绵绵贴在他怀里。

    须臾，胃不疼了，头不晕了，肚子饿了。

    李章端着碗立在床侧，看王爷殿下轻车熟路，一边替自家少爷按摩顺气，一边还能腾出手拿起勺子往嘴里送。位置不高不低，动作不轻不重，节奏不快不慢，分量不多不少，一勺子接一勺子，半炷香工夫，喂下去大半碗。专业技能水平之高，令身为贴身长随且立志精益求精的李章同学感到了深刻的职业危机。不过因为太过惊讶，忙着胡思乱想，还来不及考虑自己可能下岗的严峻形势。

    长生瞅一眼碗里：“差不多了，剩下的过会儿再喝。”对李章道，“就放桌上吧。”

    “那个……一会儿该凉了。”

    “没关系，我自有办法。你去吧，辛苦了。”

    李章想等少爷亲自指示，未能如愿，有点失望。转个念头，干脆面向王爷：“小人和阿文正在预备热水，过半个时辰送来可好？”

    “很好。需要什么尽管找庄大人或者倪将军。”

    这边子释肚子填饱，脑子也好使了。

    从昨日乍见故人，到此刻渐趋平静，中间愤怒悲哀、惊恐伤痛，种种情绪大起大落，太过激烈，几度昏迷又转醒，几乎耗尽了体力精神。整个过程全凭直觉反应，随着心情跌荡起伏，根本没有机会好好思考。直到这时，才勉强松懈下来，索性放倒身子，躺在他臂弯里，半眯起眼睛，慢慢往回咂摸。

    这一咂摸，便觉出不对劲了。一面由得他抓着自己的手掐掐捏捏，一面凉着调子，开始审问。

    “你早知道来的是我，对不对？”

    “……是。”长生看他整个人神情态度都变了模样，心中立时惴惴。刚要解释，已经被他拦住话头：“问什么答什么，别给我东拉西扯混淆视听。”

    子释想一想，慢慢道：“使者名字用的是李免——你什么时候猜出来的？”

    “我……我在峡北关……见到了子归。”

    “果然。”

    “我认出了她，她……没看见我……”

    “吓一跳吧？”子释仿佛笑了笑，“那丫头，是不是特神气？”

    “是……真神气，不知多少人看傻了眼。”长生禁不住也微笑，“我岂止吓一跳，吓蒙了都……”

    “吓蒙了？”子释眼神一冷，“你可知道，我在西京，乍闻峡北关失守，不知子归消息，心都吓了出来。”

    “子释……”长生立即补救，“我一发现是子归，直接就放走了。然后找了好些人来打听，却总也问不明白，我、我……”

    稍加犹豫，就此住口。那些道听途说、流言蜚语，那些焦虑恐慌、嫉恨懊悔，在这个往昔融洽默契逐渐回归的氛围里，实在没有重提的必要。

    子释等了一会儿，见他不往下分辩，才道：“再怎么问不明白，定远将军严臻，可是半年前刚和子周见过面的。”

    “这个……他说了。”

    “四月十八靖北王符生攻占峡北关，六月十四锦夏使者李免抵达——当真挑的好日子。难为你琢磨了近两个月，怪不得这一场好戏等着我。”头一句，子释好似说着与自己毫不相干的话题；下一句，碎冰碴子薄刀片子漫天花雨般往下洒。

    长生冷汗都惊出来了：“子释！不是这样！不是你想的这样！自从见到子归，我就慌了神，不知道怎么办才好。直到看见那照会文书，才觉得来的是你……我、我当时昏头昏脑，根本不知道自己在干什么啊……我不该那样吓你的，我……”

    子释想：好一个昏头昏脑，完全算无遗策哪。从见面到现在，你哪句话哪个动作没有借机造势，硬把我绑到河中间？面前这个人，实在太过熟悉自己的软肋死穴，不必处心积虑，信手拈来，飞花摘叶，已经把李子释牢牢吃定。不由得想起当初他要离开，也是这般将自己弄得五迷三道，后知后觉，上了他的贼船恶当犹不自知。

