“离前面不远。”山姆说。他用靠近艾迪的那只眼向艾迪使了个眼色，接着又坚定地补充说，“我仔细考虑了这件事，我敢保证我们不应该走土路，我从没走过这条路，而且路上行人又很少，说不定我们会迷路的，到时只有上帝知道我们会走到哪儿去了。”

    “不管怎样，我都要走土路。”赫利说。

    “我又想起件事，我听人说这条路靠近河的那段有栅栏挡着，是吗，艾迪？”

    艾迪对此没有把握，他只是听人说过这条路，但并没有真正走过一次，所以他只有含混地答应着。

    赫利很善于权衡大小谎言的可能性。经过权衡，他还是认为走土路比较稳妥。他觉得，山姆之所以坚持走土路是因为他在无意中说漏了嘴，只是因为他不愿自己抓到艾莉查所以才编造各种理由，企图让自己不再坚持走土路。

    因此当山姆提出走大路时，赫利轻快地打马走向土路，后面紧跟着山姆和艾迪。

    实际上这条土路是一条老路，直接通向河边，只是新路修好之后，就被弃用多年了。前一个小时，他们走得比较顺利，但不久路被切断了，路上到处是大小的农田和栅栏，它们阻止了他们的去路，不能再往前走了。实际上，山姆对这条路很熟悉，他知道路已经被封闭了。但艾迪却不知道这种情况，所以他只是骑马跟着向前走去，他只是偶尔抱怨几句，发些牢骚，大声抱怨说一些这崎岖的路会伤害杰瑞的脚之类的话而已。

    “我警告你们，”赫利说，“我了解你们的秉性，不管你们说什么，我也不会改变路线的。都给我把嘴闭上。”

    “老爷，随你了。”山姆说，脸上是一副委屈的神情，但同时他却得意地朝艾迪眨着眼睛。艾迪高兴得几乎要喜形于色了。

    山姆的兴致也很高，故意说要仔细搜索一下，有一次他大声说，他看见远处山坡上有一顶女人的帽子，有一次他又对艾迪喊道，那山谷中的人不就是莉兹吗！他总在崎岖和乱石林立的地段大声喊叫，或者在某些地段催马加速前行，这无论对人还是马匹都是难以做到的。而这使得赫利无时不处于兴奋和忐忑不安之中。

    在这条路上大约走了一个小时后，他们来到一个院子里，那是一个大农场的谷仓。他们没有发现什么人，大家都到田里干活去了。这个谷仓，正好建在路的中间，所以明显的事实是，沿着这条路再走下去是没路可走的了。

    “老爷，我不是告诉过你吗？一个外地人怎么会比当地人更清楚这里的情况呢？”山姆以一种受到冤枉的口气说。

    “你这个强盗，”赫利说，“你很清楚所有这些事情。”

    “我不是明白告诉过你吗？但你不相信我的话，那你说我还能说什么呢？我告诉老爷说，这条路被封堵了，路上还有栅栏，我不确信我们能通过，艾迪可是听到我说的了。”

    这些都是真话，容不得赫利再说什么，倒霉的主人只好以他最好的优雅来掩饰自己的愤怒。于是三个人只好拨转马头，向右走上了大路。

    由于这各式各样的耽搁，当他们到达t村时，艾莉查已经让孩子在村中的旅店睡了一个半小时了。艾莉查站在窗前，观察着另外一个方向的动静。此时，山姆那双机灵的眼睛发现了她，后面两码处，就是赫利和艾迪。说时迟，那时快，山姆故意让风刮掉了头上的帽子，并极具特色地高叫了一声。这声叫喊惊动了艾莉查，她立刻缩回身，三个人骑着马从窗前一掠而过，到屋子的前门去了。

    刹那间，艾莉查好像突然拥有了一千倍的活力。她的房间有扇朝向河边的门。她一把抱起孩子，跳下一级级台阶，朝着河边猛跑过去。正当她即将消失身形于河岸下时，奴隶贩子一眼发现了她。他翻身下马，大声喊着山姆和艾迪，自己已像追赶一只小鹿一样朝艾莉查追来。一瞬间，艾莉查几乎脚不沾地地飞到河边，追捕她的人紧跟在身后。在老天给予绝望者的非凡力量的帮助下，她纵身一跳，越过岸边的混水，跳到了远处的冰筏上。那是拼死的一跳，只有在疯狂或绝望时才会有这样的一跳。看着艾莉查这样的跳跃，赫利、山姆、艾迪都本能地大喊起来，同时举起了双手。

