保持警戒。到了那时，一旦有所松懈甚至疏忽，难保不会让瑶州之事再次重演。

    问题是，若想放长线钓大鱼、利用吴秀柊等人反过来追查主使者的身分，就意味着他不仅不能打草惊蛇，甚至还得装做什么都不知情那般、任由这些丧心病狂之徒继续在瑶州假仁假义、恣肆横行……而一想到无辜遭灾的瑶州百姓，即使这样的作法是最理智、也最能顾全大局的，萧宸也无法心安理得地下此决断。

    最终解了他难题的，是沈燮的一番话。

    『是打草惊蛇还是引蛇出洞，说到底亦不过是一线之隔而已。只要不让幕后之人察觉我等已经知晓了他的存在，查办纪恩平和风扬镖局一事同样可以成为引其出手的诱饵……关键只在于太子如何布局而已。』

    萧宸本是聪明人，在政治、权谋方面亦有相当的敏感度，经对方这么一提点，便有若醍醐灌顶、瞬间明白了问题的症结所在。

    涉案的嫌疑人等虽成功打了己方一个出其不意，却同样在行动中落下了不少行迹──如若不然，萧宸也查不到这些人──只要他针对这点加以查办，并放出风声让幕后之人以为自己只将这件案子当成单纯的官商勾结、并未察觉到此事背后潜藏的阴谋，届时，不论幕后之人是设法营救开脱、又或直接杀人灭口，都能让己方掌握到更多关于此人的线索。

    想通了这一点，萧宸当即派出了一支太子卫队，同邢子瑜配合着以怠忽职守为由将纪恩平和畲世昌等一众亲随缉拿入狱；又在出行时让人安排了一出「箭书告密」的戏码，假作由此得知了瑶州大堤毁坏的真相，并因而半信半疑地将那支护镖队的成员尽数逮捕下了狱。

    之所以想到「箭书」这一招，一是方便掩人耳目混淆视听；二则是因为风扬镖局的江湖背景，欲图借此使镖局中其余涉案人士因此疑心生暗鬼，甚或因此自乱阵脚、祸起萧墙。

    至于同样有着重大嫌疑的晁氏马帮和吴记粮行，因前者早已离开瑶州，萧宸便只将消息传递出去、并让潜龙卫继续留意其行踪；而后者么，由于目前手头上掌握的证据多有不足，又怕动作过大引起主使者警觉，萧宸便只让潜龙卫暗中监视其动静及往来人物，看能否凭此顺藤摸瓜、进一步揪住幕后之人的马脚。

    待诸般事务安排妥当，仍需得他烦心的，便只余下了幕后之人是否有心设谋加害于他这一项了。

    在萧宸想来，无论幕后之人最开始有没有这样的打算，在他自个儿送上门来之后，都很难不升起出手的心思。之所以直到如今都还未付诸行动，无非是他平时出入小心、身边也都带足了人手，这才难以寻得空隙行动罢了。

    本来以萧宸一贯谨慎的作风，是没打算以自身为饵、从而设局引对方入彀的。只是如今己方在明、敌方在暗，谁也不晓得那幕后之人在瑶州是否尚有其他暗线存在；与其因此置之不理凭添变数，还不若将主动权牢牢掌握在己方手中、挖坑设彀让对方自个儿跳进来。所以思量多时、又仔细征求了沈燮的意见后，年轻的太子最终还是藉赈灾之事已告了个段落为由头稍稍松懈了身边的防备；对瑶州那些官员富绅的邀请，也一改最开始全数婉拒的作法渐渐松了口风，于言词间隐隐透露出了几分想好好游览一下瑶州风光的念头。

    只是还未等他这个请君入瓮之计顺利收网，一封由潜龙卫暗线递来的加急情报，却彻底打乱了萧宸的布署和心绪。

    情报的重点可分为两项：其一，是帝王已于月前启程南来，不日便将抵达瑶州；其二，则是梁王恐有异心，让在瑶州的萧宸仔细留意自身安全，莫要让梁王安插在瑶州的人手有了可趁之机。

    因传信的内容相当简短，并未交代帝王是如何对梁王生出疑心的，萧宸虽也由此联想到了春汛一案的幕后黑手身上，却也仅停留在猜测的层面上而已。好在有了确切的怀疑对象，调查起来也就有了具体的方向，不至于像先前那样漫无头绪；在评估对方的实力和厘清瑶州官员的立场、倾向方面，也有着相当程度的助益。

