此时已将近傍晚。

    容佑棠屏息片刻后，“蹭”一下弹起来，疾步走到窗前，推开小半扇窗，俯瞰宁尉省城街市。半晌，他合上窗，激动兴奋地绕着圆桌拉磨似的转圈，打定主意后才停下。

    “咳咳！”容佑棠清清嗓子，拉开房门，对面虚掩的门几乎同时开启，值守的禁卫huáng立问：“大人有何吩咐？”

    “哦，吃得有些撑，躺不下，我下去听听书。”容佑棠拍拍肚子解释。

    “听书啊？”huáng立放下心，与同伴jiāo谈两句，欣然起身道：“卑职护送您。”

    “有劳了。”容佑棠满意地合上门，和huáng立一起下去客栈大堂。

    客栈高两层，二楼住客，一楼大堂兼做饭馆，中间搭了个小台子，说书卖唱的只要抽出两成打赏给店家，即可登台献艺。

    “哟？还挺热闹的。”huáng立乐道。

    “估计说书的口才很了得，这么多人捧场。”容佑棠穿梭在喝茶听书的几十人中，四处看看，欣喜地发现上午那对夫妻坐过的位置空着！他二话不说，状似随意地过去落座。

    “小二？”容佑棠扬声呼喊。

    “哎，来啦！”店小二满脸笑，灵活异常，一溜烟穿过桌椅和人群，热qíng洋溢，躬身问：“客官有什么需要？”

    容佑棠随手掏出一角碎银，递过去说：“你看着办，给上壶好茶、几碟子茶点。”

    “好嘞。”店小二喜笑颜开，收好银子刚要去准备，却看见出手阔绰的俊美公子哥抬起搁在桌面的手、掸掸袖子疑惑说：“怎么一股子酒味儿？”

    huáng立瞬间想起刚才吃饭时的醉汉发酒疯，登时皱眉问：“莫不是那醉汉打翻的酒菜没弄gān净？少爷，您快起来，咱换一张桌。”禁卫们遵从两名钦差的安排，有外人在场时改口。

    “啊？”小二愣了愣，忙不迭用抹布用力擦拭桌面，理智地没有分辨，歉意说：“真是对不住，二位客官请换另一桌。其实小的们已用热水擦洗好几遍了，哎，醉汉发酒疯，实在拿他没辙，我们怎么劝也劝不住！”

    “无妨，我们知道不关你的事。”容佑棠理解地表示。他带着huáng立换到隔壁更偏僻的一桌，只看得见说书人的侧脸。

    “哎哟，多谢二位公子宽宏大量。”

    小二感激之余，扭头吆喝来同伴、将客人要求jiāo代清楚，随后加倍用力地擦拭桌面，一副想用抹布刮下一层木屑的架势，显然忿忿已久，嘀咕道：“王二从前挺好的，娶了媳妇才变成酒鬼。”

    这下，无需容佑棠开口，huáng立就忍不住问：“你们都认识他啊？刚才闹得那样，家务事为什么不关起门解决呢？”

    小二顿时两眼放光，像是遇到了知音！他一边擦桌子，一边滔滔不绝讲述：“都认识啊！王二家世代屠夫，专杀猪的，血腥杀孽重呀，大伙儿平日有说有笑，但结亲时心里头难免有些想法，是吧？所以王二好大年纪也没讨到媳妇。不过，他大姑嫁到河间了，年初王二去探亲，竟然带回一个女人！”

    容佑棠qiáng压下心cháo澎湃，状似认真听书，慢悠悠问一句：“难道就是刚才抱孩子的？”

    小二眉飞色舞一击掌：“就是她！一开始我们都挺羡慕的，他媳妇标致嘛，而且成亲没多久就怀上了。”

    “后来呢？”容佑棠挑眉。

    “孩子怎么回事儿？”huáng立纳闷追问。他曾抬过病重的白琼英出宫，虽然毫无jiāoqíng，却有一两分同属宫廷的关注。

    小二长叹息，撇撇嘴，同qíng道：“后来糟心事儿就来啦：他媳妇六个月就生下八斤多重的女儿，还咬死是早生！蒙谁呢？谁也不是傻子。可怜的王二哟，还以为白捡个媳妇，没想到还白得了个闺女，也不知道是谁的种。”

    huáng立噗哧半声，又迅速绷住脸。

    “原来如此。”容佑棠点点头，并未打破沙锅问到底，以免引起他人疑心。

    痛痛快快嚼了一通舌根后，小二心满意足道：“二位稍候，茶水点心很快奉上，不打搅公子们听书啦。”语毕，拎起抹布去别处忙碌。

    huáng立叹息：“唉，也不知到底怎么回事，看着怪可怜的。“容佑棠轻声道：“家家有本难念的经。”

    “也对，日子是他们自己过的。”

    “阿立，宫女众多，你们怎么会记得她呢？”容佑棠压低声音，试探着问。

    “因为她是凝翠阁的，嗯……那里头一贯比较多事，她又是有头脸的大宫女，突发疾病被抬出宫，一路却没掉半颗眼泪，挺要qiáng的，不多见，别的都哭得天塌了似的。”huáng立解释道。

    “哦。”容佑棠笑笑，随即茶水点心送上，二人偷得浮生半日闲，悠哉游哉，听了大半个时辰的书。

    到夜间时，容佑棠极尽所能，绞尽脑汁打探到了许多消息！

    一盏油灯晃晃悠悠，八月时节，客房内闷热不堪。

    容佑棠眉头紧皱，一圈圈地绕着圆桌打转，思考如何将重大发现妥善快速地告诉庆王。

    忽然，房门被敲响：

    “叩叩~”

