「……孤希望如此。」

    萧宸只能苦笑。

    姚景迁一知事情有变便匆忙入宫报信，显然还是忠心于太子的。但此事本是因他任用私人而起；都说一朝被蛇咬、十年怕草绳，出了这档子事，即使姚景迁在钱粮管理方面的能耐确实出类拔萃，他也很难再像以往那样心无芥蒂地信赖、任用对方。

    楼辉人老成精，如何看不出外孙的心结？可为政之人，有些是非黑白却是不能分得太过清楚的。也因此，尽管清楚自个儿的意见于余怒未消的太子多半不怎么中听，他却还是语带沉重地出言劝道：

    「若姚景迁仍可信任，还请殿下给他一个将功补过的机会，让姚景迁暂且留任户部、继续处理征北军的辎重事宜。」

    「……为什么？」

    萧宸自个儿虽也对如何处置姚景迁举棋不定，可听楼辉开口就是求情、还直言希望姚景迁能继续担任户部尚书之职，仍让年轻的太子听得心头冒火，足费了好大的气力才得以按下几要冲口而出的质问和斥责，只压抑着情绪这么反问了句。

    见太子并未直接驳回，显然愤怒之余还维持着足够的理智，楼辉暗暗松了口气，这才进一步解释道：

    「臣并非替姚景迁开脱，只是殿下受奸人算计、先手已失，若再因此自断臂膀，只会趁了对方的心意、从而使殿下落到更不利的境地而已──不说其他，姚景迁去职后，不论接手的是何方人马，户部少不得都要经历一阵权力交接的混乱时期；可辎重路线暴露，意味着送往前线的粮草可能有失。在此情况下，联系运送辎重的部队修改路线也好、重新筹集足够的粮草送往前线也罢，不论用何种方式补救，户部的稳定，都是一切能顺利进行的最大前提。」

    「楼相所言有理。」

    原只是静静听着的萧瑜这时也出言附和道，「户部掌天下钱粮，乃六部中仅次于吏部的『肥缺』。若太子将姚景迁撤职查办，朝臣们光争论由谁接任就能吵上大半个月；何况幕后之人于此早有预期，十有八九会趁隙发难、借机将户部的掌控权揽入掌中？臣知太子不恋权柄、不占权位，对结党营私之事也一向能避则避；可户部之职甚为紧要，又事涉北疆军情，若落入旁人之手，只会徒增变数而已。」

    说到这里，他停顿了下，见太子侄儿秀逸的眉宇微微蹙起、黑白分明的凤眸间也带上了一丝微不可察的挣扎，这才又添了把火，道：

    「太子莫忘了：圣人正是信任太子，才会将监国重任交与太子、又让姚景迁在担任户部尚书的同时继续兼任太子詹事一职。让姚景迁继续掌着此职，就等同户部仍在最最心切圣人安危的殿下手中；可若落到旁人手里……太子还能放心下去么？」

    萧瑜虽未明言，可萧宸有前生的经历、又有今回的教训，如何想不出那些人会为一己之私做出什么？不说其他，单单对方只为了陷他入罪便设谋引孟瀚对粮草动手脚这点，就证明了五皇叔的担心并非杞人忧天了。

    思及此，尽管萧宸对姚景迁的过犯依旧难以释怀，却终究还是松了口，问：

    「可姚景迁任用私人、间接导致如此大祸，孤若不加以处置，恐有落人口实之虞。」

    「这点殿下倒可不必担心。」

    见外孙被楚王以圣人安危为由劝住了，楼辉这才松了口气。「姚景迁虽德行有亏、有失察之过，但他原就是圣人一手提拔任命的，职务上又没有太大的疏漏，殿下一句『留待圣人处置』便能堵住某些人的嘴了。」

    「……嗯。」

    「至于其他……依臣之见，殿下的当务之急有二：一是确认那『马匪』的真实身分、厘清此事是否有其他势力涉入；二是表明态度、强调自个儿的清白。为了避嫌，此事明面上最好由楚王领头调查；暗地里如何，就看殿下和楚王如何配合了。」