    可比起这一项，更让萧宸在意的，自还是父皇即将南来的消息。

    潜龙卫传来的情报里同样没有说明父皇突然决定南行的理由，他也不曾收到父皇关于此事的手书，故看到这么条情报之时，萧宸还一度以为是自己眼花了……但确认了内容的真实性后，原先错愕不已的情绪，便也不可免地跟着转作了迷惘、忧心与不安。

    他知道父皇之所以有此决定，十有八九是担心他着了梁王的道儿。可无论再怎么担心，让潜龙卫转递一下这个消息也就是了，却哪有这般亲身赶赴险地的必要？尤其在萧宸的推想中，那幕后之人若真朝他下手，目的必然也是为了引父皇入彀……可眼下他连点皮都没破，父皇却自个儿送上了门来。要是一路平安无事也就罢了；要真有了些什么万一，又教他如何自处？

    饶是帝王在他心里的形象一向是英明睿智、全无瑕疵的，得知这个消息后，萧宸却仍不免生出了「父皇此举委实太过冲动」的想法来。

    可如今事已成定局，他唯一能做的，也就只是尽快做好相应的准备罢了──不论是那「请君入瓮」之计的布置，还是……他自打得着这个消息后便久久难以平静的心湖。

    同父皇分别至今，也有三个月的时光了。

    自抵达瑶州、在连宁县城内安置妥当后，他秉承初衷，将一门心思全都放在了赈灾和查明真相上；虽难免让赈抚之事和诸般往还交际弄得焦头烂额、分身乏术，但也因为实在累得狠了，即使胸口深深压抑着的相思之情仍时不时会让些许小事挑勾起、就寝前也总不免因思念父皇的怀抱而心生怅惘，也总会迅速被繁忙的公务或休憩时排山倒海而来的汹涌睡意彻底吞没，让他再也没有自怨自艾、满心凄凄切切凄凄惨惨的余裕。

    直到今时；直到接着潜龙卫传来的这封消息后。

    经历了这两个月真正称得上独当一面的日子后，再回过头去看当初在京里的那段日子，竟也隐隐有了那么几分恍如隔世之感。

    但且不说真正的「隔世」滋味，他是实实在在品尝过的；重生一世，他尚没能放下心头的执念，那些在重生之后酝酿得愈发深挚刻骨的情思，又岂是区区两个月的光景便消磨得掉的？此前刻意让公务转移心思时也就罢了；如今一旦醒起，那压抑多时的情思便有若滔滔棱江水，顷刻便灌满了胸臆、占据了他全副心思。

    更别提因着父皇即将南来，他与沈师为求稳妥，终究还是搁置了原已进行到半途的「请君入瓮」之计；又为了让他突然改弦更张的举动不致引人疑窦，索性直接装病了事──他此前身体有多羸弱，满朝文武就没几个不清楚的。如今以疲劳过度为由装病不出，又有孙医令帮着掩饰作假，自然由不得那些个官员富绅不信。

    当然，萧宸装病归装病，其实也就是窝在房里闭门不出而已，该看的情报、口供仍是一个不落，案件的调查状况也一直都在他的掌握之中。尤其一想到父皇不日将至，还是微服私访，心头隐隐存着的山雨欲来之感更让少年太子将骨子里的谨慎小心发挥到了极致，不光让潜龙卫时时留意瑶州境内的大小风吹草动，更将他此前派往各地协助赈灾的太子卫队全数召了回，随时做好临机应变的准备。

    尽管同这些外物相比，更需得为父皇的到来做好准备的……是他的心。

    思及自个儿当日千方百计远离京城、远离父皇的主因，饶是萧宸心中早已有了觉悟、也知道那份悖德逆伦的情思是无望也不该存在的，胸口却仍不由生出了几分躁动与怅然。

    ──无论那样勉强压抑着心思与父皇朝夕相对的日子有多么痛苦、多么难熬，在分隔了三个月的此刻，心底的孺慕、眷恋与思念，终究还是胜上了一筹。

    有言道「小别胜新婚」，他与父皇之间的状况虽够不上这一条，但尚且懵懂之时的分别、和明了情思之后的分别，自是全然不同的。加之赈灾之事已告了个段落，他又佯病在家，日子过得要比前两个月悠哉不少，便也不可免地多出了许多胡思乱想的余暇来。

