。这下子又回到了一开始的疑问。为什么美幸小姐会误认为琴江女士发生了什么事呢？在那个当下，有什么会让美幸小姐产生这样的误解吗？那时，我的脑海里灵光一闪。而给予我灵感的不是别的，正是大小姐所说的话。」

    「我吗？我说了什么重要的话吗？」

    「是的。大小姐在询问西园寺琴江女士时，称呼她为『夫人』。听了这句话后，我偷偷捏了把冷汗。这是因为琴江女士直到过了花甲之年，至今都还没有结过婚。她并不是谁的『夫人』。从某种角度来说，我认为称呼她为『夫人』是件非常失礼的事情。」

    「啊啊，或许真是这样。不过照你这么说，又该怎么称呼她才好呢？」

    「我也有同样的疑问。而且我也很在意目前仍担任管家，服侍琴江女士的吉田先生，他平常又是怎么称呼她的。就在这个时候，我突然想到，吉田先生该不会还是称呼西园寺琴江女士『大小姐』吧？就像我叫宝生丽子小姐为『大小姐』一样|

    「我倒觉得自己跟琴江女士的情况差很多喔亡

    「的确，琴江女士是年过六十的女性。一般而言，已经到了不能称呼她为『大小姐』的年纪了。可是称谓这档事，终究只是两人之间约定好的规则。吉田先生在五十年前来到西园寺家服务的时候，琴江女士无疑是西园寺家的『大小姐』，所以吉田先生当年一定也是这么称呼她没错。而琴江女士又始终没有跟任何人结婚，于是两人的主仆关系从此之后就完全没有改变过。因此，吉田先生会不会直到现在还是叫琴江女士『大小姐』呢？我一想到这点，就试着对琴江女士呼唤『人小姐』。结果，就如同您所看到的一样了亡

    被管家呼唤「大小姐」的西园寺琴江，非常白然地回头了。

    「不过，大小姐您也还记得吧。刚来到这座宅邸时，有里小姐从阶梯上摔下来的场面。当时吉田先生虽然马上冲到了有里小姐的身边，但他当时有称呼有里小姐为『大小姐』吗？」

    「这么说起来……好像没听他这么说……」

    「是的。他并没有叫有里小姐『大小姐』。基本上，吉田先生要是称呼有里小姐为『大小姐』，会衍生出一些问题，因为泽村家里存在有里小姐与美幸小姐两位千金。如果吉田先生想用『大小姐』这个词来称呼两人的话，当时就应该分别称呼她们为『有里大小姐』与『美幸大小姐』才对。不过，实际上吉田先生并没有这样称呼她们。」

    「对了，我想起来了。看到有里从阶梯上摔下来，吉田先生是喊着『有里小姐』。」

    「我的印象中也是如此。换句话说，吉田先生分别称呼泽村家的两位千金为『有里小姐』与『美幸小姐』，另一方面，则继续称呼过了花甲之年的西园寺琴江女士为『大小姐』。」

    「这也就是说——」

    「是的。您已经察觉到了吧。重点在于吉田先生闯进有里小姐房间后所说的那句话。踏进房间之后，他喊道：『大小姐，您怎么了！』我一直以为，大小姐这句话是对遇刺的有里小姐说的。不过，实际上却是对琴江女士说的。换言之，那个密室里除了遇刺的有里小姐以外，原本还存在着另一个人，也就是西园寺琴江女士。当然，如果其中一方是被害人的话，另一方必然就是犯人了。」

    「是这样啊……琴江女士是犯人……而且原本就躲在密室里……」

    「我很明白大小姐不愿承认自己有所疏失的心情。不过，在那种情况下，大小姐不可能先观察过房间的每个角落之后，才踏进现场。象是书架和衣橱的阴影处、书桌底下，获释房间的角落等等，如果只是要暂时躲藏起来的话，能够选择的地方可说到处都是。

