们几乎年年拖欠田租，还时不时的来自家闹着求着减免田租，实在是不像话啊！

    如梅看了眼兴致勃勃的兄弟俩，不由得失笑，果然是年少不知愁啊！看了一遍格子架上的滴漏，便道：“还没摆弄够？时辰不早了，回去睡吧！”然后又让耳房里守着的冬儿叫了胡嬷嬷和宁嬷嬷去。

    兄弟俩虽然有些意犹未尽，但还是依如梅之言，收起了弹弓。

    “姐姐，明天我们给你打个小兔子回来！”泽儿双眼亮晶晶的。

    如梅听了一笑：“好了！我等着泽儿你的小兔子！可别最后只有你哥哥打到兔子哟~”

    沈泽见姐姐这样说忙撅起嘴巴，看了沈渊一眼道：“我一定会打到的~”  沈渊嘴角一弯，听见门外嬷嬷们的说话声，忙拉着沈泽对如梅行了一礼才出了屋子。

    窗外的风吹着树枝咯咯的响，如梅听着那风声，不由得辗转反侧，这庄田怎么样才能挣更多的钱呢？想来想去却没有什么好的主意，不由得有些失望：自己于经济方面是真的不如余新娘啊！前世据说余家后来的境况大好，便是因为有余欣娘在。不过六七年时间，余家在平洲城里便成了富户，虽然不及很多世家大族的底子厚，但是余新娘的名头却传了出去……

    如梅咬了咬唇，自己真是糊涂了！便是名声出去了又怎么样最后却还不是和那些出身偏门女子一样，赶着躺儿上前做妾！哼，自己又怎么会输给她？想着也不是没有农事方面的书籍卖，明儿就让喜管事回城里书肆买去，顺便去看看老宅的情形……至于这里，那四户不老实的佃户，明年这土地也不会再租孤给他们了。恩，其他几处的田庄也要遣人去好好看看了，这样不老实种田或者是看着自家人心善还故意拖欠租子的佃户，肯定还有。田地自然是一律要收回来的，具体上种什么，倒是应该好好筹谋一番……

    第二天用过早膳，如梅细细叮嘱了两个弟弟一番，又让胡嬷嬷们好好的告诫了四个小厮几句，才放他们出门去。然后，才遣了喜管事带了一人回城去了。

    “小月，你去和福婶说，就说我想请几位村里农事好的人家的大娘嫂子来说话。还有，你和她一起去请人。”

    小月是沈家的家生子，对村里的夫人早就好奇得紧，那天就近看见的村人也不过是万氏一人，如今能和福婶一起去，自瑞那是高兴莫名的。

    等小月去了，如梅才对冬儿道：“让厨房准备几样糕点来。恩，嘱咐下去，多备点，等说完话给人家带回去。怎么也算是麻烦人家走一趟的。”

    冬儿却是在外面长大的，虽然买进府里时年岁尚幼，但是却还记得幼时在家里对吃食的渴望。因此也是高高兴兴的去了厨房。

    春华见小月、冬儿都不在了。忙笑着上前道：“姑娘可有事情吩咐我？”

    如梅一笑：“怎么会没有？给我从新梳个头吧，恩，这衣服也换件。虽然是村里的妇人，也不能过于失礼了。”

    春华笑道：“姑娘也太过小心了，她们不过是大字不识得一个的村妇人，见到姑娘您，是她们的福分了，还能挑姑娘刺儿不成？”

    如梅摇摇头往起居室走去道：“福分不福分的先别说，只说她们做的事情，你就别看不起这些村妇！比起城里的千金大小姐们来，她们都真是强了许多，操持一家的吃穿住行，为男人生儿育女，农忙时节还随着夫婿下地……你说你能做到么？”

    春华打开衣笼，取出一件白底淡蓝花纹的对襟棉袄，有些咋舌道：“那些事儿我可真不能做到。现在姑娘这么一说啊，我倒是有些佩服那些嫂子们了。怨不得这几日里，厨房里的大娘说，村里的妇人们常向她们打听，咱们家是否还要丫鬟呢！不说吃穿比自家好些，还有月钱可拿。”

    如梅脱下外袍，任春华给自己换上棉袄，叹了口气道：“过得下去的人家，谁愿意买儿女为奴婢的呢？她们也是打听清楚了我们家收促使丫鬟都不是签长契，这才来打听的。”

