清楚的线。

    我心中那股不祥的预感越来越浓重，挥散不去。

    皇宫篇（二）第一章 身负罪名

    在房间里憋了一天，我胸口的那股冤气噎得十分难受。无故背上杀人的罪名，而我又没有掌握任何对自己有利的证据，再加上现在皇帝将我藏了起来，我就更多了一条畏罪潜逃的罪名。

    苦等了一夜，到了隔日皇帝才来找我。

    “皇上，您有没有查出什么事情？”我一见到他，就直接问。

    “你先不要着急，这件事关系人命，朕会详加查证。”皇帝淡然的样子，似乎这件事并没有被他放在心上。

    我怎么可能不着急，如果皇帝漫不经心地把这件事拖下去，说不定我就会一辈子背着莫须有的罪名。而皇帝现在关着我，似乎另有打算的样子，更让我难解。

    “皇上，我什么时候才可以不用待在这个房间里？”我一口气上来，也忘记自称奴婢了。反正杀人时死罪，皇帝现在若要再给我一个大不敬的罪名，也随便他了。

    “你耐心再等一等，事情总会有一个结果。”皇帝黑亮的眸子直视着我，倒也没有怪罪。

    “那个小梅到底中了什么毒，如何中毒？”我继续问。

    “这些你都不用管，朕自会追查。”皇帝的悠然之态和我的急切之心成了鲜明的对比。

    皇帝什么都不告诉我，总让我觉得有些怪异。这般高深莫测，似乎他对所有事情都已心中有数的样子。

    这时屋外响起小路子的声音。

    “皇上，奴才有事禀告！”

    皇帝开了门出去，我不便跟着去听，在房内看着小路子在皇帝耳边轻声说了几句，而后皇帝的脸色沉了下来。然后皇帝便就离开，并没有再进屋和我说什么。

    小路子也跟着皇帝走了，让我无人可问。可是我心里有感觉，小路子对皇帝说的事一定和我有关联。皇帝方才的脸上那么凝重，出的事必然不是小事。

    我又开始困住房间里苦等，一直到了天色都暗了，屋外才有敲门声。我赶紧去开门，但是门外站的只是一个宫女。

    “秦姑娘，奴婢来送晚膳。”

    “进来吧。”

    宫女把饭菜摆上桌子之后，并没有离开之意，我有些疑惑，便就问道：“还有什么事吗？”

    “秦姑娘，”那宫女轻声说，“主公请你不要忘记他交代过的事。”

    她说完话就不再出声，但也没有出去的意识，就这么站着桌边看着我。

    “替我转告他，就说我有一件事要他帮忙，之后我会告诉他一件他必定会想知道的事。”我用手势示意宫女靠近，然后在她耳边悄声说了几句。

    “好，奴婢会转达。秦姑娘，如果没有其他神，奴婢就先行退下了。”那宫女听完后直起身，说道。

    “嗯。”我点了点头。

    晚膳过后，皇帝才又来。他英俊的脸上有一丝愠色，不知道在为什么事不高兴。

    “皇上？”我看着他，试探性地唤道。

    “嗯。吃过晚膳了？陪朕喝一杯。”他在桌边坐下，便就皱着眉沉思，不再说话。

    过了一会儿，小路子端了一些酒菜进来，摆放好后就默默地退了出去。

    “坐下，陪朕喝酒。”皇帝对站在旁边的我下令道。

    “是，皇上。”我依言坐下。经过一日的思虑，现在我已经能够沉重下来。既然事情急不来，我就慢慢地抽丝剥茧。

    “秦然。”皇帝端着白玉酒杯，突然盯着我。

    “嗯？”

    “你老实说，你对朕是否毫无一丝情意？”他的剑眉紧锁，眼眸里似乎有些郁悒的神色。

    “皇上，若真要老实说，奴婢之前就已经说过了。您给不了奴婢想要的生活，这后宫中勾心斗角的日子实在难挨，奴婢还未被封号就已经惹上杀人之罪，再这么下去迟早一命呜呼。”我避开石枫不提，以免刺激到他。

    “难道你不相信朕能保护你？”皇帝又问道。

    “皇上，您是一位好皇帝，有多少政事要处理，又有多少百姓需要顾及，就算您有心保护奴婢，恐怕精力也不够。”不能直接拒绝他，就只有迂回地找理由了。

    “只怕说穿了，其实，”他的眼神一凝，冷淡地说道，“其实你根本不愿意做朕的女人。”

