这时，老人展开眉头，笑了起来，“儿，父亲找到一活，从明日起，需护卫商队前往鲁城。此番商队许了父亲二百个刀币，足可解去你我一年之忧。”

    老人说到这里，从身后拿出一个小小的陶瓮来，“儿，此瓮里有些许盐，你可以用来漱口。”

    玉紫怔怔地接过了陶瓮。

    她低下头，慢慢打开陶瓮，看着瓮里小儿巴掌大的一堆粗盐，久久都说不出口来。她没有想到，她的父亲一直记得她要漱口这件事。

    她低低地问道：“父亲，这些盐，花了多少刀币？”

    老人呵呵一笑，“一个刀币。”

    老人显然谈性很浓，他摇头感慨地说道：“商队的蛮君，区区一夷狄之人，却颇为不凡啊。鲁齐相仇久矣，他竟能自在地行走于齐鲁之间。”

    玉紫听到这里，心中格登一下。

    她连忙抬头问道：“父亲，鲁齐相仇久矣？”

    “然。”

    玉紫又问道：“盐，乃齐所产？”

    老人点了点头，伸手抚向玉紫的头发，叹道：“我儿，真是对世事一无所知啊。”

    他的话音刚落，便看到玉紫已是眉开眼笑。

    她在院落里转悠起来。

    一边转动，玉紫一边说道：“父亲，鲁齐相仇，道路不通。如此说来，那齐盐在鲁地岂不是贵重之物？”

    她说到这里，脚步一顿，回头看向老人，她的目光晶亮无比，“父亲，若用手头刀币，尽数购盐，到得鲁地再售卖出去，那不是获利颇多？”

    老人怔住了。

    他皱起眉头，有点疑惑地说道：“似有此理。”

    “恩，完全可行！”

    说得理所当然，天经地义的玉紫并不知道，在这个时代，一切的知识，智慧，经验刚刚萌生，刚刚开始积累。把一地的货物运送到另一地，从差价中获取利润，在这个时代，是只有少数的大商人才懂的道理。

    曾城，因为靠近临淄，商业相当的发达，所以她能在曾城中见到楚国的皮毛，燕国的良马。要是在别的城池，就如鲁城，她也是见不到这么琳琅满目的物产的。

    老人见玉紫说得如此信心满满，不由想道：孩子说得这般自信，不如由她试上一试吧。

    他刚要点头，玉紫突然问道：“父亲，商队可雇侍佣？我虽女子，体力却好，许能跟随左右，搬运货物，管理牛马。”

    看着父亲，玉紫的双眼明亮之极，“我为父亲之子，若龟缩家中，终是不妥。”

    老人沉吟起来。

    在他的认知中，女儿便是养在深闺中的。

    可是，自己这一去便是二三个月。这么漫长的时间，女儿一个人呆在家里，若是那冶君不肯死心，若是伯上门挑衅，没有了自己的保护，她可怎么应付？

    也罢，便厚着脸皮求一求商队吧。

    想到这里，老人点头道：“善，儿便随父亲出去，见过蛮君。”

    老人的声音一落，玉紫已是眉开眼笑。

    蛮君没有见着，只是见到了商队的一个小管事。

    不过，这么大的商队，货物起运，管理牛马，着实需要不少的侍佣。那管事见玉紫生得文弱，起先还是有点犹豫。后来听到她识字时，便是一惊。

    瘦小如老鼠的管事瞪着玉紫，把她上上下下打量了一遍后，问道：“你识字？你乃贵人？”

    玉紫一怔，一时没有反应过来。她不知道在这个时代，识字是贵人的权利。

    老人在一旁应道：“我儿生而聪明，邻舍贵人日夜诵读，他一一铭记于心。”

    那管事悚然一惊，他从塌上站起，避到一侧，朝着玉紫慎重地一拱手，赞美道：“小儿如此聪慧，定是得到鬼神眷顾之人。善，大善。”

    他转过头，向老人呵呵一笑，“宫老好命！年少时能得齐君看重，年老又得贵子，宫老好命！”

