支的礼遇。皇上觉得太祖一支的几个子弟，哪个比较好？”母后又问。

    眼看母后是不容我反对了，我绽开笑容，表示很高兴这喜事：“父皇当年曾说过，赵从湛的人才学识在皇族子孙中算是最出类拔萃的，朕觉得他为人虽稍嫌拘谨，不过守礼本分，又是嫡长，与朕的表妹相匹配，定是佳偶。”

    母后没料到我居然会提议太祖一门的嫡长孙，诧异地微笑。

    “赵从湛倒是个不错的人，皇上真是有眼光。”她回头对内殿承制杨怀吉说：“到仪元殿召赵从湛过来。”

    “那以后的事就是大娘娘做主了，孩儿先回去了。”对母后行礼出去。

    我出了崇徽殿，抬头看见雨后的天空清朗高远，云薄得丝絮般。

    我不觉就微微扯了一下嘴角。

    春分（二）

    蔡河云骑桥畔安福巷，幽巷小院。新漆小门。

    我曲起两个手指敲门。

    开门的是个五十来岁的仆妇，看见陌生人，警觉地问：“你找谁？”

    “艾姑娘是在这里吗？”我的视线从她的肩上越过，落在园子里一个女子身上。她听到我的声音，回头看我，然后惊喜地把手里的花草一丢，从畦径中跑过来，想用她满是泥污的手抓住我的手掌，但顿了一下又放弃了，看看我身后，失望地去旁边的池子里洗手，问：“不是从湛带你来这里的吗？”

    我盯着她在水中显得雪色晶莹的十指，她漂亮粉红的指甲，说：“不是……他没有来，现在在母后那里。”

    “那就是听到我的名声，所以过来的？”她有点得意地擦干手，拉我到园子里去，给我看满园的花草：“不错吧？从湛赞助我本钱，我养花，才两年，现在有些品种已经是千金难求了。我本来在家里就是学这个的哦。”

    她伸手去轻轻地抚摩那些盛开的兰花鲜润的花瓣，狡黠地朝我微笑：“象这些，你们这里都是没有的，我骗人了，说这是海外的。不过我把它处理过了，不然被你们繁殖下就糟了。”

    “你们那里的花？”我低头去看那些开着羽毛般唇瓣的兰花。

    “这是鹅毛玉凤兰。”她介绍。

    “你们那里一定很美。”我随口说。

    她笑：“美什么啊，全都是废气污水垃圾，上班奔波，下班无聊。所以我宁愿到这里卖花了。反正宋朝已经连牙刷都有了。”

    “你不是要嫁给赵从湛吗？那以后就是诰命夫人了，这些花以后怎么办？”

    我看她额上细密的汗水，试探着伸袖子帮她去擦，她也没有在意。

    待我帮她擦完，她才说：“他是他，我也要有自己的事情，找个好老公嫁掉固然重要，将来的变故却谁都不知道。”

    的确，将来的变故，谁都不知道。　　我微笑着想。

    “啊，对了，小弟弟，你一定要帮我看一下！”

    她拉我到旁边的屋子去，把柜子打开，捧出一叠红艳艳的衣服来：“嫁衣是做好了，可是，没人帮我看好不好……”她低声窃笑。

    我知道她是难以正式穿上这嫁衣了，所以心情非常好，点头微笑：“好啊，穿上看看。”

    她抱着衣服跑到屏风后，然后又把头探出来警告我：“不能偷看！”

    我把头转向外面，过了一会，听到窸窸索索的声音。

    我忍不住回头看，在屏风后，隐约想象她在轻解罗裳。

    淡紫色的衫儿，紫底碎白花的百褶裙，白色绣青莲的罗带，细白麻的内衫。一一除下。

    然后穿上大红吉服，原本可以饰以翟鸟，但现在因为尚未嫁入，只是披了金绣霞帔，并未有文绣重雉。把那些长长短短的头发全都盘成云鬟。

    她出来站在我面前，带点羞怯地展示自己的嫁衣，微笑看我，问：“怎么样？”