    「孤已让潜龙卫接手此案。」

    萧宸淡淡道，「至于由谁指挥……孤不在意这些，只在意一点：调查的进行，必须以前线的安稳为第一前提。先确保前线无虞，再谈如何尽快侦破此案。」

    「臣遵旨。」

    知道太子此言便是同意了楼辉的提议，萧瑜先是恭声应过，随即语气一转：

    「调查虽才刚开始进行，但臣有个大胆的猜测。」

    「喔？」

    「臣虽不晓得姚景迁的原话，可孟瀚办的蠢事儿会见光，归根结柢还与他那同僚有关。可孟瀚能将此事瞒着姚景迁那么久，显然也没真蠢到连秘密都藏不住的地步……既然如此，他那同僚又是怎么『碰巧』撞见他与马贼的交易、甚至闹到让马贼当场将其诛杀的程度？要知道，若只是在交易时偶然与熟人撞了着，他那同僚一不知马贼身分、二不知两人交易内容，孟瀚只需故作镇静随口将此事呼咙过去便好，又怎会让事情演变到这样无可收拾的地步？」

    顿了顿，「就说那马贼……无论他是何身分，既有心想劫下粮草，将案子掩着绝对比掀开来有利；可他却选择了直接出手杀人……虽说这世上确实存在那等凶残好杀的嗜血之徒，可臣却不认为这世上有那么多碰巧的事儿。」

    「与其说是那马贼凶性大发、连不知真相的无辜路人都不放过，臣更相信是那同僚阻碍了双方的交易，这才使得那马贼一不做二不休直接下了狠手，让孟瀚再没有回头的可能。至于一个『偶遇』的同僚为什么一看就知道孟瀚正在同马贼交易……就有些引人深思了。」

    说到后来，萧瑜已经连语气中的讽刺都懒得掩饰，就差没直说那同僚的身分同样有问题了。

    但他的怀疑也确实有其道理在。

    萧宸此前虽因怒气上头忽略了这个细节，可经萧瑜这一提点，立时便忆起了自个儿先前的那番推测──那些人越是想拉他下马，便越是得顾着父皇的安危──不由一声冷笑，道：

    「想来是见事情的发展超出控制、不得不出面阻止，却错估了敌人的凶性吧。」

    「臣也如此认为。」

    萧瑜点了点头，「事已至此，太子不妨让潜龙卫先行搜索那被害同僚的府邸，看看能否找到此人早在二人交易前就知晓孟瀚作为、甚至在幕后操纵一切的证据。只要能证明对方早就涉入此案，不论暗中挑唆孟瀚闯下大祸的是不是他，单单知情不报这一点，便足让臣给他安上一句『其心可议』了。」

    「就这么办吧。」

    萧宸身边是时刻有四名以上的潜龙卫跟着的；故话声一落，立时便有潜龙卫出外传达此事，省下了他召人前来再做安排的麻烦。

    萧瑜和楼辉都是帝王的心腹股肱，对潜龙卫的存在十分了解，见萧宸这么一句后便未再多说，哪还猜不到潜龙卫必已有所行动？虽知帝王对太子信重非常，可连专属于帝王的暗卫都能运用得这般如臂使指，却仍教两人不免心生感慨。

    因调查之事并非一蹴可几，两人也未再对幕后主使之人的身分妄加推测──横竖就是那么几个──而是又一次转移话题、由楼辉接续着开了口，问：

    「另有一点……不知殿下对那『马贼』的身分可有头绪？」

    「……没有证据，但有个大胆的推测。」

    萧宸淡淡道，「军用辎重虽是笔大买卖，却不是什么人都有能力、有胆子吃下的。何况此事牵扯到民族大义，大是大非之前，便连江湖上那些违法乱纪、胡作非为的盗匪也会退避三舍？换言之，若有人明知这批物资乃是征北军所用，却依旧敢朝这批物资动手……不是心存反意，就是本身便与我大昭互为仇雠、誓不两立了。」

    少年虽未明言，可单从结论来看，他疑心的对象便已十分明显。

    听着的楼辉和萧瑜当然也明白这点──同不知是否存在的反贼相比，如今正与大昭交战的北雁，才是最迫切地盼着征北军断粮撤军的一方。

    隆兴十六年的梁王案虽将北雁埋在大昭境内的钉子拔除不少，可要说彻底根绝，无论是谁都不敢发这等豪语；更别提那人马贼的身分，原就是北雁人派兵劫掠边境、又不想将事情闹到两国征战时常用的推托借口了。

    「要真是北雁，这事儿可就麻烦了。」

    楼辉苦笑着说，「那批辎重无论是毁了还是真给哪个不长眼的贼寇掠了，都比落到北雁手中要好……只是路线图已经泄漏，事发至今又已过了好些时辰，即使派信通知辎重队修改路线，怕也不见得能在那些马贼出手前顺利拦下。」

