，到二十九日抵达滨松，甚而到达远江的中泉的这三十天吧！
其中，以离开冈崎不久，见到从后面追来的秀赖的使者，可算是心情最‘高兴’的时候。
这次秀赖的使者，依旧是伊东丹后守长次。
长次骑马直追家康的行列而来，家康当天留在三河的吉良宅第，在此接见他，并住宿一夜。
家康心想，莫非是填埋工程发生了什么事情。
然而，事实不然。此次的使者是前来探望家康健康情形是否良好。
同时，长次此次前来，还带了三件棉制的小袖。
其中一件是千姬亲手缝制的，上面的花纹乃是秀赖指定的桐叶染花。
看到这份礼物，家康几乎落下泪来。
‘太好了……太好了……’
家康不停地念诵着。
‘麻烦你告诉右府，就说江户爷爷如今可以安心瞑目，没有什么好挂念的了……还有……麻烦你告诉夫人……就说我哭的这样高兴……’
这种快乐不是出自驰骋在千军万马间的勇猛将军，也不是创造新日本的豪杰，而是出自一个平凡的、老好人的内心。
伊东长次也忍不住流下泪水，他没有想到像家康这样的人物，会像孩子般高兴地流下泪来……
当天夜里，家康和长次举杯同欢。二十日，家康突然改变了主意，心里盘算是否需要让秀忠等一下。
秀忠必定不知道秀赖和千姬的这一番盛情。
（你应该告诉他的……）
然而，吉良不是让将军秀忠等待的好地方……若二十三日从吉良出发，约二十七日可进入吉田城。
另一方面，秀忠于二十四日从伏见城前往二条城，必定会接受各方的欢迎，并整理军队、打道回府。
秀忠方面有许多事情要和家康讨论，土井利胜受了秀忠的指使，早一步出发，向家康表明秀忠有许多话要和父亲商量。
事实上，填埋工作并没有像秀忠所预料的那样顺利……
秀忠把留下来的部队交给本多正纯和安藤重信二人，并作一番交代后，便急急地追父亲而去。
当时大半诸侯已回国，剩下来的守备十分薄弱，大阪城内的浪人们再度呈现不稳的状态……秀忠的看法和家康完全不同。
秀忠不知道议和成立之后，秀赖在心情上有这样大的改变。
相反的，他听说强硬地主张开战、反对议和的是秀赖和他身边的一些年轻人。
浪人中包含了真田幸村和后藤又兵卫基次。当然，他判断这是因为和议后浪人们不稳定的情绪，种下了爆发战争的危机。
在这种判断之下，家康温和的处理方法更令他急躁不安。
秀忠绝不认为家康已经老了。
他也不曾担心家康温和的处置是出自对千姬的溺爱。
孙子往往比孩子更让人疼爱，但天下事是不容许被私情所左右的。
不仅秀忠有这样的想法，就连家康本身也曾谈及此事，秀忠深深以此为戒。
（绝不能让父亲的最后生涯，为了阿千而留下污点……）
或许这是孝子秀忠的真实心情吧！
于是在家康准备离开滨松的正月二十九日，早秀忠一步出发的土井利胜追上家康，秘密地要求会面。
家康进入距离滨松有二里地的中泉斋，在这儿接见了土井利胜。
中泉在见付的南边，是远江的国府。
家康曾于天正六年于此建造行殿，每当他前往滨松时，便经常到此地休养、狩猎等等……
现在这个行殿被称为中泉寺，俗称御殿场。
家康心情愉快地进入寺内，立即唤来土井利胜，并摒退身边的人。
‘大炊，其实我也想透过你，向将军家传达一些话。’
听他这么说，土井利胜急忙低下头来。他已知道家康要说的是什么了。
‘是这样的，右府特地派遣使者前来探望，我在吉良见到了那名使者，你猜他们送了我什么？’
‘什么……’
‘是小袖，可不是平常的小袖哦！是右府吩咐织染的、由千姬亲手缝制的小袖，待会儿我拿给你看……’
土井利胜露出为难的样子。
‘关于这件事，我有一事相告。’
‘哦，什么事……’
‘将军家要求右府夫人自杀，这个小袖或许是做为纪念品吧……’
说完，他急忙垂下头来。
人生中，似乎永远无法有平静的一刻。
家康猛然地探出身子，但又急忙地坐正了。
这番话中蕴含着特殊的意义，因此家康一时也说不出话来。
‘大炊……’
‘在。虽然这事说来令人无法相信，但确实是事实，将军家透过阿樱，要求夫人自杀，到目前还没有回话。然而，事实毕竟是事实……’
说到这儿，只见家康伸出手来向天空张舞着，仿佛要拍打迎面而来的蝴蝶或蜘蛛似地。
‘这……你为什么不阻止？’
‘我阻止了，但是他不听。’
‘混蛋！’
‘是。’
‘夫人……这孩子才刚刚享受到女人的幸福。’
‘我也这么认为。’
‘右府……右府……年轻人难免血气方刚，但是这可以用年龄来平抚的。现在右府已经冷静下来了，但是将军家却在这个时候，不和我商量，就要求阿千自杀……他是疯啦？’
最后家康大喝一声，便沉默了下来。
他和平常一样，注意到秀忠应当不会做这样的决定……平常秀忠也十分疼爱千姬这个孩子。
（他为什么非要让这么可爱的孩子自杀呢……）
若不问清理由，是不该怒加责骂的……
这时候，二人之间弥漫著令人窒息的沉默。
‘大炊！’
‘在。’
‘将军家有没有说为何一定要攻击大阪的理由……’
‘有的。他认为这里是天下治安的毒瘤，只有将毒脓逼出，才可求得太平之世。’
‘哦……那么，他认为有阿千在城内，就无法放心地进攻吗？’
‘恐怕……不止如此。’
‘不止如此……你所指为何？’