    我的心急促地跳起来，仿佛她是我的新嫁娘，从今后要与我偕老。

    慢慢走去，伸手去帮她整花钿，低头看她，她的脸被红色的衣服映得红红的。

    我在她耳边，轻声问：“为何要嫁给赵从湛？”

    她微抬头看我，微笑说：“他相貌这么好，才华出众，性子又温和。何况我在这里，一直都是他帮着我的，呵护照顾……去年冬天，我生了一场重病，身体一直虚弱。从湛每天都从家里给我熬好药带来，有一天下大雨，他为避雨而跑着进来，钩到门槛摔倒，膝盖鲜血淋漓，可是他抱在怀里那罐药居然一滴都没有洒出来。我知道后狠狠骂了他一顿，他也只是陪笑。我知道以后我再也遇不到这样的人了，即使在我们那里，我也再遇不到这样的人。”

    她抬头向我一笑，“所以就决定把自己嫁出去。况且除了他，我在这里还能有其他更好人选吗？”

    “难道我不是一个？”我尽量轻描淡写地问。

    她呵呵地笑出来：“小弟弟，你终于也学会开玩笑了。你以前一副小大人的样子。”她伸手来揉揉我的头发，似乎我还是十三岁时的小孩子一样。漫不经心地笑道：“我才不会和三千个女人抢一个小弟弟哦。”

    为什么会是玩笑？

    难道我始终是那个长不大的，停留在你记忆中的小弟弟吗？

    心里突然一股怒气冲上来。

    她却牵着我的手说：“小弟弟，姐姐求你件事。从湛他其实一直都在等待机会远离朝廷……我们已经商量好成婚后离开京城，以后在一个山水清幽的地方诗书消磨，养养兰花。你就成全我们？”

    原本，这是很简单的事情。可是，因为她在说他们以后的事情，所以我不自觉就冷冷地出口：“恐怕，我没办法成全你们。”

    她带着笑，用手把几络细发抿到耳后，微微偏着头看我。

    我淡淡地说：“母后要把侄女嫁给他，现在已经召他商量了，只等诏书下来，大约就要成婚了。”

    她的笑容顿时僵在脸上。良久，雪融化一般慢慢消失，蒸发殆尽，脸上的肌肉却开始微微抽搐。

    我忍不住叫她：“艾悯……”

    还未说出什么，她已经倒了下来。

    我把她架到桌子边，给她倒茶，茶水因为手的颤抖洒得满桌都是。

    一连灌她喝了四杯，她才出了气息。

    她把眼睛干涩盯着我看了好一会，问：“太后的意思？”

    我点了下头。

    她惨然说：“这样。”

    其他，再没有什么话。

    我低声说道：“或者，赵从湛会以实相争……”

    “何必……这也是好事。他所求的不过是人生与家人平稳，我又何必耽误他。”她恍惚着顿了好久，又说：“他一族人的命运全就系在这上面了……得太后垂青，以后便不用过这胆战心惊的日子，但若为这事抵触了太后，他们一家以后，就更难以容身了。他把家人看得最重，我是知道的。”

    我看她没有人色的神情，心里害怕极了，伸手去握住她的手，她的手腕冰凉，微微颤抖，却触不到脉搏的跳动。

    心里突然被人猛捶了一下，悲哀凶猛地向我扑过来，耳边幻出无数的呜咽。

    我那轻轻一句话，到底能改变什么事情？

    而她居然平静下来了，低声说：“何况，即使从湛与我真能在一起，我以后又如何面对他的家人？”　　我看着她，不知如何说话。

    她木然地站起来，示意我回去：“你帮我对他说一声，我过不惯这里想回去……所以要悔婚，对不住他了。”

    我照她的意思走到门口，然后她伸手把门关上，我听到她重重靠在门上的闷响，我站在门外，不知过了多久，突然清脆的一声撕裂，那声音尖锐，让我心猛地一跳，仿佛那撕裂声是从我身体里传出的一样。