    可这种又是期待、又是踟蹰，既是煎熬、又是甜蜜的等待，却在延续了近十日后，全都化作了满满的担忧。

    因为理应「不日将至」、却直至今时都仍未得着音讯、见着人影的父皇。

    他此前率领大队人马和物资自京城赶赴瑶州，也不过用了一个月而已；父皇轻车简从微服出巡，所耗的时间理应更短才是。但从那封情报中给出的日期来算，父皇离京至今也有将近一个半月的时间了，却迟迟不曾抵达瑶州……一想到那幕后之人又或梁王的人马只怕正不知躲在哪儿算计父皇，甚至很有可能已经动手了，萧宸便心急如焚，一时几乎都有了大派人马四下搜索的冲动。

    好在他终究有着足够的理智，到头来也只是让潜龙卫的暗探多加留心而已，并不曾做出这等自乱阵脚的愚蠢举动。如此又过了几日，父皇依旧音信杳然，同样在潜龙卫密切监视下的风扬镖局却先一步有了动静。

    「被人劫镖了？」

    听到身边的暗卫报上的消息，萧宸一时有些错愕──他一直将风扬镖局当成那幕后之人用以收聚人马掩人耳目的幌子，几乎都要忘了这镖局是当真有在行镖运镖的──「怎么回事？」

    「禀太子，今晨城门方启，便有一名身着衣衫褴褛之人快马入城、不等兵丁问询便匆匆赶往风扬镖局。据咱们近日来安插的线人回报，说是镖局月前接的一趟镖在半路让人劫了，随行的镖师试着夺回无果，这才匆匆赶回镖局搬救兵前去找回场子。」

    暗卫低声禀报道，「因涉及瑶州大堤一案，即使目前入狱的护镖队成员仍未攀咬到镖局高层和其他镖师身上，风扬镖局的信誉却已一落千丈。所以镖局里虽有不少人都觉得眼下不该再多生事端，总镖头却还是在得知此事后力排众议，点了镖局最精锐的几名高手和客卿一同前往。目下正收拾着准备在城门关闭前离开。」

    「……此事可曾证实？」

    「遭劫一事尚待求证；但记录里确实有对得上号的纪录。」

    「一般镖局也都是这般处置的？」

    「端看镖局的实力与作风而定。实力足够又有心立威者，便会选择如风扬镖局这般作法。但行镖一道首重人脉，未免让当地势力留下『横行霸道』的印象，一般事态不严重、或镖局实力不足以硬扛的时候，多会选择请江湖耆老前来协商搓合。」

    「是么……」

    听完暗卫的说明，萧宸容色微沉、一时陷入了踌躇当中。

    他之所以问得这般详尽，自是疑心风扬镖局此次的行动是否存在着什么猫腻。

    眼下敏感的时机是其一，风扬镖局急切的反应是其二；尽管他可以让潜龙卫暗中跟随探其行踪，可若这一干人等匆匆出城的目的不是为了劫镖之事、也并非藉此行金蝉脱壳之举，而是前去劫杀父皇……那么暗中随行的潜龙卫便情知有异，顶多也只能发个烟花传讯示警而已，对情势基本起不了太大的帮助。

    而一想到父皇可能遭遇的危险，萧宸便有些坐不住了。

    「传孤口谕。」

    片刻沉吟后，心下隐隐约约存着的几分躁动让少年太子最终还是决定赌上一把。

    「着亲卫营即刻遣精锐小队二十伍化整为零先行出城潜伏，待风扬镳局一干人等出城后，再以二伍为一组分头蹑上；潜龙卫则另遣一小队暗中传信，时刻与孤保持联系。途中若发现圣人踪迹，便集齐人马随行护卫──一切务要以圣人安危为重，明白么？」

    「是。」

    「好了，下去吧。」

    「是，属下告退。」

    一声应后，这名潜龙卫当即悄声出外，匆匆赶往亲卫营将萧宸的口谕交办了下去。

    听着暗卫的足音渐远，想到自个儿方才的猜测，尽管一切仍没个影儿，少年的心思却仍为浓浓忧虑所笼罩，忍不住便在房里来回踱步了起来。

    ──他虽比任何人都清楚、信任父皇的才智与能耐，却也清楚这世上的事儿，并不总是随人的心思而转……如若不然，前世的他又怎会遭受到那样的噩运，更带累得父皇因伤心欲绝而耗损过甚，终至早衰而亡？

    所以即便一切只是出于猜测，他却仍是做出了自个儿心里认为稳妥的打算，不直接派遣太子卫队大加搜索，而是由卫队中最为精锐、且全是禁军出身的亲卫营遣人暗中追踪、搜索──这部分的人马都是父皇当初直接调派给他的，对父皇的面貌再熟悉不过；彼此之间的配合也相当出色──就算这些亲卫营精锐的个人实力比不过那些江湖人，可熟

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