被婆婆压得抬不起头，清秋垂了眼睑，若是将眼前二人换作是自己与郡王妃，天天过这种日子……难以想像。

    蕊巧终于把心里话说出来：“可是……云州城里也有不少人特意去尝秋老板的手艺，我哪是不知轻重的人。”

    “是吗？”陈夫人打量了站在旁边一直没有吭声儿的清秋：“她，行吗？”

    “娘请放心，明日我会打理好一切的。”

    陈夫人没有再说什么，带了丫鬟走人，蕊巧长舒一口气：“秋老板勿怪，真没想到婆婆会突然到这里来，这两道菜我看着就知道好吃，没问题，一定行的。”

    清秋笑了笑没有说什么，蕊巧沉默一会儿又道：“还请秋老板回去看莫要提起……嗯，你明白的。”

    “放心，我不会提起。”清秋连忙保证，她疯了才会回去说闲话，看蕊巧不过才十六的样子，已经嫁为□，为人媳，处处受婆婆挟制，日子不好过啊。

    她不想让蕊巧尴尬，便道：“还不知蕊巧的夫君长相如何，一定是俊得不得了，否则怎么把我们镇上最美的一枝花给娶走。”

    “秋老板真会开玩笑，我哪里什么花，说起来你才是呢，我可是听二巧说洪相公为了你都害相思病呢。”

    “这话你也信。”相思病是这么好得的吗？清秋摸了摸心口，她何尝不是在害着病，无时不刻想着一个人，却无法言说，难以开怀。

    “莫不是你心中有人？不然为何连洪相公那样的人才都拒绝，其实拒绝了也好，老在云水镇上找不到合适的，不若来云州城里卖豆腐，我们家里可管着城里许多客栈和酒楼，届时可由秋老板来供货，再者我替在这云州城里寻上一门好亲事，凭你的人才，定会再结良缘。”

    这是哪跟哪的话，明明为了不让她尴尬清秋才转的话题，突然就转到她身上：“哪里，我这只是小本生意，若是来云州讨生活，怕是做不成的，云水镇虽说挣钱不多，但是稳着呢。”

    关于清秋的来历，云水镇上知道的人不多，只知她死了夫君，然后便被婆家赶出来，年华正盛，再嫁也是合情合理。难道她还想着从前的夫君？蕊巧不死心地追问，清秋只得道：“我是不详之人，哪里还敢有别的念头，守着摊子过日子罢了。”

    不是她要自我诋毁，现如今谁都知道她是个寡妇，说不定就会克到谁，不然也不会被撵出来。蕊巧也想到这层，便不在这事上多说什么。

    当晚清秋还回云水镇，在云州城里呆了一天，她渐渐克服了那点惧怕之意，第二天照样早起去云州城，只要一上午，她就能赚到十两银子，好像还不太坏。其实买琴算得上是奢侈之事，说不定到她存够钱买得起琴时，反而不再有那种迫切想要得到的念头，且不管那么多，慢慢来吧。

    是日陈家并没有太热闹，也就是几家亲戚来赴宴，值得一提的就是守军的范大人派人送来了贺礼，人虽没来，也给足了陈老爷面子。关于这位范大人为何对他这般瞧得起，陈老爷斟酌了很久也没想明白，但人家示好他又为何不受？何况今日他还有位贵客要应酬，那位若是能在今日过来，才是天大的面子。

    清秋当然窝在后面便可以了，她只是零星听着陈家的佣人说前面的情景，比如说太太家的亲戚上不了台面，又或者老爷一直不入席，象在等什么人，还有啊，少奶奶的家人带了许多果子酿，呆会大家都可以尝尝。

    终于，前头开始入席，陈老爷等来了一个年轻人，来人只是意思意思地带了四样礼，陈老太太坐在上首受完人家的礼，说了几句客套话便回了隔壁的花厅，自有蕊巧与一班女眷侍候老太太用饭。陈老爷对那个年轻人甚是恭敬，请了他上座，其他原本坐在主桌的男人们都站在一边。蕊巧虽看不见，可听得公爹殷勤地请那人进酒用菜，心里不断猜测他会是哪位权贵，连她精心为老太太准备的素菜端上来都没在意。直到老太太问起这炒笋，夸奖做得有味道才醒过神：陈夫人已替她答道：“娘，这是孙媳妇特意给您准备的。”

    “孙媳妇有心了，年纪大，吃什么都没滋味，难得合我品味，得打赏人家才是。”

    巧蕊乖巧地道：“已经重谢了。”

