是沉醉在幸福漩涡中的菖蒲，早已忘了夫人对德姬的憎恨。
‘不要哭了，若是被别人听到了，不知会怎么说呢？’
‘是！’
‘你想想看，如果你能霸占三郎，再为他生个儿子，你就是这里的主人了。为什么你刚才不跟三郎去！不论在气质上或胸襟上，你绝不输人。如果你跟上去，三郎就是你的了，如果德姬比你先生下孩子，那么你这一辈子就要仰人鼻息了。’
‘是……我一定努力生个孩子。’
‘真是个不中用的东西……’
筑山夫人再抬头看着天空，那双眼神布满了她心中的怨恨和孤独感。
‘我已经被家臣、主公唾弃了，没想到连三郎，我的亲身骨肉也这么讨厌我。我还活着做什么呢？如果你同情我的话……菖蒲，你就要紧紧抓住三郎。’
说完，筑山夫人哭了出来。
菖蒲不知究竟该去安慰哭得歇斯底里的筑山夫人，还是为自己的行为道歉。
菖蒲虽然绝望挫折，但她也是女人，怎会不想独占信康呢？但是，正室德姬是织田信长的女儿，而织田信长是一个足以和甲斐主公敌对的大将……，光是此一事实，就令她害怕。
虽然惹信康生气，但是可以事后补救，若和德姬交恶，她连自己栖息之所都会丧失的。
在这种害怕的心理下，菖蒲自然采取守株待兔的态度。然而，筑山夫人对她的表现确实十分不满。筑山夫人哭了好一阵子之后，突然站了起来。
‘菖蒲。’
‘是……’
‘你听好，如果三郎回来，去找德姬的话，你就告诉他，叫他休了你。不，不止如此，你要采取实际行动，回到我那儿去。如果你连这点力量都没有，又何必当三郎的侧室呢？’
菖蒲像是身上被刺一般，说不出话来。
‘你听清楚了吗？就这样告诉三郎。’
说完，筑山夫人摆动裙角，转身离去。
菖蒲就这么跪在地上，筑山夫人刚才的一番话，令她心痛不已。这是明白的显示，如果信康回到德姬身边，那么她就要回到筑山夫人身边了。
（看来菖蒲永远无法拥有一个可以安心居住的家……）
想到这儿，菖蒲才发现自己对信康的思慕是那么地热切。
（可怜的孩子…）
（可怜的无家可归的小鸟……）
这只小鸟在客厅的窗下茫然地坐着，泪水轻轻地流过双颊。她以客观的距离来看这个名叫菖蒲的可怜、寂寞的女孩。
当菖蒲突破自己，站在远处眺望自己之时，她哭了……有什么事情比这个更令人悲伤的呢？
约一刻左右，信康回来了。
信康和德姬吃完饭，到客厅接受家臣们的贺辞之后，就回到这儿来了。
‘菖蒲，你在那儿发什么呆？客厅很有趣哟！’
‘少主，我有一事相求。’
‘什么事？现在只有你我二人，我回到这儿来，就是打算与你快快乐乐地相处。’
‘少主，请你休了我吧！’
‘休了你？为什么，有什么原因，快告诉我。’
‘菖蒲愚昧不能让您满意，在我还没有犯大错误之前，请您休了我吧！’
‘不能令我满意……好，就算我休了你，你又有何打算呢？’
‘落发出家。’
菖蒲无心的妩媚更让人心动，信康感觉全身血液倒流。
‘是不是德姬对你怎么样了。是不是、是不是？’
信康和菖蒲之间小小的争执，没多久就平息了。
一个一直拿着第一个果实的少年，在获得第二个果实时，难免沉迷其间，忘了最初的果实。
‘──你比德姬更……’
听信康这么说，菖蒲心中的不安变成喜悦，至于往后会掀起什么样的波澜，早已不在她的顾虑之内了。
四日，大贺弥四郎从滨松回来，信康在菖蒲的房间接见弥四郎。
弥四郎面色凝重地走进去，抬起头来对他们说道：
‘少主……’话还没说完，他立即双膝跪下。
‘弥四郎，究竟发生了什么事？是不是父亲那儿有什么情况？’
看到弥四郎在那儿流泪，信康不禁倾前身体，急切地问道。
‘不，没有什么事。’
‘真叫人担心，你为什么话说到一半就不再说下去呢？难道你以为我没注意到你眼中的泪水吗？’
‘不！不！’弥四郎急忙摇摇手说道：‘没有什么事，只是我觉得主公的话太严重了。’
‘太严重了……你指的是谁？对你还是对我？’
‘不，我想一定是有人恶意中伤，否则不会这样的。’
‘弥四郎！’
‘在。’
‘你说话怎么语无伦次的？父亲究竟说了些什么？又是谁中伤谁？’
‘这我不太清楚……不，我不能说。如果我说出来，一定会受到家臣的埋怨。’
‘你真是急死人了！是不是父亲对我有什么不满？’
‘这……好吧，我还是说出来好了。可是，我说的这些话，不能再传出去。’
‘我不会的，你快说吧！’
‘主公说，当我在生死关头徘徊之时，三郎竟然迷恋女色。主公表示十分愤怒。’
‘什么？我迷恋女色……’
信康悄悄地看了看站在旁边的菖蒲。
‘你指的是菖蒲的事吗？’
‘是的。就是这件事……’
‘弥四郎！’
‘在。’
‘你不是告诉过我，菖蒲的事已向父亲禀报，而且父亲已经答应了吗？’
‘是的。我指的就是这件事，主公已经答应了……但是我想，一定有人在主公面前恶意中伤……’
‘哦？不过事情总会真相大白的，你不要担心。’
