随即将目光转向了怀中的爱儿，温声问：

    「宸儿高兴么？迟了这么多年，父皇可终于能为你出口气了。」

    「父皇不是在为宸儿出气，是在为我大昭根绝后患。」

    虽知父皇是因想起了当年的诸般委屈忍让所以有感而发，但迎着无数将士的目光，萧宸总觉得这么说实在有些不妥，便一本正经地纠正了父皇的随兴之语，将今日之事拉到了「国事」的层面上。

    萧琰对他这种故作认真的小模样向来最是喜欢，但见爱子态度认真，为人父的他自也不好拆台。当下略一颔首，道：

    「贵妃高崇华与其兄合谋，意图发动宫变拥皇三子萧宜登位……此等谋国之举罪无可赦。却不知在宸儿看来，应当如何处置？」

    帝王此言，明面上像是在考较、征询爱子的意见，实则却是将处置高崇华的权力交到了他手里……明白这一点，萧宸心下有些复杂，却终究还是在短暂沉吟后双唇轻启，道：

    「大逆之罪，其行当诛。莫不如就地杖杀以绝后患，再曝尸三日以儆效尤。」

    事涉人命，尽管由一个九岁孩童口中听到这样条理清晰的处置该当是让人惊艳的，可见萧宸又是「杖杀」又是「曝尸」地说得轻巧，却还是让在场听着的大部分人都不由生出了几分不知该是惊叹还是畏惧的感觉。

    可萧琰自然不在这「大部分人」的范围里面。

    他会在高如松入彀后选择将人就地格杀、而非留着下狱慢慢审理，自然是存着彻底断绝后患的心思。故爱子此言可说是再对他的胃口不过，当即笑着点了点头：

    「如此处置甚好──就这么办。」

    最后面的四个字，是对身旁那名正等着君王令旨的禁军将领说的。

    在场的禁卫都是令行禁止、深受帝王重用的心腹精锐之士，就算萧琰是先征询了爱子意见才开的口，众人对这个命令也不会有半点疑义。当下无视于高崇华的抵抗挣扎直接堵了嘴将人按倒在地，并取来军杖按旨行刑。只听得棍棒重击上人体的闷响一声接一声地传来；不多时，高崇华的痛哼声就已渐渐微弱了下；灯火通明依旧的承华殿前，也像一个时辰前的紫宸殿那般、开始弥漫起了刺鼻的血腥味。

    而这之间的过程，萧宸一直是看着的。

    他看着高崇华挣扎抵抗、看着高崇华痛苦呻吟、看着高崇华血肉模糊、看着高崇华四肢抽搐……比起先前处置几名高如松亲卫时干脆俐落的斩首，杖杀无疑要来得更加血腥和残酷许多。可萧宸毕竟不是真正的九岁孩童，前生落到北雁手中时又曾经历过许多惨无人道的刑求，对这样的场面自然很难生出什么退却或惧怕来。

    事实上，只要一想到自己前生会落到那样的地步，罪魁祸首便是眼前的高崇华，即使萧宸一直以为自己已经不恨了，心底却仍不由生出了一丝解气的感觉。

    却到高崇华彻底断了气，萧琰才将处置其余人等的任务交代了下去，自个儿带着爱子回了紫宸殿安歇。

    终章

    尽管朝中上下无人不知高氏之害，可这个从萧琰登基以来就一直延续到现在的隐患，竟然一夕之间就被彻底根除，仍是让整个大昭朝廷受到了不小的震撼。

    萧琰是个强势的君王，近来又有意扭转自己在臣下心目中「英明理智」、「为顾全大局不惜妥协忍让」的形象，动起手来自是格外雷厉风行。连同高氏兄妹在内，当夜被直接处决的高氏一系全都被摆到了城门前曝尸三日，与高如松有过联系的朝臣家中也被奉旨前来的禁军大肆抄检，一旦搜到相关的证据就直接下狱，委实让整个京城陷入了好一阵的风声鹤唳当中。

    说来也让人无奈，虽然高如松在许多朝臣眼里早就是秋后的蚱蜢、再蹦达也蹦达不了几日，可中宫虚悬、储位未定的事实，却仍让不少人生出了从龙拥立的投机心思。而结果，就是高氏一倒，朝中竟也大大小小地牵连了将近五分之一的官员。就算其中有不少是存着「只收钱、不办事」的心思，此案波及之广，仍教负责调查的大理寺办得心惊胆战。

