殿里尽心呵护疼宠，却也同样迎了小楼氏入宫为继后，好在自己分心顾着其他几个儿子时，仍能有一个人在宸儿身周疼他、护他。

    久病缠身对一个人的心气影响本就不小，更何况是宸儿这样出身高贵又曾饱受期待的皇子？随着时光流逝，眼见兄弟们一个个茁壮成才、自己却因病痛的折磨拖累而一事无成，即使宸儿并未因此而生出什么扭曲阴暗的心思，面上的笑容却仍一日少过一日；眼底的抑郁也随之一日深过一日。

    每每「看」着这样的宸儿，萧琰都不禁有种感觉：这个孩子，是为了他才强撑着病体活下来的。

    若不是自个儿从未真正放弃过宸儿，这个孩子只怕连季节变换时的风寒都捱不过，更遑论像这般磕磕绊绊地活到十多岁？

    可宸儿终究活下来了，带着被病痛与旁人的眼光搓磨得越发隐忍沉静的性情……和仿佛将自个儿当成了一切的执拗。

    也因为活下来了，让那盘桂花糕的余毒折腾了十年之久的少年，终于在十六岁那年迎来了摆脱病痛的契机。

    改变的关键依旧在于生生诀、在于岐山翁。但这一回，没有玄之又玄的托梦与代父收徒，只有百折不挠的孙元清，和令他心下甚为感慨的机缘巧合……即使萧琰自打爱子成功练出气感后便未再怀疑过那「代父收徒」之说的真实性，可在梦境中「见着」这样更合乎常理的进展时，心下却仍不由自主地生出了几分奇异的感觉。

    更别说是由宸儿处得知岐山翁有意收他为徒、即便被拒绝也坚持让宸儿背下生生诀之后了。

    可帝王终究没有放任自己继续深想下去。

    ──毕竟，比起心底一瞬间闪过的猜测，「代父收徒」之说玄异归玄异，却反倒更让人容易接受许多。

    梦境仍旧日复一日地持续着。

    他看着宸儿病愈、看着宸儿成长，更看着他所无法干涉、影响的另一个自己在父子俩几无间隙的朝夕相处中逐渐沦陷，在「自个儿」都不曾察觉的情况下生出了与他相同的、那种深刻、绵长而炽烈的悖德情思。

    也因着这样隐而不发、但又切实影响着「他」一举一动的妄念，事情的发展，微妙地与萧琰此前的经历相互重合了。

    他看见「自己」亲手替在睡梦中「长大」的爱儿纾解了欲望，也看见了「自己」眸底难以自抑的沉沦、迷醉……以及清醒后不可避免的浓浓罪咎感。仍未直面自身情思的「他」在觉出不妥后下意识地选择了逃避；却没想到「他」匆忙掩盖罪证的作为，让睡梦中隐约感觉到什么的宸儿将确实发生过的事当成了自个儿的春梦和妄念，最终在自责与罪恶感的逼迫下听从了小楼氏的建议，做出了离宫出游的决定。

    望着身前打方才便长跪俯伏不起的少年，即使清楚知道自己正在做梦、「眼前」的一切也俱是虚妄，萧琰的心境，仍是难以言说的复杂。

    梦中的另一个自己，亦同。

    有所区别的是，因为梦境中的「萧琰」并不清楚爱儿醒转后因误会而生出的惶恐和不安，「他」现下的心情更接近于自个儿此前听闻宸儿不愿回京时的情绪，生怕此前独属于自己的宸儿会在见识了外界的繁华开阔后自此野了心，如断了线的风筝般再也收不住、拉不回；所以当爱儿入殿请见、亲口道出离京之意时，「他」的第一个反应就是抗拒与驳斥，用近乎严厉的口吻拒绝了爱子的要求。

    可宸儿终归是宸儿。

    尽管梦境里的宸儿性子更加隐忍柔顺，气度威势也大大逊于他的太子，骨子里的执拗劲儿仍像了个十成十。即使未能像他的太子那般据理力争，这个「宸儿」也用独属于自个儿的方式清晰而明确地表达了自个儿的坚持与执拗。

    而萧琰清楚，不论是哪一个自己，面对这样的宸儿，终归都只有妥协一途。

    『……罢了。』

    他听见「自己」叹息道，『你要出宫游玩可以……但朕只给你半年的时间，身边也必须带足护卫。千金之子，坐不垂堂，你身分贵重，更是朕最最珍视、宝贝的麟儿……出行后务须以自个儿的安危为重，莫要让朕担心，知道么？』

