那只瘦弱的狗站了起来，低吼了一声。

    黑暗处有两团棕色肉块滚了过来。是幼犬，大概一、两个月大吧，两只小狗狗都只有鼻子跟尾巴前端是白色的。

    瘦狗躺了下来，露出腹部。腹部垂着乾扁的乳防。两只小狗仔紧紧地吸住下垂的乳防，圆圆的屁股左右摇晃。

    「哇！是小狗狗耶。」

    紫苑轻轻地抚摸小狗的背，小心翼翼地不打扰到它们吸奶。

    「老鼠，好好玩喔，毛茸茸的耶，你也来摸摸看吧。」

    「不了。」

    「可是你看，是小狗狗耶。原来是这样，你当妈妈了啊。现在还在哺乳嘛，真辛苦耶。」

    借狗人皱着眉头，感觉很思心地退了半步。

    「这家伙有病吗？真的在跟狗讲话耶，是不是有点秀逗啊？」

    老鼠指着自己的太阳穴。

    「天生的。」

    「天生的？你为什么要照顾这种古怪的家伙？」

    「所以我说有内情啊。而且，别看他这样，其实他还满灵巧的，还会简单的缝合手术。」

    「不管他会什么，我对这种人都敬谢不敏，怎么看也只会碍手碍脚而已。」

    「说得一点也没错。对了，帮我调查了吗？」

    「当然。工作我是不会马虎的，到楼上去吧。」

    借狗人换只手拿烛台，走回刚才藏身的黑暗当中。

    那里也有楼梯，同样是缓缓地弯曲，往上延伸。崩塌的程度比第一次爬的楼梯少，至少在人能行走的宽度里，瓦砾都已经清除干净了。

    「啊！……」

    楼梯的尽头是一条细长的走廊。

    角落里窝着几个人，旁边还有狗。两只毛茸茸的白毛狗靠在那些人旁边，彷佛在保护着他。仔细一看，走廊上到处都有狗跟人缩在一起。

    「这些人在做什么？」

    借狗人回头回答说：

    「他们是我的客人。」

    「客人？」

    「这里是饭店啊。以前是，现在也是。不过以前是正式的饭店，现在则是以些许的金额，提供没地方睡觉的家伙一个睡觉的地方。我也有床喔，只要出钱，我就会准备好。」

    「那些狗呢？」

    「是我租给他们当暖炉用的。愈晚天气会愈冷，跟狗一起睡很温暖喔，至少可以不用冻死。」

    「原来如此，所以你叫借狗人……」

    「狗还有很多其他的用途啊。它们会帮忙蒐集情报、可以看门，甚至帮忙搬行李，什么都做。一定比天生秀逗的你好用多了。」

    老鼠发出嗤嗤两声。

    「那是我的台词。」

    走廊的尽头有一道木制的门。

    那是一个没有窗户的小房间，而且天花板异常地低。在房间的正中央，有一张圆桌。

    借狗人将烛台放在桌上，接着摊开一张老旧的地图。

    「老鼠拿到的这张地图，大概是二十年前的东西。这里是我的饭店，lk3000的确是这一带的地址。」

    「在这张地图上，并没有记载拉其公寓的位置，所以，我拜托借狗人帮我调查。」

    老鼠的手指轻轻地在地图上游动。

    虽然是很简单的动作，但是却很优美、非常高雅，似乎是已经盘算过，以被人观看为前提的动作。

    「干嘛？」

    老鼠不解紫苑的视线。

    「不是，我有时候觉得你的举止很优雅。」

    「什么？」

    「你的动作好美，害我都看傻了。」

    借狗人看看紫苑，又看看老鼠。

    「在本人的面前，请不要说那种话好吗？老鼠，这家伙真的超级天真，你跟他在一起不会有问题吧？」

    「目前还好。」

    「紫苑，你没问这家伙从事什么工作吗？」

    「我不知道。」

    借狗人向紫苑伸出手。

    「给钱我就告诉你。贩卖情报也是我的工作之一。」

    「我没钱。」

    「没钱？老鼠一毛钱也没收？」

    借狗人眯起眼睛。

    「一头奇怪的头发、超级天真、不懂怀疑就轻易跟人握手、身上一毛钱也没有……老鼠，你在哪里找到这家伙的？」

    「你觉得呢？」

    「我在问你耶。」

    「给钱我就告诉你。」

    「开什么玩笑，你才要把该付的赶快付一付！」

    老鼠从口袋里拿出一个小的皮革袋子。

    「我用这个付。」

    老鼠将袋子里的东西倒在地图上，那是一只灰色的小老鼠。

    「这是超小型机器鼠。内建影像用及声音用的识别收录感应器，还附超小型太阳能电池。充电一次可以活动三十六个小时，具有自动到处活动、蒐集情报的功能。连狗狗无法进去的地方，也能充分利用喔。你不是一直很想要一只吗？」

