人们，是什么关系？」

    对方知道绚濑的名字。

    而绚濑并不是什么出名的骑士。

    所以他们确实是私底下互相认识。

    但是他们之间的关系说不上是友善。

    从绚濑的表情看来可说是一目了然。既然如此——

    「如果你不想说，就不用勉强回答。但是……他们过来搭话的时候，绫辻学姊的态度很不寻常。如果你跟他们之间有什么麻烦事，我或许能帮上忙。」

    一辉身为她的友人，想帮她一把。

    绚濑面对一辉的询问，有些迟疑地开口回答。

    「……事情是这样的……」

    就在这一刻，学生手册传来的讯息声响打断了对话，是简讯通知。

    简讯的警示音，同时从一辉与绚濑的口袋中响起。

    一辉疑惑了，这种时候会是谁传讯息？当他一看荧幕，寄件人是——「选拔战执行委员会」。

    ……他心中升起了非常糟糕的预感。

    简讯的内容……证实了他的预感，而且是相当糟糕的那种。

    「黑铁一辉同学的第十一场选拔战对手已经正式决定。对手是：三年一班·绫辻绚濑同学。」

    （……时机也太差了……）

    看来绚濑那边也收到同样内容的简讯。

    绚濑的表情顿时血色全失。

    「那个，对不起！室友传讯息叫我马上回去，我要先走了！」

    她突然脸色发青地开口。

    这绝对是谎言。

    她应该是在看见对战通知之后，没办法跟一辉待在一起，太尴尬了。

    「……嗯，我知道了。明天见。」

    一辉察觉绚濑的感受，并没有挽留她。

    虽然他有点在意绚濑和藏人的关系，但既然绚濑想先离开，就没必要强迫她现在说。

    等到她缓和尴尬的情绪之后，再好好跟她谈谈就好。

    「…………嗯，明天见……」

    绚濑将自己的钱留在餐桌上，便留下一辉与史黛菈，快速离开餐厅。

    「她的表情看起来有点糟，怎么回事？」

    一辉见史黛菈还没搞清楚状况，默默地将简讯内容递给她看。

    「……呜呃。」

    「这就是风水轮流转吧，可以的话，我也不想对上她。」

    「话说回来，学姊好像说过，她是为了取回什么某个东西，才必须参加七星剑武祭？」

    「是啊。」

    「……你应该不会故意输掉吧？」

    「你觉得我会放水吗？」

    一辉反问，史黛菈则是露出安心的微笑，摇了摇头。

    「不觉得，我问了笨问题了。」

    没错，一辉绝不会放水。

    即使对手是史黛菈、甚至是珠雫，只要是比赛，一辉都会堂堂正正地战斗。

    这才合乎骑士的礼节。不过，这种偶然只能说是恶运了。

    （……虽然她说了明天见，但是绫辻学姊应该好一阵子不会来修行了。）

    而一辉的预感也准确地命中了。

    绚濑从这一天开始，就不再出现在一辉一行人面前。

    ◆

    「哎呀，不过今天那个男的，真是好笑啊。」

    「哈哈、那种人才真正配称作『弱鸡』吧。」

    「对啊，他被欺负成这样，居然还笑得跟白痴似的，超——逊的。」

    「别这么说嘛，美里。他完全不反抗克劳德，很识相啊。」

    「哈哈哈，说的也是。不打必输无疑的架，这才叫聪明啊！」

    宛如废墟般的道场，正是混混们的聚会场所。少年们一边抽烟一边以下流的语气嘲讽笑闹。

    而话题的内容，正是在家庭餐厅里丑态百出的那个男人。

    「……呵呵，你们真的这么认为吗？」

    藏人独自坐在稍远的地方喝着酒，一面眺望着屋顶破洞外的一轮明月，他忽然开口这么问了跟班们。

    「这是当然的啦。那种瘦皮猴怎么可能赢得过你啊？克劳德。」

    「没错，那种软脚虾根本不值得克劳德出手，我只靠单手就能干掉他。」

    「呀哈哈哈，不要欺负弱小啦。小心他跑去向警察告状喔～」

    嘎哈哈哈哈哈——

    少年们继续放声大笑，仿佛看到什么可笑的东西似的。

    「哈哈……」

    藏人瞥了少年们一眼，又再次收回视线。

    （……蠢蛋，你们根本什么也不懂。）

    藏人想起了一辉，那双凝视自己的眼神。

    他的眼中没有一丝一毫的怯懦、恐惧。

    那双眼瞳中，只存在着有如冰霜般的冷静。

    该如何将骚动控制在最低限度？

    那时的一辉只想着这件事。

    自己的那一击只是个招呼，而他根本就是故意被打到。

    那男人有着如此凛冽的眼神，要躲过这种程度的奇袭，对他来说也只是小菜一碟吧。

    「真是个不简单的家伙。这么点挑衅，他完全不当一回事……哈哈哈。」

    也好。

    这种等级的骑士，肯定会出战「七星剑武祭」。

    （就把他留到那时候再好好享受，到时候再彻底废了他。）

    藏人将玻璃杯的酒一饮而尽。

    他品尝着胸中这份心痒难耐，期待着许久不见的大猎物——

    ◆

    自从绚濑避不见面，已经过了三天。

    直到比赛前一天的傍晚，绚濑仍然没有出现在一辉一行人面前。

    史黛菈面对这种情况，有些忧郁地叹着气。

    「结果学姊一次都没来过了呢。」

    「咦？对史黛菈同学来说，这不是如你所愿吗？绫辻学姊可是黏着哥哥学剑呢。你之前不是还对她大吃飞醋？」

    「……吵死了，这个跟那个是两回事。她就这样不来了，我也是会觉得寂寞嘛。」

    「真是任性呢……算了，这也算是你的优点吧。」

