呼声夹杂着竹声，由远及近，然后在耳畔萦绕，可以清晰地分辨出其中的焦急与担心。

    仅仅相隔一丛翠竹，却是谁也看不到谁。

    他缓缓地，再次躺下，与暮色抛下的阴影融为一体。

    对不起，我找回了过去，不能带着它拥抱你，抛弃它，却会叫我内疚。

    .

    小阁楼上，重帘之中。

    “真的死了？”早知道金越的病情，如今得到消息，公子并不太意外，只是皱了下眉。

    刘白道：“讣告已经出来，公子放心，听说金越早有遗言，不令举哀服丧。”

    公子笑：“这倒的确像是那老儿的行事，派两个人代我前去吊丧。”不服丧就好，否则死了个老鬼，倒耽误我的好事，不是留着她替你送终么，如今可送完了。

    刘白答应着，想了想又道：“有件事属下觉得奇怪。”

    公子扬眉。

    刘白道：“金越既死了，金还来是他的亲传弟子，此时理应在教中主持大局，谁想他竟人影不见，入殓落葬的事全丢给了四大护法料理。”

    公子似有些兴趣，正要说话，却有人进来禀报说程晓琳来了。

    “就说我在午睡，叫她先回去。”

    “是。”

    待那人下去，刘白犹豫了一下，觉得有必要提醒：“老夫人与程老夫人是要好的亲姊妹，恐怕未必会待见灵灵姑娘……”

    公子桃花眼微斜，打断他：“我发现，你越来越像个女人了。”

    刘白寒：“属下……”

    公子含笑，拿折扇拍拍他的肩膀：“不必担心，以你的姿色，没人敢打主意。”

    刘白爆寒：“公子……”

    公子侧过身：“一个男人若连自己的女人都护不了，还出来做什么生意，不如乖乖回去抱孩子算了，你说是不是？”

    刘白尴尬。

    公子轻笑一声：“人活在世上，岂能面面周全，易家三夫人的位置可被很多眼睛盯着呢，若凡事都由别人安排，我还活着做什么。”

    .

    章台风月，花容柳色，欢声笑语中，江小湖搂着一位美丽女子下楼，准备去赌几把，谁知正好与迎面上来的人打了个照面，那人只看了他一眼，什么也没说就要走。

    江小湖忙扯住他，陪笑：“正要找三哥借几两银子，待小弟翻本，必定还你！”

    那人没好气：“滚，老子没钱借你！”

    江小湖愁眉苦脸：“前日输太多，小弟也实在没法子，若连三哥都不肯帮我，我只好去找三嫂了。”

    那人噎了噎，恼火：“行行，上来拿。”

    江小湖喜笑颜开，立即嘱咐身边的美女两句，欢欢喜喜跟着他上了楼。

    房间里原本有位美丽姑娘，金还来进门便找个借口让她出去了，然后转向江小湖，不耐烦：“有话快说，有屁快放。”

    江小湖叹气：“我知道令师去世，你……”

    “死了正好，”金还来打断他，往桌旁坐下，“你找我就是说这些？”

    江小湖愣了愣，苦笑：“灵灵说你去淮安城了，几时回来的？”

    “前天。”

    “没回去？”

    金还来看他一眼：“你是我老婆？”本教主几时回去，关你屁事。

    江小湖无语，喃喃嘀咕：“前日还好好的，真他妈撞鬼了！”

    金还来懒得理他：“那什么千年暖玉杯的事怎样？”

    经他一提，江小湖也记起正事：“照先前说好的，八大水神沿途护送，想来下个月便抵达清江城，到时候他会亲自率人前去迎接。”

    金还来道：“行，我去替你取回来。”

    江小湖点头：“我会事先跟他打招呼。”

    金还来冷眼：“打什么招呼，本教主怕他不成？能解百毒，真有那样的宝贝，我也定会从他手上抢过来，你不用多说。”

    江小湖苦笑：“好歹他也算是天水城主，你……”

    金还来打断他：“他武功的确比我高，但我要取他的东西也未必是难事，你告诉他，若我不能从他手上取来暖玉杯，便替他解了‘半月露’。”

    江小湖板起脸：“被他宰了可怨不得我。”