    宫老呵呵一笑，看向玉紫的眼神中，已满是欢喜。瞧他这个神情，真是很得意呢。

    玉紫识字，事情便变得简单了。管事当下便同意了玉紫的加入，因为识字的人太过稀少，无形中，玉紫已是身价不凡。管事当下便给了她与老人一样的佣金——二百刀币。

    按照惯例，管事先支给了玉紫一百刀币。

    这一百刀币，可不简单。要知道，在这个时代长途行走，不但有可能遇到野兽，还可能遇到盗匪，如果不幸死于他乡，那这一百刀币，便是他们留给家人的最后的财富。这时的人，可是不兴死后赔偿的。

    而且，因为道路交通太不方便，那剩下的一百刀币，也不一定能送到死者家人的手中。

    回来时，玉紫和父亲手中，便有了两百刀币。

    这两百刀币，已经是一笔不小的财富了。

    所以，当老人看到玉紫一古脑儿，把这二百刀币全部换成盐时，那表情中，不免现出几分肉痛来。

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    第十章 剑客

    一转眼，便到了商队出发的日子。

    父女俩整理了一下包袱，所谓包袱，不过就是几身衣鞋。不过这一次，玉紫的行李中，添了二百刀币的盐，背在身上，还挺有点份量。

    父女俩来到商队时，商队已经整装待发，只准备出发了。

    呈现在玉紫眼前的，是一个有着十五辆马车，二十辆牛车，三十辆驴车的大型车队。

    这个车队中，光是如宫一样的剑客，便有三百人。这三百人中，只有五六十人是商队临时雇佣的，其余都是商队伺养的。

    浩浩荡荡的队伍，摆在官道上，足足延绵了二里远。

    “此子，便是宫老所捡的乞儿？”

    十几个骑马的剑客，都在灼灼地盯着玉紫，朝着她上上下下打量。这些人，都是曾城附近，与宫老有过交往的被雇剑客。

    盯着盯着，一个二十五六岁，脸黄而长的青年人伸出手，在玉紫的肩膀上重重拍去，笑道：“小儿虽黑，肤却细嫩，五官更好，颇类处女。”

    青年的声音一落地，众剑客便是一阵哈哈大笑。

    哄笑声中，另一个剑客大笑道：“然也，如此人物，真不似乞儿。莫不，是哪位贵人的后苑逃出来的童男？”

    这人的话，便带上了几分猥亵了。说玉紫是贵人后苑的童男，那可是在笑话她是贵人的娈童啊。

    哄笑声更响了。

    这时，一个青铜色皮肤，双眼狭长，五官颇为阳刚俊郎，却刻意留着一把络腮短须，于俊朗中透着一股沧桑的青年剑客歪着头，朝着玉紫盯了一眼后，突然间，他右手闪电般地伸出，竟如老鹰博兔一样，紧紧地扣向玉紫的下巴。

    而这时，宫老远在百步之外！

    玉紫大惊，迅速地向后退出一步。可她手无缚鸡之力，这一退又能退出多远？转眼间，她的下巴便被这青年牢牢地锢制在掌心！

    哄笑声更响了。

    宫老的愤怒的喝声传来，“亚，你欲何为？”

    宫老的愤怒，众剑客一点也不在意。剑客亚抬起玉紫的下巴，朝着她细细地打量了一番后，朝着左右众剑客嘿嘿一笑，道：“宫的儿子，娴静若处子，又生得好细白牙齿，浑不似我等汗臭丈夫，真是让人心动。”

    亚的声音一落，众剑客更是呼啸连声，大笑不已。

    哄笑声中，宫老气急败坏地向这边赶来。

    哄笑声中，玉紫静静地盯着亚。

    她的目光平静中带着一种冷意，直直地盯着亚，玉紫伸出手来，慢条斯理地把他的大掌扳开，说道：“君堂堂丈夫，还请慎言。”

    亚和众剑客还在哈哈大笑，也许是被玉紫的冷漠所镇，他的笑容一怔，眉头一挑，竟是任她扳开了自己的手掌。

    玉紫一得到自由，理也不理笑得正欢的众剑客，径自转身，朝着宫老走去。

    她迎上了急急而来的宫老。

    挡在宫老面前，玉紫伸手按在宫老挥舞着的青铜剑上，微笑道：“父亲不必动怒，亚不过是与孩子玩闹。”