    我用力撞开她半闭的门，她就靠在墙上，闭眼伸手到领口，撕扯红色嫁衣的绣沿，那晚霞状的衣服是轻容所制，生生地裂了数道大口子。整件红色嫁衣，全就毁了。

    我此时心里一阵翻涌，扑上去抱住她。

    她茫然地没有挣扎。

    可我居然什么话也说不出来。我什么也没能说出来。

    因为她把她的头抵在我的胸口，歇斯底里地痛哭出来。

    那些眼泪针一样刺进我的血脉中。

    回到宫里已是迟暮。

    照例先去向母后报平安，母后对赵从湛的事什么也没有说，却问了朝廷事：“曹利用已降为左千牛卫上将军了，皇上还要贬他为崇信军节度副使、房州安置，恐怕于理不合？”

    “当年的宰相寇准都可被父皇贬为衡州司马，枢密使为节度副使又有什么奇怪？”我漫不经心地问。　　母后微微地眯起眼看我。

    我恭谨地看着她：“那母后的意思，让孩儿收回成命？”

    她又转头去看其他折子去了，说：“那倒不必，况且这也是吏部的考虑。现在东京兵马的枢密使，该是范雍顶替？”

    “是的。”范雍很得母后的心，所以她点了下头。

    我让伯方去召了赵从湛来，告诉他，她过不惯这里想回去，所以要悔婚，她说对不住他了。

    赵从湛眼里居然泪水夺眶。

    我本想问问赵从湛是否已答应，但是也罢了。

    不如不知道。

    几天后，曹利用在去房州的路上自杀。

    知道消息的时候我心里一点准备也没有，怔怔好久，不过是失势而已，何必如此？

    想来这个人是因我而死的。心里抑郁良久，不知道这天下还有这样的人。

    仔细一想的话，似乎赵从湛的爷爷也是自杀的。

    我为自己突然冒出来的念头打了个冷战，忙把它压下去。

    官场上的人，似乎常常会比寻常人脆弱很多，一点风浪就能摧折一生。

    再到安福巷，发现她在收拾东西。

    “你要去哪里？”我诧异地问。

    她停下手，转头看我说：“我要回去一趟……我只要走个十来天再回来，这里就一切人事皆非了。所有都全过去了。”

    我没料到她又要离开，失声叫出来：“可是……可是你走了，我……这些兰花怎么办？”

    她冷淡地说：“我自己都不知道自己怎么办，还管什么兰花？”

    她的表情漠然，似乎所有的一切都已经消失在她那天在我胸口歇斯底里的哭泣中。

    原来，让她留下来的原因，始终只有一个。

    我不是那一个。

    我低声说：“你走吧，到三十年后，我们都已经忘记了，你还只过了一个月。赵从湛都已经有了自己的儿子，孙子，可三十年前的事你却还在念念不忘，到时天下只有你一个人刻骨铭心。你总是要熬过这一段的，逃走了后，又能如何？”

    她如突然明白过来，第一次用了心神看我。

    我不知道自己眼底有什么，但，她好象在看着卑微的乞求一样。

    然后，她把所有的东西一一放回原处。

    我开始跟着她学习照顾她的兰花。

    虽然没有很多时间，但也学会了兰花浇水不可以用井水，要把雨水养到泛绿，不可从上面洒下来，要从盆的边沿浇起。有病害的叶片要及时除掉并烧毁。兰花喜欢朝阳，却不可以照到夕晒。泥瓦盆要在水里浸七天败火才可以用。她用的肥料是发酵豆饼，我一开始将腐烂的豆饼在水里揉搓过滤时，会因为受不住那气味而要逃走，但后来也习惯了。

    夏天，打起芦帘遮阴，晚间撤走让兰花受露水。

    冬天移入室内，在屋下地道生小火，减水量。

    那个仆妇老是爱打听：“那个笨手笨脚的年轻人，不知道是哪家的少爷？”

    “他不是少爷。”她说。

    然后我就听到那个仆妇在背后悄悄告诫她说：“姑娘要小心啊，我是过来人。看这人没有来历，似乎又没正事，常常穿这么光鲜到这里来，大约是个败家子，来骗小姑娘的。”

    她第一次笑出声。

    所以，我倒有点感激那个仆妇。

    赵从湛的婚事在那年冬天，恰好高丽、占城、邛部川都蛮来贡，我拣了几样东西送到麓州侯府

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