    我垂下眼，不接话。

    皇帝放下酒杯站起身，走到我身边。我防卫性地也站了起来，看着他。突然间他伸手捏着我的下巴，逼近我的唇，说：“朕今日若要了你，也是天经地义！你身在宫中，就是朕的女人！”

    我不撇开头也不后退，直视着他，冷冷地回道：“如果皇上认为用强占的手段要了一个女人，足够光彩，那么奴婢也没有能耐反抗。”

    皇帝的手用力一钳，我的下巴顿时感到一阵疼痛。我闷哼一声，随即咬着自己的下唇，硬不肯再出声。

    我的眼睛和他的黑眸对视着，二人都没有说话，就好像彼此在用眼神交战，谁先退缩谁就输了。

    过了好一会儿，他冷不防地松开手，说：“好，朕就看看你能硬气到底几时。”

    他那深邃的眼眸又变得如浓雾般难解，我无法理解他说那句话是何含义。

    他又坐回桌边，继续喝酒吃菜，好似刚才发生的冲突只是我的错觉，他的神情已如常，不喜也不怒。

    “坐，朕有一件事要告诉你。”他瞥了我一眼，说道。

    “何事？”我照他吩咐再次坐下，问道。

    “德妃中了毒。”他口气淡淡地说。

    “什么？德妃娘娘怎么会中毒？她现在如何？”我惊诧道。

    上午小路子跟皇帝禀告的就是这件事？

    “她所中的毒，和之前那个叫小梅的宫女中的毒一眼，不过这次分量轻一些，没有性命危险。”皇帝话语里已无担心之意，那么德妃的身子应该没有大碍。

    “德妃娘娘可知谁人下毒？”我问道。

    “德妃猜测下毒的人就是你。”皇帝说。

    “皇上，奴婢并无分身术。”我略带自嘲地说。

    “呵，朕知道。”皇帝勾起嘴角轻笑道。

    他似乎看到我被冤枉有一点愉快，我不明白他为何会有这种反应。

    “皇上，所有事情显然都是暗中有人搞鬼。”我沉声说道。

    “这一点朕也知道。”皇帝依然一副自若的样子。

    “既然皇上您都有数，那么奴婢相信，皇上一定会还奴婢一个清白。”

    “这是自然，你无需担心。”

    我不在接话，我已经可以确定自己早前的预感是对的。眼前的皇帝心思深不可测，他能夺得天下就证明他绝对不是头脑简单的人，他如今是在等那个幕后黑手露出破绽，而这个“等”的代价就是我得继续背着罪名。

    而且，他恐怕还在做另一件事。让我不得不害怕的一件事。

    第二章 重打十杖

    “禀皇上，皇后娘娘求见，现在正在大殿等候！

    屋外传来小路子的禀告声。我向皇帝看去一眼，他的眼神也正停留在我脸上。

    “你随朕一起去吧，等在屏风后面，朕若叫你，你再出来。”皇帝对我说道。

    “是，皇上。”我应道。心里已经不觉得诧异了，他似乎对于发生的一系列事情都胸有成竹的样子，那么我估计，皇后为何而来他也是知道的。

    跟随着皇帝一路往正殿走去，沿路也遇上一些宫女和侍卫，看来皇帝已经不打算继续隐藏我的行踪了。只是不知接下去他想做什么。

    从正殿的后侧进去，我轻声走到屏风后就不再动。

    “皇后，这么晚了还有什么事要齐奏？”皇帝淡声问道。

    “臣妾叩见皇上。皇上，臣妾确有一事要禀报。”皇帝的语调平稳。

    “说吧。”

    “臣妾听闻，皇上额上那道疤痕是被那名叫秦然的宫女所伤。”

    “哦？皇后是从哪儿听闻？”

    “宫女们碎嘴，臣妾偶然听见，还未能证实事情到底是否如此。”

    “若事情真是如此，那么皇后认为，此事该如何处理？”

    “若真是那秦然所做，臣妾认为应该有所小惩，不然此事宣扬开了，后宫嫔妃们必定心中不服，觉得皇上您袒护徇私，有损皇上威名。”

    “如何小惩？如今秦然还背负着杀人之罪，真相还未查明。”

    “皇上，臣妾认为应当一件事归一件事，如果确实是她伤了皇上的万金之躯，那名此罪应先治。而杀人之事，还有待皇上您查明真相，之后再由皇上定夺。”