    或者，这番重逢虽然意外，但二人今日局面，早在五年前，他就已经做好了套，备好了饵，种下了引，埋下了根。

    这样用心，叫你连怨恨的力气都使不出来。

    一股无法控制的悲凉之意从心底泛上来，越发显得身后的怀抱格外温暖。沉默许久，才发现纵使如此温暖的怀抱，仍然无法驱散胸中凝结的这团寒气。

    原来，也就只能到此为止。

    原来，也就不过如是而已。

    然而忍了几忍，终究忍不住出口追问：“如果——如果来的不是我，你预备怎么办？”

    “我……”不过是个未成事实的假设，长生花了相当长的时间思考，最后却只有一句：“不知道……”

    心底深处似乎对这个假设充满了畏惧，抱紧他，“我不知道……我还没想好，你就来了……子释，幸亏你来了……”

    子释心中无限酸楚。

    如今看来，恰是西京请和之议，阴错阳差，歪打正着，造就了这场意料之外的重逢。进一步说，若非自己推测过了头，顺势上场一探虚实，何至于生挨这晴天霹雳平地惊雷？再退一步讲，此前他如有半分杂念，不肯及时收手，又谈什么出使求和？恐怕只余得两军对垒中遥望，成王败寇下相见，此生再无这般相亲相近彼此诉说的机会。

    如此珍贵的……最后一个机会。

    闲闲道：“如果……没有遇见子归，你本来怎么打算？”

    “原先的打算……先拿下峡北关，夺取太子兵符，顺利的话，连云头关一块儿占下来，然后把北边也换成我的人。待外围初定，就想办法去西京……找你们……”

    “你就这么笃定——”子释抬起眼睛，倒瞅着头上那张脸，“我们仨一定会在西京老实待着？过了这许多年，没准，”顿一顿，“没准，孩子都满地跑了呢？”

    “胡说！”长生被他逗笑了，满眼温柔哀伤，抱着他的头，“别瞎说……你答应过我的，你明明都记得，非要那样吓我气我……说好了我去西京找你，你当然不能到处乱跑。再说，哪有许多年，一共才五年，比我自己预想的还要快……你知不知道，这五年里，我做了多少事？我一想到你也像我想你一样想着我，就一刻也停不下来——我这样拼命，你还敢去找女人？我知道你不会的……”

    想起见到他之前如何方寸大乱，想起刚见面就把他气得吐血，想起他一夜惊悸不得好眠，想起那颗石头垂在他胸前，刺得自己双目流泪……长生低头贴在他额上：“我知道，你不会……”

    子释静静听着。

    他听见他说“当然”，他说“才五年”，他说“我知道你不会”。

    如此自以为是，理直气壮。

    心中早已有了决裂的预感，身体贪恋着熟悉的温度，灵魂被理智强行冻结。本以为需要竭力克制的会是怨尤愤恨，谁知对话进行到此刻，望着他无可置疑的眼神和表情，种种不甘不平涣然冰释，忽然于瞬间真正认清了一个长期存在的隐性事实：

    李子释与顾长生，从始至终，都隔着一条千年代沟。

    不独他，这时代所有人，包括子周和子归，李子释和他们之间，从来隔着这条千年代沟。一直以来，自己并非没有意识到，却盲目而自大的将这代沟两岸分出了上下前后，不由自主总以俯视的姿态，回首的姿态面对一切。

    子释想：我看到了，自以为理解了，体谅了，却忘记了一个基本前提：我已身处其中。

    这是一个关山阻隔，萍水飘零的时代。

    这是一个死生契阔，与子成说的时代。

    这是一个义士不惜断头，忠臣愤而死节的时代。

    这是一个伯夷仍旧采薇，尾生依然抱柱的时代。

    这时代的许多人，不论好人、坏人、聪明人、愚蠢的人……都比自己执着，比自己坚强。

    很多时候，没有为什么，只有必须坚持。

    且不论立场与追求，单说离别和等待。子释忽忆起当年从小姨娘那里听来的往事：父亲新婚之后，上京赶考，这年却不知何故名落孙山。羁留京师两载，下一轮终于高中状元。才当了年余京官，家眷还在路上，已经外放去做凉州刺史。路遥地偏，前途难测，只得留人捎话，家眷暂寓京城。又是两年过去，父亲应召回京，一家才得团聚。当时犹属太平世道，从离别到重逢，母亲整整等了六年。

