雀鞭,你师父是沉星洞天的人?”

    家门被看出来,尘湘也不再隐瞒,略有不服:“是,我师父是天星刀郑铁石。”

    “啊呀——”那人夸张地两手抱拳,朝她大施了一礼,“原来是郑大侠的高徒,失敬失敬。”

    这一套她向来不吃,趁他弯腰之际尘湘瞥了一眼他背上的大扇子,嘟囔了一句:“仙铜扇,散鬼大仙的大弟子?”

    那人的眼立即弯成一道月牙:“姑娘好眼力啊,不愧是郑大侠的徒弟,这鞭法也是一脉相承。”

    话听着真讽刺。尘湘仰起头来,扬眉看他:“家门报完了么?可该跟我去官府了?”

    那人敷衍着退后了一步:“这个啊……这个嘛……啊!你看那边,好大一只鸟!”

    “嗯?”尘湘下意识地转头,猛地发觉不对,再转过来时周遭已空空无人。

    “该死!”她气得跺脚,“这么傻的错误我也犯!”

    *

    一恒赌场位在天祥街一处较为偏僻的地方,据说是庐州最大的一家赌坊,赌场附近常走动着乞丐与一些江湖宵小,正可谓是三教九流,鱼龙混杂。

    秋禾终是无法说服自己,好端端的查案子为何一定要来这种地方,偏生公子的脾气又倔强,劝也劝不得。

    “公、公子……咱们,当真要进去?”

    耳边的声音甚是吵杂,不容易听见,公孙策略略偏头,与他解释:

    “听闻宋升九死前曾经常来这个赌坊,但自从座上宋家当家一位之后就再不来了。我想在这里应当查得出些蛛丝马迹。”

    秋禾探头瞅了瞅,赌场里的灯光昏暗,叫骂声吵嚷声连成一片,各色人等来来往往,里中不乏有持刀的汉子,带疤的恶奴,让人看了都觉得胆寒。

    “为……为何不叫上些捕快来?”孤军深入,这也太危险了些吧。

    “哎,你不懂。”公孙策摇摇头,“但凡常来此处的人都是与官府中的捕快打过交道,若是带上他们来难免打草惊蛇,也查不出什么来了。不多说了,进去吧。”

    “啊?”

    没等他反应过来,公孙策已然撩袍敲着竹杖往前走。

    “公子,您等等我啊!”秋禾不敢怠慢,生怕他有所闪失,也立马尾随其后。

    赌场之中人声鼎沸,乌烟瘴气,犹听得此起彼伏的叫喊声。小间里斗鱼虾蟹的,大间里多是赌骰子。刚一入门没走几步,就有一位颇为妖娆的赌妓凑到秋禾肩上,媚眼如丝,吐息之际还带着媚人的酒气。

    秋禾当即起了一身鸡皮疙瘩,抬手就把她挥走:“去去去,没你的事儿!”这地方还了得,他转过脸对着公孙策好言相劝:

    “公子啊,我看我们还是回去吧……要是让老爷知道了,非打死我不可啊!”

    公孙策不为所动:“据宋家下人说,宋升九曾在赌场与人起过争执,与赌场的柜主很是熟悉,不如寻他来问问。”

    秋禾应下,抬脚就准备去找,却被公孙策拉回来:“先别急,赌上几把再说。”

    “啊?还要赌啊?”

    里间的环境稍之要好些,秋禾跟在公孙策身后,左右环顾,四周之人无一不是赌得脸红脖子粗,一双眼睛只差没对起来,他忐忑不安地问道:

    “公子……您以前赌过吗?”

    “没有。”

    “那您……会赌吗?”

    “不会。”

    “……”

    这不明摆着是有钱没处花吗?

    正路过某个小间,其中一个倒茶水的小厮模样的人眼睛极尖,一见公孙策穿着不俗,又估量那把檀木扇子,知晓此人必定非凡人,忙的堆上笑脸过来拦了他的去路。

    “这位公子,您可找到乐子没有?不如来这里玩一把吧?里头恰在赌‘赛蜘蛛’。”

    “哦?赛蜘蛛?”

