‘小荻。’
‘在……’
‘你在欺负我。’
‘我怎么敢呢……’
‘你是在欺负我。从你说上人从京都前来，要我前来寺庙之时，你就开始试探我，打算把我送回京都。’
‘您这是什么话，大家都是为了您的幸福着想啊！’
‘住嘴，你们真的明白我的幸福是什么吗？不要多管闲事了！’
说到这儿，一直闭着眼睛的年轻僧侣，突然睁开了眼睛。
‘不论怎样，我绝不允许您说这些任性的话。’
‘你说你不允许谁呀？’
‘您！’
‘我可听到这句话了！我是德川大纳言的妻子，你凭什么命令我？’
‘凭关白殿下的命令。’
‘什么，又是哥哥……’
‘让我把话说清楚吧！大人认为您对他的威严没有帮助。’
‘你的意思是说，我很愚蠢吗？’
‘如果您要这么解释，也未尝不可。此次东征，为了怕您在骏府造成什么过失，或是一些严重的失态行为，所以希望您能回到京都，这也是为了双方着想……殿下是基于这个理由，才命令我们这么办的。希望您不要违背旨令。’
‘我不！’
朝日夫人立刻叫了出来。
‘我不是哥哥的玩偶，你回去告诉他，我一定会做出一些事来，让他在这个世界上无法立足。让他这个拥有我这个妹妹的关白殿下，成为全日本的笑柄。’
这二个人的想法，差距愈来愈大了。
年轻的僧人惊讶地睁大了眼睛。
小荻也有好一会儿说不出话来。
他们一定没有想到夫人竟会说出这样反抗的话来。
不仅是这二个人，就连歇斯底里的夫人，也苍白地站在那儿发抖。
姑且不论她是否情绪激动，但是她说要让秀吉成为全日本的笑柄，也实在太过份了。夫人原本的性格并非如此，因此连她自己都十分惊讶，仿佛受到了什么钳制似地。
过了一会儿，年轻的僧人看了小荻一眼，眼睛露出夹杂着疑问与害怕的神色。
（她不会是发疯了吧？）
小荻微微摇摇头。
小荻心中怀疑的是，家康和夫人之间是否真正的发生了夫妻关系。
（这绝不仅是对少主的感情……）
对以前的丈夫也是如此，当夫人和丈夫真正展开夫妻生活之后，便会成为一个温顺、惹人怜爱的妻子。这一向是夫人的习惯……这种变化在夫人身上已经发生了三次……
这个时候，年轻的僧人撇了撇嘴唇，开口说道：
‘我明白了，看来夫人是不打算回京都……我就这么回去禀报。’
夫人沉默不语，只是专注地看着自己的膝盖。
（我的话说得太多了……）
她全身散发出一种反省的哀怜姿态。但是年轻的僧侣并未注意到。
‘我的目的并不是不顾虑您的意愿，勉强您回去。既然您不想回去，我就这么回去禀报好了。总之，我已经在这里和您见过面，把殿下的话告诉您了。’
‘等一下！’
小荻急忙阻止僧人。
‘夫人并不是这个意思。您回去后，就说夫人还想暂时待在骏府一阵子。’
‘可是，现在是个大好机会。北野的大茶会……这可说是全日本祈求和平的大祭典。在这个时候回去还说得过去……这么好的机会，不是天天有的。我想你已经看到了，我已经在尽力劝服夫人了。’
‘我明白，可是还是请您再给我一些时间去说服夫人吧！’
‘以后和大阪连络，就透过这个寺庙。你平常要经常到这儿来烧香。’
‘好的。’
朝日夫人只是一动也不动盯着膝盖。
朝日夫人一行人在正午左右离开瑞龙寺。
来的时候还是高高兴兴的夫人，回途时却悄然地坐在轿中，一句话也不说，只是以点头、摇头来代替回答。
到瑞龙寺烧香……这并不是什么能够拯救她内心黑暗的地方，而是一个与大阪连络、通信的秘密场所。想到这儿，夫人更感到人世的污秽……
多么黑暗的人生啊！在人的一生当中，无时无刻不被人操纵着。
（只有我自己被操纵吗？还是……）
如果这条操纵的线控制着所有人的活动，那么为什么没有人想要切断这根线呢？
当她茫然地沉思之时，轿子已经入了城门。
‘到了，我来牵您的手。’
轿子停在还洋溢着木香的大门里面，轿门掀开，夫人下轿，只见眼前有二十名左右的侍女排列在那儿。
（这些人是不是也和我一样，战战兢兢地活着呢？）
在小荻的牵扶下，夫人走过长长的走廊，来到特地为她而建筑的新房。一进屋内，小荻就迫不及待地问道：
‘夫人，您有事千万不能瞒我？’
‘瞒你什么呀？’
‘在进京之前，主公和您见过面？’
‘见过面又怎么样呢？’
‘请恕我，那个时候，主公……’
‘主公怎么样呀？’
‘这……他有没有向夫人您要求夫妇之间的事情……’
夫人一脸天真，眨了眨眼睛，双颊没有丝毫羞红，看来她并没有听明白。
‘夫妇的事情……？’
‘是的。恕我冒昧，也就是闺房之事……’
夫人终于恍然大悟，她把脸转向一边，脸上充满了感伤之情和一抹淡淡哀怨的神情。
或许是因为这句话触到她内心的伤痛了。
‘这么说……没有啰？’
‘……’
‘我实在太冒昧了。对了，这一路上您一定口渴了，我去帮您端茶。’
这个时候，门口传来了年轻女侍的声音。
‘少主回来了！’
