> ‘让您久等了。’
阿爱回来时，已经是半个钟头之后了，后面还跟着两个端着饭菜的侍女。
‘夫人由衷地高兴贵使者能来，如不嫌弃，请到简陋的卧房一见。同时，先请用餐。’
喜乃不知道自己是怎么回答她的。
问题逐渐逼近了。对方已经决定见自己了，接下来就是如何杀她的问题了。
喜乃希望自己赶快冷静下来。空腹的话会没有力气，可是吃太多又会变得很迟钝笨重。所幸她的手脚还不致于相当疲倦。只要镇定些，应该可以达成任务。可是，达成任务后的问题就大了。
她不认为自己逃得出去，而既然逃不出去，就应该考虑如何死。
阿万一定会大声哀叫，而最先跑进来的一定是男人们。
（如果我连这个人……）
想到自己一定会被杀，喜乃愈看温柔地坐在面前的阿爱就愈害怕。
喜乃终于在阿爱的带领下，来到了阿万的房间。
阿万的房间很朴实，完全无法和冈崎城的内室相比。
曾经是今川义元外甥女的筑山御前当然是喜欢豪华的，少御台德姬又是信长唯一的公主，就更理所当然地喜欢豪华了。这里的摆设差不多等于冈崎御殿的女侍房。
阿万大概已经入睡了，特地起来迎接使者喜乃上座。
她相当憔悴，又挺着一个大肚子，看来不堪一击。
‘请少御台的侍者到这种房间，实在抱歉。夫人好吗？’
‘很好，夫人也快生产了，所以对您的事……’
喜乃一面说着，一面悄悄偷看站在门口的阿爱。
阿爱突然行个礼走了，大概因为灯光太暗，想去拿火烛。
（就是现在！）
喜乃这么想，可是身体不知为什么畏缩起来、手也僵硬了。
由于要杀的对象跟她毫无冤仇，喜乃再度颤栗了。
阿爱举着烛台过来，放在她们两人之间。
室内明亮了之后，阿万的憔悴和欢愉完全映入喜乃的眼帘。
阿万毫无警戒心，只是对尊贵的少君夫人德姬特派使者前来祝贺，感到欢喜和惶恐。
传毕口信后，喜乃正要从上座下来时－－
‘请坐在那里不必换位子。’
对方根本不知道喜乃要抽胸下的刀子，只是举起手制止喜乃。
‘不行，这样太不好意思了……’
喜乃站起身拉住阿万的手。
当她的手碰触到对方柔细、冰冷的手腕时，全身的血液一下子涌了上来。
（现在！）
她突然觉悟到杀了对方后，自己也得一死。
（你不是我的敌人！我与你也无仇！实在抱歉……不得已……要杀你！）
阿万站起来，手被喜乃一拉，身子就摇摇晃晃地倒向喜乃的胸前。这一瞬间，喜乃的怀剑闪闪发光。
‘啊！’喜乃和阿万同时叫了起来。
向前倾的阿万肩上的衣服裂成两半，阿爱一把抓住喜乃的手。
阿万摇摇晃晃地倒下。
‘啊！放手！’
喜乃知道被抓，却仍疯狂似地摇动着手。其实，正要刺杀下去的那一瞬间，喜乃并没有顾虑到阿爱。因为她坐在门口，一副根本没有在看她们的样子，没想到喜乃就这么被骗了。
‘不要叫！’阿爱抱住喜乃扭动的身体，小声地在她耳边斥责道：‘叫对你没有好处的！’
说着，她用手刀重重地打喜乃。喜乃手上的短刀一声掉在榻榻米上，阿爱扬起脚把它踢到门边。阿万好像还不知道发生什么事似的，呆呆地耸动着肩膀。
‘夫人也请不要发出声音。’
阿爱还抓着喜乃，说：
‘本多先生！作左卫门先生！事情已经结束了，请出来审判吧！’
门外传来轻轻的咳嗽声，从门槛边伸出一只粗手拾起喜乃的短刀。
