「一辉……？不要，一辉！振作点！」

    一辉浑身无力地瘫软在史黛菈怀中。

    虽然仍然有呼吸……但是呼吸却相当微弱，一眼就得知他的状态相当危急。

    而且史黛菈发现了。

    他的衣服底下、全身上下逐渐渗出血液。

    数百倍的体能强化，并非常人的身体能够负荷得了。

    （要快点带他去保健室才行…………！）

    「给我————停下！」

    正当史黛菈打算带一辉前往保健室的时候，一名宛如酒桶般的男人堵住了她的去路。

    那是赤座守，他双目充血，整张脸沾满油腻腻的汗滴。

    而他的眼神几近疯狂。

    他失败了。

    再这样下去，他必须为这个失败负责。

    到时候别说升官，甚至会失去现今的地位。

    他必须想办法抹消这件事。

    这份急躁取走了这名中年男人最后一抹理智。

    赤座取出手斧型态的固有灵装，即将袭向失去意识的一辉。

    「嗯哼哼！公主殿下，麻烦您等一下！留下那个男人！毕竟我现在必须和他『决斗』！事实上他决斗的对手不是东堂刀华，而是我！这是男人之间的约定！好了，快把那个男人交给——咦？」

    下一秒，原本待在赤座眼前的史黛菈却不见踪影。

    不——史黛菈并不是消失了，而是她潜进赤座的意识隙缝之中。

    古流步法〈抽足〉。

    像史黛菈这种级别的人，只要知道这一招的原理，便能轻易重现。

    史黛菈身处在赤座的意识之外，抱着一辉经过赤座身旁。

    ——然后在错身而过的那一刻，全力赏了他一记反手拳，一拳揍飞那个有如酒桶般的身躯。

    「噗哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

    赤座的身体仿佛被卡车撞飞似的，直接飞过蓝色闸门，像是皮球一样弹跳了一次又一次，最后摔落在战圈上头。

    「呜哇！有个大叔飞过来了耶！」

    「总觉得那个大叔好眼熟啊。」

    「是说他脊椎好像弯成很夸张的角度耶？」

    「而且他还一直抽搐，好恶。」

    「那玩意还活着吗？」

    外头引起些许骚动，不过史黛菈也不在乎那些。

    她只想尽快带一辉去看医生，连忙走向保健室。

    她早就不记得刚才揍飞的人长得什么样子了。

    ◆◇◆◇◆

    比赛结束后一个小时。

    「…………」

    刀华的灵装〈鸣神〉遭到击碎，意识也跟着随之消散，直到刚刚才终于恢复过来。

    「刀华，你醒了吗？」

    「感觉如何？还有哪里痛吗？」

    自己躺在病床上。

    而泡沫和彼方则在一旁看护自己。

    刀华见状，立刻就察觉了。

    「原来如此……我输了啊。」

    当她挥出〈雷切〉的那一刻，记忆就完全中断了。

    所以刀华并不记得被击败的那个瞬间。

    不过从伙伴们坐立不安的神情看来，刀华轻易就发现这件事。

    「……我还认为这是至今为止最好的〈雷切〉呢。」

    「南乡大师也这么说呢。」

    「师傅？他来过了吗？」

    「嗯，对吧？彼方。」

    「是啊，今天的比赛特别对外公开，大师特地来观战呢。」

    「他一直称赞你喔。他说这次的〈雷切〉是你至今最美的一刀。」

    （…………这样啊。）

    「如果师傅也觉得是这样的话，那就不是我的错觉了。」

    自己发挥出全力了。

    黑铁一辉却比她更高上一等。

    但是——

    （黑铁同学在那瞬间变得更快了。）

    他在那个瞬间之中，使自己的极限更加进化了。

    不为什么，正是为了战胜自己。

    自己一直以来也是朝着更高的目标前进，但是跟一辉比起来，她还太天真了。

    不只是今天，〈落第骑士〉一定是无时无刻都在进行那样绝望般的战斗，并且每每都让自己持续进化下去。

    （……他真厉害。）

    自己的失败或许只是一场必然罢了。

    （不过——那也只是现在而已。）

    今天击发的那记〈雷切〉，刀华的手中仍然留有当时领悟到的手感。

    而这阵感触告诉自己。

    〈雷切〉还能继续变强。

    总有一天她会填补与一辉之间的这段差距，不，是一定填补给他看。

    直到下次与他战斗为止，一定要做到。

    尽全力追赶他吧。

    ——这次自己将会成为挑战者（ger）。

    「……然后啊，刀华。」

    「嗯？」

    泡沫忽然有些尴尬地呼唤刀华。

    到底是怎么回事？刀华催促着他。

    「我来帮你跟『若叶之家』的大家解释这件事，好吗？」

    （…………啊，对了。）

    刀华这才想起来，大家似乎帮她做了横幅。

    要好好跟他们解释自己输了呢。

    自己也说了，选拔战结束之后会回去看他们。

    虽然泡沫觉得自己亲口说出这件事会很难过，想代替自己去说，不过——

    「谢谢你的好意，不过没关系。我会自己亲口跟他们说。」

    「不用太勉强喔？」

    刀华静静地摇了摇头。

    她才没有勉强。

    因为有尽全力与一辉决胜负，刀华才能引出自己所有的力量。

    她甚至做好失手杀死一辉的觉悟，才挥出这记〈雷切〉。这是不愧对任何人的一刀。

    她一点都不需要感到羞愧。

