羽毛球打输的事对你来说打击这么大吗？」

    史黛菈与恋恋的羽毛球大战，似乎是以史黛菈的惨败作结。

    听说是史黛菈搞错杀球的力道，连续打出界外球，最后等于是自爆败北的样子。

    一辉原本以为她是因此才闷闷不乐——

    「才不是因为那个啦……」

    史黛菈却否定了。

    不过她的语气却不是很肯定。

    仿佛就连她自己都不清楚为什么自己会没精神。

    （她到底是怎么了？）

    一辉疑惑地看着一反常态的恋人。

    但是此时的他却没太在意这点反常。

    （可能是因为走平常不常走的山路，太累了吧。）

    「那你小心点，别走丢了。」

    一辉语毕，便小心地踩平草丛，让史黛菈比较好走。

    但一辉失算了。

    他实在不应该无视史黛菈的异状。

    ◆◇◆◇◆

    两人沿着荒芜的山路行走，过了两个小时左右——

    （……总觉得天气有些怪异。）

    一辉从翠绿茂密的树林间仔细观察天空。

    天空稍早前还是一片晴朗耀眼的水蓝色，现在那片水蓝却不见踪影，反而覆上一层浓浓的灰影。

    从云雾的色泽看来，似乎马上就要下雨了。

    听说山区的天气变化多端，没想到会变得如此快速。

    而且似乎因为两人所处的海拔变高，气温也渐渐转凉。

    （或许会有场阵雨呢。）

    「嗯？」

    一辉的视线一离开天空，便见到奇怪的事物。

    倒塌的树木。

    而且不是一两棵而已。

    数十棵树木东倒西歪，整片树林被夷为平地。

    而树木倒塌的原因，就在地面上。

    地面仿佛有某种巨大的异物从地底爬出来似的，土黄色的地面整个翻起，甚至连深色的土壤也裸露出来，原本伫立在原地的树木被连根拔起丢到一旁。

    凹陷处的大小约有直径五公尺左右。

    而且在那附近的些许泥泞中刻着「足迹」，足迹整体大概有五十公分。

    「这是……！」

    足迹的形状不像野兽的蹄印，比较类似人类的脚印。

    但是这世界上不存在这么巨大的人类。

    因此这个足迹的主人并非人类——很有可能是传闻中的巨人。

    「史黛菈，你看这个——」

    一辉打算将自己的发现告诉身后的史黛菈，正当他开口的同时——

    「哈啊、哈啊……」

    一辉便发现史黛菈靠在树木上，大口地喘着气。

    「史黛菈？你累了吗——……！？」

    一辉原本以为她只是爬山累了，才靠着树木休息，但是不对。

    一辉见到史黛菈的脸庞，这才发现不对劲。

    明明气温算得上寒冷，史黛菈却满脸通红，额头布满汗珠。

    而且汗水的量不是普通的多。不管怎么想她的状况都太诡异了。

    「史黛菈！？你怎么会流这么多汗！？」

    「不、不知道……我从刚刚开始就觉得身体很重……一直想吐，头还很晕……一辉，我可以问你一个问题吗？」

    史黛菈无精打采地抬起头，火红的脸上显得相当认真。

    她的表情坚决，仿佛下了某种决心。由此也能推测出，她想问的问题似乎特别重大。

    她到底想问什么呢？

    一辉吞了口唾沫，心中做好觉悟，接着开口问道：

    「什么事？」

    然后——

    「接吻也会怀孕吗？」

    一辉顿时浑身无力，差点就脚软跪倒。

    「…………不，不可能。」

    他可不认为自己光靠接吻就能让女孩子怀孕，太恐怖了。

    「史黛菈，那应该是一种叫做『感冒』的病才对。」

    「恋爱的病……？」

    「不对，呃，英文应该是cold？不对，是fever吗？」

    「啊、喔……好像有点懂了。」

    史黛菈听着一辉拙劣的英文，总算搞清楚他想表达的意思。

    「原来如此，这就是……传说中的『感冒』啊。」

    「史黛菈没有得过感冒吗？」

    「一次都没有……原来这就是感冒……我小时候还很羡慕别人可以因此请假不去学校，不过这根本不值得羡慕呢。」

    史黛菈面露苦笑地说道。

    身体竟然会如此不听使唤。她是第一次经历这种感觉。

    所以她直到刚才为止，完全不懂自己的身体到底出了什么问题。

    恐怕史黛菈是因为日本高温多湿的气候，导致身体水土不服，免疫力降低。

    「你这个样子没办法继续调查，现在马上回头吧。」

    「等、等一下啦……好不容易才找到线索……」

    「史黛菈嘴巴上这么说，你的身体已经动不了了吧？」

    「没这回事，这点小病……咦，奇怪？」

    「史黛菈！」

    史黛菈正打算离开树木旁，但是她的身体一个不稳，差点摔倒在地。

    幸亏一辉迅速伸出手，才在她倒下的前一刻扶住她。

    然后一辉便发现了。

    她的体温异常灼热，即使隔着衣服也能感受到。

    （这比想像中还要严重啊……）

    史黛菈的感冒连她自己都察觉不到，所以才让感冒恶化到极限。

    必须马上下山才行。

    一辉这么判断，便直接以公主抱的姿势抱起她的身体。

    「就算你耍赖，我也要直接抱着你回去了。」

    「啊、呜呜……」

    史黛菈即使面露不满，听见一辉语气这么强硬，也只能放弃抵抗。

    不过先不说史黛菈怎么想，她的身体早就没有多余的力气抵抗了。

