问的话，只道，“我想换家客栈问问，或许店家愿意卖给我，我知道沿着山脚再往西过去有个小村落，可我走得太慢，怕让你朋友等得太久……你若不介意，可否代为跑一趟？”

    经年看着她的额头，心想就算再换多几家，客栈老板也不一定愿意把东西卖给她，顶着令人忌讳的刺字，她又是怎么过活的？当真是神仙不成？

    还情见她不应，也不着急，笑道，“也罢，姑娘的体气尚未复原，先到寺里歇着吧，请务必等我回来。”说着便拖着锁链往山坡走。

    经年伸手拉她上臂，却在抓住的那一刻闪电般松手。还情侧身，一手轻轻抚了下被抓到的地方，偏头看着她的表情笑道，“抱歉，吓着你了。”

    经年看了看掌心又看了看面前笑得如六月暖风的女子，为方才手下的触感惊异不已——那是人的手臂吗？细得离奇，也没有女人肌肤该有的柔软，虽然被衣物遮蔽看不见，但那种感觉根本就像根枯骨。见她又要往前走，忙道，“用不着跑那么远，我去就是了。”说着垫垫手里的碎银子，大步往小破棚子跨去。

    经年走到紧闭的木板门前拼命拍门，高声叫道，“店家！店家！！还做不做生意啊！！？快点开门啊！开开门——”

    “来了来了。”刚才拉着小孩进屋的伙计开门出来，一见到她“哇”地大叫一声就要关门，经年抬脚一踹，把门踹开，硬是闯了进去。那伙计被门板弹坐在地上，这会儿反身爬到靠门边的桌子肚底下，抱着桌腿尖声嚷嚷，“老板！救命啊！！鬼要抓我啊！”

    经年走到桌前，蹲下身斜瞟他，“你看你黑得像炭臭得像粪，我要真是鬼呀，也不会抓你！”看向缩在柜台后面的一小撮，坏坏一笑，“要捉就捉那几个，白白嫩嫩的小孩儿最美味可口了！”

    引得那方乱叫一片，经年走过去，抬脚搭在柜台面子上，指着布鞋，对躲在下面的一大三小道，“喂！看看清楚看看清楚！我有手有脚的，哪会是鬼？”鬼魂无形，这民间却越传越离谱，说什么鬼没有手脚之类的，那该算残废残尸差不多。

    店老板像母鸡孵蛋般抱着三个孩子，听她这么说才敢抬头看向在柜面上晃来晃去的鞋底，看了半天，战战兢兢地问道，“那……那你怎么一身是血，难道不是冤死回来报仇的么？”

    “报什么仇，是山猪来找我报仇才对。”放下脚，回身把“尸五爷”往前一拉，“咱家五爷刚在前面宰了头发疯的大山猪，那个血喷的啊，从头淋到脚，你说我能不一身是血吗？”

    那店家从臂下看出来，来回审视，看到“尸五爷”面上贴的符纸，小声问道，“姑……姑娘难不成……是个尸官儿？”

    “嘿，您老才看出来啊？该去练练眼力了！”经年一巴掌拍在柜台上，只震得算盘珠子咯咯作响。

    店家又仔细瞧了一会儿，见她手脚俱在，除却粘了一身血污倒真的跟人没啥两样，况且站在她身边的家伙怎么看都称头称脸，遂信了她说的话，站起身来，面上还是显出些紧张。

    经年靠在柜台边上，挥手在他眼前挡了挡，“店家，你就甭怕了，我又不会吃了你。”

    站在下面的一个小鬼扯扯店家裤脚，开始告状，“爹，她骗人，她刚才还护着那妖怪。”

    “赫！”经年眉头倒竖，没好气道，“我又不认识她干嘛护她？我是看你们几个小崽子欺人太甚，人家惹到你们了啊？随随便便就拿石头丢人！还敢恶人先告状！？”

    另外一个小鬼顶嘴，“我们丢的是妖怪，又没丢人！”见她瞪过来慌忙缩到自个儿爹的身后。

    经年不屑和几个不懂事的小破孩吵架，直接对店家道，“我刚才问过外面那个姑娘，她不过来卖些食物茶水，又不是没银子，干什么不卖给人家？”

    店家偏身看向门外，没见那黑衣女子身影，才看向经年，面露难色，“姑娘，你可看到她额上的刺字？”

    经年点头道，“看到了，那又怎的？”

    店家搓手挠头，“哎哟……还那又怎样？你不知道那刺字什么人身上才有么！？那是鬼借尸生的鬼子啊！”

    经年冷笑一声，“什么鬼借尸，胡说八道，那是难产！你这大老爷们儿懂个什么？”就因为皇帝也是个大老爷们儿，才会定出这么个莫名其妙的规矩，在凡是难产而死的妇女腹中产下的婴儿额上刺字定罪，有失人伦啊！记得以后得把这事儿好好和殿下说说。

