料理也是一些不知道用什么材料做出来的东西。

    强烈的酒精跟来历不明的料里发出来的异味混杂在一起，飘出怪味，从店门口传到路上，紫苑有时候会受不了地捣住鼻子。

    即使如此，这些店门口还是会有许多肚子饿的小孩跟乞讨的老人徘徊。

    有些是为了乞讨食物而逗留，有些则是凝视着将食物送进嘴里的大人们。

    老板会大声斥责或是泼水，像是追赶野狗野猫般地驱离人群。

    在饥饿的人们面前享用当天食物的顾客们。大口咬着食物，任由油脂弄脏嘴巴，最后再舔乾手指。

    有钱，有能耐。

    在这里，这两点是得到食物的唯一条件。

    这几天学到的。

    但是紫苑好不习惯，无法直视眼前的风景，只好别开视线低下头。

    「可以让你觉得舒服的话，你就施舍他们吧。但是前提是，如果你能满足所有饥饿者的话。」

    老鼠这么说。对现在的紫苑而言，那根本是天方夜谭。

    「你半吊子的慈悲心能做什么？也许能让几个小孩子暂时从饥饿中解放。可是，那只不过是再创造出挨饿的跟没挨饿的这两种人罢了。紫苑，我告诉你吧。曾经吃饱过的家伙，比没有那种经验的家伙，还要更难忍受饥饿。没有比忍受吃饱后的饥饿还要痛苦的事了。聚集在这里的孩子们，全都不曾有过吃饱的经验，不知道什么叫做吃饱，所以能够忍受，懂吗？你在这里能做的事情，就是什么都不要做。」