    『宸儿明白。谢父皇恩准。』

    许是「游玩」不过是设法远离宫阙的托辞之故，得着期盼已久的答案，少年应承的声调听似惊喜，却更多是某种如释重负的轻松……可梦里的「他」并未听出这点，只是有些复杂地深深凝视着身前仍旧维持着伏拜姿势的爱子，最终再难按捺地起身上前，一个使力将人径直揽入了怀。

    过于亲密的碰触换来了少年短暂的怔忡和僵硬，但早已刻入骨里的依恋与亲近却仍胜上了一筹。可这状似无间的亲昵依偎看在旁观的萧琰眼里，却无端感受到了一种形若永诀的不祥意味来──

    ＊　＊　＊

    萧琰是被胸口难以抑制的恐慌情绪从睡梦中惊醒的。

    思及梦中所「见」，回想起此前宸儿自请出外时、现实的他也曾清晰感受过的惶恐、疼痛与不安，即便清楚此刻浮现于心底的想法太过无稽，可踌躇思量半晌，因那种难以言说的心慌再生不起丝毫睡意的他还是由龙床上撑坐了起，低声唤道：

    「曹允。」

    「奴婢在。」

    得着帝王召唤，本就在龙床不远处守着的曹允当即近了前，「圣人有何吩咐？」

    「叫伏景过来。」

    「是，奴婢遵旨。」

    入耳的人名──伏景是潜龙卫总领的名字──虽教曹允有些讶异，可多年来在帝王身边练就的职业素养却仍让他半点迟疑不露地一声应下，随即躬身退步出殿、将帝王的令旨传了下去。

    潜龙卫的效率一向极好。不多时，伏景熟悉的身影便已匆匆入了内殿，在帝王榻边单膝跪地请见：

    「臣伏景见过圣人。」

    「……太子现在到那儿了？」

    「禀圣人，最新的情报是随行的潜龙卫在太子车驾抵达昭京时传回的消息；按路程推算，太子一行当已入了瑶州境内。」

    「老大和陆氏处可有什么动静？」

    「颖川郡王自被圣人申斥降爵后便偃旗息鼓至今，虽日常往还不绝，却并未有太大的动静。至于陆氏一系，因圣人此前的态度，目前对应否干涉太子历练有些争议，但双方目前均未有图谋暗害太子之举。」

    「……继续盯着老大。以他的性情处事，就算撞了南墙也不见得会回头，绝不可能放过这个给宸儿使绊子的大好机会。朝中的风向也多加留意，一切以太子的安危为重。」

    「臣遵旨。」

    「好了，退下吧。」

    「是。臣告退。」

    伏景一声应诺，随即悄声退步出了内殿，回潜龙卫衙署将帝王方才的吩咐交办了下去。

    听着心腹臣子的足音渐行渐远，帷帐内、龙床上，屈膝靠坐着的萧琰轻轻吁了口气，一双斜飞入鬓的剑眉却仍旧紧紧蹙着，并未随伏景方才的回报而舒展。

    ──恰如此刻仍于他胸口横亘着的、那全无来由、却也挥之不去的心慌。

    萧琰行事素来理智；却唯有面对视若珍宝、爱逾性命的娇儿，是再多的谋算布置都难以让他真正放下心来的……尤其近日的梦境颇为玄乎，再加上心底隐约存着的不祥之感，饶是帝王已再三确认、肯定自个儿的安排并无差池，也依旧消不去那与日俱增、如骨附髓的恐慌。

    可在爱儿早已远离京城的此刻，他唯一能做的，也只有信任和守候而已。

    思及月前别离之际，他的太子隐忍、胶着却也坚毅的目光，帝王心中一痛，却仍只能默默咽下了无尽相思，带着满腔纠结纷乱的情思重新躺卧上了榻……

    第一章

    萧宸并不是第一次来到瑶州。

    瑶州位在昭京以东、地处中部偏南，是一方在棱江三大支流──昭江、岐江、屈江汇流冲积而成的平原，也是大昭中部重要的产粮地带。惟因春夏之际水气丰沛，往往于地势较高的昭江、岐江、屈江等三江流域形成暴雨，以至于瑶州自古时有汛情。直至大昭立朝，太宗、世宗两任皇帝先后费了大力气加以整治，才让瑶州真正成为了一方得以让百姓们安居乐业的地土。

    事实上，康平之乱时，京城陷落、大半国土沦于北雁之手的大昭朝廷之所以能在退守昭京后迅速稳定下来，甚至有足够的粮饷支持后期的北伐，瑶州这个「粮仓」绝对功不可没。

    萧宸此前离京历练时，足有两年多的时间都是耗在旅途上、由沈燮领着四处游历探访的。沈燮带他出行的目的不在游玩，而在于见识整个大昭的人文水土，用最直观的方式去了解萧氏经营了七代之久的「天下」，故山川丽景虽也时有所见，可看得更多的，仍是那些与民生军事牵涉甚深的风土。