    “呵呵，朕觉得皇后说得极是。”

    我在屏风后听到皇帝爽朗一笑，我猜想，皇后说的话正好合了他的意。或者该说他就是想要事情这么发展的。

    “皇上，可有查到那秦然的下落？”皇后的声音离我近了一些，大概是她走近了皇帝。

    “嗯，朕已知她在哪。”

    “皇上，那为何不将她交由刑部，刑部自会追查杀人之真相。”

    “不必惊动刑部，朕打算将她交给皇后你。”

    皇帝这么一说，令我心中微惊，皇帝打算将我交出去了？

    我还在疑虑，就听见皇帝扬声说道：“秦然，你出来吧。”

    即使我心有不愿，也只有从屏风后走出来，对着皇帝和皇后恭敬行礼道：“奴婢参见皇上，皇后娘娘。”

    “起身吧。”皇帝淡淡地看着走到大殿中间的我，说，“朕现在将你交由皇后管教，宫女小梅之死朕会继续追查真相，你去吧。”

    “是，奴婢遵命。”我低头应道。

    皇后看了我一眼，端庄雍容的脸上并没有露出什么情绪，转而对皇帝说：“皇上，那么臣妾先行告退。”

    皇帝挥了下手，示意我们退下，他就不再多说什么，径自起身离开大殿。

    到了长孙皇后的立政殿，皇后正坐在高椅上，神色庄严地看着我，缓缓说道：“秦然，本宫现在问你，皇上额上的伤是否拟造成？”

    我抿了抿嘴，抬起头，直言回道：“回娘娘，奴婢确实错手害得皇上受伤，请娘娘降罪。”

    在长孙皇后面前，我现在解释什么都是多余。皇帝都已将我交给她了，自然等于同意任由她怎么处置我了。

    “好，既然你坦白认罪，那么本宫看在你并无砌词狡辩的份上，会从轻发落。”皇后的面色稍缓，语气略微柔和了些。

    我不接话，知道今天这一个“小惩”是逃不过了。

    “你害得皇上龙体受伤，本是大罪，但本宫念你是无心之失，如今就罚你重责十杖，你可接受？”皇上说道。

    “奴婢领罪。”我握紧垂着的手，硬声回道。

    “来人！”长孙皇后轻喊一声，随即就有二个太监抬着板子进来。

    我看到那板子不由得怔住，本以为所谓打板子就是像电视上演的那样，用的是一条长木板来打，可是眼前太监们手中拿的根本就是木棍吧！那厚度起码有七八公分，棍重少说有十公斤！

    “杖责十下！”皇后下令道。

    她的话音刚落，一旁的二个宫女就上前架住我的手臂，将我按倒在地。

    我趴倒在地上，眼睛紧紧闭上。这个时候我再一次想起龙霄云，如果不是当初他为了利用才教我武功，现在单凭我单薄的身体恐怕受了这十下就要去半条命了。

    重重地一板落在我的臀部上，我痛得鼻子一酸，强忍住眼泪，暗自运起内力抵抗，可是我的内功心法根本没练到家，那一下下的重杖打下来依旧痛得撕心裂肺。

    “四、五、六……”

    耳边听到太监一边打一边数着数，我心中忍不住泛起一股嘲讽之意。皇帝明知将我交给皇后我会落得挨打的下场，但是他却存心要这么做，为的就是我拒绝了他，他要给我一点颜色看看。

    与其说他对我的占有欲是出于爱意，还不如说，他根本接受不了被人拒绝。他那高高在上的自尊心不得有人来刺激，他是皇帝，他便认为他想要的就没有得不到的。

    “八、九&……”

    我咬着唇，不让自己闷哼出声。皇帝越是要我屈服，我越是要挺住！

    “十！”

    最后一下终于熬过去，我已经痛得满头是汗。

    “扶她起来，带她下去敷药。”皇后对架着我的宫女交代道。

    “是，娘娘。”

    *

    当夜只能趴着睡，没有办法正面躺着，但是还好只是皮外伤，如果这次不是由皇后来降罪，而是其他嫔妃，恐怕我的小命就不保了。

    这宫里的杖责分有很多种，如果是用衣服包裹着一块厚石板来打，打完之后，衣服虽毫发无损，但里面的石板却实则已经打成了碎石。

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