r/> 紫苑倒抽一口气，抓紧外套。

    「这是……沙布的。」

    「沙布？沙布是谁？」

    「朋友……很重要的……」

    「朋友？在那个都市里的朋友吗？」

    「对。」

    「是不是看错了？类似的衣服到处都有。」，

    紫苑咬紧牙根，企图压制手指的颤抖。他摇摇头。

    不会有错，这就是沙布的外套。

    沙布唯一的亲人——她的祖母送给她的这件外套，在紫苑男人的眼睛看来，高

    贵又可爱，非常适合轮廓很深的沙布。

    「你祖母真的很了解你，她选的东西都很适合你。」

    「是啊，她是一手带大我的人嘛。紫苑，如果是你的话，你会选怎样的外套送我？」

    「啊？我的薪水买不起那么高级的外套。」

    「只是打比方而已啦，我想知道你会选怎样的东西嘛。」

    「嗯……好难。」

    「想啊，解难题不是你的强项吗？」

    去年，两人聊着这样的话题，走在冬天的大马路上。

    冬天的阳光从掉光叶子的树枝间洒落在沙布头上，外套也闪耀着浅浅的光辉。

    那时候，紫苑第一次觉得青梅竹马的少女好美。

    冬天的阳光、温柔的微笑、灰色的外套。

    是沙布的外套，绝对没有错。

    为什么这件外套会出现在这里？为什么？为什么……

    「为什么？」

    紫苑逼问女人。

    「你在哪里、如何拿到这件外套的？告诉我，快点！」

    「紫苑，别激动。」

    力河跨出一步，挡在女人面前。

    「喂，这从哪里进货的？从no.6流出来的吗？还是……」

    女人脸上谄媚的笑消失了，换上不可一世又充满怀疑的表情。

    「你们在说什么？真是的！我是因为是力河先生，才这么亲切地招呼你们，你们到底想怎么样？我从哪里进货跟你们没关系吧？还是怎样，你们想要鸡蛋里挑骨头，乘机杀我价是吧？哼！别笑掉人家大牙。」