    丢下这些话之后，老鼠便出去了。

    在出去之前，他在门口停了下来，并回头。门边趴着一只茶色的狗。

    「对了，借狗人借了一只护卫用的狗给你吧？薪水也比一般多，看来他很喜欢你嘛。」

    「他应该会雇用我一阵子，说要我帮忙打扫客房跟照顾狗。」

    「你做吗？」

    「当然，我太高兴了，连连向他道谢。」

    「哎唷，no.6的菁英那么喜欢打扫跟照顾狗的工作啊，你可真堕落。」

    「我不那么认为。你也没有那个意思，你一点也不觉得我堕落了，不是吗？」

    老鼠端正的脸稍微绿了，只好装作不以为意。

    「对了，紫苑，你今天不是从借狗人那里拿到薪水了吗？去买点肉乾跟面包回来。」

    「去市场买吗……」

    「你还知道其他卖食物的地方吗？」

    「是不知道……但是……」

    「肉乾跟面包。买的时候看清楚，别漫不经心，买回一些发霉又硬得跟砖块一样的石头面包。还有，记得杀价，能杀多少就杀多少。我走了。」

    门被关上，脚步声愈来愈远。

    在那些孩子面前买肉乾跟面包。

    老鼠要我去做这种事。

    肉乾跟面包。

    紫苑的肚子咕噜地发出声音，口水不断分泌。他只有中午吃了借狗人准备给他的一片面包跟水果。

    肚子好饿。

    好几天没吃到肉乾、软面包了。

    肚子又叫了，口水不断分泌。

    好想吃东西，好想快点满足空无一物的胃。

    紫苑叹了口气，戴上帽子，深深压低。

    你半吊子的慈悲心能做什么？

    他反覆思考老鼠的话。

    老鼠说得没错，我什么也做不到。

    我只是假装怜悯孩子们，安慰自己的良心罢了。

    为了满足自己的饥饿，打算在那些孩子们的注视下，买肉跟面包。

    这就是我的真面目……

    老鼠，这就是你想说的吗？

    口袋里有几枚零钱，是借狗人发给他的日薪。

    「里面包括了你今天照顾我兄弟的谢礼，不是每天都这么多喔。」

    借狗人以略微生硬的口吻这么说。

    真感谢他的关心。也许就一天的报酬而言，这些是太多了，然而却也只能买到几块肉乾以及两、三个没有发霉的面包。

    塞满书的房子里，几乎已经没有吃的了。

    也不能总是靠老鼠，所以，就算不多，也必须用自己的力量去获得生存下去的粮食。

    紫苑推开门往外走。

    大狗迟缓地站起来，跟在后面。

    当紫苑踏入市场那条路时，它便用同样的速度紧跟在紫苑身旁。

    训练得真好，看来借狗人调教狗的手腕很厉害。

    紫苑苦笑着想，来到西区之后，一直是惊讶、佩服连连。

    已经傍晚了。

    天色渐渐暗了，娇喝声与怒斥声愈来愈明显。

    人们在破烂的帐篷里、临时搭建的棚屋前，买、卖、吃、喝东西。

    当温暖的白天流逝的同时，大地开始急远冷却。

    也许借狗人的饭店生意会很兴隆。

    今天将会是一个无处可取暖的人们，难以度过的一夜。

    露着酥胸的女子们躲在暗巷里出声招客，在同一片昏暗的天空下，还有衣衫褴褛的老婆婆蹲在旁边。

    孩子们巧妙地避开人群，嬉戏着，不过有时候还是会被怒斥。而人们则是继续买、卖、吃、喝。

    不知道明天会发生什么事，总之今天是活下来了。

    所以，我要吃。

    所以，我要喝。

    在这里，这才是最重要的。

    我只是在活着的今天，享受化成一堆白骨后，就不能做的事情。

    这才是最重要的。

    在这里，这才是最重要的。

    我最重要的事情。

    空气中传来不成调的歌声。

    紫苑停下脚步，聆听那个声音。

    他双手抱着一包刚买到的肉乾跟面包。

    喧闹嘈杂声蜂拥而至，杂七杂八的喧哗声彷佛从地底下冒出来。

    还有执着于生的人们酝酿出的能量从旁经过。

    在这里，每个人都紧抓着生，贪婪地想要继续活下去。

    正因为没有任何东西能保证明日的生，所以人们都用尽办法想要活下去。

    那样的能量、这样的喧哗，不存在于no.6，不允许存在于no.6。

    老鼠是抱着怎样的想法，走这条路的呢？

    「哥哥。」

    传来细微的声音。

    旁边站了一个身上裹着褪色布料的小孩。蓬头垢面，分不出是男孩还是女孩。

    「请施舍我一点面包。」

    他用着蚊子叫的声音不断重复乞求。

    「我已经三天没吃东西了。求求你施舍我一点面包。」

    这孩子的长相有点像紫苑在下城认识的女孩，一个名叫莉莉的女孩。

    「面包……」

    他伸出小小的手。

    紫苑的手反射性地伸进袋子里。

    正当他拿出一块圆形面包时，突然背后一阵冲击。有人从后面撞他。

    这时，小手趁紫苑站不太稳时，抢走紫苑手上的袋子。

    就在同时，背后又被撞了一次，这次让紫苑膝盖着地。

    「快逃。」

    小孩嘴里吐出跟刚才判若两人的宏亮声音。

    几个小孩哗地从紫苑身旁一哄而散。

    一阵晕眩。

    大狗没有吼叫，只是脚一蹬，朝着抢夺袋子的孩子袭击而去。

    哀号声响起。

    小孩双手紧抱着肉乾跟面包的袋子，趴倒在地上。几片肉乾跟一个面包掉了出来。

    大狗用脚压住小孩的身体，龇牙咧嘴。

    「住手！等一下！」

    紫苑马上叫了起来。大狗服从命令，阖起嘴巴，不满似地抬头看着下命令的紫苑。

    小孩并没有错过这个机会，他立刻弹跳起来，抱着袋子跑了起来。动作灵敏得就像是野生小动物。

    一眨眼的工夫，小小的背影已经消失在人群中了。其他孩子的身影也突然消失了。

    「好厉害……」

    实在漂亮的手法，让紫苑不由自主地发出感叹声。

    接着，他发现现在不是佩服的时候，连忙开始捡脚边的肉乾跟面包。看到只剩不到三分之一的食粮，老鼠会怎么说呢？

    只是沉默不语地耸耸肩吗？或是会露出讽刺的笑容呢？

    紫苑脱掉上衣，将面包跟肉包起来。

    晚餐跟老鼠分吃这些。

    那些孩子们也是吧。跟同伴分享，只吃少量的食物。

    幼稚又没有意义的慈悲心。他知道会被老鼠狠狠批评，却觉得些许安心。

    至少，那些孩子今晚有东西吃。

    自己现在没有能力解放那些孩子们的饥饿，也无计可施。

    但是，如果这些肉跟面包能让他们暂时忘掉肚子饿的话，应该也是有点意义的吧。

    认为无计可施就放弃是很容易的事情。容易，但却傲慢。

    老鼠，你不这么觉得吗？

    「小兄弟。」

    卖串烤的店里传出老板娘嘶哑的声音。

    「可以别站在我店门口发呆吗？很讨厌耶，你妨碍到我做生意了。」

    「啊，对不起。」

    紫苑急忙低头道歉，然而老板娘忙于招呼其他客人，早已没空理会紫苑。

    在这里，没有人会去管别人的事情，也毫无兴趣。

    就算路上发生抢劫、乞丐死在路旁、有人开始吵架，都没有人会关心。

    这些都已经融入日常生活中了。

    「好了，我们回去吧。」

    当紫苑催促大狗时，发现它嘴巴不停嚼动着。

    「咦？你该不会……」

    大狗将嘴里的肉吞下，看起来就像在笑。

    「你什么时候捡肉乾吃了？动作比我还快嘛。」

    大狗桃红色的舌头舔了舔嘴巴周围后，便迈开脚步走了。

    感觉好好笑。

    紫苑就是在追着狗走后没多久，被力河叫住的。

    力河表面上在出版成人猥亵杂志，背后却以仲介卖春为生。

    他的顾客当中，也有no.6的高官，老鼠说他没有道德又狡猾，赚了很多黑心钱。

    力河也是母亲火蓝要他去找的人。

    根据力河所说，很久以前，在no.6还没用坚固

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