    那店家不再言语，倒不是说赞同了经年的话，叹息了一声，眼中露出怜悯的神色，像在暗示她一介女流，见识浅短。

    经年也懒得和他啰嗦，手上碎银没动，却从怀中掏出一吊铜钱，“店家，你总不会连我的生意也不做吧？”把铜钱往桌上一丢，“给我包一斤牛肉，四斤面饼，一罐烫水和一坛千岁香，余下的钱就甭找了，当卖个情面，以后叫你家小孩别再去难为寺里的姑娘。”

    那店家牵钱点了点，正好一千文，再买五只鸡，一担米也绰绰有余，当即眉开眼笑，脸上老皮硬是挤出几道深沟子，从柜台后面闪出来，殷勤地拉开身后的凳子，“好说好说！您先坐会儿啊。”又怒视桌子底下的伙计，喝斥道，“干什么呢你！还不给这位客倌倒茶？”

    那伙计一咕溜从桌下钻出来，手忙脚乱地跑去拿茶壶，经年拦住他，道，“别费事儿了，我还得赶路，快把东西给准备好就是。”

    店家陪着笑脸，“是，是。”见伙计还呆呆站在原地，虎起脸上前踢了他一脚，“发啥子杵咧！快去叫王厨子切一斤牛肉，四斤面饼送出来，你再去烫罐水，拿坛千岁香，都扎扎好，啊？还不去！”又推了一把，那伙计才跌跌冲冲地往后门跑，到了门边还回头望了一眼，眼中仍带着三分俱意，经年对她龇了下牙，看他吓了一大跳，逃也似的跑出去，心情突然转好，叫店家打了盆水，把“尸五爷”和自个儿手脸上的血渍擦干净，坐在桌前等候。

    不出一盏茶的工夫，伙计把分包扎好的食物酒水抬出来，经年拎了牛肉面饼，令五爷扛了酒坛水罐，在店家的奉承巴结声中跨出门槛。

    出了店门，见还情还站在原地，似在等她，连忙跨几步走过去，问道，“寺里有没有空杯盛盘之类的？若没有我还得回去跟店家讨几个来。”

    还情笑道，“有，是以前驻寺僧曾用过的，就是破旧了些。”

    “不妨事。”只要能用就成，经年把扎面饼包的绳子和扎牛肉包的绳子结在一起，担在肩上，催促道，“快走吧。”殿下和诸葛守都是没受过饥寒之苦的富贵命，经这番折腾下来够他们受的了，可别风花谷里没陪命，出来反而被饿死渴死。

    还情轻应了一声，正要挪步，见两个大纸包挂在她身上悬荡，多问了一句，“经年姑娘，我来帮你拿一个吧。”说着伸出一只手，手掌向上。

    经年盯着她细瘦的腕骨，左手轻轻往上一扣，刚才抢过来的碎银子就摊了回去，只听她道，“这银子你自己留着吧，也别替我操心，走吧。”说罢，转身先朝寺塔那儿过去，脚步比平时慢了不少。

    还情笑了笑，收回碎银，一小步紧接着一小步跟了上前。

    潭上的一座窄石桥直通塔寺大门，进了底层的殿堂首先映入眼中的便是一尊阎王像，虽未镀金身，却塑得栩栩如生。经年环视一周，寺内虽然冷冷清清，却被打扫得一尘不染，贡台上两边对称放着烛台，一支烛台边上立着个签筒，台中央的香坛里插着三炷香，燃了不到一半。

    还情走上前，将灵碑安置在阎王像下，合手拜了一拜，轻轻吹落香头的烟灰，回身对经年道，“你的三位朋友正在上层的西禅房里休息，请随我来。”

    经年跟着她从左偏门绕向殿后，这塔寺未设塔梯，塔内壁从第一层到最顶层作直角踏磴，二人沿着内壁各角突出的半截砖面，攀缘至上层，经一组砖雕斗拱，走上旋栏，推开四扇雀鸟花雕木门，穿越耳形过殿，禅房就在后垂花门后，还情指引经年入内，转到另一面的塔阁取物。

    禅房由西正房三间，偏屋六间回型相连，玄影等人便在第一间正房内。推门而入时，诸葛守正在禅椅上打座，玄影则为斜靠在榻上的殿下针灸，听到声响，均看了过来，见是经年，诸葛守颔首，算是招呼过了，随后闭眼修心，经年见他面色不佳，额角渗汗，知道他在运气疗养，不便打搅，把食物坛罐放在圆桌上，直接走到榻前。这时殿下已醒过来，见到她，心中大喜，正待起身却被玄影按住肩头，“殿下，你贰拾四处穴位入针，需再过半个时辰方能挪动。”殿下依言不再使力，两眼却直勾勾地盯着经年，撇嘴道，“让你见笑了。”