    「我们丝毫不想跟你说笑。为什么不能讲？你在小心翼翼什么？难道是从不能说出口的黑市进货的吗？」

    「开什么玩笑！我可是打开门堂堂正正做生意。如果你们想要挑毛病的话，就请回吧。走！快走啦。」

    女人大声嚷嚷着。

    看她怎么都不肯说，力河干脆扭着她的手，把她压在桌子上。

    「你要干嘛！你不是人！」

    「如果不想手被折断的话，就快点招！到底如何弄到这件外套的？」

    「从no.6的垃圾场捡来的啦，就漂在从那里排出来的污水里。我只是捡来的啦。好痛！」

    「垃圾场会排出污水？我最近没听说有这种事啊。」

    「是很久以前的事情……随便都可以啦。反正我就是捡垃圾回来嘛，要怎么处理是我的自由吧，轮不到你们说三道四。」

    「你说谎！」

    紫苑叫着说。

    「不可能是那样！这是沙布最重要的外套，她不可能丢掉。」

    「店里在吵什么？」

    店里后方的门开了，有个男人走进来。

    体型庞大的男人。身高大概有两百公分吧，体重也许将近一百公斤。头上一根毛也没有，表情看起来有点扭曲，

    已经是这个季节了，他身上却只穿一件短袖上衣。粗厚的双手手臂上，纹着蝎子跟骷髅的刺青。

    「老公！你回来得正好，快帮我把这两个人赶出去。」

    虽然还被力河压制着，但是女人笑了。

    「我老公的力气可不是开玩笑的唷，扭断脖子可是家常便饭。如果你们还想活命的话，就快走。」

    力河放开女人，一副满不在乎的模样。

    「老公，你在磨蹭些什么啦，给这些家伙好看啊。」

    男人沉默。沉默地低头。

    「唷，好久不见了，肯克。没想到你变成二手衣店的老板了。」

    「从一个月前开始……」

    「那真恭喜你了。那，能不能麻烦你，问问你这位漂亮的新婚妻子，究竟这件外套是从哪里得来的呢？你太太很固执，不肯说实话。」

    这名叫做肯克的男人，盯着紫苑手中的外套看了一会儿之后，转头对女人说：

    「跟力河先生说实话！」

    「你怎么了？为什么要听这些家伙的话？」

    「我以前受过力河先生的照顾。快说！」

    被肯克盯着看的女人，恨得牙痒痒的。一脸不甘心的她，哼地别过头。

    「我只是从中盘商那里买来的，我哪知道那家伙从哪里弄来的。」

    力河不以为然。

    「你说谎，你怎么可能不知道商品来自哪里。」

    「不知道就是不知道啦！关我什么事！」

    力河制止握住拳头，往前迈出一步的肯克，问道：「那么，告诉我你口中的那个中盘商是谁，只要知道名字，我大概就知道东西从哪来了。」

    女人不回答。

    力河从胸前的口袋里掏出几张纸钞，塞到女人手上。

    「你只是喃喃自语中盘商的名字而已，我们是偶然听到的。事情就是这样，不会给你添麻烦。」

    女人斜眼瞄了一眼手上的纸钞，依旧别开头对着旁边说。

    「借狗人啦，一个利用狗做生意的怪小孩啦。」

    蹲在紫苑脚边的大狗耳朵抖了抖。

    力河低声沉吟。

    「借狗人吗……那来源是监狱吧。」

    「监狱！」

    「没错，我听说那家伙在背地里贩卖犯人的私人用品。」

    心脏停了。

    紫苑觉得自己的心脏不动了，无法呼吸，耳朵深处响起微弱的声音。

    监狱、犯人、监狱、犯人、监狱……

    「你是说……沙布人在监狱里？」

    「对，而且应该没有受到很好的招待，她应该是被抓了……很可能是一名犯人。」

    紫苑紧抓着灰色外套，冲出服饰店。

    借狗人，我要去找借狗人，我要问清事实真相。

    「紫苑！」

    力河的呼唤声在紫苑的背后化成一阵风，消失得无影无踪。

    那个男人从刚才开始，走路的样子就怪怪的。感觉好像喝醉似地，摇摇晃晃，走得很不稳。

    十二岁的少年树势觉得很奇怪，便停下脚踏车。

    树势一家人居住的公寓在左手边，就在住宅区处处可见的小公园的一角。虽然比不上森林公园，倒也是个绿意盎然的宁静地带。

    他一边推着十二岁生日时，父亲送给他的登山公路两用脚踏车，一边用目光追着那个男人的背影。

    他很在意，无法视若无睹。

    虽然母亲老是怨叹说：「别管别人的事，你太爱管闲事了，这样不好。是不是遗传到你祖父啊！」但是树势却由衷觉得，如果能遗传到祖父，那就太棒了。

    树势非常喜欢祖父。以前曾是船员的祖父，从小就让树势坐在他的膝盖上，讲故事给树势听。

    从未见过的大海、如山一般庞大的白鲸、整年都冰封在雪与冰里的大地、飞舞于空中，成千上万的蝴蝶群、住在云端上的巨人、沉睡于海底的神秘生物、妖精、魔法、众神的争执……

    虽然母亲很不喜欢，不过树势有一阵子很沉迷祖父告诉他的神话故事。

    长大后，开始上教育局指定的教育机关后没多久，就被教师指出有幻想癖，遭到注意，还被指出如果再这样下去，将来会有问题。

    母亲哭泣、父亲惊慌失措，而树势则被转到特别课程，接受一年的特别指导。

    几乎是强制性的。从祖父的书架上借来的古书全都被丢掉，几个月后，祖父也不见了。他去了「黄昏之家」。

    大家都说对一个老人而言，那是最大的幸福。

    然而树势却因为再也见不到祖父，好多夜晚都躲在棉被里哭。

    哭着睡着的夜里，他总会梦到祖父留下的神话故事的梦。

    一年过后，树势已经不讲巨大白鲸，也不讲拥有透明翅膀的妖精了。

    大人们终于安心了，然而，神话故事仍秘密地、栩栩如生地潜伏在少年的心灵深处，这是绝对拭不去的。

    可能是因为这样吧，树势现在仍会在意别人的事。

    这个人从事什么工作呢？

    他心里在想什么呢？

    树势总会不知不觉地思考起来。同时他也学会不把想法说出口。

    「啊！」

    树势不自觉地发出声音。

    因为男人跌倒在山毛柠的树根旁，痛苦地呻吟着。

    树势停好登山公路两用脚踏车，跑向男人。

    他觉得好像有什么黑色的东西，从趴倒的男人身体里飞出来。不过他没时间确认。男人全身痉挛，马上就不动了。

    「那个……叔叔……」

    树势有点害怕地叫他，并探头望向男人的脸。

    下一瞬间，树势尖叫了起来。

    4 真实的谎言，虚构的真实

    国王的耳朵，是驴子的耳朵。毛茸茸的，驴子的耳朵。一颤一抖的，驴子的耳朵。

    （《少年少女世界文学全集（l）》埃及神话，国王的耳朵是驴子的耳朵，田中秀英，中川正文译，讲谈社）

    老鼠漫步在夜路上。

    在这里，夜跟黑几乎是同义词。

    当自然光退去后，这里就成了漆黑一片的世界，所有的一切都被涂得乌漆抹黑。

    有时会从只能勉强遮蔽风雨的棚屋里，透出细微的亮光，不过几乎马上就会熄灭，只剩下黑与寂静与连衣服底下的肉体都会冻僵的严寒，支配着暗夜。连嘴里呼出来的白色气息，都会被黑暗吞没。

    老鼠突然仰望天际。

    有无数颗星星闪烁着。天是晴朗的。

    明天早晨大概会更冷吧。又会有好几个人在寒风中死去。

    满天恒星下残酷的命运。

    这块土地上，没有一个人会觉得冬天的星空是美丽的。

    老鼠停下脚步，凝视着远方耀眼的都市。

    耸立在黑暗中的光之城，神圣都市no.6。

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