    「你有说什么吗？」

    「我说你的腿很粗。」

    「我说过很多次了！我的腿才不粗啦！」

    两人就这样一如往常的斗嘴，搞不清楚她们的感情到底是好还是不好？一辉就这样远远地观察两人，一边把玩着学生手册。

    有栖院的高大身影则慢慢接近一辉。

    「她就一直这样，连简讯都没回吗？」

    「……是啊。」

    「真的？」

    一辉抬起头看向有栖院。

    他的唇边挂着沉稳的微笑……但是眼神中浮现了些许试探。

    「……你怀疑我？为什么？」

    「人家当然会有所顾虑了。绚濑学姊的事有很多不明确的地方，但她的『最终目的』非常清楚。那就是『出战七星剑武祭』。那么，她明天绝对不能输给一辉。」

    七星剑武祭代表将会从代表战中，挑选出『六名』战绩最优异的选手。

    从班导师折木的消息可以得知，选拔战一人最多只有二十场。

    若是以这个数字来看，一定会出现几名全战不败的学生。

    或许可以当作是只要战败一场，就再无任何出战的可能性。

    「但是她若是普通地上场，根本不可能赢过一辉。这是当然的，你们等级相差太多了。而且你曾经直接教导她剑术，她一定很清楚你的实力。那么…………她一定会在事前做出对策。我有说错吗？」

    「艾莉丝真的很敏锐。」

    一辉耸耸肩，将原本在手上把玩着的学生手册丢给有栖院。

    荧幕上显示着一通简讯内容。

    寄件人是绫辻绚濑。

    『我有很重要的事想和黑铁同学商量，这件事只有你才帮得上忙。

    希望你能帮帮我。

    明天凌晨三点，我会在总校舍屋顶上等你。』

    「这封简讯是今天早上传来的。」

    「从内容看来，很可能是圈套呢。」

    「哈哈……的确。但是，这不会是圈套。」

    「你很肯定呢。」

    「因为我相信她。虽然我只跟她相处数天，但是我知道，绫辻学姊不是这么卑鄙的人。」

    一辉眼中的绚濑，是个认真过头、耿直又勤劳的人。而且——

    「她说过，她喜欢我的手。」

    会在比赛前对比赛对手动手脚的卑劣之人，怎么可能说得出这种话。

    那种人只会嘲笑别人的努力，鄙视所有骑士对战斗的觉悟。

    ——不可能说得出口的。

    「所以，我会去见她。」

    绚濑是一辉重要的朋友。而她现在说了，只有一辉才能帮得上忙。那么，一辉怎么能够弃她不顾？因此一辉才能这么肯定。于是有栖院——

    「你看起来真耀眼。」

    他面露苦笑注视着一辉。明明一辉近在咫尺，在有栖院眼中……却有如远在天边。

    「耀眼？」

    「是啊，非常的耀眼呢。人家偶尔会觉得很羡慕你们，例如珠雫或史黛菈，她们能这么拼命去爱着一个人，或是像一辉这样，坦率地相信他人…………而每当人家看见你们，就会再次认知到人家的心灵有多么丑陋。人家已经没办法像你们这样，直率地看待人类。」

    不过……有栖院的表情再次转为担忧，并且给予一辉忠告：

    「正因为人家是这个样子，才能发现某些事情……你就当作人家多管闲事好了。如果真有个万一，希望你能先做好与她断绝来往的觉悟。人类一旦掀开了外在的皮，里头可是什么样貌都有。因为你的一个动摇，可能会影响到原本应有的胜利。就像〈猎人〉那时候一样。」

    「话说回来，那时候艾莉丝也给了我忠告呢。不过没问题的，艾莉丝。对我来说最重要的事物，是绝对不会动摇的。」

    一辉这么说着，便将视线转向与珠雫斗嘴的史黛菈身上。

    ——他们要在那场夺顶之战中，再次相会。

    他和她约定好了，所以——

    「不论如何，我绝对不会背叛与她订下的约定。」

    「呵呵，看来人家真的多管闲事了。抱歉，说这些话会让你感到不愉快吧。」

    「我不愉快并不是因为这个……不论是在桐原同学那一战之前，或是这次，当我遇到事情的转捩点时，总是有位良师益友提供建议。我是因为这位好友被说丑陋才感到不舒服。就算说话的人是艾莉丝自己也一样。」

    有栖院刹那间仿佛有些迟疑，又像是很困扰似的，神情五味杂陈。

    但他马上就将这些情绪收了回去。

    「呵呵，你做这种帅气发言……人家可能会不小心爱上你喔。」

    「你拿性别开的玩笑还不够吗？饶了我吧。」

    有栖院的语气一如往常的轻佻。

    一辉也随意回嘴，不多做干涉。

    那怕是他想要过问，有栖院也不愿多谈吧。

    既然如此……他现在应该专注于眼前的事情。

    夕阳染红了校舍，一辉抬头望着校舍屋顶。

    明天凌晨三点……她会在那里等着一辉。

    （我能够助她一臂之力吗……？）

    ◆

    约定的十分钟前，一辉不吵醒史黛菈，轻手轻脚离开房间。

    由于大家都还在梦乡之中，走廊安静无声，一辉悄悄通过走廊，走向宿舍外头。

    外头月色朦胧，一辉仰赖空中洒落的青白月光，朝着校舍的窗户前进。他已经事先打开校舍的窗户了。

    他从窗户潜进夜晚的校舍中，鞋跟着地的声响，回荡在漆黑当中，久久未停歇。

    这个场所平时热闹不已，现在却有如死寂般的宁静，更为它增添一丝诡异气息。

    这片万籁俱寂之中，一辉继续朝向屋顶走去。

    一层一层地登上阶梯，接着一

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