    金还来哼了声：“你确信，这样能把那个人引出来？”

    江小湖道：“他早已知道千手教派了人跟着我，必定以为你们也想要那件宝贝，对付千手教不容易，此时你若与水风轻结怨，他必会找水风轻作帮手。”

    金还来道：“有道理。”

    江小湖露出一脸郁闷之色，移开话题：“跟你说，我他妈的快要有个老婆了。”

    金还来愣了愣，发笑：“谁？”

    “小时候爷爷曾替我订了门亲事。”

    “兰家的那个？”

    “正是那位大小姐，好象叫兰心月，”江小湖苦恼，“那女的方才派人来，说她要过来嫁给我。”

    金还来奇怪：“就你现在这模样，兰大老爷会同意？”

    江小湖瞪眼：“我怎么模样，我英俊风流，多少女人倒贴！”停了半晌，又泄气：“其实他老人家的确不愿意，我们也早就退了亲的，他本已替大小姐另选了门好亲事，但那丫头偏要学什么贞洁烈妇，说非我不嫁，跟她老子闹翻了。”

    金还来忍住笑，拍他肩膀：“这么厉害，你自求多福。”

    江小湖想了想，又不在意了：“放心，我是没用的江小湖，这么穷养得活谁，娇滴滴的小姐过来也要被吓跑。”

    金还来沉默。

    “我先走了，到时候再找你，”江小湖站起来走了两步，又停住，回头，“不论你是什么意思，也不该让人家小姑娘巴巴地守着门等你。”

    金还来瞟他一眼：“滚吧。”

    .

    且说金越故去，讣告当日便已散出，千手教至今却无一人带孝，原来金越平生行事洒脱，不拘太多俗套礼节，早留了遗言令诸人不得服丧带孝，抛弃诸多忌讳，停了三日便匆匆落葬，一代教主威名盛极，临去竟没留下一个儿女，教人叹息。

    邱灵灵哭别师父，又担心金还来，成天只是发呆，直到钱护法匆匆找来，却是易三公子亲自带了下人前来拜祭，此刻正等在分舵那边，鉴于千手教与易家关系特殊，教主又不在，四大护法谁也不敢擅自作主，合计之下决定来找邱灵灵，也是推卸责任的意思。

    邱灵灵忙跟着钱护法赶到分舵，只见公子一身素衣等在厅上，旁边站着刘白，还有拿东西的两个仆人，几位护法坛主都在作陪。

    “灵灵。”亲切的。

    “你来了啊。”垂下眼帘。

    小小脸儿泪痕犹在，更觉可怜，公子拉她到身旁，伸手为她拭泪，叹息：“不哭，乖，是易哥哥来迟了。”

    邱灵灵悲痛之下，倒也没想那么多，旁边几位护法坛主全都傻眼，纷纷垂首看地板，玉护法华云峰更是脸都绿了，居然敢当众吃教主夫人豆腐，拿我们当空气！更让他气愤加遗憾的是，此刻若能欣赏教主的脸色，是件多么惬意的事儿，他妈的偏不在！

    刘白站在旁边，脸部肌肉抽搐，为主人此举而尴尬不已，公子，当着这么多人的面你注意点影响吧，也好意思肉麻，还“易哥哥”！

    幸亏公子没有肉麻太久，转向四位护法：“可巧那日我出去了，没能亲自前来，还望诸位休要怪罪。”

    四护法忙陪笑客气。

    公子柔声问邱灵灵：“带我去拜祭尊师可好？”

    邱灵灵点头答应，带着他往墓地走，几位护法各怀心事，如今是小姑娘带人上去的，可不与我们相干。

    .

