音无法持续下去。」

    「很棒了。好厉害……该怎么形容呢……我第一次听到你唱歌。」

    「这里没什么音响效果，没乐队，也没灯光。如果在舞台上的话会更好听。」

    「我想听。」

    「没问题，我会替你准备特等包厢，你可以带借狗人跟婴儿来。」

    「好，我会带他们去。听见你的歌声，我想婴儿也会安静下来。」

    「紫苑……我在开玩笑，你别认真啦。」

    「伊夫。」

    黑暗中，有人大声叫。

    「唱歌给我们听，伊夫，拜托请不要停下来。」

    「是啊，伊夫，请唱歌给我们听。」

    紫苑碰了一下老鼠的肩膀。

    「大家都想听你唱歌。」

    「叫我做白工啊！」

    「你的歌声能拯救大家。老鼠，你好厉害。」

    说出如此笨拙的赞美，真不好意思。但是，这是我的真心话。

    老鼠，你好厉害。

    「紫苑，歌声跟故事，是救不了人的。」老鼠冷言地说。

    「只能让人短时间忘记痛苦。只有这样的效果，根本无法真的拯救人。」

    「老鼠，唱《耀眼之物》。」

    有个女生这么要求。

    「哎哟，连这里都有粉丝，如果经理知道的话，一定会痛哭流涕。」

    唱吧，伊夫。在这个时候，请为我们唱歌。

    卡车的速度稍微减缓。

    「通过关卡了。」

    老鼠用只有紫苑听得到的细微声音这么说后，便静静地开始唱歌。一首带着忧郁的缓慢曲调。

    海底的珍珠

    夜空的星辰

    我内心的这份爱

    这些都是献给你的耀眼之物

    海枯  珍珠破碎

    天荒  星辰消失

    只有我对你的爱永远不变

    无论经过几世纪的光阴

    永远耀眼灿烂之物  只有

    卡车停了。歌声消失，货柜里的空气，又再度凝结。

    「紫苑，你听好，」

    老鼠用一种跟歌声完全不同的沉重口吻，低声说：

    「不论发生什么事，也不准离开我。」

    紫苑点头，紧紧握拳。

    不论发生什么事，我绝不离开你。

    卡车的门开了。

    「下车。」

    人群照着指令下车。紫苑也跟在人群里。老鼠撞了下他的腹部。

    「那就是监狱，你迫切想去的地方。」

    紫苑屏息，屏住气息看着眼前的物体。那是一栋白色墙壁的建筑，几乎没有装饰，一看就知道是最重视效率的地方，也是紫苑在no.6时常见的建筑构造。

    这栋建筑物看起来很普通，只是窗户少了点。高度则可以跟「月亮的露珠」匹敌，还有隆起般的双层建筑物，向四方延伸：只有这个隆起的地方比较特别，但是并不会让人觉得威吓或是毛骨悚然。

