城的模式，向天下诸侯课征赋税……我想我们也不能幸免于事外。’
四郎次郎说着，眼睛直视着数正……
数正缓缓点点头。战争结束，德川家势必要派遣使者前往庆贺秀吉的胜利。
（但是该派谁担任使者的工作呢？）
这不仅是茶屋，也是数正最关心的事情。
‘城代！’茶屋四郎次郎悄悄地看看四周之后，小声地说道：
‘您想这次该派谁去筑前那儿比较适当呢？’
‘派谁倒无所谓……’数正避开茶屋的视线说道：‘麻烦的事在后头。’
‘在后头？’
‘是啊！筑前必定会设想什么借口，派使者叫将军到他的跟前伺候。’
‘原来是这么回事！’
茶屋不由得前倾着身子，他所关心的就是这件事情。
‘万一，使者无法推辞承诺而回来的话，那么他又该怎么办呢？’
数正微微地摇摇头说道：
‘不仅是将军，连老臣们也不会赞成的。回来之后只好切腹自杀了。’
‘只知道切腹自杀，又没有其他的办法？’
‘的确是没有其他的办法。’
‘这么说来，特地向筑前祝贺，却正好中了对方的计。这档事……难道无法拒绝吗？’
‘可以。’数正扯了扯他那古铜色的面颊，讽刺地笑了笑说道：‘可以，与其冷漠地拒绝对方，伤了彼此的感情，不如一开始就不要前往祝贺。’
‘这不太好吧……’
茶屋不禁皱起了眉头，苦笑一声。
‘这么一来，他们会认为我们不把他们放在眼里……’
‘那么，既然您这么说……’
‘城代！’
‘松本先生，难道您有什么好主意吗？’
‘不，我怎么会有什么好主意呢？我只不过是认为，如果不派遣使者前往祝贺，也不是个好办法……’
‘我也有同感，但是该派谁去呢？……’
‘如果我问将军派谁较为适当……’
四郎次郎说到这儿，数正锐利地看了他一眼，问道：
‘您有什么人选？’
‘是……’茶屋屏住气息，伸出右手扳着手指说道：
‘井伊先生和原先生太年轻，筑前恐怕会不满……’
‘还有呢？’
‘本多的个性太烈……酒井、大久保已经有前面信康的例子，不便再提。’
‘还有呢？’
‘我还是认为除了您和本多作左之外，实在没有其他适当的人选。’
四郎次郎屏住气息，凝视着对方，似乎想看穿他的心事。
石川数正默默地看着前庭，久久不回答。
由于没有获得预期的反应，茶屋四郎次郎继续说道：
‘这种事情不是年轻人所能体会的，但是老臣之中又没有几个人能够正确地掌握筑前的个性，筑前不知从什么时候开始，认为自己是生来平定天下的太阳之子。这种自信是很可怕的……不服从筑前命令的，就是他平定天下的敌人，是无法逃出他的掌握的。’
‘……’
‘我认为，从他这次攻打柴田就可以看得很清楚，姑且不谈柴田的固执，筑前那种强硬的态度，比起柴田的固执丝毫不逊色。可怕的还不只是这个，他还有不逊于已故右府的智略，同时还有令人不可思议的收揽人心之术。从港到京师、大阪的商人，凡是被筑前拍过肩膀的，无不成为他的朋友……就连信孝的家臣，柴田胜丰的家臣也……’
石川数正看着别的地方，不停地点着头，他心里十分明白茶屋所说的。
秀吉这个人不仅有别人少有的才能，同时他抱持著「平天下’的大志，和神佛的意念相同。神佛是没有嘴巴的，但是祂让万民渴望和平，这就是秀吉最好的背景。
在这方面，家康和秀吉有相同的理想，但是家康是在现实的世界中逐步地推展和平！而秀吉则认为自己是上天选来平定天下的人选。他们之间就有这样的差异，但是这种微妙的差异，却足以造成极大的冲突和危险……数正内心这么想着。
‘松本先生挑的人选实在有趣呀！’
过了一会儿，数正叹了一口气，看着茶屋说道：
‘您怎么会选中我和那个老顽固作左呢？’
‘是这样的……’
四郎次郎笑了笑，低下头来说道：
‘我觉得你们二个十分相似。’
‘哦？最近有人说我愈来愈衰老了，没想到您倒拿我跟那个老当益壮的作左相比，这倒是挺有趣的。’
‘我所说的并不是外表，我是指那颗隐藏在里面的诚挚之心。’
‘哦？’
‘我认为，在你们二人的内心深处有着三河武士的精神。’
‘哈哈……’
数正笑了，表情十分丰富。
‘松本先生，没想到你喝京都里的水，变得如此会说话了，竟然把我们……’
‘不，只要人们了解你们两位不向筑前屈服的个性……’
数正再次把脸转向旁边，看着外面的庭院。
‘城代，您说我喝京都的水变得会说话，这实在出人意料之外。’
茶屋向前跨一步，说道：
‘我想起了誓不两立这句话，如果仔细的分析筑前的力量和个性，我想德川家将面临的是自三方原以来的另一次大灾难。’
‘您的意思是，筑前会向我们挑战？’
数正说着，但是双眼依旧看着旁边。
‘就算筑前前来挑战，将军也不会应战的。’
‘不，不是挑战。我想他一定会让将军臣服，现在就连丹羽长秀、细川藤孝等人，都已成为筑前的家臣了。’
‘这么说，您所担心的是将军不愿成为筑前的家臣啰？’
‘是的，不仅是将军，就连家臣们也不会同意的。所以，这需要精心设计的布局。’
‘哈哈哈……’数正再次纵声笑道：‘我了解了，不过，您不要担心，将军不是这样的人，我会牢牢记住您的这番话。只要将军下命令，我绝不推辞。今晚，您就在此休息，明天尽早前往滨松吧！’