    陈夫人跟着便来了句：“娘，若是您喜欢，便把她留下来可好？”

    蕊巧脸现为难之色，说好了秋老板来帮忙，要她来陈家当厨子怕是不好开口。人老了就成了精，别看陈老太太老眼昏花，这会儿却眼尖，有些不愉，她这几年越来越容不得人家逆她的意，从儿子到儿媳，再到孙子孙媳妇，往下一大家子没有人会对她说个不字，自觉连城中守军也要照顾着陈家，难得有看上眼的，还有给脸不要脸的？冷了脸放下筷子道：“嗯，也好，就是不知人家愿意不愿意。”

    陈夫人叫了人道：“还不请那位师傅来，老太太要赏她呢。”

    待清秋来到前厅，经过正厅的六合扇门，听到里面有个人的说话声音颇是耳熟，里面是男客，来的时候有仆妇提点过她，不可随意乱看，只有目不转睛地直直走过，隔壁花厅里老太太说要赏，看来这趟来得对了，不知道会不会是十两银子翻倍。

    等陈夫人说了一堆，清秋才明白过来，这赏得太大，竟是赏她一份工！她先看了眼蕊巧，只见她面上红红白白，仿佛对谁不满，知道这不是她的主意，便大大方方地道：“这可不成呢，我可不是什么做饭的厨子，有正经的生意要做，怕是来不了贵府。”

    老太太一听原来还有一门生意：“你做什么生意？”

    蕊巧怕她说不好，替她道：“秋老板开着豆腐坊，在云水镇可是有名得很，云州城里也有人特意去尝她做的豆腐。”

    “云水镇，那种地方哪比得了云州城，秋老板是吧？你来陈家做饭，每月照着公价两倍给你，成吗？”

    “这……”今日是老太太做寿，回绝就是扫了人家的兴，不回绝也不可能，清秋有些两难，陈夫人笑着对蕊巧道：“我当镇上都是象巧儿这般乖巧听话的，原来竟不是。”

    蕊巧脸嫩，被婆婆的话刺得当场流泪，老太太见了眼泪更不痛快，拍了下桌子，开始教训她。

    这边声响引来正厅里陈老爷，他正小意陪着那位客人，告罪一声过来问了几句，低斥道：“不情愿就撵了出去便是，何必在这种日子里跟这种人治气？”

    清秋只得自认倒霉，转身快步离开，这一家子还真是嚣张得可以，只因没顺着人家的意思就要撵人，她惹不起躲得起，用不着人家撵。路过正厅时，那个被陈家奉为上宾的年轻人看到她后，突然冲出来，对着清秋迎头就跪：“清秋姑娘，小的总算见着你了！”

    再见亦是情浓

    来帮忙帮出这种事，清秋心头正恼，猛一下子被人这么一跪，把她吓得捂着心口往后退，然后看清楚是青书，心中更惊，立时头痛起来，怎地这一位会在此地？随即她往旁边看了看，没见到世子的身影，这才放下心来。只要世子不在便好说，她有心想装做不认得青书，但面对面地照上，怎么生也说不过去，只得再往旁边避了避，苦笑道：“青书管事这是做甚，多不好看，快快起来吧。”

    后面陈老爷等人已跟过来，见此情景俱是目瞪口呆，难道这位秋老板竟认得青管家？青管家是月余前才到的云州城，东家交待今后此处一应事务都要问过此人，平日范守军与城中太守见了青管家尚要客客气气，自己费了天大的劲才求得他拔冗前来，怎么这么一个人物一见秋老板就跪倒在地，这可不是说秋老板更加是个人物？

    青书一点也不在意陈府众人的眼光，跪在地上不肯起来，小心地想着措词道：“四月里我跟着爷来云州办事，今日受邀来此赴宴，没想到竟遇上了姑娘，真是意外之喜，侥天之幸……”

    幸个鬼，清秋只觉倒霉至极，青书见了他，还不等于是世子知道她在哪儿，她虽然不是世子府里卖了身的人，可从头到尾从里到外整个人都跟世子有撇不清的关系，先前不吭一声就跑个没影，世子爷大概，或许，可能总要有些怒气的吧？思及此，她心虚得不行，往一边避了又避：“这个，青书管事安心在此吃酒，就当没看见我，成吗？”

    当然不成，青书跪着往她那边又挪了几步挡住她去路，咬了牙道：“千错万错都是青书的不是，当日一时糊涂让姑娘受了委曲，您一个人在外面定吃了不少苦，可爷也是一日不曾好过，他这小半年就没消停过，四处奔波，都是想找到您，请姑娘看在爷这份难得的情意上，别再走了！”

