显还醒着。轻蹙的眉尖被汗水浸得又湿又滑，手指抚上去，好似就要随之晕染化开。

    长生知道自己失控了：“疼么？我……”

    手指抹平眉心之后，下意识找到左边那颗小小墨珠，停下来反复摩挲。

    怀里的人微微摇头，脑袋顺势逃开，搁到他肩上，暴露了颈侧一串串绮艳蛊惑的绊色桃红。

    长生仿佛受到召唤般吻下去。

    一声朦胧的，暗藏了某种满足而又空虚情绪的叹息，引着他的脖颈向后拉开一段距离。

    正要追随过去的时候，长生看见他半睁开眼睛，略略垂下眸子，给了自己一绕上来个欲说还休的微笑，重又闭上。垂双臂环绕上来，头缓缓仰起，单在眼前留下一段美丽至极的线条。

    颈上项圈被汗水浸透，有如镌刻在肌肤里。坠子不知何时反转过来，光洁如白玉的背面几乎与胸膛融为一体……

    长生忽然就从那眼神和笑容中顿悟，懂得了那本春宫图册对于自己的独特意义。

    他看见他。

    在每一个漆黑的夜。

    每一个孤枕难眠的夜。

    每一个空床独守的夜。

    每一个想着他，等着他的夜。

    执了白云红叶笔，蘸了桐枝松烟墨，往金丝玉版笺上，写人间最缠绵最香艳的诗句。可是，那粉香脂腻背后，一笔一划，都浸透了寂寞与孤独。而那令人绝望的寂寞与孤独，分明是他顾长生，用了至温柔至残酷的方式，一刀一刀，亲手刻进骨头里去的。

    他终于看见他。

    在某一个漆黑的夜。

    某一个缠绵香艳的夜。

    某一个寂寞孤独的夜。

    某一个温柔残酷的夜。

    某一个想着他，等着他的夜。

    等来了一场劫。

    长生终于明白，那些寂寞与孤独与温柔与残酷，才是自己作为爱人，最最对不起他的地方。

    一一今生今世，永远无法补偿。

    怀中人有着平生未见的娈婉柔顺，神情凄迷而沉醉。泪珠挂在长睫上，仿佛有生命一般幽幽诉说，把他所有不曾出口的言语，一笔一划，烙在自己心上。

    永乾七年，年轻的华荣帝国由于年轻的太子主持朝政，逐渐呈现出开国以来前所未有的刚健清新面貌。

    就疆域来说，自从永乾六年西锦投降，华荣朝廷接管整个大夏九州；不仅如此，太子殿下之前收服了东北青丘自水，郁闾举族归顺；而西北大片高原沙漠本就属于西戎，一时华荣版图扩张到大夏国历史最高点。

    天下一统。

    西域诸国、北方夷狄、海外各岛、百越南疆，正在逐渐获得关于这个重新崛起的大帝国的新印象。

    万方即将朝勤。

    这一年，朝廷忙着安内。

    蜀州在过渡，楚州在剿匪，东南沿海在闹海盗。

    水师大都督白祺一直深得朝廷倚重，又在平定楚州及蜀州的过程中，发挥了不可替代的重要作用，却多年不曾与家人团聚。太子特请圣旨召其回京，嘉勉之后，授以东南海防重任，并许其二子随行。

    水师编制相对独立，相比之下，陆战部队改革则迫在们睫。华荣立国短暂，头几年皇帝的主要精力都用在学习做皇帝和操控朝廷上，军事方面难免滞后。等到太子接手，朝廷？军和原靖北王嫡系部队的差别一下就显出来了，军事体制改革变成浮出水面的迫切任务。何况天下一统，可以预想短一段时间内不会有大规模武装行动，理当精简兵员以省人力：昔日作为特殊时期应急的各地军屯据点，也开始日渐逐步把土地还给老百姓了……

    无论如何，符杨作为开国君主，勤勉有为。中央朝廷在他的带领下，总的来说进步迅速，积极有效。然而各州郡地方官员，主要由最先投降的锦夏旧人和驻宁马地的西戌戎军官组成，思想品质及能力水平都相当一般。绝大部分不误事已经很好，根本没法指望有所建树，因此，民生经济基本处于自然恢复状态。这些人如何改造换血，是个大难题。

