> 「这种话，你还是永远沉封在心里吧。」东方非转向他，笑道：「黄公公，你够机灵，可惜看样子，再过两年你斗不过皇上身边受宠的小太监了。」
黄公公闻言，又跪地道：「请大人指点！」
「我能指点什么？我唯一能做的，就是当日给你的承诺，保你安享晚年。去吧，如果皇上知道你在我这里逗留太久，必定再生疑窦。」
黄公公点头，沮丧地起身。当他要跨出门槛时，东方非的声音从他背后响起：
「皇上图新鲜，小太监懂得讨好，自然受宠。你不一样，你在宫中成精了，一味承顺逢迎，皇上只当你有所图谋。黄公公，你这人老顾东顾西的，认定皇上会护着一个受宠太监，而不敢轻举妄动。其实，只要没有明显证据，皇上是不会理这些太监斗争。到时，你再安插个你信赖的甜嘴小太监过去，你要什么还得不到吗？」
黄公公大喜过望，连忙拜倒在地。「多谢大人。」
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黄公公离去之后，厅后小门，有抹人影现身--
「东方非，你这样暗示黄公公，岂不是要让他们自相残杀？」正是阮冬故。
她一脸恼色，瞪着他。
东方非哼笑道：
「冬故，皇宫内院本是战场，争权夺利不足为奇。黄公公是我硬扶起的阿斗，我只是施予小惠，让他认清现今局面，至于要怎么做，由他自己选择。反正他不去斗，迟早有人斗下他，到那时，如果他还能留下命来，我可保他安享晚年。」
阮冬故皱眉，不发一语。这种内斗，她十分痛恨，但也知道内宫如同朝廷，只要不将事情闹大，皇上可以视若无睹的。
青衣看她脸色不定，急忙上前缓颊道：
「小姐，爷对此事，布局甚久，打离京前他就……」熟知阮东潜长相的，全贬职，无法接近皇上，独留黄公公为棋。这种事要怎么坦白说？他只好改口：「打离京前爷就私会黄公公，要他在皇上离京十日内，兼程赶往该地。」
「东方兄怎知皇上一定会离京来此？」她问了。
「因为我受宠啊。」见她还执意等着真正答案，他大笑：「冬故，妳哪儿笨了？皇上对我的感情太复杂，我将他推上龙椅，他心怀感恩，自然力宠我，但他也想监视我，再者，如今内阁首辅为程如玉，皇上想杀人，一个眨眼，我就看穿了，程如玉根本无法揣测圣意。」
「多谢东方兄力荐程如玉为首辅。」她抱拳道。程如玉是东方非人马，东方非力荐他，绝对不是为了巩固势力，而是程如玉没有那么大的野心。她但盼内阁从此归回文书官员的地位，不再干政。
东方非也没告诉她，一个无法揣测圣意的人，是无法久坐那个位子的。她想要的世界太理想，理想到除非人人将野心彻底自体内消灭，否则现在的盛世，根本维持不了几年，偏她像头蛮牛，一直做下去，累死了也不会有人为她立碑留世。
思及此，他有点不悦，继续道：
「皇上亲临，在我预料之中。我让黄公公跟上来，是防阮东潜一事东窗事发。临行前，我告诉黄公公，来到我定居之县，皇上问什么，一律否认，若见我开扇，即是否认到底，绝不可反复迟疑，我可保他将来退出宫后，荣华富贵安享晚年。人人皆知我东方非一诺千金，他也知道他在宫中的处境，自然是允了。」
「东方兄，你……」
东方非打断她的话，插嘴道：
「我才智诸葛，如果能用在天下苍生，必定苍生大福，是吧？」他付之一笑：「苍生干我什么事？我等的是恶有恶报，不是好心好报。冬故，接下来，就是妳我二人滋生爱苗的时候了。」他拉起她的小手，来回抚摸她断指的缺角。
她也大方，任着他挑逗地抚着她的小手，任由酡色染颜，轻声问道：
「东方兄，你可允我一件事？」
「将来不再为非作歹？」他扬眉，早就猜到她的心思。「好啊，只要妳有足够的吸引力，我就专心跟妳玩，如果妳能感化我的本性，我任妻处置了。」
「不，我并不想感化东方兄。你只是太凭喜好做事，除此外，我都不反对你这个人。」她反握住他的大掌，直视他道：「我跟你在此击掌立誓，从今天开始，只要是你我私事，我绝不请一郎哥帮忙。」
「哦？这真有趣。」这傻瓜，连这点也要讲公平！「好啊，我就要看看妳，怎么跟我斗！」
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轿子一拐进小巷，王十全就看见眼前一幕。
「停轿。」他命令道。
怀真听见声音，回头一看，愣了下，连忙转身对着那名百姓笑道：
「大婶，我会去处理的，妳等我回音吧。」语毕，她快步奔来，问：「王兄，你要离开了吗？」
「嗯，我京中有事。方才，你在收贿？」王十全出轿问道。
「是啊。」她微微一笑：「待会我要赶回县府。」
「这些钱，你打算用在哪儿？帮你义兄开铺子吗？」
「不，我义兄还得养我呢，我哪来的钱给他们？」她考虑了下，坦白：「这用来打通关节，若有余下，如数奉还。」多半是连她的月薪全赔进去，不会有剩。