    待如梅收拾妥当，往花厅里去，才见左右两边各站着三位妇人。右边最前一人乃是上次见过的万氏。

    “各位大娘，恕如梅来迟了，还望见谅。”如梅笑着向几人一一点头致礼。眼光迅速的扫过几位夫妇人，倒没有谁是那种刻薄长相的，东首最前面的妇人衣着是几人里最为好的，就是头上都插着两根银簪。

    “沈姑娘太客气了！”几个妇人忙道。

    如梅在主位上坐了，对着福婶点点头。福婶忙笑着道：“这是我家三姑娘，今天请几位嫂子来也想和几位说说话儿。”然后一一指着几人对如梅道：“这是里正家的娘子牛嫂子。”

    那牛嫂子就是那东首最前面的人。忙起身对着如梅笑了笑：“早就想来拜访沈姑娘，不过怕突然上门不好，所以就没来。今儿得沈姑娘的请，我们可真是高兴呢。”

    其他的几个夫人忙附和着。

    “那这几位就麻烦牛嫂子给我介绍下了。”如梅点点头，让福婶下去了。

    牛氏自是高兴，忙将几人姓氏是否租种了沈家田地也都说明了。除了牛氏外，东首其余两人，一是魏氏，一是曹氏。在村里家境算得上是不错的，除了自家的田地外，也各租了十余亩沈家的田地。而西首连万氏在内的三人，则是自家没有田地的，完全靠租种沈家的田地过日子。一是花氏，一于氏。

    如梅看福婶带着冬儿将四色点心端上来边说：“我们家这儿田地乃是十几年前家母的陪嫁，这么些年来，我们家人虽然没怎么过来，倒是叶算得上半个柳家村的人家了。牛嫂子看我这话说得可对？”

    牛氏虽然是小小的里正娘子，但是却没见过什么富家大户。她听自家男人说过这田庄东家乃是开封城里的沈家人，还是在京里做官的。如今虽然人没有了，但是也不是他们这些平头百姓轻易见得着的。如今见如梅这话说得客气，心里自然是高兴的。忙扯着几个妇人，将柳家村一起吹嘘了一遍才罢休。

    如梅听得轻声一笑：“柳家村里的人，我也听老管家福伯说过，大多是老实轻快的人家。哎，说起来，也怨我们家，因为多年在京里，这庄子交代下面的人管，佃户都换了几截我们都不清楚。如今回来了，才发觉好多田地都荒废了。说起来，这几年年景不差，我们家的租子不高，不知道什么缘故？且这村里长满枯草的田地居然都是我家的！”

    几位妇人互相看了一眼，大概猜到了如梅的心思。东首的牛氏、魏氏、曹氏三人的顾虑没万氏等三人多，互相看了一眼，忙将事情说了出来。

    如梅等她们说话，才道：“想不到这几人这般人品，我们家的田地自是不能这样荒芜下去了……”说完，笑看了有些忐忑的万氏几人一眼道：“那日在田间见过万嫂子，知道万嫂子也时常下田的，想必对农事也有些经验的。万嫂子觉得我将那些长满草的田地收回来后，种什么好呢？

    如梅见万是有些踌躇，又看了其他几人一眼道：“嫂子们都是见惯了农事的，还请给我仔细讲讲~

    几人这才起说了起来，有的说冬天种白菘好，有的说种云苔（油菜）的好……还有人若是种出夏天的蔬菜瓜果来也不错的……

    如梅听了心里一动，若是真的能无视季节气候，种出夏天的菜蔬来，那应该能赚不少钱的……

    流年易逝（一）

    如梅听着几个妇人的说辞，心里很是满意，不愧是经年务农的人啊！如梅可是记得前世的余欣娘也提出了这个“反季节蔬菜”，但是好像也只能供给平洲城里的几家大户而已……且算起来，那是好几年后的事儿了，如今自己提早把这个东西弄出来，算不算是提前给了余欣娘一刀呢？

    “恕我见识浅薄，不知道几位嫂子可在这样的季节里种出过夏季的蔬菜瓜果来？”如梅满带希翼的问道。

    几个妇人互相看了一眼，还是牛氏开口道：“不瞒沈姑娘，我们村后那片密林后的小山坡虽然不高，但是山坡下却比其他地方温暖，就是泉水在冬天都是热乎的呢！村里人家在那里开垦了小块的菜地，倒是种出了茄子、黄瓜等夏天的蔬菜，至于瓜果，因为地方不大，倒是没有人家种。”