‘他知道您也疼爱着千姬夫人……若和您讨论，一定不会被答应的。因此，基于孝道，他便没有和您商谈。’
‘荒唐。’
‘这……
‘他这么想，就太过狭窄了！如果你是个忠臣，应当在那个时候加以谏言，这算什么呢……大炊……他的想法实在有欠周详。
说着，家康感到眼前一片黑暗。
或许是因为这不到一个月的旅途中，家康的梦境过于完美，所以这样大的打击，才更不易接受吧！家康对浪人的看法，不像秀忠那么敏感。
他认为一旦转封，便可解决所有的问题。
在这个太合曾经号令天下的大阪城中，蕴含着多少浪人们的梦想。然而，一旦移往大和的郡山，事情就会完全改变。
当然，秀赖会把剩余下来的财宝加以分配，同时也会盘算往后的家计。对于那些有功勋，并有节义之气的人，家康可以介绍他们到各诸侯处。如此，三分之一的人就有地方得以安身。剩余的三分之一，多半会为了面子，离城而去。那么，丰臣家的负担就只剩下三分之一……只要像土佐和萨摩那样采取屯兵制度，让他们开垦、耕作，或许丰臣家的财政还可因此产生转机…
土井利胜不了解家康的计划，仍然继续说道：
‘将军家命令我赶上来，其实是让我向您报告大阪恐怕无法自主，现在的大阪城内，没有人能真正了解大御所提倡议和的苦心。不，即使他们了解，也没有人能够让城内的浪人们统一，并加以说服之……现在浪人们已经开始从城外到京都之间召集同志了。’
家康无力地边点头、边叹气。
‘将军家是这么认为的吗？……’
‘是的。大部分的人对填埋壕沟、破坏城廓之事表示十分愤怒，但是他们不了解战争会因此消失……大部分的人只是一时地愤怒，充满了暴戾的情绪……事情一旦发生，他们必定会以淀夫人、右府和夫人为人质，占据城内的一角……届时，他们会以夫人为交涉的手段，提出种种难题。不……尤其是现在，已经有人引用武田信玄的“人是城廓、人是壕沟”的话，而以千姬来替代壕沟；更有人大放辞地表示，就算掩埋了壕沟，也不至于狠心到连千姬也埋了……将军家是含着泪和阿樱联络的。’
家康表情茫然地望着苍穹，脑海中几乎无法思索……他像一个平凡的老人。
土井利胜可以感受到家康心中的悲伤……但是，有些话他又不得不说。因此，他摆出严肃、认真的表情继续说道：
‘这不仅是将军家一个人的看法……就连大阪城的一些重要人物……像成濑、安藤、本多父子、还有板仓父子也都同意……事情实在相当棘手。’过了一会儿，家康让土井利胜退下去。
将军要千姬自杀……在如此逼人的气氛当中，他几乎无法思索。听土井利胜的口气，似乎认为如果不这么做，淀君、秀赖、还有千姬都会一起被困在城内……
今天依旧是艳阳高照，远江的阳光照在南面的窗子上，他知道如果打开窗子，一定可以看到梅花。然而，此刻却毫无这样的心情。
（无论如何一定不能杀了阿千……）
家康没有注意到自己的右手紧紧地抓住桌沿，双眼放出射人的光芒。
‘为什么……莫非还有考验……’
他喃喃自语着。
‘右府能了解我的用心，但是现在反而是将军家……’
然而秀忠和土井利胜绝非轻举妄动之人，利胜明白地表示，就连成濑、安藤及板仓父子都同意秀忠的看法……当然，这就不该是虚假或是争功之类的了。如果家康坚持己见，必定会‘说不过去……’。
家康确实想责骂秀忠和利胜，对成濑、安藤及板仓也是一样，大阪城内没有可以担当的人物……这是他很早就知道的。
为何不把大野治长叫出来，加以说明，使他了解呢……
家康之所以不这么做，是因为在他的内心，深埋着对大阪的憎恶。
‘－－我已经那么恳切地说明过，却……’
看来，不再说明一次是不行的。不，或许还要说明二次、三次。或许这是神佛的意思，要我在闭上眼睛之前，再接受一些考验，面对一些困难吧！
‘我在这儿等将军……’
柳生宗矩陪伴在将军身边，该不该派他立即折返大阪，阻止千姬自杀，然后和浪人们冷静地商量呢……
然而，本多上野介正纯骑着马，在途中超越了将军秀忠的队伍，于傍晚时分抵达中泉。
当然他必定在途中见过秀忠，而前来商量事情。
只见他把全身是汗的马匹停在山门，直驱家康所在的客殿。
如果他知道土井利胜已先行到达，或许会先见过利胜。然而，他却不知道。
‘大御所，确实如您所言一般。’
人还未到，正纯的声音已经先抵达了。
‘什么，如我所言一般……’
家康不知道他带来的究竟是好消息，还是坏消息。心中忐忑不安。
‘是的－－’正纯猛然地点头，擦了擦头上的汗水。
‘您曾经跟我说过，如果大阪忘恩，多行不义的话，必定会遭到灭亡……上天是绝不会宽容不义之徒的……’
‘这……究竟是怎么回事？’
‘大阪方面终于忘恩地采取不义之举了。’
家康颓然地低下头来。
‘正纯，你也是赶来告诉我这些的吗？’
‘是的。您还记得吧，那个住在京都的武田遗臣小幡景宪，在四日之前就受到了诱惑。’
‘诱惑……是谁的诱惑？’
‘大阪城内的呀……’
正纯激动地说道：
‘那些浪人还召集了更多的同志，似乎打
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