    “哪位？”

    “容弟，是我。”齐志阳说。

    容佑棠忙过去开门：“齐兄？快请进，坐，还没休息呢？”

    齐志阳依言落座，显然刚沐浴过，头发半gān披着，一副准备促膝长谈的态度。

    “接到什么消息了吗？关州有变？”容佑棠想当然地问，有些紧张。

    齐志阳目光炯炯有神，摇摇头：“没有。”

    容佑棠松了口气，关切问：“那是？”

    “容弟，咱们是庆王殿下麾下的同袍，虽然你走了文职，但难得有机会共事，此次奉旨彻查关州之乱，兹事体大，咱们不能辜负圣主隆恩，也不能让殿下失望。你说是吗？”齐志阳语重心长问。

    “是。”容佑棠茫然点头。

    “你有什么想法？不妨说出来，无需顾忌，齐某自认不是刚愎左xing的人。”齐志阳自称“齐某”，客气生分了些。

    齐将军误会了，我烦恼并非因为查案！

    容佑棠如梦初醒，急忙笑道：“齐兄这是什么话？咱们一路上都商量得好好的，我有想法何必憋着？”

    “那你为何心事重重？”齐志阳皱眉，认真指出：“今天下午我听你绕桌子转了二十一圈，刚才又转了十二圈。”

    天呐……

    “你、你居然在默数？”容佑棠目瞪口呆。

    齐志阳坦然解释：“我就在隔壁，习惯了，越是轻微的动静就越留心。”

    “那我岂不是一直在打扰你休息？！”容佑棠尴尬问。

    齐志阳毫不在意，正色道：“无关公事就好。不过，你看得起的话，私事我也会尽力帮忙。”

    沉吟片刻

    “多谢。”容佑棠当机立断，有些窘迫地表示：“其实也没什么，我只是不习惯出远门，明天就到关州了，心里怪慌的，睡不着觉。齐兄，你说到时会不会打起来？”

    原来他是害怕。

    齐志阳定睛打量忐忑不安的俊美少爷，神态逐渐缓和，安慰道：“目前尚未可知。不过，如果真打起来，我们几个都会武，必定会保护你的，别怕。”

    “让齐兄见笑了。”容佑棠咬咬牙，硬着头皮说：“我没事，只是随便想想，绕桌子打发时间。”

    齐志阳起身，gān脆利落嘱咐：“没事就好，那我回屋了，你折腾累了早点儿歇。”说着就大步走向门口。

    “等等！”

    “嗯？”

    容佑棠追赶两步，问：“不知这附近可有邮驿？闲着也是闲着，我想写封家书寄回去，好让老人家放心。“小状元郎害怕得想爹了？不过也正常，送别时就看出容老爷紧张孩子，疼宠得什么似的，恨不得陪同照顾。

    齐志阳理解地笑笑，和气答：“你想写就写吧。邮驿就在衙署旁，只隔两条街，明早去渡口顺路寄了就行。”

    “好！”

    不消片刻，店小二送了笔墨纸砚来，容佑棠冥思苦想许久，谨慎下笔，写写停停，尽聊些沿途新奇见闻，足足半个时辰才搁笔。

    次日，这封写明由容开济亲启的家书从宁尉邮驿加急发出，沿运河畅通无阻传递，数日后送达京城。容开济收到儿子报平安的家书，欢喜极了，反复看许多遍，最后忽然发觉不妥----他出身官宦之家，年少时虽然因为父亲获罪而净身入宫，却因通文墨而专负责书写、抄录一类，更在皇家藏书的文昌阁待了十年，可谓博览群书、通晓古今。

    发觉儿子隐晦暗示的容开济忧心忡忡，连夜按提示赶去见庆王。

    这天，容佑棠把消息送回京城后，乘开往河间的最早一艘客船，于傍晚抵达目的地。

    “终于到了！”容佑棠迫不及待走下船板。

    “走！找个客栈歇一晚，顺便打听打听qíng况。”齐志阳士气高昂地一挥手。

    容佑棠惋惜道：“可惜运河客船到此为止了，去关州得走延河水路。”

    “且看看吧，不拘客船还是包船，两个时辰就到。”齐志阳无奈道：“那地方现在不太平，早了晚了都没船敢去，要不今夜就能到。”

    容佑棠宽慰同伴：“咱们已经够快的了，估计骑马更不安全，还慢。”

    行人络绎不绝，个个挤得一身汗，挑夫、附近饭馆客栈的小二等，纷纷热qíng吆喝揽客。

    摩肩擦踵，拥挤非常，容佑棠一行随着人cháo慢慢往外走。

    忽然，容佑棠被人蹭了一把，他敏锐察觉身前被人轻轻掏了一下！

    “站住！”容佑棠本能地一声断喝，揪住一个约莫三十多的瘦削男子。

    “放手，嘿，你gān嘛呢？”对方气势汹汹。

    “你乱伸手，掏走我的东西，还不赶紧拿出来？”容佑棠横眉立目，他倒不是心疼碎银子，而是着急同被偷走的斗剑玉佩。

    “我没拿，你少冤枉好人！”偷儿奋力挣扎，他欺负外乡人、误以为是富贵小纨绔带着一群家仆游玩，失窃多半息事宁人。遂大声嚷道：“看你唇红齿白斯斯文文的，怎么污蔑----”话音未落，他突然大张着嘴巴，嗬嗬喘息，却发不出声音。

    原来，左手紧握尚方剑的齐志阳皱眉听了几句后，二话不说，左右使一个眼色，禁卫们围上去，齐志阳右手快如闪电，火速卸了偷儿的下巴！

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