「难道世上真没有不收贿的人吗？」他愤慨道。
「当然有！我不算聪明，只能用这种方法做事，但我想，世上必有人才高八斗，尽心为民而不必跟我一样。」
王十全看她说得十分肯定，既不诉苦也不歌颂自己……他忽然问道：
「怀真，听说当今圣上之所以能坐上龙椅，全仗他与东方非合谋害死先皇，你对这事怎么看？」
她不假思索道：「小时候我会觉得这是大逆不道的事情。」无视他神色有杀气，她再道：「但仔细想想，如果新皇不及时登基，京军如何赶赴燕门关？如果没有新皇下旨，如今早已城破，数十万无辜百姓早已家破人亡，王兄，你怎么看？」
被她反问，他直觉答道：「如果流言是事实，一人之死，能换数十万百姓的性命，新皇理当有功。」
她微笑：「说实话，这种流言这里百姓常听，人人茶余饭后都在闲聊，但聊着聊着，就会聊到新皇登基后的作为。」
「哦？」他十分注意：「他们怎么说？」
「王兄，你认为他们会怎么说？」她又反问。
「新皇登基后，下旨大赦，将士从优怃恤，内地长年旱灾，特免赋税三年，皇宫装修暂免，户部支出因此锐减，国库充盈，这都是先皇做不到的。」
「正是。」她笑道：「既然如此，王兄一定不将那种什么合谋害死先皇的闲言闲语放在心上了？」
「……我不放在心上，皇上我可不知道了。」
「哈哈，连王兄这种小老百姓都不放在心上了，皇上哪会放心上呢？这种闲话，过个两年就淡去了，百姓只管明天能不能平安过下去，今天皇上又下了什么好圣旨来造福百姓，这才是百姓真正想知道的啊。」
王十全脸色和缓，两人再闲聊几句，就分道扬镳了。
他上了轿，问道：「黄公公，你说，那怀真所言，是真心话吗？」
「皇上，奴才一路赶着来，确实人人安居乐业，提起皇上，只有竖起大指拇的份儿。」躲在轿身后头的黄公公答着。
「这倒是。」这个怀真，字字说中他的心坎里。如果为天下苍生，就算大逆不道，由他来担又如何？思及怀真，又觉得真是可惜，被东方非拿来当替身玩物。
「黄公公，那阮东潜真是个清直的好宫吗？」
「奴才不清楚他算不算好宫，但他斩过老国丈的侄子，当时，老国丈还动手脚，将他遣往燕门关呢。」
「连先皇国丈的侄子都敢斩？」不由得心生好感。「当年真该看看他一面。」
轿子才转出街口，他瞥了窗外一眼，正好看见另一顶轿子停在远处，怀真正红着脸站在轿前，跟轿里的人说话。
那顶轿是……他瞇眼，看见轿旁的青衣。
没多久，怀真像是认命叹气，主动钻进轿子里去。
他冷冷地目送那顶载着两名男人的轿子离去。
沉思良久，他才暗自哼声：
「东方，你以为朕真会给足你七年，让你逍遥过日，跟那怀真双宿双飞吗？」
尾声
六个月后
晋江工程持续中--
东方府里，冬风微冷，阮冬故一身短袄长裙，黑发垂腰，懒得弄发式，反正晚点她又要穿回男装出门办事去。
芙蓉小脸略施脂粉，外表是娇艳动人的大姑娘，但美眸明亮有神，浑身洋溢朝气，活力十足。这样的美人儿，上哪儿找？
她十分专注地瞪着棋盘，未觉对手正在尽情欣赏她的娇容。
「冬故，咱们的赌注妳没忘吧？」要挑衅这直丫头，太简单了。
「记得。」接下来该怎么下呢？
东方非乐得眉开眼笑，道：「我输，就得为妳破悬案；妳输，今晚不准走。妳可知，今晚留下的意思吗？」
她看他一眼，腮面浅晕，嘴硬道：
「当然明白。好歹我也是见过世面的。以往我是阮东潜时，总有人会拉着我上……妓院，我自然明白会发生什么事情。」
他挑眉，把玩着扇柄。「真的明白？妳告诉我，当时妳是怎么脱身的？」
「……一开始，红着脸跑了。从此人人都传阮东潜是童子身。」
他哈哈大笑：「那我可期待今晚了。」
「东方兄，鹿死谁手，还不知道呢。」
「冬故，不是我要瞧轻妳。依这盘局势，妳必然输定。」这一次，他倒要看看有她的承诺在，凤一郎还敢不敢带人走。
她咬牙，瞪着这棋盘。
「妳再瞪，也瞪不出生天来。」他揶揄道。
「东方兄，请你让我静心思考，不要再打扰我。」
「好好，妳慢慢想吧。」他笑盈盈，注视着她无比认真的俏脸。
自皇上离去后，她真的履行诺言，来府里一定扮回女装。
她骨子里还是有点男孩子气，他要调教也不是难事，只是，他就爱看她这样似男非男，似女非女的俏模样。
这种悠闲的日子，他竟然不讨厌！甚至每天期盼跟她共下一盘棋，聊聊当今局势，呛呛她就是他的乐趣。
她天天来造访，一来是为了培养感情，二来是有心锁住他，他也不是不明白。反正她自愿当诱饵，他就一口一口吃掉她，尝到生厌为止，他再到外头掀起涛天骇浪……只是现在，他还尝不过瘾
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