“没有。只是肩膀被打穿啦。”梅里韦瑟太太赶紧说：“不过这事真是太不凑巧了，那几个姑娘要上北方接他回来。天哪，我们可没有闲工夫坐在这里聊天，我们都赶快回民兵训练营去，把工作布置好。佩蒂，我们要你和玫兰妮今晚去顶邦尼尔太太和麦克卢尔家姑娘的班。”

    佩蒂姑妈听了这话一筹莫展地说：“噢，不过，多莉（梅里韦瑟太太的昵称），我们可不行啊，可怜的查尔斯才死了一年，我们还在守丧期......”守丧期间在社交场合抛头露面，佩蒂姑妈可是闻所未闻，这想法使她不知所措。

    “别说不行，佩蒂，今晚你们必须去！”梅里韦瑟太太颐指气使地干脆命令说，艾尔辛太太也柔声打着圆场，“我知道你们的心情，不过为了联邦的胜利，作出点牺牲算不了什么，大家都会谅解的。而且要照看的货摊在场地尽头，摊子不算漂亮，没人会注意你们的。”

    斯佳丽努力克制自己急迫的心情，作出诚挚天真的神色劝说，“我想你们应该去。这是我们能为联邦所尽的起码的责任呀！”

    “斯佳丽说得对。”梅里韦瑟太太一锤定音，她站起来拉拉裙边，“你们都得去，不要再找别的借口啦，想想医院是多么需要钱买新床和药品吧。我知道查尔斯也希望你们对联邦的胜利有帮助，他就是为此牺牲的呀！”

    “好吧，如果你觉得大家都会谅解的话。”佩蒂姑妈只好同意，她一向只要遇上比她强横的人就没法坚持自个的意愿。

    晚上当斯佳丽和玫兰妮及佩蒂姑妈走进会场，不由得眼睛一亮。下午这里还是一个空荡荡略显难看的训练营呢，这会儿居然已经布置都这么漂亮。

    斯佳丽想着：今晚亚特兰大所有的蜡烛和鲜花都集中在这里了。

    银烛台伸展出十来个亮闪闪的支架，瓷烛台的底座环绕着可爱的小雕像，旧的黄铜烛台庄严挺直，上面插着大大小小、五颜六色的蜡烛，散发出月桂果的清香。有的摆在花团锦簇的长桌上，有的摆在货摊的柜台处，有的甚至摆在敞开窗户的窗台上，夏天的阵阵热浪把烛光吹得摇曳不定。

    会场中心，天花板下的几根铁链上吊着一座大大的吊灯，上面盘绕着装饰用的常春藤和野葡萄藤，从中心向会场四周的墙壁延伸开去，挂到靠墙的一排枪架上，挂到窗户上，挂到货摊顶上。在青绿的枝叶中，又到处悬挂着联邦的旗帜和彩旗，红黄两色的底子上面南部联邦的星星闪闪生辉。

    乐台布置得尤为精美，铺满了一盆盆的鲜花，有锦紫苏、天竺葵、八仙花、夹竹桃、秋海棠，台上四角的显要位置摆着艾尔辛太太家那四盆珍贵的橡胶树。

    黑人乐师咧着嘴笑着登上台，胖乎乎的脸上闪着汗珠，他郑重其事的调着琴音，演奏出一曲缓慢优美的华尔兹。

    在乐曲的引导下会场一下子活跃起来，几分钟前看上去还挺大的地方瞬间被挤得满满的，斯佳丽认为整个亚特兰大都倾巢而出了，至少凡是能来的都来了。

    人群中有许多穿军装的她都认识，有些是在医院病房里，有些是在大街上。这些穿着不同的军装，缀着不同的缀条，锃亮的长靴上挂着擦得闪闪发光的军刀，举止散发着生命活力的军人们跟朋友打着招呼，挥着手，弯腰亲吻老太太的手背，尽管有的人还绑着白得刺眼的绷带，却仍显得那么的英俊，那么的勇猛。

    这时斯佳丽心中不禁油然升起一股得意，暗自想着，她曾经帮着照顾过一些人，其中有不少小伙子已成为她新的追求者，这可真棒啊！

    此时这些军人身旁通常也陪伴着打扮得花枝招展的姑娘，她们穿着鲜艳的长裙，露着圆润白皙的肩膀，甚至隐现出一抹柔软的胸部；镂空的披肩随意搭在手臂上，腕上吊着各式各样缀着丝绒带的扇子，纤细的腰身用束腰收得更纤巧，裙摆撑得大大的，裙上缝着一层又一层的花边，每一个姑娘看起来都是那么美丽动人。