    经年竖起一指在他眼前晃了晃，“殿下就别跟我见外了，说实话，经年本来还觉得你挺没用，现在反倒佩服起来。”殿下虚弱地笑道，“穆御官，你就别取笑我了。”经年摇摇头，走回桌前坐下。还情已捧着托盘走进来，肘间还搭着几件僧袍，她把托盘放在桌上，衣物搭在凳上，翻开倒扣在上面的石碗，共有四个，虽碗缘有缺口，碗身不乏裂缝，但却干净光滑，不沾一点灰尘。经年拆开封在水罐口的油纸，一股热气从罐口飘出。还情拿瓢舀水，盛在四个碗内，先端给诸葛守，诸葛守口干舌燥，接过碗一饮而尽，道了声谢把碗递回去，她接过放回托盘内，又端了第二碗给玄影，则全喂给了殿下。

    经年的眼神就随着缓慢而忙碌的身形移动，见她又要端第三碗，忙出言阻止，“别忙了，玄影不会喝的。”还情看向玄影，眼光落在那黑面罩上，停了一会儿，放下碗，对经年道，“你不喝么？”经年道，“我不渴，渴了自会去喝。”言下之意就是要她别操心。

    还情垂下眼睑，将凳上的衣物托起放在经年手中，“这是以前的僧人们留下的，若不嫌弃，请先换下血衣，待我替你们洗干净再换回去。”停了停，又道，“这些僧衣虽是旧的，但我都仔细洗过。”

    经年望着眼前苍白温婉的脸庞，不明白她为何用一种看熟人的眼光看着自己，若曾相识，哪怕只看上一眼也决不会忘记。

    还情浅笑着，在无人看过来的时候，伸手触碰经年的脸，冰冷僵硬的感觉从指尖直烙到经年心底，正当她出神之际，还情又将手指移到“尸五爷”手背上一点，收回后低道，“阳力未弱，阴犹盛之，正是有心难为。”

    无头无绪，经年听不懂，但知道这番话是对着自己说的，正要开口询问，还情已缓缓退出门外。

    土窑镇重逢

    待殿下拔了银针，与诸葛守，经年在正房，玄影避在屏风后，各吃喝了一顿，分别换下脏衣。由于殿下和诸葛守身体尚未康复，玄影陪侍在旁，经年便随还情装了衣服进盆里，一起抬到塔外以潭水清洗。

    两人并排蹲在塔基下的浮石上，木盆搁在中间，“尸五爷”站在塔基边缘。经年一面拿棒槌用力捶打湿衣，一面瞟向身边人的侧脸。

    还情知道她在看自己，却没有看回去，头也没偏半分，吃力地拎起衣服换了个面，铺在石面上继续捶打，那根棒槌握在她手里似乎比铁棍还沉重。

    经年见她嘴角含笑，双唇紧抿，并没有说话的打算，不介意先开口打破沉默，“我俩见过么？你认识我对不对？在客栈那边曾叫过经年这个名字，该不是听玄影他们说的吧！”还情手上的动作没停，从额上渗出的汗珠一滴滴滑落，依然面不改色，甚至笑意更浓，只见她把棒槌放在一边，两手抓住衣肩处在水里漂洗，漂下来的血渍如同黑墨般丝絮成团地散开。漂了会儿，她提起来又摊开在石上，这才回答之前的问话，“你没见过我，我却认得你。”她转脸朝向经年，弯弯的眉眼让人想到笑面佛。

    经年奇道，“我既没见过你，你又怎会认得我？”还情道，“有些话可说，有些话不可说，你无需计较旁的，只当我是个有缘人罢。”经年想了想，问道，“哪些话可说，哪些话又不可说？你这样神神秘秘的，我就更好奇啦！”见她但笑不语，又问，“鬼神妖仙，你是哪一种？”

    这问话很是失礼，还情也不在意，欣然答道，“我是人。”见经年将信将疑地左瞧右瞧，不禁莞尔，“你不用怀疑，我不过比常人知道得更多，看到得更多，经年姑娘，你也是啊。”

    经年微微一怔，对上那双洞穿一切的眼睛，竟感到心虚，那眼神太清澈，像面明镜般照得人无所遁形，她转头避开，喃喃低语，“还情姑娘，你在我身上看到了什么？”过了一会儿没听见回应，闷闷道，“这……也是不可说的么？”

    还情凝望着她，顺着从下到上，越过头顶望到她身后，最后又移回眼神，幽幽念道，“一根血线系两

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