笑，“我弟弟，廉钰……”

    廉盈叹口气，道：“好啦，别在这儿站着了。有什么话进屋再说。”

    她说完，伸手在小小背后轻轻一推，“走吧，小小。”

    这一推，让正发呆的小小一个踉跄，就这样一步踏进了廉府。她抬头，就发觉府中无论是家丁还是婢女，所有人的目光都集在了她身上，刺得她发慌……

    她慢慢往大堂走，心中暗暗叫苦。大户人家，就是不一样啊！不要以为门口看起来朴素就是真的朴素了！早就听过坊间传闻，廉家的家丁即是家将，各个身手不凡，随时能上阵杀敌。而那些看似娇弱的婢女，也都身怀武艺，不让须眉。而此刻，那些人的目光中，有好奇、有怀疑、有玩味……

    小小无奈地走到大堂门口，然后，心一横，跨了进去。

    堂上，坐着一对夫妇。男子约莫四十出头，就见他身形挺拔，神情严谨，虽是儒雅温和的相貌，但眉宇之间，隐隐透着武霸之气。想必就是家主廉益了。在他身边坐着的，是个约莫三十四五的妇人，正是廉益的夫人。那一派温婉端庄的风仪，一看便知是大家闺秀，名门之后。

    小小不自觉地在堂中站定，呆呆地看着那两人。

    “爹，娘。”廉钊开口，行了礼。

    看到他，夫人的眸中染了笑意。廉益微微颔首，道：“坐。”随即，他又看了看小小，“这位想必是左姑娘了？”

    小小一惊，道：“呃，草民见过廉大人、廉夫人。”

    她这句话一出口，大堂里突然安静了下来。

    小小眨眨眼睛。没错啊，廉家官及正侍大夫，她是白丁，叫声“大人”理所当然的吧？

    她正不解，就听廉益开口，温和道：“左姑娘不必拘礼，请坐。”

    小小有点僵硬地坐下，全身上下都不自在。

    廉盈笑着，开口道：“大哥，看你这排场，把人家姑娘都吓到了。”

    廉益看她一眼，道：“你这般口无遮拦才会吓到人。”

    廉盈笑吟吟地坐下，道：“江湖儿女，不拘小节，有什么遮不遮的？”

    此话一出，大堂内的人都带上了笑意。

    廉益有些无奈，不再开口。

    夫人早已对小小打量许久，此刻便开口，问道：“左姑娘是哪里人士，家中还有什么人？”

    小小听到这个问题，总算是反应了过来。她早就预料过这场景，于是，她抬眸，诚实地回答：“我是孤儿，居无定所。”

    夫人微微一愣，看了身旁的廉益一眼。

    小小静静地看着她的反应，没错，她这样的出生，怎么也不可能招人待见的。她和廉钊，本就是地位悬殊，门不当户不对。小小的双手放在膝上，捏着袖子。鄙视吧，而后，她便能死心。

    “妾身失言……”这时，夫人开口，道，“姑娘莫要放在心上。”

    这是？大户人家的礼仪客套？小小茫然地点点头。

    “容妾身冒昧，姑娘当真一个亲人都没有？”夫人小心斟酌着，又问了一句。

    嗯？什么意思？小小不解起来。

    夫人见她沉默，便补上了一句，“这……日后行礼，总要有长辈在场才好……”

    听到这一句，小小僵在了椅子上。怎么……怎么是这个？完全跟料想的不一样啊！难道不是该嫌弃她出生的么？？？

    一旁地廉钊见状，略微思忖，轻声对小小道：“小小，你不是还有师叔么？”

    小小回过神来，回答：“哦……我还有一个师叔。”

    “师叔？”夫人点了点头，“不知令师叔为何没有一起前来？”

    听到这个问题，小小又叹了口气，好吧，这个她也料到了。她那冰冷霜寒的师叔怎么也是朝廷的眼中钉，东海七十二环岛的首席弟子，说出来了，廉家不把她扫地出门才怪……不，运气不好的话，直接把她打进大牢都有可能！嗯！这样就好，这样她就能死心了。

    她深吸一口气，道：“我师叔是东海七十二环岛的弟子，不方便前来。”

    这话一出，夫人一脸茫然。而廉益的神情则微微一变，抬眸看着小小。

    小小也看着廉益，静等着事态发展。

    “钊儿，你可知道此事？”廉益开口，问廉钊。

    廉钊点头，道：“她的师叔是东海七十二环岛的温宿。”

    “重阴双刀温宿？”廉益道，“那，姑娘可是东海门下？”

    小小想了想，“现在不是，以后可能……”

    廉益点了点头，道：“公是公，私是私。这些事，廉家不会过问。日后廉家若受命剿灭东海七十二环岛，姑娘不要插手就是。”

    廉益刚说完，廉盈就插嘴道：“大哥，这就太不近人情了。我们若与东海为敌，岂不让左姑娘为难？何不禀明圣上，推却这差事？反正想灭了东海立功的，大有人在！”

    堂上的夫人听罢，笑了起来，“小姑说得有理，妾身也觉得这样最好。”

    廉益略有些无奈，道：“这样也好。”

    小小彻底无语了。这……这……这到底是什么发展？？？

    夫人笑颜如花，道：“问东问西这么久，都忘了左姑娘远道而来，一定累了。妾身已命人准备了热水，为姑娘洗尘。”