    ……

    总之，长生和他的手下干将们，很多很多事，非常非常忙。

    除了公事国事天下事，还有家事与私事。

    顺京七月半，秋高气爽。练江以北的秋天，明显来得比南方早。

    几辆外形朴素的马车自清光门出城，直奔西郊璞山而去。

    璞山乃前朝皇陵所在地，昔日锦夏王公贵族都喜欢把墓园设在附近。自从十年前锦夏末代皇帝南逃入蜀，这片风水宝地便几乎绝了人迹。就在不久前，依然古木寒鸦，荒林野草，座座颓败的陵园掩映其中，一派阴森凄凉。

    尽管知道长生提前做了准备，子释下得车来，看见整伤的园林，洁净的雨道，还是大出意料之外。长生站在他身边，低声说明：“早在三年前，父皇便听从莫老建议，派人吞守锦夏皇陵。今年清明，朝廷出于矜悯人情考虑，准许锦夏旧人祭拜私陵。说是这么说，实际都怕招忌讳不敢来。这一趟，也算借姨妈身份，做个示范，对外只说来祭祖。”

    子释斜他一眼：“我说你这么殷勤呢！”

    一般人只假公济私，唯独太子殿下，要假私济公。

    背起双手，小声嘟浓哝：“你打哪儿白捡的姨妈……”

    长生跟他一样背起双手，扯扯嘴角，不再说话。

    后边子归搀着韩绾下车，又双手从车中将韩纾的骨灰坛捧出来。

    最后一辆车里坐的是庄令辰，这会儿一早爬下来赶到前头引路。倪俭领着换了装的太子亲兵在四周执行保卫工作。

    子释看见庄令辰，皱起眉头。此行纯属家事，实在看不出秘书郎大人有出镜的必要。秘书郎大人当然没什么不好。作为臣子，忠心又能干；作为朋友，聪明又可靠；然而，若是作为妹夫……

    子释自认从来不曾以貌取人，搞偏见成见。问题在于，每当把大献殷勤的秘书郎大人跟自个儿妹妹一比……眉头无论如何也松不下来。可惜这一趟，多半从头到尾都由人家一手安排，身边人又刚提供了一个冠冕堂皇的理由，家事于是不再纯粹是家事，秘书郎大人的存在，忽然变得十分正当且正常。

    在心里哼一声，抬腿往前走。

    子归直到将韩纾骨灰带回顺京，确知赵据已经死亡，才找机会偷偷告诉韩绾实情。此事隐秘，越少人知道越好，韩侯老两口那里，完全没有透露。

    一行人走进韩氏陵园，中间一座最高大的，子释看看碑上文字，原来是昔日水师提督伏波将军韩朝之墓。韩朝活着的时代，恰逢锦夏落日余晖，有幸享受到最后一段繁华，却因忧心时事郁郁而终。

    墓穴早已备好，子归以母女之礼安放韩纾骨灰。不大工夫，掩埋完毕。因为既不能修陵，更无法立碑，于是移梢了一株银杏在上面。也没有设供桌，各人执香一炷，祭拜祷告，便算结束。

    子释四面望望，陵园中尽是参天松柏，清幽窈邃。然而，不远处道路旁和山坡上，镶着金边的银杏叶与染着红云的枫树枝斑驳绚烂。抬起头，天色碧蓝。

    记不得到底有多久，没有像这样出门走动了，没有像这样，看见广阔高远的天空，缤纷美丽的大地。想不到，身在顺京头一回出门，竟是为了一场迟来的葬礼。心中有些感慨，却也不见得多难过。毕竟，那些惨烈往事，都已经过去了。这场葬礼，哀而不伤。

    这时韩绾忽然走过来，向长生施了一礼：“殿下。”

    长生弯腰回礼，不便称呼，干脆省去。

    “多谢殿下。”尽管心情复杂，但就这件事本身而言，对方确是一番好意。道过谢，韩绾稍微犹豫，道：“我想，请殿下允许，带小还拜一拜她的父母。”

    几个人都吃了一惊。当年谢氏满门抄斩，西京认亲之后，谢昇夫妇葬于何处，韩府中人不提，子释兄妹自然也不敢问。只当重罪行刑，遗骸不知下落。万没料到，韩绾会这时候提出来。

    走到陵园最偏僻的角落，有一个没有立碑的土堆。韩绾停了脚步，眼泪止不住的往下流：“这一片葬的，本是入籍的家仆奴脾。当年二妹与我费了许多力气，最后也只能委屈三妹和妹夫…… ”想起两个妹妹好歹魂归故土，自己的丈夫与儿子却只能草草埋骨他乡，愈发伤心断肠。