    借狗人无言地点头。

    他用力地点头，就像小朋友一般地点头。

    「这个……真的要给我？」

    「给你啊。如果你的情报值得的话。」

    老鼠将机器鼠收回袋子里，轻轻地握着。

    借狗人说话开始有点变快了。

    「好，那我就从结论开始说。并没有什么叫做拉其的公寓。」

    「就这样？」

    「怎么可能！虽然没有，但是有别的东西叫做拉其公寓。」

    「拉其公寓是？」

    「报纸。拉其公寓似乎是报纸的名称。以前有家报社就叫这个名字，那家报社就在这间饭店的后方，后来倒闭了，变成停车场。那是在这张地图完成以前的事情，所以在这张地图上找不到。」

    「那拉其公寓3 f代表什么呢？」

    「也许是指那家报社的三楼……」

    「也许是？」

    「我不知道，我实在无法调查出二十几年前就已经倒闭的报社三楼有些什么……你们就直接去问关系人吧。」

    「关系人！」

    「对，我查到一名跟拉其公寓有关系的人的地址，而且这个人跟no.6之间还有着很耐人寻味的关联喔。你们听好……」

    老鼠往前倾，紫苑也屏息聆听。

    no.6笼罩在鲜红的夕阳中，没有比晚秋的夕阳更美丽的景色了。

    男人满足地叹息着。

    这风景怎么会如此美丽、如此祥和呢！

    几天前，森林公园里的红叶与常绿树还展现完美的对比，如今树叶凋落的树木却开始醒目了。

    这片景致为了迎接冬天的到来，展现恬静之美。

    收集科学的精髓，管理自然环境，最佳的理想都市即将完成。这些雀屏中选的人在这里出生、成长，然后老去，他们是最幸福的了。

    这里没有任何灾难，连偶尔会造访的台风，也变成了丰富的自然水源，滋润着从东延伸到南的农耕畜牧区。

    就差一步了！就差一步，这块神圣之地就要完工了。只有被选中的人才有资格居住的桃花源……就差一步了。

    「你真的很喜欢从这里看出去的风景耶。」

    男人的背后传来一阵含着笑意的声音。

    「你不觉得从这里看景色很美吗？」

    发出笑声的男人静静地摇摇头，表示否定。

    这个男人穿着白衣。

    「我比较喜欢显微的世界。细菌、神经元、巨噬细胞、病毒……讲到病毒就进入了奈米规格的世界了，只能用电子显微镜才看得到，很美喔。真正美丽的东西，是无法用肉眼看得到的，肉眼捕捉得到的东西，根本没什么大不了的。」

    「你从年轻时就一直是这个论调。」

    「这是我不变的主张。」

    「晚餐前后来一杯浓郁的咖啡，这个习惯也没改变过。」

    「没错，这是不变的习惯。」

    男人们相视而笑。

    他们已经是几十年的老朋友了，对方什么地方改变、什么地方不变，他们都了若指掌。

    「对了，你打算怎么做？时机应该成熟了吧？」

    男人拿起自己专用的咖啡杯。拥有调节功能的咖啡杯里，咖啡总是保持着刚煮好的香气与热度。

    白衣男轻轻地舔了舔下唇，这是他在思考事情时的习惯。

    「样本的回收……」

    「是活样本的回收。」

    「对。尸体样本我们已经回收了几件，但是还不够，我希望能再多一些。」

    「如果你需要的话，我来想办法。你要多少？」

    「我会依照性别、年龄及病历等各种条件，向你提出想要的样本数量。」

    「好。那活样本方面呢？要不要开始准备回收了呢？」

    「不，再等一会吧。」

    「为什么？」

    「回收回来的样本资料还不完全，我现在正在进行分析以及资料整理，我想先充实这一块。」

    「你这次花的时间真长，很难得喔。」

    「如果能公开做的话，那当然没问题。但是要秘密进行这么大的计划，当然需要加倍的时间，你要谅解。本来就要在建立尸体样本完整的资料库后，才能进入活样本的阶段。那件事是突发事件……我必须调查为什么会在那个阶段发生，很花时间……」

    「我了解，我并没有焦急。你就仔细、慎重、完善地进行吧。这关系着no.6将来的基础。对……这是最后一块拼图。」

    「是为了让no.6在真正成为神圣都市的最后一块拼图吗？这样啊，向伟大的领导者乾杯！」

    白衣男这么说后，便轻轻举起咖啡杯。

    「那我就敬你杰出的大脑吧。」

    男人也举起杯子。

    短暂的沉默后，白衣男以略低的声音问：

    「不过，不会有问题吧？」

    「什么东西？」

    「活样本的回收。不是听说老鼠跟他在一起？」

    男人将咖啡杯放下，伸手抚摸自己的嘴唇。

    「不过是一只老鼠而已，成不了什么大气候。」

    「把老鼠也活捉回来吧，我很有兴趣。」

    「你想解剖他吗？」

    「活体解剖吗？这主意也不错。我想要调查他身体的每一寸。但是，在这之前……还是样本优先。」

    突然，白衣男站了起来，无言地在厚重

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