    他一直没有停止找她吗？清秋浑身僵直，咳了一下又道：“别再姑娘姑娘了，你也不看看我什么打扮，莫让人笑话。”

    青书定睛一看，登时脸色发白，她布衣布裾，头上用块布巾包着，看得出挽着发髻，竟是妇人打扮！好不容易找到清秋姑娘，谁知她竟已嫁为人妇，世子爷若是知道了……他不敢想像会出什么事，本打算立马给世子爷传书，眼下这种状况他是传还是不传呢？他张张嘴，却问不出来任何想要确定的话。

    清秋点点头，用眼光回答他的疑问，再次看了眼一旁的陈家众人，在眼圈尚红的蕊巧身上停了下，想说什么又叹了口气，再也不愿在这里多呆一刻，绕过不能言语的青书出府而去，但愿蕊巧不会告诉青书自己在云水镇的事。

    出了陈府，清秋急急地往回赶，走到半路想起她把瑞麟两兄妹忘在了染布坊，说好他们与爹爹团聚两日后再随她一起回豆腐坊的，只得又拐回去接他们。

    急急走在云州城的大街上，清秋出了一身的汗，怎么青书会在这里？他说世子爷来此办事，如今可还在？刚刚她心乱得很，只求青书别再追问她过得如何，有关世子的事她提都不敢提。他来了，离她这般近，也许下个街口，下个门店面前站的就是他，突然之间清秋觉得头也抬不起来，脸上臊得不行，忙停下来靠在一片荫凉的石墙后站了会儿才缓过劲来，探头打量了半天，确定世子不可能出现，才往染布坊走去。

    又能怎么样呢，难不成要收拾东西再跑？寒冬腊月时候的勇气不外是因为被宁思平一步步引向绝境，如今早没了当时的勇气。她在心里细细咀嚼青书说的每一句话，想从中得知世子爷的的事，却不得而知，这几个月他真的一直都在找寻她吗？云水镇与云州城一河之隔，只怕很快他们就会相见。

    接了瑞麟与瑞芳，清秋心神不属地带着二人回到云水镇，刚走到河边，便看到青书带了一队人守在通往小镇的路口。想是他已缓过来劲，问清楚她并未嫁人，又赶了过来。

    她眼光一扫，依然没有世子的身影。

    清秋松了口气之余莫名有些失落，心里不由自主开始猜测为何不是世子爷过来，他不想再看到她？或者不屑自己动手抓她回去？路过此处的人都是镇上居民，大都认得她，纷纷招呼“秋老板”，清秋一一回应。她明白他们的意思，一个寡妇不该当街与陌生男子相对，青书等人委实有些扎眼，大家都想知道来人是谁。

    她示意瑞麟带瑞芳先回去，转身对青书道：“青书管事，你这是何苦来着，不是说了当没见过我便好吗？”

    青书不知该怎么说，清秋姑娘才会原谅自己，他跪也跪过，这会儿已经平静下来，来此一是怕清秋再次走得无影无踪，二是想求得她不再怪罪。

    从年前世子命人给清秋姑娘做嫁衣，让府里准备喜事到如今，还不过半年，当时他与红玉面上恭敬，其实都不曾当过真，因为郡王妃一定不会允许这样的事发生。果然，后来婚期停缓，他们哪里不明白是郡王妃的意思。所以，当郡王妃交待不得向清秋透露世子的行踪，要冷待清秋三日，好让她明白世子不会一直护她周全时，青书默许了。谁会想到结果竟是他为此差永远不能再服侍世子，结果是清秋姑娘就那么不吭一声离府而去，再也找不到人。

    “世子爷此时不在云州城，我已加急传书给他，相信很快就会回来，这中间，青书自然要守在这儿，直到世子爷回来。”不管怎样，在世子回来之前，他都会守在这里。

    守在这儿？清秋放下心，河边这么大，随便他怎么守，只要不是守在自己的豆腐坊那里便成，她还准备打开门做生意呢。今日在陈府忙乎半天，她只收了订金，蕊巧还没把余钱给她，不会就这么黄了吧？

    接下来的三日，青书果然就守在了镇外，他虽然没有明说自己在做什么，可是云水镇的人到底还是知道镇外的一群陌生人是为了清秋才来的，而且云水城的父母官还有守军大人都往这小小的云水镇上跑了一趟，还特意到清秋的豆腐坊里了一圈。

    身在东南公干的卫铭收到青书传书后，差点没

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