    乐队指挥老利维感受着会场中欢欣鼓舞的气氛，敲了敲琴弓，乐队奏起了《美丽的蓝旗》。上百条嗓子应声而起，引吭高歌，一股深切的热情顿时捕获了在场的人群。

    “万岁！万岁！南方的权利万岁！美丽的一星蓝旗万岁！”

    大家接着又唱起了第二段，斯佳丽跟在里面混着，背后响起玫兰妮动听的女高音。

    斯佳丽回过头，看见玫兰妮十指交叉贴在胸前，眼睛闭着，泪珠从眼角淌下。曲终时，她古怪地冲斯佳丽一笑，一边用手绢轻轻擦着眼泪，一边低声说：“我太高兴了，太为这些当兵的骄傲了，竟忍不住哭了。”

    玫兰妮眼里流露出一种强烈而近乎狂热的光芒，片刻间那张平日里姿色平平的小脸居然容光焕发，显得很美丽。

    斯佳丽看着玫兰妮，又环顾着四周的人群，这些人都燃烧着一股她体会不到的热情，即便再世为人，斯佳丽仍然与她们格格不入。

    她明白自己讨厌没完没了的编织，讨厌没完没了的卷绷带，撕布条，更讨厌眼睁睁看着那些鲜活的生命失去色泽，永远的长眠在冰冷的墓地里。

    斯佳丽没有这些人那种为国牺牲的强烈自豪感，战争对于她来说从来不是什么神圣的事业，而是政客们为了自己的利益驱使民众相互残杀的可怕事情。

    她悲哀地想：或许她们永远也没法理解我，连玫兰妮也不能，我是这个世界的异类。

    米德大夫这时候穿过人群走来向她们打招呼：“你们好啊，姑娘们。你们能来真是太好了。我正要告诉你们一个秘密，我想出了一个奇妙的办法可以在今晚为医院多筹得一些善款，只怕太太小姐们会大吃一惊。”他说着住了口，抚着灰色的山羊胡子独自嘻嘻笑着。

    玫兰妮好奇地问：“哦，什么啊？快说吧。”

    “我想还是让你们猜猜吧。不过万一教会的人因此要把我驱逐出境，你们这些姑娘可得支持我啊！不管怎么说，我这也是为了医院呀，过一会儿你们就会明白的。这件事情以前可从来没有人做过。”

    “切，有什么神气的，不就是拍卖领舞权么，我还不知道！”斯佳丽小声碎碎念着，忽然感到有束视线紧盯着自己，随即转眼朝那方向看看。

    一个男人正站在门口。他身穿着黑色细毛呢衣服，个子高高的，鹤立于身边几个军官中。那套全黑的衣服与精美的镶着褶边的衬衫很相配，他肩膀宽宽的，但越往下越细，细细的腰形成完美的倒三角，挺括的长裤潇洒地扎进高帮靴子里。

    他长着一张轮廓分明的脸，头发乌黑发亮，留着一撮修剪得整整齐齐的小胡子，一对乌黑狂放的眼睛里有一种不怀好意的神色。见斯佳丽看他，他微微一笑，露出兽齿般的白牙，嘴角流露出一丝玩世不恭的幽默，躬身向斯佳丽行了个礼。

    天啦，那是瑞特！斯佳丽猛的倒吸一口气，抬手捂住嘴。她竭力按捺住砰砰乱跳的心，勉强回了个屈膝礼。

    于是他挺直身板，像印第安人那样，迈着异常轻快的步伐径直向斯佳丽走来。

    看着瑞特挤过人群越走越近，斯佳丽却还没有想好要怎样开口、跟他说些什么，不由慌乱地低下头，带着些许故意的在货摊的一枚钉子上蹭了下裙子。

    斯佳丽伸出手拉扯裙子的时间，瑞特已眨眼来到了她身前。

    “让我来吧，”他说声弯下了腰，替斯佳丽解开裙子上被钉子钩住的荷叶边。“我可真没想到你还记得我，奥哈拉小姐。”

    瑞特的声音出奇的悦耳，有那种洪亮的抑扬顿挫，又兼有种斯文懒散的声调。

    斯佳丽像全身瘫痪了似地无法动弹，只一个劲儿的看着他那双正幸灾乐祸的转动着的黑眼珠。

    听到他说话的声音玫兰妮也不由的回过身来，“哎呀，这位——这位不是瑞特.巴特勒先生吗？”玫兰妮微微一笑，伸出手去，“上次见到你是在——”

    “是在你订婚的大喜日子里，承蒙你还记得我。”瑞特说完弯下腰吻了下玫兰妮的手背。

    “你大老远从查尔斯顿上这儿来干嘛，巴特勒先生？”

    “为了生意上的一件麻烦事，威尔克斯太太。今后我可要在你们城里进进出出啦。我觉得仅仅把货运进来还不行，还得想办法把它们卖掉才是。”