    证据就在于，史黛菈现在只能气喘吁吁地瘫软在一辉的怀抱中。

    （要赶快带她下山去看医生。）

    以一辉的脚力，要带着一个人冲下山并不难。

    不用多少时间就能回到山麓。

    原本应该是这样。

    此时却发生了突发状况。

    滴答、滴答——

    灰蒙蒙的天空掉下雨滴，打在一辉头上——

    转眼点点雨滴便化为倾盆大雨，雨势大到雨水像是从天空倒下来一样。

    日本的天候逐渐转为亚热带，最近也经常见到这种局部性豪雨（squall）。

    「呜哇、居然在这种时候…………！」

    先不说一辉，这场雨对史黛菈来说可是糟透了。

    身体受寒只会让免疫力更加降低而已。

    如果光是感冒还没什么。

    要是现在病况继续恶化下去，最糟可能会恶化成肺炎。

    这样一来，一定会影响到代表选拔战。

    非得避免这种状况发生才行。

    （——对了！来这里的途中有一间紧急避难用的山中小屋！）

    一辉一想起这件事，马上变换路线。

    他放弃直接冲下山，总之先到那间山中小屋避雨再说。

    ◆◇◆◇◆

    一辉和史黛菈的位置到山中小屋还是有一小段距离，因此两人抵达小屋的时候，大雨已经淋得他们浑身湿透。

    一辉在山中小屋的围炉里（注3）中升起炉火，准备烤干衣服。（注3 围炉里：为日本大和族和阿伊努族传统住宅的设备。在地板挖开一块四方形空间，铺上灰烬，用来燃烧木炭或柴火。主要做为暖房或料理用途。）

    他将存放在小屋里的备用木柴扔进炉火，使炉火烧得更旺，并且利用学生手册的通话功能联络在集训场待机的彼方。

    『史黛菈同学病倒了吗！？』

    「是啊，我现在是带她到附近的山中小屋避难。」

    『那还真是万幸……她的病情如何呢？』

    「感觉应该是夏季感冒，不过还是要让医生看看才知道实际状况。」

    『明白了，我马上派人过去。』

    「谢谢。另外，关于巨人的调查，我们找到可疑的脚印。还有某种巨大物体从地底爬出来的痕迹，或许巨人是存在于地底也说不定。」

    『地底……是吗？实在难以置信，那么巨大的物体居然是在地底吗……我了解了，就由我们继续调查那个痕迹。总之请两位先在那间小屋里等待救援，千万别随意移动，大概再一、两个小时左右就会有人抵达当地。外面变得相当寒冷，请记得擦干身体。』

    「好的，麻烦您了。」

    一辉结束通话，并将最后的木柴丢进炉火中。

    室内也终于暖和起来了。

    「好了，这样就能烤干衣服了。」

    一辉脱掉湿透的制服，只留下裤子，并摊开衣服放在围炉里周围。

    史黛菈靠着墙壁，仍然不断喘着气，看起来相当难过。一辉开口对史黛菈说道：

    「史黛菈也脱下衣服吧。你可能会很害羞，不过继续穿着湿透的衣服，感冒会恶化的。」

    「…………嗯。」

    虽然史黛菈与一辉是情侣，不过两人的关系才刚走到接吻这一步而已。

    史黛菈应该会很抗拒在男朋友面前裸露肌肤。

    不过她并没有多做抵抗。

    史黛菈乖巧地脱去湿透的制服上衣，并且接着要解开裙子。

    史黛菈很清楚。

    这时候她不应该闹别扭。

    现在一定要避免身体状况继续恶化下去。

    毕竟对一辉或史黛菈来说，这段时间太重要了。

    他们参与的七星剑武祭代表选拔战，最终只有六个名额。

    如果史黛菈现在硬是耍任性，造成感冒恶化的话，就不可能实现两人之间的重要约定。

    他们约好了，要在七星剑武祭的冠军战再次相遇。

    现在绝对不能出任何差错。

    史黛菈理解现在的优先顺序。

    但是——

    「啊……」

    「史黛菈！」

    史黛菈正想站起来脱下裙子，身体却不支倒地。

    她有生以来第一次生病，甚至还不小心使病情恶化，因此反弹也越大。史黛菈已经浑身虚脱，连自己脱衣服都办不到。

    一辉在史黛菈倒地之前扶住她。同时，他也清楚了解这件事。

    一辉隔着史黛菈的衣服就能感受到，她的体温比刚才又升高了些许。

    史黛菈的病情比前一秒更加恶化。

    一辉不想再让她勉强自己，连一点都不行。

    因此一辉下定决心，这么建议史黛菈：

    「史黛菈，那个，可以让我帮你脱衣服吗？」

    「…………！」

    史黛菈闻言，绯红双眸不禁瞪得老大。

    这也难怪，光是自己主动裸露肌肤就已经让她害羞到不行，更别说是让一辉帮她宽衣解带。

    史黛菈就算直接拒绝，一辉也没话说。

    ——不过史黛菈却是……

    「……嗯…………麻烦你了。」

    她马上轻轻地点了点头。

    ——一辉也是一样害羞。

    但是一辉还是强行压下羞耻心，主动提出建议。

    这当然是因为一辉担心史黛菈的身体。

    史黛菈心知肚明。

    所以她放心地将自己交给一辉。

    史黛菈明白一辉的体贴。一辉领悟到这件事，更加告诫自己。

    （我得振作起来啊。）

    史黛菈明白自己担心她，所以才忍着害羞答应一辉。

    既然如此，自己也不能过度在意她，避免刺激她的羞耻心。<

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