    这其中自然也包括了瑶州。

    康平之乱时，瑶州虽因地处偏南而未经战乱，但当时整个朝廷南迁至昭京，许多流离失所的北地百姓也随之涌入，自然给瑶州当地的居民带来了相当大的冲击。如非虎视眈眈的北雁让本地人和外来者生出了同仇敌忾的情绪，康平之乱也仅延续了十年光景，只怕双方的利益冲突与矛盾迟早会扩展成流血冲突，在这片丰饶的土地上留下挥之不去的阴影。

    其后，康平之乱弭，朝廷在萧琰的坚持下迁回了盛京，那些举族南迁的世家大族和黎民百姓自也跟着迁回了故土，只有少部分因战乱而成为孤家寡人、或已同当地人成家立业的选择了留下。

    因瑶州在政治经济上的重要地位，度过了隆兴初年以蓄养民力、恢复民生为主的政策阶段后，萧琰便将心思放到了河工上，不仅年年遣人疏浚棱江淤泥，前年更费了不少钱粮重修瑶州大堤，确保瑶州「粮仓」的地位不至于因汛情受到影响，从而「广积粮」、为日后必将到来的战争做好充足的准备。

    自世宗年间、瑶州大堤兴修完成后，瑶州便偶有汛情，往往也只是临江的几个村落因暴雨而淹了点水的程度而已，规模十分有限。也正因着如此，前年萧琰下旨重修瑶州大堤时，朝中有不少人都认为是毫无必要的举动；却不想今年春天便迎来了一场百年未见的梅雨季，也让瑶州遭受了数十年未有过的重大洪灾。

    因这场春汛来的时间太巧、正在帝王下旨重修瑶州大堤后，灾情传来后，朝中的意见堪称两极。有人认为正是亏得了帝王的先见之明，才使这场洪灾不至于落到无可收拾的境地；也有人声称此次春汛会造成如此严重的灾情，便是帝王听信谗言、劳民伤财的重修大堤所致。

    在后者看来，什么百年不遇的大雨不过是某些人用以卸责的托词而已；如若不然，瑶州大堤稳稳当当地守了棱江数十年，怎么别的时候不决堤、偏偏在「修」了大堤后才决？分明是主持河工的前工部侍郎、现任瑶州刺史邢子瑜假修缮之名贪墨河工钱饷，又为了欺君罔上在大堤上动了土，这才使得屹立多年的瑶州大堤决了口、酿成了此次数十年未遇的春汛大灾。

    邢子瑜，字怀瑾，隆兴元年进士，因长于水利而受帝王重用，是少数几个并非自潜邸时期就跟着萧琰、却靠着出色的才能迅速成为帝王心腹股肱的臣子。他出身寒门，在机缘巧合下拜了一位隐居乡野的名士为师，虽没有出口成章、七步成诗的妙才，但于水利、数算等「杂学」上却甚为精通，故直至重实务的萧琰即位、在北伐功成后于隆兴元年加开了恩科，康平年间屡试不第的邢子瑜才得以靠着一篇过分朴实的策论金榜题名、如愿踏入了官场。

    依照邢子瑜这些年来调任、升迁的轨迹，朝野间但凡有点脑袋、见识的，都看得出帝王是将他当成未来的宰相培养的。虽说有沈燮珠玉在前，所擅过于偏才的邢子瑜多半与左相之位无缘；但一个寒门士子将要爬到如此高位，仍教那些在康平之乱中根基大损的世家大族不可免地生出了几分警惕跟排拒。

    事实上，此次瑶州春汛之所以会闹到这种地步，也正是某些意图阻拦邢子瑜仕途之人借机生事的缘故。只可惜他们千算万算，也算不到萧宸竟会在这个时候动了出外历练的念头，让爱子心切的帝王连沈燮也一道派了出来，为己方原先十拿九稳的算计──至少在那些人眼里──平添了不少变数。

    萧宸打小就是被帝王当成储君培养的，又给沈燮这个人精带着调教了许多年，便无人提点，厘清这些个筹谋算计在他也不是什么难事。故此次同沈燮南来瑶州，首要之务乃是赈灾，其次便是设法查清楚此次汛情究竟只是单纯的天灾、还是也有人祸掺杂在里头

本文链接:http://m.picdg.com/25_25126/4056801.html