r/> 可理解归理解，能否接受自然又是另一回事──且不说宸儿日后是要肩负国祚的，单单从父子之间的牵绊而论，只要一想到宸儿再不若儿时那般重视、依恋自己，萧琰胸口便不由泛起了阵阵疼意来。只是身为人父、身为帝王的自尊与矜持让他怎么也没法将心底在意的事儿直言出口，这才拐弯抹角、旁敲侧击地探听起爱子的心意来。
闻言，萧宸微微沉默了下。
他虽没听出父皇潜藏在如此一问之下的纠结心思，却也同样说不出自己两年多来始终不肯回宫的原因──不安也好、患得患失也好，这些情绪的由来，都还在于对父皇的依恋倚赖，以及由此生出的、对素未谋面的五弟的嫉妒之情。他既不想让父皇知晓自己心思阴暗丑陋的一面，又担心那份近乎偏执的依恋会令父皇失望──萧宸还记得父皇强行安排他离宫历练的理由是什么──所以踟蹰半晌，最终还是顺着父皇的话锋婉转答道：
「宸儿只是不想令父皇失望。」
「……何出此言？」
爱子的答案让听着的萧琰不由皱了皱眉：
「这些年，你我父子二人虽天各一方、不得相见，可你的课业表现、进境如何，父皇却是一直关注着的。朕的宸儿一向出色非常，又何来『失望』之说？」
「可纸上谈兵，终究偏于空泛。」
萧宸不提回京之事确实是出于逃避，但会拿从军历练做筏子，却也是多番考量之下的结果。
毕竟，前生和北雁的那一仗就发生在他十八岁那年。就算他自身的人生轨迹已彻底偏离，对天下大势的影响仍十分有限……北雁不可能放弃对大昭领土的觊觎之心；父皇也一直有着兴兵北疆重振国威的打算。在此情况下，他以「知兵事」作为下一步自我进益的目标，自是十分合宜的选择。
只是这个解释虽称得上合情合理，但听在帝王耳里，却仍生出了少许意外来。
萧琰本以为宸儿是贪恋宫外的生活不愿回宫，才会拿自个儿当年混迹卫平军之事当由头说服他；可如今听爱子此言，竟是真心想接触行伍之事的，让他心下诧异之余亦不由生出了几分疑惑来：
「往日可不见你如此热衷兵事……眼下执着于此，莫不是有什么由头？」
「北疆兴兵已属必然。宸儿要想成为父皇臂助，自得提前做些准备。」
这个结论本是萧宸根据前世的经历与今生的见闻推估而得，言词间自然有着十足的底气。
──可如此话语听在帝王耳里，却教萧琰一时有些怔忪。
阔别五年，他与宸儿久未相见；这样一来一往的诘问对谈，也许久不曾有过了……回想起如今已显得有些遥远的、几年前高如松之事时爱子出色的表现，萧琰心下交杂愈甚，却还是接续着先前的话头进一步追问道：
「宸儿缘何有此判断？」
「北雁人狼子野心，对我大昭疆土的觊觎从未断过。这十多年来之所以尚算消停，不过是因为前任国主贺兰远长年卧病在床无法视事，其亲族和几大实权部落为了争夺权位内斗厮杀不休，这才无暇他顾而已。如今贺兰远么子贺兰玉楼渔翁得利即位国主，要想稳稳当当地坐好这个位子，就必然得设法淡化此前十多年的政争内斗所遗留下来的恶劣影响，找出一个能够转移内部矛盾并增强部族凝聚力的目标来。」
说到这里，萧宸微微顿了下，清美秀逸的容颜一侧、黑白分明的凤眸对向身后那双肖似却更来得幽深复杂许多的眼眸，神情间既有着不加掩饰的钦慕和赞叹，却也有着几分隐晦而难以言说的复杂。
「我大昭沃野千里、民生富足，在北雁人眼里向来是财富的象征、肥羊的代表；贺兰玉楼要想让诸部族放下歧见团结对外，最好目标自非大昭莫属……尤其贺兰远之殇，根本原因还在于父皇当年在盛京城下射出的那支箭。便不为利益，单单『复仇』二字，就已足够成为贺兰玉楼兴兵的缘由。」