茶屋四郎次郎内心十分不服，似乎还想说些什么话，但是他不敢再说下去了。
（他应该了解我的意思了吧……）
只要详细地说明情形，就不需要要求他了。茶屋期待着他向自己提出问题。
‘－－好，既然如此，我自愿担任使者，何况筑前并不是泛泛之辈。’
茶屋期待他这么说，如此一来，他愿意更详细地剖析秀吉的个性。
但是数正却毫无此意，难道他已将秀吉看清了？想到这儿，厨房送来的酒菜已变得淡然无味了。数正像变了个人似地，变得软弱了，他以往的魄力和勇气都到哪儿去了呢？
家康的领土扩及四国，相当于诸侯的地位，难道数正就因此满足现况，失去了锐气，变得妄自尊大了吗？……
那天夜里，茶屋和伙计一起住在本丸的一个房间内。第二天早上，当他们离城的时候，数正并没有露面。这个时候，四郎次郎感到有一种孤独感。
（难道他真的满足于这个城的城代了吗？……）
茶屋出发之后，数正若无其事地对他的孩子康长说道：
‘松本四郎次郎是不是已经走了？他的话真是太多了！’
石川数正心里对茶屋四郎次郎所说的话十分明白，因为这个问题在正月之时，他已和家康争执过了。
家康经常和清州的织田信雄互通文书，这让数正感到十分不安。
信雄和信孝一样，不和柴田、泷川结合，反而频频与家康往来。可见其内心和信孝一样，对秀吉有强烈的反感。
当家康和北条氏打仗的时候，信雄经常送信件和赠礼到甲斐的家康营地。
由于近畿事情急迫，家康提早和北条氏直谈和，率军撤返，并来助他一臂之力。
起初家康还能很巧妙地利用这个关系，让信雄和北条氏周旋。对这件事，数正倒不认为有何危险，但是柴田胜家由于和信孝结合，而遭致灭亡。那么家康和信雄接近，必定也逃不过秀吉的眼睛。
‘－－和清州交往是不是您的意思，无故被人怀疑总是不好的。’
一被问及这个问题，平常总是笑颜逐开的家康，这时候也露出了不悦的表情，将头转向一边。
在去年年末，当秀吉出兵攻打岐阜城的时候，信雄表示无论如何要和家康见面。
家康很干脆地答应了，就在正月邀请信雄到冈崎城来会谈。
会谈的时候，所有的重臣都不得接近，他们究竟谈了些什么，至今无人知道。会谈结束之后，二人骑着马，带着老鹰到吉良打猎。这是正月二十日的事情。
当他们打猎回来的时候，数正很坦直地对家康说道：
‘－－将军，您有猎物吗？’
‘－－啊，有几只兔子和雉鸡。’
‘－－我指的不是这些猎物。’
‘－－哦！’家康笑着问数正：‘－－已故的右府和我都不是等闲之辈。只是安慰失意的信雄……难道还有什么其他的猎物吗？’
‘－－如果没有猎物，就请您停止吧！这不是件好玩的事情。’
‘－－不是件好玩的事情！’
‘－－是的，如果演变到要拿兔子来换自己的重臣们的性命的话，就不好玩了！’
‘－－数正，住嘴！难道你想指挥我！’
‘－－有的时候是必要的。’
‘－－你说话小心一点，我有我的想法，我不愿意再说第二遍了。’
如果他们住在同一个城里，事后家康一定会把他的想法告诉数正。但是因为他没有多久就回到滨松，因此事情也只好就此结束了。
在对秀吉的了解上，数正绝不输于茶屋四郎次郎……
但是他常常告诫自己，不要轻易说出口。
‘康长，你去叫于胜过来！’
石川数正确定四郎次郎出城之后，回过头来对他的嫡男笑了笑，说道：
‘我们的客人说了一些有趣的事情。’
‘有趣的事情，您指的是那位话说得太多的客人吗？’
‘是的。不过他也是个有器量的人，无怪乎会被将军看上，只不过这次他的话多了一点。我们谈论的是，他认为这次比较适合出使的，只有我和鬼作左二人。’
‘哦……这倒挺有趣的。’
‘是啊，挺有趣的吧！只不过他看错了，在三河，像我和鬼作左这样的人，多得像河边的小石头般。好了，去把于胜叫来。’
数正也有三个儿子。
长男康长已经成人，次男胜千代，三男半三郎，则还留着前发未成年。
由于他和家康共闯事业，因此娶妻较晚，小孩和父亲的年龄差距很大。
过了一会儿，康长带着二男胜千代前来。
胜千代的体格相当魁武，他才十四岁，眼中还闪烁着天真无邪的神色。
‘康长、于胜……我有件事情想问问你们。’
‘好的，什么事呀？’
‘问一问祖母教你们的佛理。’
‘好，您请问吧？’
弟弟胜千代说道。接着康长微微歪着头，说道：
‘您请问吧！不过，佛理深奥，恐怕我还有不明白之处。’
‘好，听好。’数正点点头：‘我会针对你们的程度发问，不知道，或是不了解的事情就老实回答，好吗？’
‘好的。’
‘你们应该明白，为父的对将军是抱着鞠躬尽瘁，死而后已的态度。’
‘是的。’哥哥回答道：‘因为我们祖先世代受到将军的隆恩。’
‘于胜，你认为呢？’
‘我也和哥哥一样，而且我认为父亲很尊敬而且很喜欢将军。’
‘嗯。’数正点点头：‘好，现在我有件事情要问你们，如果为父变得讨厌将军，有人对为父的恩惠比将军还大，你们想
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