    如梅听后有些心动：定要找机会去密林后的坡地看看。

    “这样啊，我明白了。”然后起身郑重的对着妇人们行了一礼道：“多谢几位嫂子的讲解。嫂子们都是家里的理事之人，我也不留几位了。冬儿，将谢礼端上来。”

    牛氏几人忙还了礼，本还要推辞的，见如梅神色恳切，便欢喜的接过丫鬟们拿来的小筐。

    “不过是自家厨子做的几色点心，并不是什么贵重的东西，嫂子们带回家给孩子们尝尝便是。”

    几个妇人看了眼篮子里的四色点心，看色泽闻着香味，就知道不比城里百味斋的点心差。这样的四色点心，也要值一二两银子呢。忙又客气的道了谢。万氏更是客气的邀请如梅去自家做客。　　　　如梅又和几人闲话了几句，然后才让福婶送走了几人。

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    福婶回转后，便看见如梅在沉思，双眼充满笑意道：“姑娘，听了她们几人的话，可是有了什么想法？”

    如梅这才回神道：“是啊！说起来，今天和她们说话都是受益匪浅。我心里大概也有了眉目了。下午，等喜管事回来了，便让他去里正家里一趟吧。一是，那些好吃懒做的人，不能再任他们白占着我们家的地儿了。二是，看密林后的坡地能否买下来。”

    如梅这样说，福婶哪有不应的道理？

    晚膳之前，沈喜带回了前代人所著的《齐民要术》及本朝已逝的前劝农司的司使大人李源所著的《农桑全书》。

    如梅收下书，然后将和几个妇人所说之事简要的和沈喜讲了。“喜管事觉得我想法是否可行？”

    沈喜一笑道：“姑娘此法甚好。今日里我见了太太，太太还说到，过两日里她回来了，这赚钱的事儿就得抓紧了。”

    如梅听了很是高兴，对着一旁的福婶笑了笑，才对沈喜道：“那晚上就要劳管事你走躺里正家了。务必说动他，就是村里面，我们也可以拿收回的田地和村民互换。一亩换两亩也使得的。”

    沈喜点头道：“姑娘就放心好了，明儿肯定是好消息。”

    福婶看两人商讨完了，才笑道：“阿喜回去吧，姑娘也要用晚膳了。明儿事情弄好了，早点来回姑娘就是。”

    沈喜对自家老娘的脾性了解得很，也不多说，留下齐氏捎回来的信件，出去了不提。

    福婶见如梅拆信也不说什么，只是吩咐冬儿去厨房里传膳不提。

    晚饭摆上桌子后，沈渊和沈泽这才回来的。

    “姐姐！这个给你！”沈泽笑嘻嘻的将一大束黄绿交杂的野花递到如梅面前。

    如梅故意摇摇道：“我可是等泽儿捉的小兔子等了一下午呢！小兔子呢？”

    沈泽的笑容这才变成了不好意思，对着如梅撒娇的笑道：“姐姐，这花儿也很美呢！看，为了摘它们，我手都划破啦！”

    如梅一听，也不再追问小兔子了，忙拉起沈泽的小手来，果然被划了好几道红痕。放下沈泽的手，如梅又不顾沈渊的挣扎，拉过他的手，不出她所料，果然也有划痕。

    “晚上让嬷嬷们给你们涂点药膏！明后再带伤回来，就不许去玩了。”如梅板着脸道。

    这番话自然惹来两个弟弟的一阵抗议。如梅却不理会，只吩咐丫鬟们给俩人净手，等上了饭桌，见他们俩祈求加不满的瞪视后，这才道：“娘亲过两日就回来了，若是见你们身上有伤，不就得伤心了么？以后无论是做什么，多想想娘亲和我，别伤了自己让我们担心。”

    如梅等两人都答应了，这才道：“好了，姐姐可是等着你们俩的小兔子呢！”俩兄弟闻言这才开开心心用起饭来。

    如梅事后又问了两个弟弟那密林后的坡地的事儿，才放他们回房。这个晚上，如梅一直在雀跃中度过的。想着齐氏信里所说的，她觉得自己这事儿不光是给了未来的余欣娘一记耳光，也给了自家攒钱的机会。

    不说其后的两天里，庄子上如梅等人的忙碌，就说齐氏回到庄子上后，知道了如梅这几天的行事，心里也是特别的欣慰。自己女儿终究是最好的啊！

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