他并不清楚这位北雁新君的性格，却还记得上辈子北雁重启战端，就是打着「复仇」的旗号来的。只是想到那传闻中──那毕竟是他出生前的事了── 范緒時那般放縱自己恣意宣洩了．記憶從未在蕭宸心底褪色分毫，他也在 扭转了战局的惊天一箭，萧宸却也不可免地跟着忆起了上辈子自个儿于北雁阵前的经历，和此后令他心悸不已的一幕幕来。
重生至今八年余，又有足足五年的光景是不曾在父皇身边度过的，即使那些刻骨铭心的记忆从未在萧宸心底褪色分毫，他也不会再像孩提时那般放纵自己恣意宣泄情绪了。所以尽管胸口已是阵阵熟悉的痛楚泛开，少年也仅是微微垂下了眼帘，语气一转、斩钉截铁地道：
「……当然，依宸儿浅见，就算贺兰玉楼无意兴兵，父皇也会设法诱使他这么做的。」
「喔？」
萧琰此前并不曾同爱儿提及这方面的打算，故听次子说得信誓旦旦、所言更是一语中的，不由生出了几分兴致来：
「说说看，为什么？」
「因为只有将北雁彻底打怕了、打残了，才能一雪康平之乱所带来的耻辱，真正重振我大昭国赫赫声威。」
萧宸虽仍未被立为太子，却一直是被沈燮当成储君教导的。沈燮善权谋、重实务，最常用的授课方式，就是「鉴往知来」、将各种历史事件当成教材，引着萧宸将之扳开来揉碎了仔细分析一番，从而判断出事件的起因、过程、变数，以及后续带来的种种影响……而康平之乱这等于如今的大昭影响深远的「往事」，自也是其中相当重要的一课。
也正因着如此，萧琰兴之所至的诘问考校虽来得突然，可萧宸胸中早有丘壑，回答起来自没有半点犹疑窒碍。
「康平之乱的发生，不仅仅是因为北雁出了贺兰远这么个成功笼络诸部人心的枭雄；更是因为大昭承平日久、锐气不再，虽民生富足，国势却已由盛转衰的缘故……如若不然，自我大昭立国以来、北雁寻衅扰边之举从未断过，为何却直到康平年间才酿出了如此大祸来？归根结柢，不过是人人耽于繁华逸乐，居安却不曾思危，这才导致北雁兵临城下之时，各方守军往往连反应都不及便已兵败如山倒，以至于将大半江山失丧于敌手。」
「康平之乱暴露了我朝积弱不振的一面，便是后来成功收复了失土，对周边各国的影响力和威慑力也已大不如前，只怕稍露颓势，立时就会成为列国肆意掠夺争抢的对象。而要避免这一点，最好的方式，莫过于直接以武力彰显国威一途。」
「俗话说『解铃还须系铃人』，只要彻彻底底地胜了北雁，自然便能压下周边列国日益增长的气焰和异心，再保我大昭数十年安宁。」
惶惶度日、苟且偷安虽能守得一时泰平；可若为长久之计，仍只有反客为主奋力一搏，方有一劳永逸的可能……萧宸熟知帝王脾性，就算没有前生的经历，也知道父皇选择的永远只会是后者。所以他虽也知晓其他斡旋周转的可能性，却仍只说出了他心中「最好」的那个答案来。
可这样的回答，却教听着的萧琰一时心下深为震撼。
他虽早知宸儿在政事方面的敏锐程度，也清楚爱子的能耐有多么出色，可这样每字每句都说到了他心坎上的分析，却仍大大出乎了帝王意料之外。
自隆兴元年成功克复全境以来，他在政策方面一直以恢复民生、整饬吏治、蓄养国力为重，期间虽也在卫平、镇北二军投下了不少的心思──这也是他当初急着要除掉高氏的一大原因──却从未在朝堂间露出意欲兴兵的口风。因有康平之乱在前，他就算在军事上多费了不少心力钱粮，朝臣们也只以为他是防患于未然，并不曾意识到这位雄才大略的中兴之主心底，其实一直有兴兵北疆、从根本上断绝后患的念头。
但宸儿却一语中的、用那种理所当然似的口吻说出了他隐而不宣的想法。
按说萧琰身为帝王，对心思被人把握得如此透彻这种事，多少都该生出少许警惕甚至不快。可眼前这个「人」不是别人，却是他十多年来一直挂在心尖上的爱儿，又让帝王如何提得起半点阴暗猜疑的心思？
──若问这世上有谁是能让萧琰毫无保留地交付出全副信任、且爱重尤过于自身性命的，便非宸儿莫属了。