    大小姐没有发现躲起来的琴江女士，就这样直接冲向了床边。另一方面，吉田先生发现躲起来的琴江女士而吓了一跳，才会发自内心地大喊：『大小姐，您怎么了！』不过，大小姐却被有里小姐的伤势夺走了注意力，所以没有注意到犯人也许就在自己的背后。等到大小姐您总算回头张望自己的背后时，那里己经赶来了许多家人了。因此，在大小姐看来，琴江女士只不过是听闻骚动而赶来的其中一人罢了。然后，这时美幸小姐出现，她说：『琴江阿姨怎么了吗？』」

    「原来是这样啊。美幸知道吉田先生说的『大小姐』指的就是琴江女士。所以她才会以为是不是琴江女士出了什么事。」

    丽子总算察觉到自己在这起事件中完成的章要任务。

    「这么说来，是我把原本在密室里的真凶、连同其它人一起赶出房门外啰？是我帮助犯人逃离密室的吗？」

    「很遗憾，正是如此。当大小姐喝令人家离开房间时，吉田先生大概也察觉到大小姐您有所误会了吧。吉田先生在这其中找到了一丝微薄的机会。那就是拯救琴江女士免于蒙受罪犯污名的机会。吉田先生说『请照宝生小姐所说的话做吧』，装出一副听从刑警指示的模样，实际上，却在走廊上和泽村家的人进行重大的商议。」

    「重大的商议？」

    「简而言之，这起事件是西园寺家的老妇人刺伤了有亲戚关系的泽村家长女。也就是住在同一个屋檐下的人们引发的丑闻。对泽村家的孝子女士来说，她应该不会希望身为亲戚的琴江女士遭到逮捕才对。毕竟这是有捐门风的丑闻。于是，西园寺家与泽村家连忙讨论该如何串供。而最后编造出来的，就是琴江女士、孝子女士、以及佑介先牛几乎同时赶到现场这样的故事。」

    「原来如此。那么三浦警部的调查不就完全没有意义了吗。毕竟那些证词都是为了包庇真凶而捏造出来的。」

    「正是如此。]影山静静地点了点头。

    密室之谜，以及真凶的身分，一切全都解开了。剩下的谜题只有一个。

    「琴江女士为什么要刺伤有里呢？」

    「据我猜想，两人之间恐怕有什么纠葛，而且跟这次的婚礼有关吧。大小姐没有什么线索吗？」

    「啊啊，这么说来……」

    佑介确实说过。新郎细山照也原本是靠着讨好琴江才当上了西园寺家的顾问律师。当时细山或许曾在琴江耳边说了不少甜言蜜语。就算他没有这么做，琴江也很有可能对充满成熟魅力的美男子律师产生好感。不过，细山最后却选择了和年轻的有里结婚。这大概就是琴江对有里心生怨恨的动机吧。虽然丽子这么想，但却没有说出口。这些话，只要由出面自首的琴江亲口说出来就够了。