    阴天下，十个小小的土冢，十座石碑，谁能想到，这些便是富甲天下的千手教历代教主的坟墓，创教祖师金四海认为，钱财不过身外之物，供人使用玩弄，人死即归尘土，钱财也就多余，不如来去空空方显自在，其实这话不无道理，看富贵之家，甚至九五至尊，陪葬再风光又如何，千百年后也不过成为盗墓者的囊中之物，甚至为此坟墓尽毁尸骨无存，哪得这般清净安宁。

    最新的那座坟前，四位护法与刘白立于一旁，两个仆人上前设好香烛等物。

    公子恭敬地行过礼，退下，叹息：“易某久仰金老教主大名，很是敬慕他老人家的风采，未睹尊颜，实乃平生憾事，所幸千手教早立新主，又有诸位贤能，他老人家必能含笑九泉。”

    话说得好听又给面子，几位护法坛主忙谦逊。

    邱灵灵却看着师父的坟泪流不止，公子不动声色将她搂过，邱灵灵本无一个亲人，金还来又没有音信，此时只倍觉亲切，索性伏在他怀里放声哭起来。

    众护法坛主包括刘白都别过脸。

    这下可不是“与我无关”的问题了，明知道小姑娘是教主老婆，还看着她被人占便宜，教主回来知道，岂不是要剥我的皮，或者杀人灭口？华云峰冷汗直冒，决定拯救自己的命运，上前道：“只愿如易公子所说，千手教方不负老教主一番心血，他老人家若知道易公子这番心意，必是感激的，此地风冷，我们不如回去再说？”

    公子恍然，略带歉意：“有劳诸位护法，实在惭愧得很，诸位若有事尽可去忙，我与灵灵说说话便好。”

    单独相处？华云峰瞪眼：“这……”

    易公子和小姑娘的关系明摆着，尹飞是个笨蛋都能看出来，你他妈平时自命风流，还不会看眼色？财护法岳一平暗自鄙视，陪笑：“灵灵姑娘近日伤心得很，易公子替她排解排解也好，我等就先失陪了。”

    另几位护法坛主与岳一平的理解相同，连连点头，识趣地就走，华云峰又急又怒，却不好开口，妈的你们懂个屁，事情严重得很！

    见他不走，公子奇怪：“华护法？”

    好好，到时候教主问罪谁也别想躲！华云峰索性心一横，转身跟着走了，边走边盘算，怎样想个法子把这几个东西也拉下水？

    .

    “金教主几时回来？”

    邱灵灵抬脸，擦擦眼睛：“不知道，他那天一大早就走啦，说是去淮安。”

    “金教主武功高强，该不会有事，”公子拍拍她的背，亲切地笑：“一个人在金园多无趣，易哥哥带你下山走走。”

    邱灵灵犹豫，摇头：“我要在金园等他……”

    公子打断她：“等也不是办法，淮安那边有我们易家的人，不如我叫他们替你打听，看那边近日可有出大事。”

    邱灵灵担心金还来出事，早有此意，但若非紧急情况，私下打听教主行踪乃是千手教大忌，纵有小姑娘顶着，教主真发起火，要整治谁还不容易，因此四大护法都推脱不敢答应，此刻见他肯帮忙，邱灵灵不由大喜：“真的？”

    公子看刘白。

    刘白忙道：“属下稍后便叫人去鸽站送信。”

    公子颔首，低头看她：“如今可不用担心了，先跟易哥哥下山，一边玩一边等消息，怎么样？”

    邱灵灵高兴：“好啊！”忽然意识到什么，忙退开两步，神色腼腆，脸微微红了，自牡丹院之事后，“易轻寒”三个字再也叫不出口，如今听到“易哥哥”，虽无不妥，却显得太亲热了些。

    公子没留意：“走吧。”

    那手从容而有力，有种被牢牢掌控的感觉，怎么也挣脱不了，邱灵灵只得红着脸，任他拉着往山下走。

    一宵风雨今非昨

    “公子，淮安那边来信了。”

    公子不说话。

    刘白动手拆开信，看了几眼，笑道：“还真有两件大事，淮安半个月前换了新知府大人，再就是，于家银号的掌柜一夜暴毙，东家于公子疯了，一家老小也都莫名变得又聋又瞎，当真古怪！”

    公子笑：“这倒奇了，分明是江湖中的手段，于家普通生意，怎会与江湖中人结仇。”

    刘白会意：“属下这就写信叫他们查查此事。”

    公子不再说什么，移开话题，“江家那边可有动静？”

    刘白摇头：“兰家那拨人始终在院外守着，我们的人也不好动，都说江家闹鬼。”

    公子淡淡道：“我们的人会怕鬼？”

    刘白笑：“是兰家那拨人怕

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