穿着甲胄、戴着头巾的本多作左卫门，用穿着草鞋的脚推开纸门，在室内的灯光下露出深沉的脸。作左没有看阿万，直接对阿爱说：
‘可以了，放开她吧！’
说着，在门边坐了下来。
‘你是藤川久兵卫的次女，我连你父亲是谁都知道，所以即使你咬断舌头自杀，我还是不会罢休的。’他重重的说。
阿爱一松手，喜乃踉跄地扑倒在作左和阿爱中间，哭出了声音。
‘糟糕！’
过一会儿，作左对阿爱使个眼色。应该开始审问了，可是又不愿意让阿万听到结果。
阿爱会意过来，便上前扶起阿万。
阿万露出似懂非懂的表情，发抖的身子好像有点热。
‘怎么回事？使者……’
‘待会儿再告诉您，先到阿爱的房间去。’
阿爱扶着阿万出去了。
外面传来猫头鹰的叫声，好像是一个信号似的，喜乃突然停止了哭泣。她的眼睛充满血丝，失去红润的嘴唇颤抖着，好像要说什么又没说出口。
‘你说什么？’
作左把头靠过去，问道：
‘你的姐姐从前在筑山御前那儿工作过吧？’
喜乃突然快速地说：
‘请杀了我吧！杀了我这个不忠的人！’
‘哦！你说自己不忠？’
‘是的！我竟狂妄地对这里的夫人动手。’
‘你如果想死，我会成全你的，别那么急。’作左叱责她：‘不过，我要先听听你的理由。是谁吩咐你来刺杀这里的夫人？’
‘请不要问，直接把我杀了吧！’
‘不行！如果是你姐姐，就必须马上逮捕她！如果是你父亲久兵卫指使的，也得立即拘捕他。’作左喃喃自语似地说，可是喜乃仍痴呆地抖动着嘴唇。
作左装作没有看见：
‘你啊！不像会杀人的女孩，而且一看就知道不是少御台的德姬夫人命令你的，对不对？’
‘是……是的！’
‘你父亲是个以义律己的男人，应该不会叫你来杀人，所以也不是久兵卫，对不对？’
‘是……是的。父亲……父亲并不知道。’
‘我曾在筑山御殿那里见过你姐姐二、三次，虽然还不能说她能分辨义理，可是她的教养不差。一切都以公事为主，绝不是假公济私的人。应该不是她派你来的。’
对方说完，喜乃不由得抱住作左的膝盖。可见她是何等惧怕这件事会连累亲人。
‘您说得对！我姐姐绝不是这种胆大包天的人。’
‘是吗？’作左重重地点头：‘你知道筑山御前和阿万夫人不合吗？’
他突然改变语调。
‘是……是……不？’
‘究竟知道还是不知道？老老实实说出来，就像说出遗言一样。’
像遗言一样－－这句话一出口，喜乃放开了抱住作左膝盖的手。
剧烈的颤抖不知不觉地停止了，大概是想自个儿担起死罪吧，她的脸色苍白而沉静。
‘我知道她们两个人不和。’
‘知道的吧！不知道就不会替她工作了。那么，你认为这两个人究竟谁有理，谁无理呢？’
‘很抱歉……’喜乃悄悄地双掌合十：‘我认为阿万夫人错了。’
‘我不这么认为！’
作左反驳，然而却没有说出理由。
‘所以你是奉夫人的命令啰！’
‘是的，阿万夫人的作为对夫人实在太残忍了……’
‘是吗？我懂了。如果我放你走，你要怎么做？回到冈崎老老实实地对筑山御前招认失败？’
喜乃似乎还不愿把指使自己的人说出来。
‘不，不能这样。’她斩钉截铁地回答。
‘不能这样！’
‘我会在途中自杀。’
‘原来如此啊！’作左再度把视线移到院子：‘好，我告诉你。’
‘是……是！’
‘静下心来听，好吗……你平安地抵达了这个城。’
‘抵达了。’