    她跳上去的那块巨大的绿色冰筏在她身体的重压下左摇右晃，发出了咯吱吱的响声，但她不能有片刻停留，她狂叫着用尽力气跳到了一块冰筏上，接着是另一块，滑倒了，站起来再跳。鞋子掉了，袜子划破了，每走一步都留下斑斑血迹。但她什么也不看，什么也不听，身上也没什么感觉，最后，好像在梦中似的，她隐约看到了俄亥俄河的岸边，一个男子把她扶上了岸。

    “不论你是谁，你都是很勇敢的，我敢发誓！”那个人说道。

    听到这个声音，艾莉查通过面容认出了那个人。他是她老家附近一个农场的主人。

    “噢，西姆斯先生，救救我，千万要救我，你把我藏起来吧！”艾莉查说。

    “哎，你是谁啊？”那人说道，“你不是希尔比家的仆人吗？”

    “我的孩子，这个小男孩，他被卖掉了！那边那个人是他的新主人，”她指着河岸对面说，“西姆斯先生，你也有个男孩啊！”

    “我有的，”他很友善地把她用力拉上了陡峭的堤岸。“而且，你真是位大胆勇敢的姑娘。不管在哪儿，我看到勇敢的人就喜欢。”

    当他们爬到堤岸最高处时，这个男子停了下来。

    “我很乐意为你做些什么，”他说，“但我没有地方带你去，我能做的只是告诉你一个你该去的地方，”他指着远处村子大街外一间孤零零的白色大房子说，“到那儿去吧，他们很善良，在那儿你不会有危险，他们会帮你，他们专做这方面的事。”

    “上帝保佑你！”艾莉查诚挚地说。

    “算了，这没什么，”他说，“我做这件事算得了什么呢。”

    “哦，先生，你一定不会告诉别人吧！”

    “姑娘，你这是说什么，你认为我是什么人？我当然不会。”那人说，“快，勇敢向前走吧，你很聪明，有胆量。既然你已得到了自由，你就有权拥有它。”

    女人把孩子紧抱在胸口，迈着坚定而匆匆的步伐走了。那人站在那儿一直看着她的背影。

    “希尔比或许认为这是一件难以容忍的事。但人该怎么做才算对呢？如果他在同样的情况下抓到了我的一个女仆，欢迎他以同样的方式回敬我。再说我真受不了黑人喘着粗气拼命逃跑，后面又有狗追赶的情形。何况我为什么要帮助别人抓逃跑的黑奴呢？”

    这个可怜的异教徒肯塔基人自语着。他没怎么受过国家法律的教育，结果他以一种基督教精神糊里糊涂地背叛了自己的国家法律。如果他地位再高一点，受过更多教育的话，他一定会以截然相反的方式来对待艾莉查了。

    赫利站在那儿，惊讶地看着这个场面，直到艾莉查消失不见，他才以一种询问的目光看着山姆和艾迪。

    “这一手真是干净漂亮！”山姆说。

    “我想她定是魔鬼附体，”赫利说，“她蹦跳的样子就像只野猫。”

    “希望老爷原谅我们，”山姆搔着头说，“我们不该走那条土路。你别以为我心里很好受。”他哑着喉咙笑起来。

    “你还笑。”奴隶贩子怒吼道。

    “我还是忍耐不住，上帝保佑你，老爷。”本来他一直努力掩饰他的兴奋，现在他干脆大笑起来，“她的样子真是太逗了，她蹦着，跳着，脚下的冰咯吱吱响；她扑通扑通地跳着。老天爷，没想到她还有这种本事！”山姆和艾迪高兴得眼泪都流了出来。

    “我让你们还笑！”贩子说着便举起皮鞭朝他们打来。

    两人都躲开了皮鞭，大声叫喊着跑到堤岸上，当赫利赶上来时，他们已上马了。

    “老爷再见，”山姆以严肃的神情说，“太太一定在担心杰瑞。赫利老爷已不用我们帮忙了。太太肯定不想听到我们说我们骑着杰瑞过了利兹桥。”说完，他开玩笑似地戳了一下艾迪的前胸，艾迪紧跟着他飞奔而去。晚风中隐约传来他们的欢笑声和喊声。

    第八章　艾莉查的逃亡生活

    傍晚的时候，艾莉查终于逃过了俄亥俄河。傍晚河面上烟雾迷茫，逐渐吞没了她的身影，很快，她便消失在河的堤岸上。在她和追兵之间，湍急的河水和横七竖八的冰筏构成了一道难以逾越的天然路障。赫利非常气愤，慢慢地返回小客店。客店的女主人为他开了一间房间供他休息。地面上铺着一条破旧的地毯，一张桌子上铺着一张油得发亮的黑布，几张高背椅零乱地放在屋里，壁炉上是几尊色彩鲜艳的石膏雕像，炉子里还有零星的烟火，一张形状丑陋的硬板睡椅把它的身躯延伸到了壁炉的烟囱处。赫利坐在这张丑陋的木睡椅上，心里不时考虑着这变幻莫测的人生和幸福希望的不稳定性。