    “运进来......”玫兰妮皱起眉头念着，忽然一下子眉开眼笑起来，“哎呀，你准是我们经常听说的那个专闯封锁线的人——大名鼎鼎的巴特勒船长。看，这儿的姑娘们个个穿的都是你运进来的衣服。斯佳丽，你听了不激动吗？啊，你怎么了，亲爱的？要晕倒吗？快坐下来歇歇。”

    作者有话要说：船长出场了，撒花~~

    ☆、第十章　灯火阑珊处

    斯佳丽顺势坐到凳子上，呼吸有些急促——她还没有从见到瑞特的巨大幸福中冷静下来。

    瑞特从柜台上拿起一把扇子，关心地给她扇着，虽然脸色很严肃，眼睛却在转动。他开口说：“这里真热，怪不得奥哈拉小姐要晕倒了。我陪你到窗口去好吗？”

    “不用，就这样坐一会再说，我要陪着玫兰妮。”斯佳丽为难地说。

    玫兰妮连忙轻声解释：“啊，对不起，巴特勒船长，斯佳丽小姐是在陪着我。我们本来应该是姑嫂了，她和我哥哥订了婚的，现在这个让我们觉得痛苦的时候，斯佳丽小姐一直在家陪着我和姑妈。”

    瑞特稍稍鞠了个躬，那双锐利的眼睛掠过一丝深沉的情绪，“两位美人儿做了姑嫂一定是如鱼得水啊，你们两位的先生今晚也都是在这儿参加盛会吧？能同熟人重叙友情真是一大乐事。”这是一般男人都说的客套话，不过这会儿从瑞特的口中说出来，斯佳丽就觉得他是在说反话了。

    “我哥哥查尔斯已经过世了。斯佳丽小姐的心情不太好，四周这种欢乐的气氛和音乐，大概使她难受了。不瞒你说，我今晚不该来，我还在守丧，斯佳丽小姐也难过得没有心情，可医院护理会实在没办法才叫我们来管货摊，因为原本该来的邦尼尔太太和麦克卢尔家的小姐们都有事不能来了。”

    “对不起，我真是太混了！请务必原谅我。不过，请容许我一个陌生人奉劝一句，为国捐躯虽死犹生啊！”瑞特刻意换了副表情，显出尊敬和温和的样子。

    可当斯佳丽抬头看见瑞特往下撇着的嘴角，就明白这些话他说得有多假惺惺了。玫兰妮却完全听不出他话里的真意，居然眼含泪花还感激的向瑞特一笑，她正要答话，有人过来询问枕套，玫兰妮赶忙转身招呼来到柜台的三个骑兵，再后来找她的顾客越来越多，她就把身后的两个人统统忘记了。

    斯佳丽静悄悄地坐在凳子上，考虑怎样找话题，瑞特懒洋洋地扇着扇子。

    “你啥时订婚的？”瑞特问。

    “那天以后。”斯佳丽略微有点狼狈地回答，这次订婚虽不是一时冲动的结果，但也带着一定的功利性，因此她有点无法理直气壮的感觉。

    瑞特玩味地挑了挑眉，“你未婚夫死了很久了吗？”

    “哦，快一年了。”

    “你们订婚多久他去世的？请原谅我这么冒昧，因为我很长时间没在这一带了。”瑞特从容不迫的继续说。

    “两个月。”

    “真是个悲剧。”瑞特若有所思地说：“威尔克斯太太知道你爱着的那个是谁了吗？”

    斯佳丽睁大眼睛，狠狠地瞪了瑞特一下，又飞速地瞄了玫兰妮一眼，关于自己曾经向阿希礼示爱的事，绝不能让玫兰妮知道！

    瑞特趴到柜台上，凑近斯佳丽的耳朵低声说：“别怕，美人儿！我向你保证绝不说出你那罪恶的秘密！”

    斯佳丽气急败坏，“一个绅士怎么能说这种轻佻话！忘了那个吧！”

    “我只是想宽宽你的心罢了。你要我说什么呢？说‘跟了我吧，美人儿，不然我就把一切统统说出来’吗？”那双黑眼睛里没了嘲讽，竟像小孩子一样顽皮，斯佳丽禁不住愉快地笑了，双颊染起一片红晕。是了，瑞特以前就常常跟她说这些不着边际的话，可是当年的自己只是一门心思的想找出瑞特的弱点打击他，却错过了他诸如此类、微妙隐藏着的暗示。

    这时一阵鼓声响起，米德大夫登上乐台，伸开双臂叫大家安静，并开始讲话。“我们应该衷心感谢这些漂亮的女士们，她们以一种爱国的热情做出了贡献，让本次义卖会大放光彩。”

    人们都拍手赞同，又喝彩又助威的，瑞特则一直懒懒散散地斜靠在斯佳丽身

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