‘可是，那个时候阿万夫人已经不在城里了。’
‘不，在的。就是在，所以刚刚才……’喜乃还要说下去，作左瞪大眼睛叱责道：
‘闭嘴！真是个思虑不周的强辩女人！’
‘是……是！’
‘我不是在半路追赶上你吗？’
‘对，在赤阪的地方，我被您追上了。’
‘那个时候，我就知道你的来意了。你的草鞋只磨损了一点点后跟。如果是心无旁骛地赶路，草鞋一定先从鞋尖磨损的。’
‘……’
‘知道吗？你抵达城时，阿万夫人已经不在，搬到城外家臣准备好的产房去了。你不得已，只好把祝贺的礼物交给女侍和我，然后回去……知道吗？要这么说！’
‘是……那么，你要把喜乃……’
‘杀你也可以，可是如果把你杀了，会连累你父亲和姐姐，知道吗？你这个不懂事的女孩！’
作左说着，把手一拍：
‘谁去叫阿爱夫人来，已经审判完了。顺便也带阿万夫人过来。’
喜乃听他这么一叫，好像又想起什么似的，热泪不禁然落下。
当阿爱和阿万进来时，喜乃仍无法抬起头来见她们。
别名叫做‘鬼’的作左卫门，他的叱责和计画给一颗十八岁未成熟的心灵，带来了无法遏止的泪水。
‘请夫人和阿爱夫人把今天这件事交给我来办。’作左说：‘不管怎么样，为了殿下，为了即将出生的孩子，我不希望这件事传到殿下的耳朵里。’
阿万好像在阿爱的房间里听到了全部的详情。
‘其他关于作左的计策，我阿万没有异议。’
阿万这么说之后，阿爱悄悄低下头。
‘那么，本多先生！接下来的计画！’
‘这世世代代的战争，使得殿下已经一个多月没有脱下甲胄了。这件事既然不让殿下知道，就不能让下人们知道。今天晚上作左想把阿万夫人带到别处。’
‘什么地方……？’
‘哦！不能说，这种事不能再发生了。我会陪夫人搬过去……希望夫人同意。’
‘夫人有异议吗？’
阿万被阿爱一问，用两个袖子遮住肚子，对作左说：
‘为了孩子，请安排。’
作左卫门一听，慢慢站起身。
‘你听着，’他对喜乃说：‘你也不是一个完全不懂事的小女孩，知道吗？我今晚就要把夫人移到别的地方去了。你就是在我们移走之后才抵达城的。’
‘是……是。谢……谢谢！’
‘阿爱夫人！’
‘这是那位以义律己的藤川久兵卫的女儿，奉命前来做这种事，她自己也害怕的直发抖。当旅途困顿的她抵达时，夫人已经搬走了。这是即将出世的孩子运道好……同时，这个女孩的运气也很好……你懂吗？’
‘我知道。’
‘今天晚上让她睡你那里，明天马上让她以少御台德姬夫人的使者身分出城去。’
‘知道了！’
‘随身携带的东西待会儿再整理，人先搬走吧！我去准备轿子，这里就拜托你了。’
作左卫门说完，转身离去了。
‘你叫喜乃吗？’作左一离开，阿万立即开口问道。
一直压抑着的感情突然爆发，她那尖尖的脸颊白得像纸一般。
‘筑山夫人就这么一直恨我吗？她是鬼？是蛇？你不这么认为？’
喜乃没有出声，只是一直呜咽着。
‘为什么不回答？为什么要假装是德姬夫人派来的使者？’
阿爱规劝着质问还在发抖的喜乃的阿万：
‘伤到身体就不好了。’
阿爱相当清楚作左卫门想把阿万藏到什么地方。
是尾踏村布见的中村源左卫门的家。中村源左卫门
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