    秋禾纳闷地往里面瞅了一眼:“蜘蛛?蜘蛛也能来比赛啊?”

    小厮笑道:“这位小哥有所不知,这赛的是七星蛛,个头大,也不会吐丝,就是跑的速度特别快,所以不少人也拿它来比赛。”

    公孙策似乎很是满意:“好,那就进去看看吧。”

    “好叻,公子这边请。”

    这小间房并不大,但一应俱全,左右共有两张赌桌,赌桌很长,桌上分放有四单隔开来的木盒,顶上无盖。桌子另一端摆了四个正方铁盒,亦是无盖,从上看去,里面装有四只大小均一的棕色蜘蛛,只只皆有巴掌般大小,腿上长满毛刺,勾着铁盒发出奇怪的声响。

    秋禾看得汗毛直立,小心翼翼问道:“这……这蜘蛛不咬人的吧?”

    那小厮笑着摇头:“小哥莫怕,这些蜘蛛都是吃素的,身上不带毒,但若惹急了它还是会咬人的。”

    一场赌正完,小厮问道:“公子,要不要下注?”

    “哦。”公孙策淡然摇摇头,“先不急,待我看几回。”

    “公子是第一次来的吧?”小厮很理解的给他倒上杯茶水,“那您先坐着歇会。”

    秋禾扶着公孙策在一旁的椅子上坐下,不由觉得怀疑:“公子,您真看得懂吗?”

    “嘘,别吵。”

    “是……”

    来赌的一群人的都是五大三粗的壮汉,当然也有些书生模样的人,不过看上去有些落魄。七星蛛从盒中放出来之后,奔跑的速度果然极快,不到半盏茶时间已经过了三回。秋禾看得眼睛都直了,这时公孙策才站起身来。

    “秋禾,替我压第三只。”

    “是。”

    二十两白银往桌上一放,似发光彩,周遭的人无一不吃了一惊,这么大的,还是头一遭遇到。众人纷纷对视一眼,从袖中摸出钱来。

    “我压第二只!”

    “我压第一只!”

    “第四只!”

    ……

    那阵势,只差没把盒里的蜘蛛连毛带腿一并吃了,秋禾担心不已,故小声凑到公孙策耳边:

    “公子,咱们能赢吗?”二十两,就他一个府中的上级的家丁也要干一年才赚得到这么多。若是真输了,还是有那么点可惜的。

    公孙策笑而不答:“你看着吧。”

    未想,七星蛛一放出来,那第三只果真跑得飞快,远远落后其余三只,乃是第一个触及那端的木盒一侧。

    白花花的银两顿时塞满了他的眼,秋禾笑得合不拢嘴:“公子果然神机妙算啊!”

    公孙策抿了口茶,不接他这奉承话,倒是有些大赦天下的意味:“多的钱你留着吧。”

    天降财神啊!秋禾点头如捣蒜,感激涕零之中还不忘问:

    “公子,咱们接下来压哪个啊?”

    公孙策微微一笑:“第二只。”

    “好,第二……第第第二只?公子,第二只方才可是跑的最后啊!”

    “要你废话,叫你压你就压!”

    “哦……”

    鼓声一响,且看第二只七星蛛一扫方才的颓废,健步如飞,反倒是方才的第三只落了尾。

    秋禾心中愉悦拍桌子叫好。

    “公子您太厉害了!”

    知道公孙策不会说,秋禾小声问道:“公子,您怎么猜出来的啊?也教教我可好?”要是能学会,以后也不愁没钱花了。

    公孙策自知道他的意图,展开扇子笑着摇头,示意他低下身来,秋禾会意,忙佝头下去,听他低声道。

    “其实这第二只就是方才的第三只,虽说每只都做上了标记,但七星蛛雄雌气味皆有不同,四只七星蛛中只有一只是雌性,据书中记载雌性七星蛛跑时速度要快于雄性,所以只要次次都选雌的那只便可。”

    秋禾听罢,心中崇敬之情油然而生:“公子果然聪明!看来那庄家出老千呐……”

    话语一落,猛然间,却听到有人尖叫,对桌的一名壮汉抬手就掀了赌桌,怒气冲冲朝公孙策奔来,秋禾直觉不对,身形一闪就挡在公孙策面前。那壮汉不以为意,轻轻一拍就将他挌倒在地。

    “公子!”