    在楼辉等一众熟知帝王脾性的朝臣看来，案子发展到了这个地步，以萧琰一贯「大局为重」的作风，少不得会落个「高高拿起、轻轻放下」的收场，只重惩首恶、而将那些只是稍带着沾了点边的小鱼小虾稍作申斥罚俸了事。毕竟，若真按「谋逆」、「从逆」等罪逐一论处，前朝一下少去五分之一的官员，运作起来少不得会有些状况。可萧琰虽也对这个结果感到心惊，却更多是一种「终于让朕等到了」的感慨，遂直接驳回了阁老们奏请帝王从轻发落的折子，下诏让大理寺「按律查办」。

    萧琰即位至今虽已十一年余，可最开始的两年忙着对抗北雁、康平乱弭后又得花上不少心思收拾善后，故整个朝廷的发展，还是直到近两三年才慢慢进入相对稳定的状态之中……在此情况下，朝臣的脾性和胃口还没被帝王的妥协忍让养大、彼此间的关系也还没因长年的安逸发展到盘根错节的地步，就算帝王雷霆万钧的手段确实吓着了不少人，朝中也未因此生出多少反对的声浪来。

    铲除了这十多年来的心腹大患、收拾了一批见风使舵的朝中蠹虫，还在群臣里成功立威、就此解决了往日作风留下的隐患……按说这足称一石三鸟的收获，本该让帝王高兴上好一阵才是。可因着收网当夜心中做下的决断，尽管朝中近日来好事频传，萧琰的脸色始终不怎么好得起来。

    ──而同样的情况，也发生在了天天待在紫宸殿里的萧宸身上。

    早从小楼氏不曾入宫、而是嫁给了那位新科状元之后，萧宸便已深切体会到自己的所作所为，确实是能够改变、扭转自身命运的。而此次的高氏一案，更让他意识到了自身对父皇有所助益、从而使未来得以往更好的方向发展的可能。

    上一世，高氏兄妹不只多活了三年，还因为父皇不得不用上一些见不得光的手段将两人铲除，使得朝中无法正大光明地彻查二人涉及的种种违法乱纪之事，自也没能名正言顺地除去那些与高氏有牵连的蠹虫……与这一世的结果相较，二者孰优孰劣，无疑再明显不过。

    可更让萧宸为之震撼的，却是父皇令大理寺彻查并按律严惩时、朝中上下对此事的反应。

    即使重生至今已有三年余，前生身死后以魂灵之姿陪伴在父皇身边经历的一切，也始终不曾在萧宸脑中淡去。

    所以，他才会明知不妥，却还是放纵着自己在看到父皇露出「病态」时泪流成河、才会在每一次被梦魇惊醒时不管不顾地非得寻着父皇不可……都说执念成魔，他虽然不知道自己究竟是怎生情况，可每一次偎在父皇怀中撒娇哭泣之时，萧宸都能感觉到心底压得极深的沉郁一点一点地被释放消磨；而每每被某些景象勾起的恐惧，也日复一日地逐渐转弱。

    只是随之而起的情绪渐渐淡了，记忆本身却不曾褪色。就算一切早已过去──或者说根本还没发生──萧宸也从不曾忘记上一辈子、父皇因他的死而大肆惩处朝中官员时，整个朝廷因此掀起的反弹……和其后彻底恶化成君臣对立的态势。

    若没了这一折，即使父皇的身体在他死后便已大不如前，撑上个十年八年还是没问题的，又怎会那么早便因心力交瘁、精疲力竭而早早崩殂？也因此，即使高如松一案所牵涉到的范围并没有他记忆中的那一案那样深、那样广，可知晓父皇决议按律惩处之时，萧宸还是为此担心了好几天，生怕朝中会因此出现什么异动、甚至重演他上一世经历过的那些事儿来。

    可出乎萧宸意料的是：对于父皇的决定，朝中没有什么反弹、也没有什么暗流潜涌的不满情绪。那些从逆附逆之人全都该抓的抓、该流的流、该杀的杀；就连只是收钱而没有办事的奸滑之人，也受到了足够让其懊悔半辈子的处罚。如此一番处置下来，整个大昭朝廷的气象可说彻底为之一新，显见帝王杀鸡儆猴的举动确实起到了预期的作用。

    而这样的结果，让从父皇口中听到一切的萧宸既开心又不解，忍不住拐着弯将心底的疑惑问出了口。

    萧琰虽不知爱子口中的「可能情况」就是十年后的大昭「曾经」真实上演过的一切，却还是将所有可能的影响因素逐条分析给了爱子，并在强调「时机」如何重要的同时又一次生出了「宸儿果真不凡」的感叹。