    「所以我会堂堂正正地回去。」

    然后对他们说。

    自己跟很厉害的骑士战斗过了。

    ☆、终章 无冕剑王（another one）

    在那之后，一辉整整睡了一个星期。

    调查会议造成的疲惫，药物引起的中毒症状。

    再加上〈一刀罗刹〉造成的后遗症，这个结果也是理所当然的。

    因此本次绯闻引发的一连串骚动，就在当事人沉睡的状态下落幕。

    法米利昂国王，也就是史黛菈的父亲听闻一辉决斗的结果，以及引发决斗的一切始末，对「伦理委员会」及其操纵的诸多媒体表达强烈的不满。

    国王都亲自表示不悦了，媒体们也只能老实沉默下来。

    并且国王明言要一辉「七星剑武祭结束后到法米利昂来打声招呼，一切判断就保留到那时再做决定」。由于国王亲自为本次的绯闻做出声明，再加上赤座垮台，再也没有人质疑一辉身为骑士的操守。

    当一连串事件解决后过了一周——

    全校学生聚集在平时甚少使用的体育馆里。

    经过漫长的选拔战脱颖而出的六位代表。

    今日即将进行正式的任命仪式。

    『现在任命仪式正式开始，叫到名字的学生请上台。』

    黑乃响亮地说完，接着一一念出代表的姓名。

    『一年级a级，史黛菈·法米利昂。』

    『三年级d级，叶暮牡丹。』

    『三年级b级，贵德原彼方。』

    『三年级c级，叶暮桔梗。』

    『一年级d级，有栖院凪……今日临时有事缺席。』

    终于——

    『一年级f级，黑铁一辉。』

    黑乃念到一辉的名字。

    「是。」

    一辉简短回应后站起身，沿着一旁的楼梯走上讲台。

    并且如同方才唱名的四个人，他走到理事长·新宫寺黑乃面前接过奖状与奖牌。

    『恭喜你。』

    「谢谢您。」

    一辉行了礼，便和方才唱名的四个人一起以代表选手的身分并排在讲台上，转身面对全校学生。

    黑乃见到最后叫到的一辉也入列后，便开口宣言：

    『以上列队的五人以及有栖院凪，一共六人。我在此正式认可你们为破军学园的七星剑武祭代表！』

    台下的学生纷纷为了台上的五人用力鼓掌。

    而大家的视线笔直聚集在代表选手，也就是一辉等人身上。

    ……平时战斗的时候，一辉根本不会留意人们的视线。但是这里不是「战场」，而是「受人注目的舞台」，不习惯受他人瞩目的一辉更是觉得不自在。

    一辉原本就不太在意他人对他的评价，或是自己的社会地位。

    因此他更是不擅长应对这类的仪式或典礼。

    可以的话，真想赶快下台。

    一辉虽然这么想，但是接下来的发展却背叛了他的想法。

    『那么接下来，我要发表代表选手团的团长，念到名字的人请上前一步。』

    黑乃念出了那个名字。

    『团长是一年级f级，黑铁一辉。』

    「…………咦？」

    一辉一听到自己被叫到名字，一时无言以对，不自觉地回头看向黑乃。

    「我是、团长…………？为、为什么…………」

    一辉以为团长会是彼方或是史黛菈其中一人。毕竟彼方身为学生会干部，又有实际的功绩；史黛菈则是本身就充满话题性。

    黑乃则是傻了眼似地回答：

    『哪有什么为什么。〈猎人〉、〈速度中毒〉以及〈雷切〉，你接二连三地击败破军的七星剑武祭代表候补们，撑到最后一刻。除了你以外，还有谁比你更适合成为破军的选手团长？快点出来。』

    「啊，是！」

    一辉还是不太能接受。一辉至今一直身处于边缘地带，从未受人瞩目，第一次接下这么重大的任务，一辉脑中一片混乱。不过黑乃的强硬口气使他反射性地走上前。

    黑乃见状，便继续举行仪式。

    『那么现在就将校旗托付给团长。』

    随着这句话一落下，一名女学生手持校旗，自舞台侧边现身。

    那是——

    「……东堂学生会长。」

    一辉在最后一站击倒的少女。

    「比赛之后就没见过面了呢。看你这么有精神，太好了。」

    刀华淡淡一笑，轻轻举起手中的校旗。

    「去年我就任选手团团长的时候，收下这面校旗。本来我以为今年也会是由我带去，不过我却输给黑铁同学了。所以我拜托老师，希望能亲自将校旗托付给你。」

    一辉听完这番话顿时语塞。

    刀华看起来非常爽朗，似乎已经调整过自己的心情。不过一辉直到前不久还一直沉睡着，甚至觉得他与刀华的对决，仿佛是昨天才发生的事情。

    所以他面对自己亲手踢落的对手，真的不知道究竟该说些什么才好。

    不过——他虽然不知道回些什么，却很想跟她道谢。

    即使在那场战斗充斥多少肮脏的阴谋诡计，眼前这名高尚的骑士仍旧全心全意挑战自己。

    正因为有她在，自己才能激发出如此庞大的力量。

    「东堂、学姊……我……是因为对手是你，才能发挥出全力。我一心想战胜东堂学姊，才能引出那样的潜力……如果对手不是你的话…………我可能……」

    「黑铁同学。」

    刀华打断了一辉的话语。

    并且温柔地注视着他。

    「黑铁一辉同学，胜利就是背负他人的期待，继承败者们的愿望……许许多多想成为代表却无法如愿的选手，以及其他的人们，这面旗帜里头包含着他们各式各

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