    她刚说完，几名婢女就走到了小小身边。小小慌忙起身，道：“多谢夫人！”

    廉益也起身，道：“姑娘不必拘谨，凡事随意就好。”他又看着廉钊，“钊儿，你先随我去书房。”

    廉钊点头。他转头，看了小小一眼，微笑道：“我待会儿来找你。”

    小小愣愣地点头，而后，跟着婢女离开。一出大堂，她含泪仰天，这一家子，什么情况？？？

    ……

    卷三·暗流汹涌 九世之仇

    廉家的书房设在后院，幽静雅致。

    廉钊随廉益进了书房。

    廉益走到书房中央，背起双手，稍稍沉默了一会儿，开口问道：“此次为父让你去英雄堡参加奇货会，你有何收获？”

    廉钊略微思忖，恭谨道：“江湖险，人心较江湖更险。”

    廉益打量了一下廉钊身上的伤势，道：“你自小天资过人，武艺在同辈之中亦是出类拔萃，但可惜阅历尚浅……此次为父让你一人去英雄堡，你可以知道用意？”

    廉钊点头。

    廉益道：“……神霄派归朝的事，你已经听说了吧？”

    听到这话题，廉钊有些义愤，“爹，孩儿不明白。冲和道人一直拒绝圣上召还，为什么现在归朝？而且，我们为何要出手替神霄解围？”

    廉益听着这番话，只是平静地回答：“九皇现世，天下归一。”

    “为了九皇神器？”

    “没错。当今世上，知道九皇神器秘密的人，只有神霄派。而圣上一直召神霄派还朝，亦是为了此事。”廉益说道。

    “孩儿不明白，圣上已经贵为天子，为何还要这九皇神器？”廉钊皱眉，道。

    “九皇神器是大凶之物，与其落入贼人手中，不如由朝廷收藏。”廉益走到廉钊身边，道，“……圣上已下了密诏，让廉家协助神霄派找寻九皇神器。为父想让你接手此事。”

    “我？”廉钊有些惊讶。

    廉益叹口气，道：“近年来西夏边境时有动乱，为父已经请命镇守。你年纪也不小了，若不能独当一面，如何继承家业？”

    廉钊低头，道：“孩儿一定竭尽所能。”

    “嗯。”廉益道，“这次江湖之行，你也吃了不少苦头，为父知你心有不忿……”

    廉钊沉默，不作回答。

    “单论身手，你绝不输任何一个武林人士。但若较起内力……少阳流的内力讲的是循序渐进，你才十几年的修为，自然不敌。吃点苦头，也算是历练。”廉益笑了笑，道，“不过，你也无需妄自菲薄。待下月初十你行了冠礼，为父便会将‘平严正宗’最后的心诀传授于你，只需勤加练习，自可一日千里。”

    “谢谢爹。”廉钊笑道。

    廉益点点头，开口道：“不说这些了，说说那位左姑娘吧……”

    听到这个话题，廉钊的脸色微微一变。

    “依你信上所言，你为了保全她的名节才执意与她成婚……”廉益叹口气，“你这么做自然没错，不过……婚姻大事，不可儿戏。那姑娘身家复杂，又自小在江湖上打滚，你对她了解多少？”

    廉钊沉默了一会儿，认真道：“她的确有很多事瞒着孩儿……不过，孩儿确信，若得她为妻，是孩儿之幸。”

    “哦？”

    廉钊带着笑容，道：“孩儿信上已经说了，英雄堡奇货会上，孩儿遭人暗算，不得已与她有肌肤之亲。当时，她急中生智，化解了这场闹剧。事后，孩儿仔细想过，她是女子，无论是不是误会，她的名节都不可能保全。后来，孩儿向她提亲，她一口拒绝，并告诉孩儿，她不是处子之身……”

    廉益听着这番话，表情复杂莫辨。

    廉钊却依然笑着，道：“孩儿当时就知道了，其实她一点也不在乎被谁暗算。事实上，那时她所保全的，只有孩儿一人的名节罢了。……而后，还发生了很多事情……而每一次，孩儿都是为她所救。”

    “那就是报恩？”廉益笑道。

    廉钊略有些尴尬地笑，“孩儿只是想，一次也好，要好好护着她。义理也罢，报恩也罢，总之，孩儿想娶她为妻……”

    廉益看着他，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，“既然你认定了，为父自然不会反对。廉家的男儿免不了一生戎马，早些成亲也是好事。待你行过冠礼，就把这婚事办了，也算了却一桩心事。”

    廉钊笑着，点了头，“多谢爹成全。”

    廉益也笑，道：“对了，待会儿吩咐厨房做几样她喜欢吃的菜……”

    廉钊还没听完就愣住了。

    廉益皱眉，道：“怎么，你不知道人家姑娘喜欢吃什么？”

    廉钊神色微窘，答不上来。

    廉益叹口气，摇头，“还不去问。”

    廉钊立刻点头，“孩儿知道！”他说完，便转身跑出了书房。

    廉益只得带着无奈的笑意，目送他离开。

    ……

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    廉府的客房内，小小紧拉着自己的衣襟，惊恐不已地对两名婢女道：“我……我自己洗就可以了……”

    那两名

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