    “我为什么非得追捕那个小东西呢？”他自忖道，“这个小东西搞得我如此狼狈，甚至是进退两难。”赫利暗自骂着自己以获得精神上的解脱，嘴里不时吐出一些不文雅的词语。尽管我们有充分的理由相信，赫利他自己非常适合于这些不文雅的咒骂话，但因为考虑到这些话是那么的不雅，所以我们还是把那些话略去不提了。

    赫利被一个男人大而刺耳的声音惊动了，那个人很显然刚下马，赫利急忙跑到窗户那儿，想去看个清楚。

    “老天！今天我真是幸运，这叫吉人自有天相，”赫利说，“如果我没看错，那不是汤姆·洛科吗？”

    赫利急忙跑了过去。在屋子的一角，一个身体强壮、肌肉结实的男子站在吧台旁，他身材足有六尺，脸上一副凶恶的神情。他身穿一件翻毛的水牛皮外衣，这和他的头发非常相配，使得他看起来毛茸茸的，而这又和他的外表非常相称。他头部和面部的每一个器官，凶残的相貌都处于极端恐怖的状态，这都充分显示了他的心狠手辣。确实，如果我们亲爱的读者能勾勒出一条戴帽子、穿人衣服的看门狗摇着尾巴跑进人们的院落时的样子的话，那他们也就不难想象出这个人的体型和举止行为了。他的旁边还有一个人，在许多方面，那个人的长相都和他有很大的差别。他个子不高，身体很瘦小，身子可以像猫一样弯曲，他的眼睛很锐利，总让人有种自己的脸上的各个部位在被他随时窥探研究的感觉，好像他是故意削尖了自己的眼睛似的。他长长削瘦的鼻子向前伸出，好像它很急于搞清楚自然界万事万物的奥秘似的。他那光亮稀少的头发也急切地向前伸了出来，他的一举一动，一言一行无不显示出他是一个冷静、严谨、感觉敏锐的人。那个高大男子倒了半杯没加水的烈酒，没说一句话便喝了个底儿朝天。那个小个儿站在那儿，踮着脚，不时把头从这边探向那边，又朝放各种瓶装酒的方向闻了闻，最后才以单薄、略显颤抖的声音点了一杯薄荷威士忌。倒好后，他自鸣得意地端起酒杯端详起来，好像刚做完一件非常正确而得体的事情一样，他在头上碰了碰指甲，然后悠闲地慢慢小口啜饮起来。

    “嗨，你好吗，洛科，你不认为在这儿遇到我是多么巧吗？”说着，赫利走上前去，把手伸向了那个高个男子。

    “见鬼！”那人礼貌地回答，“是什么事让你跑到这儿来了，赫利？”

    那个贼眉鼠眼名叫马科斯的人立刻放下酒杯，把头向前探了探，目光敏锐地盯着这个新认识的人，就像猫看到了一片移动的枯树叶或其他可追赶的东西似的。

    “我说，汤姆，今天我真是太幸运了。我他妈的遇到了麻烦事，你一定要拉兄弟一把。”

    “啊，那是当然，什么麻烦？”这位老兄得意地说，“当别人很乐于见你时，你一定要明白：他们一定是有求于你。今天你遇到了什么麻烦事？”

    “这位是你的朋友吗？”赫利以怀疑的目光打量着马科斯说，“他是你的合伙人，是吗？”

    “是的，他是我现在的合伙人。嗨，马科斯！这位老兄就是我在纳特切斯时的合伙人。”

    “很高兴认识你，”马科斯说着，边把他那只鸡爪般干瘦的手伸了出来，“我想，你是赫利先生吧？”

    “很对，先生！”赫利说，“首先，先生们，既然我们在此愉快地见面了，那我们就先为此庆祝一下吧。喂，老浣熊，”他向店主人喊道，“给我们来点热水，糖和雪茄烟，再弄点好喝的，我们要好好聊一会儿。”

    于是，店主人点着了蜡烛，把壁炉的火弄得旺了些，我们这三位兄弟围坐在桌边，桌上摆满了上面所提到的为增进感情而点的食物。

    赫利略带感伤地谈了谈自己的不幸遭遇。

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