    于是密室之谜又再度靠着影山的智慧解开了 一丽子与影山坐l豪华礼车踏上归途。车子开了一会儿之后，驾驶座上的影山用十分严肃的语气开口问道。

    「对了，大小姐。趁这个好机会，我有件事情想跟您确认一下——」

    「你、你怎么突然这么说啊？到底有什么事？」

    非比寻常的气氛，让丽子不禁挺直了背脊。接着影山冒出了一个正经八百的问题。

    「到大小姐几岁之前，我还可以用『大小姐』来称呼您呢？」

    「啊……喔喔，这个啊……」原来是这件事情。的确，这是个值得好好考虑的问题也说不定。

    丽子认真地烦恼了一会儿。是三十岁、还是四十岁、五十……？然后，就象是要抹去脑海中的烦恼一般 一丽子轻轻地摇了摇头。

    「你在担心什么啊？影山。你以为我过了六十岁还是个『大小姐』吗？放心啦。到时候我一定会让你叫我『夫人』的|

    透过后照镜，彷佛可以看见影山的嘴边浮现出淡淡的微笑。

    「祝您的愿望早日实现，大小姐。」

    拜托真的要实现啊，丽子迫切地这么想着。

    第五话 请小心劈腿

    早在很久以前就一直煞有其事地谣传说，国分寺车站北口将要进行比以往更人规模的再开发计划案。结果拖了将近十五年，站前地区还是几乎没有改变。挤满了小型商店、学生，以及公交车的狭窄街道，就某种层而来看，说不定人家都懒得改变吧。站前仅有的改变，顶多就是开了donkey连锁汉堡排餐厅跟辱巴克而已。还有，早稻田实业专科学校在甲子园赢得优胜时，稍微有机会在电视上亮相而已。不过，这样的平凡地方，竟然也发生了悲剧。

    宫下弘明是在从公司返家之后，遭逢了这场悲剧。

    住了许多单身男性的公寓大厦的其中一间套房里，身为阪神队狂热球迷的他，一手从冰箱内取出了罐装啤酒后，就赶紧同到电视机前。cs卫星电视的职业棒球转播，这时正轮到阪神队进攻。两人出局、满垒的情况下，上场打击的选手偏偏轮到了状况奇差无比的新井，看来阪神队正面临天大的危机（？）。

    宫下喝了一口啤酒，一屁股坐在沙发上。当新井挥棒出去，不偏不倚命中白球时，几乎就在同一时刻，宫下「啊！」的兴奋到想要站起身来，那颗被打击出去的球，一直线的往甲子园左外野的全垒打标竿飞去。外野席的阪神老虎队球迷传来欢呼声，宫下却突然获现自已不知道怎么同事，已经蹲在沙发前动弹不得。

    「唔……」到底发生了什么事？宫下趴在地上，提心吊胆地伸手摸摸自己的腰。[这该不会是……人家常说的闪到腰吧……？」

    看来是错不了了。新井出乎意料的挥棒出击，让宫下腰闪到了。总之，还是尽快就医吧，宫下这么想着。于是他关掉电视，以匍匐前进的方式来到玄关。接着拿起插在雨伞架里的木刀代替柺杖，走出家门。顺带一提，木刀是他高中参加校外旅行时，在水前寺公园的土产店里胡里胡涂买下的。当然，这也是这把木刀第一次在现实生活中派上用场。

    宫下拖着象是战败士兵般的步伐，在公寓的走廊上前进，然后在电梯门前停下脚步。这时刚好响起「叮」的一声铃声，眼前的电梯铁门随之开启。拄着柺杖的他，只能维持上身前倾的姿势。映入他眼帘的，是一对男性与女性的脚踝。

    全新的黑色皮鞋，以及包住后脚跟的镂空网状凉鞋。

    在前倾的状态下，勉强抬起头来一看，宫下发现穿着棕色西装站在那里的是白己认识的人。「啊，野崎先生……」

    野崎伸一是宫下隔壁房间的住户。这男人身材矮小削瘦，有着一张娃娃脸。所以乍看之下跟学生没两样，但实际上他和宫下一样，都已经是出社会工作的人了。虽然平常他们的关系不是说有多亲近，但在走廊上遇见时，还是会互相打声招呼。因此，在这种情况下，宫下也像平常一样道了声「晚安」，然而野崎却象是吓一跳似地在电梯里倒退了一步。身旁的年轻女性则是害怕地躲到野崎背后。这也难怪。毕竟有个男人拿着木刀，站在公寓走廊上等电梯。在对方看来，大概就象是遇上了形迹可疑的恐怖分子吧。

    「哎呀，其实我闪到腰了，哈哈哈，正要去医院呢……」

    野崎伸一这才松懈下来，呼了一口气，并说道「请多保重」后就走出电梯。年轻女性拿野崎的背部当挡箭牌，也这样跟着

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