    紫苑以为监狱会是更令人厌恶的模样，厌恶到想别开头。他一直这么认为。

    夕阳下，外墙被染红的监狱，说是医疗机构也会有人相信吧。这里看起来就是个干净、功能性强的地方。

    这和他的想像实在相差太远了。

    这就是监狱……沙布就在这里。

    「这里是后面，不过正面也差不多就是了。如何？比你所想像的还要正常吧？」

    「是啊，简直就像一般大楼。」

    「没错。不过，最普通，也许就是最恐怖的。」

    「快走！」

    人群开始往前移动。紫苑几公尺前的队伍，出现一些混乱。有人晕倒了。

    士兵上前，把人从队伍中拉出来。是一个披着破旧披巾的老婆婆，如同木偶般跌落地面。

    「老鼠，那个人会怎样？」

    「别多管闲事，知道了也不能怎么样。」

    又有一个人倒了，是一个年轻女生。她的衣服破裂，双手环抱着裸露的乳防，跪了下去。

    等距并排的士兵马上把她拉出来。同样的事情，发生在紫苑的前后左右。

    他们在挑选吗？

    紫苑的嘴里不断冒出唾液。

    狭窄的空间、无法呼吸的密集、混乱、绝望、恐惧……选择……经历过到这里为止的残酷经验，仍旧可以笔直往前走的人吗？

    「没错。」

    老鼠点头。

    「是在选择，踢掉运送途中虚弱或是死亡的人。」

    「为什么选择？」

    「不知道。到底他们要拿我们做什么用……我不清楚。」

    「亏你还能轻而易举就看穿我。」

    「唷，在这种状况下你还能讽刺我。厉害呀，值得鼓励，小朋友。」

    「你训练出来的啊！」

    「不过，真正的遴选作业才正要开始。」

    「才正要开始……」

    人群走在寒风中。

    这期间也有好几个人倒下，被拖出队伍。

    有人走不动，有人发抖，有人呻吟。

    这些人全都被拖出队伍，集中在一个地方。

    那些人会怎样呢？会怎样呢？会怎样呢？不知道，知道了也莫可奈何。

    感觉的末梢慢慢麻痹，开始习惯悲惨，对残暴反应迟钝，思考麻木，对他人的死不再动摇。

    紫苑抓住老鼠的手臂，确认肉体的触感。

    老鼠，让我还能是个人。

    「也许……」

    老鼠低头。

    「你会改变也说不定。」

    「什么？」

    「也许你会在这里……在监狱里改变。」

    「你在讲什么？」

    「也许我将领悟到，其实我完全不了解你。」

    「老鼠，你到底在讲什么？」

    老鼠紧闭双唇，不再说话。

    士兵命令人群停在黑门前。

    「从前面开始进去，不准出声。」

    队伍被分成三部分，第一部分的人消失在门的那一头，丝毫没有任何声响。

    几分钟后，门再度开了。

    「下一个。」

    接着轮到紫苑他们。

    要进到那里面去了吗？

    要进到监狱里面了吗？

    已经想清楚，也下定决心了。

    但还是会害怕。心跳得好快，彷佛要蹦出来了。

    「只有这个办法。」

    老鼠凝视着前方，以平静的口吻说：

    「我们只有这个办法，紫苑。」

    「老鼠……」

    「进去了。」

    「嗯。」

    风吹过。门朝左右两边开了。

    「伊夫。」

    背后突然有人叫他。

    「唱歌给我们听，唱歌给我们……」

    士兵默默地举枪射击。传来肉体倒地的沉重声。叫声中途消失，风声更加呼啸。

    可恶！

    老鼠的嘴唇这么说着。

    可恶！有一天，有一天我一定……

    「往前走。」

    门的另一头，是一片黑暗的世界。

    一片黑暗，因此不知道究竟是多大的空间，但是跟货柜一样，挤进了远远超过空间容许量的人。

    门关上了。

    锵。房间整个摇晃了起来，接着动了。以相当快的速度往下降。

    「是电梯。」

    紫苑的脑海里，浮现监狱的平面图。地底下空白的部分。是那里吗？要下去那里吗？

    下降，不断下降，彷佛要坠落到十八层地狱。

    老鼠的手环绕在紫苑的腰上。

    「抓住我，绝对不能放手。」

    「老鼠，怎么了……」

    「一起下地狱吧。」

    环绕在腰上的手充满力量。

    「可是，我们要活着回来。紫苑，你千万别忘了。」

    「那还用说。」

    电梯停了。黑暗摇晃着。

    「下地狱了。」

    在一片漆黑的世界里，回荡着老鼠的声音。

    第五卷

    1 给远方的祈祷

    接下来只能祈祷好运了。看是会成为世界上最幸福的人，还是会成为最悲惨的人，万事就此决定了。（威尼斯商人  第二幕  第一场）

    紫苑。

    好想叫住他。可是，无法发出声音。舌头动不了。手脚沉重，如同戴着枷锁，无法自由活动。紫苑没有回头，穿着白色衬衫的背影渐渐远去。四周好暗，一片漆黑，一丝光线也没有。

    紫苑，等等，你不要走。

    快回头，回到我身边，别再走远了。

    黑暗中有动静。如同有生命的物体向前蠕动，将白色背影吞没。

    紫苑！

    悲鸣划破喉咙。恐惧代替剧烈疼痛，贯穿全身。想要追随紫苑，投身黑暗，然而身体却动不了，一步也动不了。

    谁、谁来帮帮我，别让那孩子走远。

    「火蓝！」

    「阿姨……」

    听见声音。有人握着我的手，轻轻摇晃着我的身体。

    「火蓝，你听得见我们的声音吗？听到我们在叫你吗？」

    「阿姨，你醒醒。」

    很有力的声音。拨开了眼前的黑暗，光线渐渐透了进来。

    嗯……我听见了，我听得很清楚。

    火蓝睁开眼睛。彷佛被纱布覆盖住一样，视线朦胧。朦朦胧胧的两张脸，男人褐色的脸庞与少女小小的脸蛋采了进来。但是很朦胧，彷佛一眨眼，就会消失。

    面包的香味。面团拌入浓浓奶油，卷成的螺旋面包的味道。每到傍晚，工作了一天，疲惫不堪的劳工、肚子饿的学生、捏着零钱的孩童，居住在下城的人就会来到火蓝店里，买便宜又好吃的面包。为了这些穷困的客人，火蓝会设定烤箱的时间，让面包在下午五点整可以出炉。旧式的面包烤箱正确无误

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