    幼时听过便忘，并未觉得有何特别难过之处。也许，是叙说者理所当然的语气，淡化了那过程中的孤寂恐惧、痛苦煎熬。总之，不管因为什么，对于离别和等待，这个世界，有着远比自己从容的态度，坚定的信念。

    五年，不过两轮科举，确实没什么。各方面综合考虑，他做出的是最优方案，最佳选择。只可惜，人算不如天算。

    子释闭上眼睛，细细感受那最后一缕温柔，直至被广阔无边的悲悯哀伤浸没。

    就这样吧。

    没有怨，没有恨，没有谁欠谁。老天画完了这个圈，在终点完成对接碰撞，就此归于湮灭。

    对不起，我已失去力量继续向前。

    “长生。”

    这是重逢以来他第一声清醒着叫自己的名字。长生心中激起千重波澜，却只轻颤着应了一声“嗯”。

    “我出使而来，无论如何，总得回去复命……你看着安排安排，事情到了这一步，好歹做样子谈一谈。”子释坐起来，蹬上靴子，下了地。取过一旁叠着的外袍，抖开来，慢条斯理往身上穿，一面分心说话。

    声音虚无缥缈，大脑好像交给了另一个自己做主。

    “虽然有些意外……来的是你，总比别人强。我回去以后，交了皇差，就设法把子周和子归悄悄带走，彻底离开西京朝廷。”

    子释穿好外袍，拿起玉带围在腰间，四顾寻找发簪头冠。

    长生一时不明白他是什么意思，直觉情形大大的不妙，糟糕到不能再糟糕，手足无措之下，横移两步挡在他面前，直接做了一堵墙。

    子释抬起头：“看你峡北关夺权制胜的手段，放眼华荣锦夏，大概没几个抵得住罢？你能兵不血刃诱降严臻，收买人心的怀柔功夫也很是到家。听说你之前刚平了东北？——华荣太子已死，靖北王一统天下，迟早的事。早知道……我们兄妹大可不必在西京干耗着。”

    长生涩声道：“你，你要去哪里……”

    “既然天下太平指日可待，去哪里都行啊。”子释淡淡一笑，“还是要托你的福，可别搞砸了。”注目望着他，“——能少杀几个人就少杀几个，千万记得别乱烧乱毁东西。”

    长生脑子里轰隆直响：“子释……你、你不陪我么？为什么……”

    “过去没有我陪，你不是一样干得挺好？何必拉着我给你添乱？——你不嫌麻烦，我还嫌麻烦。”故意偏了脑袋，正好看见桌上放着自己的玉簪金冠，抬腿过去拿。

    长生一把拖住他，两只眼睛红得要出血：“子释！不管我说什么，做什么……你就是不肯相信我，对不对？”

    子释背对着他。过了一会儿，轻轻道：“我不相信你？顾长生，你自己想想，除了最初不便说明身世，我几曾有过不相信你的时候？若非……因为相信你，我何至于……”

    子释想：我何至于沦落到今日这般田地？只不过，有些事，你已不必知道。

    “我过去相信你，现在相信你，也同样相信你保证的将来。所以……我非带子周子归离开不可。”

    长生跨到他前面：“那么，你是不肯原谅我……对不对？”

    子释摇摇头，笑了：“你从未做错什么，哪里需要原谅？我只是……嫌麻烦……或者，十年二十年后，如果你还记得，也许……你我之间，尚有相见的余地。现在么，实在太麻烦……”

    长生记忆中，从来没有见过他如此凄美的笑容，笑得自己撕心裂肺，肝肠寸断，就像被人硬生生掰开心脏，剖肉剔骨，剜走了长在其中的珍珠。

    “你嫌麻烦……我知道你怕麻烦，就想……把麻烦都料理了才告诉你，谁知道——”

    长生既痛且怒，脑中一片混乱，猛地揪住他脖子：“你嫌麻烦——我都不怕麻烦做成这样了，你还敢给我嫌麻烦？你以为，我干什么非要做这么麻烦的事？你以为，这么麻烦到底是谁害的？你敢撇下我一个人收拾这烂摊子，拍拍屁股一走了之？我告诉你李子释，你休想！”

    开始不讲道理了啊。子释无奈：“长

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