    子归“扑通”跪倒，双手撑在地上，泪珠滚滚而下。那平生未曾当面呼唤的两个字，竟被堵在胸腔出不来。当她终于能够发出声音，好似连同肺腑一道离开了身体。

    “爹…… 娘……”

    也不知过了多久，发现子释居然陪在身边掉泪，赶紧拖他站起来：“大哥，我没事……都这么多年了，没什么好难过的……地上凉……”

    “啊，没关系。我就是……看你和姨妈哭得痛快，忽然也想替咱们爹妈哭一把……”

    长生在旁边握住他的手。早知这一趟必定害他伤神伤身，却非来不可，无从避免。

    太子殿下站在坟前上了一炷香，庄大人和倪统领也过来祭拜昔日威远将军。

    长生对子释道：“回头选个日子，将二位长辈迁址改葬，就以子归的名义，重新修陵立碑吧。”

    后边庄令辰应一声：“我马上安排。”

    长生看看情形，不能再待下去，立刻指示返城回府。

    回到府中，长生再没有出门。子释眯了一个时辰，打起精神吃几口饭。到得夜里，两人说说这个，谈谈那个，神枯方慢慢开朗，不似白日那般悍悒怏不快。

    长生特地要哄他开心，尽拣百官群臣的各色笑话讲。平日太子殿下身在其中，哪怕再如何滑稽可乐，也得把着分寸忍耐；而两人独处时候，又往往有其他更要紧的内容可说，如此这般为博心上人一笑，开单口相声专场，还真是头一遭。

    子释被他逗乐几次，支着下巴走神：比烽火戏诸侯可英明多了……

    “……你上回不是说我那身衣裳好看？我跟你讲，觉得不好看的人有的是。信勇侯，也就是四皇叔，叫人把他所有朝服上的黼黻刺绣全拆了。我头天回来看见就奇怪，等到册封大典上，见他还是那身穿戴，找人一问，才知道这两年都如此，父皇也拿他没招。上下全看习惯了，任凭他一个人满身大补丁站在朝上……”

    子释哈哈道：“他一定是不满意皇帝老爹推行夏化，重用夏臣。”

    “没错。好在不满归不满，他也不敢真跟父皇对着干，发泄发泄而已。如今天天在家逍遥享福，不到重大典礼不出现，大伙儿好些日子没瞧见他那身大补丁了……”言下似乎颇为遗憾想念。忽又摇头笑道：“听说四叔头一回这么亮相，第二天莫老就把自己朝服上镶缀的皮毛统统拆掉，跑去跟他站在一起……”

    子释拍桌：“自古忠臣有生谏死谏，莫老这个叫什么？脱衣谏？啊，不对，脱毛谏……”

    长生“噗”的笑喷，两人齐齐趴倒。

    太子殿下笑到最后，心中哀叹：以后看见秘书令莫思予大人，难免就想起他这三个字，可怎么忍得住？——难，实在是难。

    “……我最近把成敬侯，也就是八皇叔，从东安陵调回京畿。八叔上折子谢恩，给父皇写一封，又单给我写一封。也不知听了什么人的主意，给我那封折子，竟然是他亲笔写的。”

    西戎语以夏文记录，许多西戎贵族写不来夏文，都是找人代笔。

    子释道：“太子殿下偏好文武双全之士，成敬侯这是一心要得你赏识。

    长生露出一个啼笑皆非的表情：“谁还不知道呢？定是幕僚替他写好了照抄。可惜照抄都抄错，所有的‘手’字，弯钩反转，统统成了‘毛’。难道边上人看不出来么？竟也不提醒提醒…… ”

    子释以手掩口，片刻之后，爆笑。使劲拍着他胸膛：“边上人哪里是看不出来，不敢吱声啊！哈哈……一个脱毛宰相，一个长毛将军——可怜的皇帝老爹，可怜的太子殿下，哎哟……”

    长生一面笑着摇头，一面把他抱住：“轻点儿，待会儿岔气了啊。

    歇一歇，又道：“最可恨是庄令辰那厮。你猜他看见这封折子，说啥？”

    子释不笑了，撩起眼皮：“说啥？”

    “他说，《北朝本末》 中曾经记载，从前柔然族的官吏统治夏人，就常常把‘七’字弯钩反写，

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