‘您不要把事情看得这么轻松，主公说您在女人身上耗费精神和时间，忘了武备，照这样下去，不久之后必会屈居胜赖之下的。’
‘什么？屈居胜赖之下……’
信康顿时感到一股热血涌上面颊。
胜赖是能令信康热血沸腾、震撼不已的敌人，而今父亲竟说他会屈居胜赖之下，这是他所无法忍受的。
‘父亲真的这么说吗？’
‘我想主公应该不是这个意思的。’
弥四郎面色沉重地眨眨眼睛。
‘我看一定是有人恶意中伤少主。’
‘他以为我会屈居胜赖之下？’
信康猛然站起来，走到走廊旁边打开门，以平息心中的怒气。
冬天的空气中吹来寒风，菖蒲抓着衣领，以求救的眼神看着弥四郎，但是弥四郎只是沉默不语，空气显得十分僵硬。
‘我明白了！’
信康凝视着在空中伸展枝的松树梢，猛然地回过头来，走进屋内。
‘弥四郎，去把亲吉叫来！’
‘您叫平岩来做什么呢？’
‘亲吉这家伙老是干涉我的行动，一定是他在父亲面前造谣。’
‘少主，您要三思啊！’
‘难道不是他？’
‘不，我的意思是，即使是他，如果您在我的面前斥责他，岂不叫我永无立足之地吗？’
‘这太过分了……’信康握紧了双拳，泪水不禁流下。‘我无时无刻不在告诉自己，一定要赶上父亲，不辱父亲的名讳……’
‘少主，请您忍耐吧！事情总有真相大白的一天。’
‘弥四郎！’
信康终于忍不住，抓住坐在他面前的弥四郎的手，哭了出来。
‘我好恨……’
‘请您忍耐吧！’
‘我以为……父亲……父亲应该会了解我。’
‘这都是奸臣们的中伤，那些奸臣先是挑拨你生母和主公之间的感情，现在又要孤立少主。少主，您千万不能让他们的奸计得逞啊！’
‘我知道，只有你才是我真正的朋友……辛苦你了，来，这个拿去！’
信康从怀中取出小刀递过去，弥四郎急忙跪地领受。
‘少主！’
‘弥四郎！’
‘您不用担心，今后您有什么事，就找我商量吧？’
‘我不会忘记你的忠义之心。’
‘那么，我该去侍候筑山夫人了。’
‘好。不过，不要把这件事告诉母亲，代我向她问好。’
弥四郎再次行礼，然后转身走出菖蒲的房间。
信康忍不住地靠在菖蒲的肩膀上，哭了出来。
筑山夫人就坐在床上，接过针灸医师减敬递来的茶。
她感到头部发热，而且全身松软无力。
‘人在自然面前是很脆弱的。’
减敬背对着筑山夫人，坐在炉火前喃喃自语地说道：
‘不管是针灸、按摩、汤药，都只不过是在推动自然的运作。因此，如果生活中违背自然之理，那么治疗只不过能控制一时，并不能杜绝病源。’
筑山夫人躺在棉被里喝着热茶。
‘那么，我的病根如何才能杜绝呢？’
‘夫人，您的身体比年龄还要年轻四、五岁。’
‘你说的是我这个时常疼痛的身体吗？’
‘就是因为您平常的生活有违自然之道，这也是您的病根所在。女子要到三十三岁才开始老化。古有明训，女子当生子养育之，但是夫人并未如此。’
‘我就是因为这样才年轻的吗？我……’
‘如果您能够在主公身旁行男女之交，就不会有这种病了。’
‘减敬，你不要说这种话。难道你不知道。主公在滨松，早就把我忘了吗？’
‘这个我知道，如果你怪我的针灸不灵……那就叫我不知如何是好了……’
‘好了，别再说了。’
‘只要是对您好的，我甚至愿意为你献上性命。你看，就连我唯一的女儿，我也将她献给了少主。’
‘这个我知道。虽然我心里明白，但是到头来，还不是沦为愚痴……减敬。’
‘在。’
‘女人真命苦啊！’
‘这……’
‘你想想看，主公明知道我在这儿，却还和那些女人鬼混，自由自在的生活，而我却衰弱、生病。’
‘我想一定是主公忙于战争，没有时间接近女子。’
‘谈到战争……你对这次和武田一战的事情，有何看法？’
‘这……主公有日出之势……但甲斐的信玄是日本有名的大将……这就不是我所能了解的了。’
减敬走到夫人面前，为她倒了一杯新茶。
这时，走廊传来侍女的脚步声。
‘大贺先生求见！’接着报告道。
10
‘哦，是弥四郎啊，请他进来！’
筑山夫人说着，将手伸给了减敬。
‘减敬，扶我起来！’
减敬绕到夫人的后面，将手放在筑山夫人的双肩上。夫人抓住他的手，说道：
‘你也留下来吧！’
她以令人销魂般的眼神斜看着减敬。但是减敬以只有他们两人明白的眼神，看了看筑山夫人，微微摇摇头。
‘没有关系，我说可以就是可以。’
‘这……是。’
‘你嫉妒了吗？弥四郎是家臣啊！’
这时，门打开了。
‘对不起！’弥四郎面色凝重地跪下行礼。
‘弥四郎，听说你年底就出发去滨松？辛苦了？’
‘先向您拜年。’
‘不必多礼了，你也看得出来，今年我还得躺在床上呢！’
‘您身体好些了吗？’
‘虽有减敬在身边，但仍是老样子。来，你过来！’
弥四郎看了看减敬，又若无其事地转过头，坐在筑山夫人的枕边。
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