    宫老一怔，对上了玉紫的双眸。

    这双眼睛，清澈如水，明净无波，让人一见心静。

    宫老情不自禁地点了点头。他盯向亚，又盯向哄笑声兀自响亮，还在盯着玉紫唿哨连连的众剑客，声音一提，沉声喝道：“诸君，宫虽老，为了我儿，不敢怕死！”

    这是警告！

    众剑客对上宫严肃的表情，声音一静。这时，一剑客嘻嘻笑了起来，“宫老虽然不惜死，可你儿懦弱好欺，我等……”

    他只说到这里。

    一旁的亚，缓缓摇了摇头。

    亚显然是这些剑客的首领，他一摇头，那人的话便戛然而止，嘿嘿直笑。

    宫老喘了几口粗气，他瞪着那开口的剑客一会，回头看到玉紫，终于按下怒火，把手中的剑，缓缓归鞘——若玉紫真是儿子，受了这样的侮辱，自是不死不休，可她毕竟是一个女子，众人所言，算不得太过份。

    宫牵着玉紫的手，沉声道：“儿随父来。”

    目送两父女远远离去后，亚低下头，瞅着自己的手掌，露出一抹若有所思的目光来。

    这时，那脸黄而长的青年笑道：“亚，莫非你相中了宫老此子？宫老虽勇，终已老朽，你若相中，将此儿弄来玩耍一番，也不是不可。”

    那青年说到这里，冷冷一笑，“宫老仗着武勇，管了不少曾城的闲事。真想知道，他的儿子若成为兄长胯下娈童，他舍不舍得一死以谢！”

    亚静静地瞅着自己的掌心，微微一笑，晒道：“此事以后再议。”

    那脸黄而长的青年有点不甘心，他望着亚，见他表情坚定，当下扁了扁嘴，应道：“诺。”

    宫牵着玉紫，一边在人群中穿行，一边说道：“我儿，剑客皆是悍勇之士，你不可轻易服软。”

    宫说到这里，长叹一声，补充道：“幸我儿识字，以后可躲之避之。”

    玉紫笑了笑，她看着为自己忧心不已的父亲，轻声说道：“父亲，儿可以应付，你不要忧虑了。”

    她不是宫，不是这个时代的血勇之士。这时的人，会为了尊严，轻易地用命去博。她不会，她信奉韩信，认为人处于弱势时，是应该忍受跨下之辱的。何况，这些人只是口头上戏弄她，又没有实质的伤害她，不算什么。

    宫老看向她，呵呵一笑，伸手抚了抚她的头发，一脸慈爱欢喜。

    两人来到一个脸白而瘦，生得又瘦又长的管事前。

    这个管事，已不是昨日雇用玉紫之人。

    他盯着玉紫打量半晌，问道：“你识字？”

    玉紫叉手应道：“然。”

    “善。”那人点了点头，朝玉紫身后一指，道：“从今日起，你归于驴车队中，份同杂工。”

    “份同杂工？”

    宫老一急，上前便想争辩。玉紫扯住父亲，摇了摇头。

    这时，那管事盯了宫老一眼，从鼻中发出一声冷哼，又瞟向玉紫，说道：“然，众人若有疑惑，你需解之。”

    玉紫低下头来，叉手道：“然。”

    那管事扬长而去。

    宫老看向神态自若的玉紫，干巴的唇蠕动了下，却只是叹息一声。

    这时，一个吆喝声响亮地传来，“起行——”

    声音一落，百步外，另一个剑客策马上前，接着高喝，“起行——”

    “起行——”

    “起行——”

    一个声音落下，百步外的另一个剑客马上跟着高喝，于是高喝声连续而起，不一会功夫，二三里长的队伍，便都传遍了。

    商队开始动了。

    宫老看着玉紫转身步入驴车队后，才转头走向他自己的位置。

    宫老毕竟年迈，虽是有名的武勇之士，可他也只是驴车队中的一个普通剑客。地位虽然不高，但父女俩能呆在同一个车队中，心里也是很高兴的。

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    第十一章 食

    车队起程，卷起了厚厚的灰尘。

    这时刻，杂工们

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