。

    而有栖院见到她如此可爱的表情，不禁莞尔一笑。

    「呵呵，一杯就够了……谢谢你，珠雫。」

    ◆◇◆◇◆

    她或许是原本就累积了疲劳。

    珠雫一口气喝下刚开始的那杯酒之后，便坐在沙发上摇头晃脑。

    没过多久她就完全睡着了。

    （之前去酒吧喝酒的时候，她最后也睡着了呢。）

    看来她的体质是喝了酒就会想睡。

    有栖院这么想着，并且以公主抱的姿势抱起珠雫。

    虽然现在还是夏天，就算睡在沙发上也不一定会感冒，但是让她就这样睡沙发也有些邋遢。

    于是有栖院便打算将珠雫搬到床上。

    「……嗯唔…………哥哥…………」

    而途中，怀中的珠雫翻了翻身，仿佛撒娇似地呢喃着。

    「呵呵，她是做了什么好梦吗？」

    「你让开……我不会杀掉他的…………姆姆……」

    「她、她到底是做了什么梦……」

    有栖院顿时脸色发青。不过他还是将珠雫搬到床边，并且小心翼翼地不吵醒她，悄悄放下她的身躯。

    最后为她盖上被子。

    接着珠雫似乎是感到很舒适，缓缓绽开笑容，并在被窝中缩起身躯。

    「这睡脸真可爱…………」

    有栖院注视着珠雫惹人疼惜的睡脸，并且走到自己相邻不远的床边坐下。

    并且——回想起珠雫方才的话语。

    「姊姊啊……」

    有栖院低声说道，并且望向两人方才坐着的沙发。

    他的视线聚焦在桌上的……那支标签破旧的绿色酒瓶。

    然后……他在酒精带来的淡淡朦胧感之中回想着。

    环绕在那支酒瓶周遭的……老旧回忆。

    当他被〈解放军〉捡到，成为杀手之前。

    在那异国之地上，他与名为尤利的少女一起养育年幼的流浪儿童们。而这些孩子们也称呼他为「姊姊」，景仰着他——直到最后的那一天。

    ※　※　※

    他永远不会忘记。

    那一天的早晨，镇上下着雨。

    那是并未结成冰雪的冰雨，却比雪花还要冻人。

    艾莉丝撑着塑胶伞站在冰雨之中，面对一名高大男子。

    男子是当地黑手党的人，负责收账。

    艾莉丝完成黑手党交付的工作后，必须先将金钱交给这个男人，他抽走保护费跟手续费之后，最后剩下的才是艾莉丝能得的份。

    但这家伙可是黑手党的小弟。

    他可没正当到哪里去，更不会遵守约定。

    「…………拿去。」

    他手上的钱比约好的数量还要少上不少。

    「我们约好是两成——唔！」

    艾莉丝的抱怨瞬间中断，因为男人往艾莉丝的脸

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