    「臣倒不担心这点。」

    相较于楼辉的忧虑，萧瑜的看法倒要正面许多：

    「押送粮草的队伍是三天前离京的。仅仅三天、又是带着大批物资，就算辎重队日夜兼程不停赶路，满打满算也顶多到丰阳而已，离边关还有五、六天路程呢。即使北雁人一收到情报便动手、又成功劫下粮草纳入掌中，如何运出边关还是一大问题，还不如直接毁了省心。」

    「五皇叔所言确实在理。」

    粮草被毁的损失固然让人头疼，可和落入北雁手中、反过来养肥敌人相比，便也不是那么难以接受的事儿了。

    只是「粮草被毁」，不过是假设北雁人直接在大昭境内劫了辎重却又无法运出、不得已而为之的结果；实际如何还是两说──不说其他，北雁立国至今数十年，对关外地土的熟悉程绝对远胜于暂时驻扎、留守该地的征北军。若北雁人能忍到辎重出了边关再动手，成功吞下那笔辎重的可能性绝对远高于直接在大昭境内行动。届时，征北军少了补给，苦苦支持的北雁军方却得了这批物资补助，此消彼长下，即使没能就此反败为胜，对北雁此刻的窘境也能有极大的改善。

    想到这里，萧宸突然意识到了什么。

    「也许那『马贼』之所以暴起杀人，不光是为了避免事泄，更是为了拖延时间。」

    他边整理脑中灵光一现的思绪边道，「孟瀚与那马贼的交易本就是背着人进行的，如今又出了命案，自然更要想方设法将此事掩盖隐瞒、不让人疑心到他的身上……就算瞒不了一世，只要孟瀚能多拖上几天，待粮草出了边关，北雁方面能作手脚的地方就多了。」

    「可惜他们却高看了孟瀚、又低看了姚景迁。」

    明白萧宸的意思，楼辉心下凛然之余，又不由有些庆幸。

    倘若孟瀚没向姚景迁求助、又或姚景迁为了隐蔽罪责选择协助妻弟，就算只将这事儿拖了三五日，都可能会迎来完全不同的结果。可孟瀚寻了姚景迁，姚景迁也大义灭亲、主动出首承认了自个儿的过犯，这才让己方有了充足的时间思索、应对。

    ──也是直到此刻，萧宸对姚景迁的芥蒂，才算是真正放了下来。

    事实上，思及姚景迁连夜请见、潜龙卫的行动又是出了名的隐蔽，松了口气之外，年轻太子的心底，更不受控制地升起了一个极其大胆、却又足以让己方扭转劣势的念头。

    「不若将计就计吧。」

    片刻沉默后，脑中已有了腹案的萧宸蓦然开口。音声沉静如旧，一双凤眸却已带上了迥异于先前的惊人神采：

    「咱们便如雁贼所愿、暂将此案压上几日；待辎重出关、雁贼自以为得计出手劫粮，再反客为主将其一网打尽。如此一来，粮草的安危得以确保，吾等在失察一项上亦可将功折罪，不至于予陆氏口实。」

    「唔，这招将计就计请君入瓮确实不错。可太子要如何让边关守军或沿途留守的驻军配合行动？」

    萧瑜问，「若由太子直接下令，不光有越权之嫌，守军愿不愿意配合也是两说；可若先传信中路王师再行动，单单送信的时间就……如此设想虽好，实行起来却有不小的阻碍。」

    「孤无需下令，只需传信守军、告知他们北雁意图劫粮便好。留守驻军已丢过一次粮，想来不会对这个消息坐视不理的。」

    「就算如此……咦？」

    萧瑜觉得侄子的想法多少有些天真，可劝说的话语才刚起了个头，便因意识到少年刚才说了些什么而猛然煞住了口。

    「留守驻军……已丢过一次粮？」

    「……嗯。」

    这才想起父皇为顾及他的立场、着人在战报上隐去这一节的安排，萧宸有些讪讪，却还是让安远取来了先前给他收在枕下的信，将载着丢粮之事的那部分递给了萧瑜和楼辉传阅。

    ──阅毕此节，楼辉也好、萧瑜也罢，两人此刻的心情，都只能用「无语」来形容了。

    虽知圣人对太子信任爱宠至甚，可连这种消息都帮着隐瞒，未免也……虽说他父子两人父慈子孝到这种地步

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