    壮汉身后亦跟了三五个人,他一把揪起公孙策的衣襟,怒道:“臭小子,你居然出老千!”

    秋禾踉跄着爬起来,站立不稳还指着那壮汉反驳:“你胡说!明明是你们……”

    “秋禾!”公孙策制止不住,劈手就有人甩了秋禾一巴掌。

    秋禾一抬头就见得一个半秃了头的高个子灰衣男子挽了挽袖子,居高临下看着他。

    “‘我们’?我们怎么了我们?三街四巷,赌场妓院,哪儿没我们的人!这里还轮不到你说话!”

    秋禾还没来得及开口,腹上就硬生生挨了一拳,他顾不得左右,急急往公孙策那方瞧。

    公子眼睛不便,若是这帮人……

    早知,还是不该顺着公子,带几个人来才好的!

    公孙策微微侧过头,耳边已然听到秋禾闷哼的声音,不必多想也知道他挨了打,是强压着不想让他担忧。心下忽然百转千回。

    壮汉见他不发话,手上的力道越发重了

    “说,你是哪里来的人,在哪个手下混的?敢来砸王武爷的地盘,谁给你的胆子!?”

    公孙策皱了皱眉,手暗暗自袖中摸出两枚寸把长的小铁锥,忖其穴道位置,腕上一转正欲掷出去,不料空中似乎有一阵鞭风袭来,落落错错,顷刻间,满屋的桌椅已被打裂了无数。

    不知自哪里传出一个声音来,入耳时只觉得十分熟悉。

    “他是我手下的人,自是我给他的胆子!”

    还没等公孙策叹气,秋禾挣扎从地上爬起来,连一脸的血都忘了去抹,如见救星,欢喜得难以自己。

    “沈……沈小姐……!”

    第10章 【审讯·酒楼】

    梁上的灯笼被风吹得猎猎作响,底下之人皆不由仰头朝顶上看去,只见有一人手持血色长鞭坐在那梁上,长发竖起,散于脑后,用一根竹签固住。

    尘湘垂下眼来往下面扫了一扫,左手一拍横梁,一个翻身稳稳当当落在地上。

    有人不禁拍手赞叹:“好轻功啊!”

    尘湘颇为得意地向公孙策看去,无奈后者根本看不见。

    秋禾跌跌撞撞跑到她跟前,泪流满面地揪着她的衣袖:“沈小姐……您快救救公子啊,小的无能,帮不了……”

    尘湘刚转头,愣住了:“你……你是谁啊?”

    秋禾下意识摸了摸自己那张被打得面目全非的脸,欲哭无泪:“沈小姐,小的是秋禾啊!”

    “嗯?”尘湘惊叹不已,伸手就往他脸上摸去,“你竟被打成这幅模样来了……”

    手还未触及,余光就瞥见明晃晃的刀刃直逼她来,尘湘劈掌推开他,扬起鞭子就挥了过去,壮汉稍迟疑了一会,闪避不及,左脸上就生生挨了一鞭,划出血痕来。

    他往后退了几步,手下几个人赶忙过来扶他。

    “让开!”大汉推开周遭人等,提着刀指着尘湘问道:“你又是何人?我与你素不相识,如何来砸我场子?!”

    这汉子体型壮实,面目可憎,但语气中无疑透露他在这地方上多有眼线,还是小心为上。

    尘湘将鞭子随意地搭在肩上,大摇大摆走了几步,笑道:

    “你伤了我手下,我自然要来讨个说法吧。”

    壮汉颔首示意她身后的公孙策二人:“你说,他们两个是你的手下?”

    “当然。”

    旁边有人凑到壮汉耳边,轻声道:“大哥,跟她废话那么多话作甚么?不过一介女流,若是今日

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