所以意识到即使多年未见，他视若珍宝的爱子、他寄予厚望的麟儿也依旧与己心有灵犀之时，单纯的喜悦之外、帝王更不由生出了那么几分「天意如此」的宿命感来。
这一刻，饶是萧琰性格沉稳隐忍、十分的情绪往往至多流露出两三分来，仍不由一个使劲儿将爱子抱进怀里狠狠搓了一顿，又捧起那张清美俊秀的脸庞往两颊、额角大大亲上了几口，让一旁瞧着的曹允等人错愕之余亦是大为感叹，心道别看那皇五子风头甚健，真正能将帝王情绪牵动到如此地步的，始终仍只有二殿下一人。
但旁人如何作想，此刻的萧宸都已再无力去揣测、顾及。
他先前沉浸在对北雁之事的分析当中，只一心想着要尽展所学、看到父皇赞许骄傲的表情，不想这表现好过了头，竟将帝王刺激得直接动起了手──猝不及防下，那接连落上面颊的几个亲吻让萧宸一张俏脸瞬间涨得通红，一时血气奔腾、心跳如雷，体内更难以自禁地窜起了阵阵热度，竟隐隐有了那么几分白日里酒意上头时的迷醉醺然之感。
更别提此刻仍包裹着周身的、那令人心安沉沦的气息、温暖和力道了。
望着那近在咫尺、俊美无俦的熟悉面庞，感受着颊上残留着的、干爽软热的触感，难以言说的酸胀酥麻瞬间充塞了少年心口，让他神情一时有些恍惚，既沉迷于这样亲密无间的接触、又带着那么几分连自己都分辨不清的渴盼和空落……
「宸儿？」
萧琰毕竟是极为自制的人，短暂的失控后很快便恢复了原有的理智，自也不曾错过怀中少年此刻怔忪痴楞的表情。
他虽不知爱子此刻怔楞若此的理由，但想到自己方才一时激动，竟忽略了宸儿早非昔年孩童的事实径直抱着人亲上了好几口，便不由老脸发红、有些尴尬地一声轻咳：
「抱歉，是父皇唐突了，一时高兴过了头，忍不住便像你小时候那样……可吓着了？」
「……只是有些怀念而已。」
藏下了心头因那一瞬的痴迷沉沦而掀起的滔天骇浪，萧宸摇摇头、轻描淡写地将自个儿的反常就此揭了过，随即语气一转，将话题拉回了此前正谈着的事情上头：
「孩儿对北疆之事的分析可还妥当么？」
「自是极好的──如若不然，父皇又怎会表现得如此失态？」
帝王笑着道，并不吝于对次子的赞美，「宸儿一直都是朕的宝贝、也是朕的骄傲。」
「父皇……」
闻言，萧宸讷讷应了声，清美的面庞却已因那过分直白的称赞而再度染上了阵阵红霞。
看着爱子面若桃花的动人模样，萧琰一瞬间几乎有种冲动想再次低头亲一亲少年鲜嫩欲滴的粉颊，却终究还是逼着自己将之压抑了下，只抬掌轻抚了抚那张熟悉却又陌生的端美容颜，轻声道：
「朕此来昭京，所为为何，宸儿应该相当清楚才是。」
「……嗯。」
「你是朕的爱子，日后将要延续国祚的承重之人，有知兵事之心虽好，但若因此疏忽了自个儿应尽的本分，便只是舍本逐末的愚蠢举动而已……比起继续隐瞒身分到军中又或江湖上历练，你更该做的，是回京肩负起储君的名位与责任，尽快于朝堂上树立威望才对──莫忘了，若是整个大昭都知道朕的宸儿有多么出色，不仅于整个朝廷的稳定大有裨益，也能减少许多无谓的争端。」
次子本就是萧琰心中唯一的储位人选，只是因着高氏之事和其后的种种波折而未曾付诸实行而已。如今宸儿身子尽愈、又有了相当的自保能力，自还是尽早将储位定下得好，也省得某些人心存妄念、由此生出了不该有的野心。
帝王虽未将心中的顾忌说得太过明白；但萧宸有前生的经历在，自然很清楚父皇口中的「争端」指的是什么。
储位未定，就代表还有争取的可能；而身为皇子，又有谁不曾做过荣登大宝、登极临视的美梦？如非父皇正当盛年，几个兄弟也才刚到了临事的年纪，只怕人心浮动下，整个朝堂早已彻底陷
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