‘什么，长松丸回来了？’
夫人的神色显得十分慌乱。
‘小荻，你快把这儿打扫一下。对了，还有，去把他最喜欢的糕点拿过来。’
‘是。’
‘我得赶快出去迎接。或许这世界上，我只和他有缘吧……千万不要怠慢了……对了，快把窗户打开透透风。’
夫人像变了个人似地，精神焕发地指挥着。
‘母亲，我回来了！我不在的时候，您精神可好？’
秀忠进来之后，仍旧像以往一般，恭敬地打着招呼，头微微低垂着。
‘你不在，我的精神怎么会好呢！这点我可不能原谅你。’
朝日夫人微偏着头，眯着眼睛，高兴地看着他。
‘我不在的时候，您精神不好……’
‘是啊！连个聊天的对象都没有，整天只是默默地看着庭院的鲤鱼，听听风声。对了，你可有什么收获？’
‘没有雁，也没有鹤，根本谈不上收获。不过倒是在原野上尽情地奔驰了一阵。’
‘没有野猪吗？’
‘就是因为听说有野猪出来破坏作物，所以才派猎人前往追捕，没想到现在连个影子都没瞧见……’
‘那太好了！它一定是畏于少主你的威势，所以才不敢出来。啊！糕点来了，把你这三天在滨松的一切，详详细细地告诉我。’
茶和糕点放到夫人及秀忠的面前。
秀忠依旧十分恭敬的姿势和动作，吃着糕点。
‘长松丸！’
‘什么事？’
‘你已经不是孩子了，起码也是个从五位下的侍从什么的。’
‘不过我只是虚有其表，还没有真正的本领，实在惭愧。’
‘不，你有异于常人的智慧。有件事情我想问问你，你想，最近在关白殿下和小田原的北条之间，会不会发生战争啊？’
秀忠慎重地沉思了一会儿后，说道：
‘关于这点，我不晓得。’
‘做母亲的问你，你还不肯说吗？’
‘这……’
‘我不知道那些重臣们和主公的想法，不过，我只是想听听你的意见。’
‘我一个人的意见！’
‘是的，你一个人。我不管其他人的想法。’
‘既然是这样，那么我就告诉您吧！’
‘太好了，我洗耳恭听。’
‘我想关白殿下和小田原之间的战争是避免不了的。’
‘哦……’
‘但是，关白殿下和北条氏之间的战争，是不会发生的。’
‘那么你说是谁和谁之间才会有战争呢？’
‘关白殿下和我父亲家康之间的冷战。’
‘为什么呢？’
‘因为家康的背后有北条氏，正让关白殿下十分不安。此外，讨伐小田原只不过是个借口，实际上他是想孤立家康，削弱家康的力量。目前……我们正在接受这种战争……’
说到这儿，秀忠不敢再直视继母，只得将视线转向其他地方。
10
秀忠可以想像到继母对他这番话所产生的惊讶反应。
但是，令人更惊讶的是，朝日夫人的脸上毫无变化。她继续问道:
‘我也这么认为。那么你认为，这场战争谁会获胜呢？’
‘这个不成问题。’
‘何谓不成问题呢？’
‘北条氏的人根本不是关白殿下的对手，战后，我们的立场将会更为尴尬……’
‘你的意思是，你父亲会和关白一战！’
秀忠摇摇头，眉宇之间洋溢着年轻人的纯真。
‘为了天下，我想我们会和关白殿下结为盟友的。’
‘为了天下……？’
‘是的，百姓希望的是和平。’
‘为了天下……我真不明白。那么，我该怎么办呢？一旦战争开始，我就必须离开你，到京都去了，是不是？’
秀忠惊讶地止住了话语，这件事情他也曾和侍卫及仆人们谈过。
关白会把夫人丢在骏府，直接展开战争吗？还是他会把夫人接回京里，然后再以强硬的态度，逼迫德川家呢？
虽然这不致影响大局，但是大家都认为这将是了解秀吉计画的重要关键。
‘长松丸，你为什么不说话？我是不是会和你分别被带回京都，还是就让我留在骏府？’
‘……’
‘你想想啊，快告诉我。’
‘母亲！’
‘……’
‘不管我怎么想，也是没有用的。’
‘为什么？’
‘因为这件事是由关白决定的。’
‘哦……’
‘如果关白有这个意思，那么我想，您也只有回到京都……回到大政所夫人的身边去了。’
‘难道你也打算就这么任由关白摆布吗？’
‘是的。’
‘我真不明白，关白和我是同一个母亲生下来的，一个人下命令，另一个人听从，这是多么不合理呀？如果我反对呢？’
‘这……！’
秀忠慎重地沉思了一会儿，说道：
‘如果能减少人世间的纷争，即使不合理，虽然表面上是失败的，其实胜利仍是属于他的……’
说到这儿，他悄悄地打量继母的神色。
11
夫人似乎不满意秀忠的回答，她向前走一步，说道：
‘那么，你的意思是，为了避免纷争，你愿意听关白的摆布啰？’
‘是的，为了避免纷争……’
说到这儿，秀忠把接下来的话吞回肚里去了。他知道，如果稍一不慎，就会被误解，而造成无法挽回的错误。
夫人垂下双肩，叹了一口气。
‘长松丸，难道你不喜欢我吗？’
‘这怎么会呢？’
‘那么，你希不希望我
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