    虽然爱子只是出于好奇而提问，但以萧琰的敏感，听到宸儿的描述，自然很快就意识到了那种情况存在的可能性──如果他没有及时察觉到自己作法上的失当，长此以往，只怕还真有可能把臣下惯到敢于正面和他作对的地步。

    萧琰是个强势的帝王，也确实有着强势的能耐。他不介意朝臣为对的事与他据理力争，却不能容许臣下为私利而与他作对。好在经过高如松一案的警示，底下人的小动作已经收敛了许多；只要他多加留心一些，想来整个朝堂的风气定不至于落到宸儿提及的那种境况。

    只是又一次体会到爱子的出色后，有些事情，萧琰自然也不能再放纵自己逃避下去了。

    也就是在那一天，解答了萧宸的疑惑后，帝王踌躇良久，终还是将心底筹谋了数月的事儿同爱子直言说出了口。

    ──他想让萧宸以养病为名暂离宫中，到民间好生历练一番。

    萧琰会有这么个决定，其实也是出于无奈。

    以他将萧宸视若珍宝，捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了的德性，又怎会舍得长时间让爱子离开自己的视线？可若让宸儿继续留在宫中，就算以「独立」为名让爱子搬出紫宸殿，萧琰也不认为自个儿有足够的自制力，能看着宸儿在眼前跌跌撞撞、吃亏受挫而不出手。

    如果他对宸儿没有太多的期许、也不期望这个嫡子担起什么重任，这么继续将人宠着自然没什么问题。可宸儿却是他心底唯一有资格承继大位的人，要想肩负起如此厚望，不只要有出色的政治天分，更得要有足够的韧性和历练才行。

    韧性和历练，都是在成长中一点一点累积出来的；但以现在的情况，若让宸儿继续待在宫里、留在他身边，萧琰只怕自己不仅不能够对爱子的成长有所助益，反倒还会限制甚至压抑了宸儿的发展。

    ──毕竟，他是那么渴望宸儿的眼目之中仅有自己……因为那是如今身为帝王的他，唯一拥有的纯粹和真挚。

    可作为一国的储君，宸儿的眼里，却绝对不能只有自己。

    身为帝王，便该心怀天下。

    萧琰不知道一个合适的太子该如何培养，却很清楚自己能够走到现在这个地步的原因。

    他虽少有聪慧之名，但康平乱前，这聪慧也就是书读得好一些、绊子使得顺一些、学起武来快一些的程度而已，却是远远没到能让人生出「此子日后必有大造化」等感慨的程度。可康平乱起、盛京城破后，他怀着满腔不甘私作主张前往投靠舅父，就算身边有着几个忠心的沐氏家将随行，中间也着实吃了不少苦头，更别说是进到卫平军之后了。

    他能得到卫平军上下的支持，是杀出来的、却也是苦出来的。那段日子让他的心智手段在极短的时间内有了极大的提升，这才得以在日后亲领卫平军东征西讨、连战皆捷，更在知晓端仁太子病故后迅速把握良机，靠着与楼辉联合取得了多数朝臣的支持。

    他能名正言顺地登上大位，那些年经历、见识过的一切就算不是主因，也绝对是不可或缺的一部份。

    当然，且不说如今的大昭正是承平时候；就是真有什么乱事，萧琰也是断不舍得让爱子像自个儿当年那样拿命去吃苦冒险的……他让萧宸离宫，一方面是想藉此减少爱子对自己的依赖，另一方面也是为了让宸儿出去看看外面广阔的天地。他不求爱子通晓民生庶务，但宸儿的眼目，却绝对不能只局限于紫宸殿这小小的「井」里。

    ──更不能……只局限在自己身上。

    尽管内心深处，他一直是这么渴盼着的。

    所以几个月的反复思量之后，萧琰终究还是作出了让爱子以养病之名出外历练的决定。

    帝王并非不清楚这样的决定会给爱子带来多么大的冲击，却仍只能逼着自己狠下心来，同时搜索枯肠、硬是从记忆里找出了一个合适的理由。

    那就是岐山翁──萧宸被代父收徒时、梦中的那位「大哥哥」的父亲，萧宸如今这一身功法的真正来源。

    萧宸体内的毒性能够化解，说到底还是承了岐山翁的情──尽管岐山翁本人并不知晓──所以萧琰以此为由让爱子去拜谢「师父」、同时确定一下功法的修习状况，

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