细的金发男子开口了。”我不知道是不是真的。。。。。。”
”告诉我们，ben。”skinner点头鼓励道。
”franklin说他来这儿是做生意。不过我听说他在另一个城市里遇到了跟现在类似的麻烦。当他被挑战。。。。。。准确点说是有个人要告他，可几天前在垃圾箱里发现了这个人的尸体。”
”franklin被警方调查了吗？”skinner问。
”是的--可是他有不在场的证据。有人说他认识职业杀手。他付他们钱让他们为他干坏事。”mulder的耳朵竖起来，他听到杀手这个词不由自主地联想到alexkrycek进而想起krycek早些时候的来访。krycek说他什么时候再来找他？一天？一个星期？如果这次他拒绝追踪飞碟，krycek会怎么做？他应该去吗？上次他拒绝了，gibson被抓走了。这次轮到谁？sner？他抬头看着他的主人，他的心跳得飞快。他无法忍受失去他们中的任何一个。没有sner，他早就迷失在黑暗之中。失去samantha他痛苦了这么多年，他不能再次经历这种痛苦。这也是他不愿意和人深入交往的原因。可是sner却暗中越过了他的防线，殖根于他的心灵深处。现在kryklin威胁到他们的生命，他潜藏于心的愤怒熊熊燃烧起来，主人和往常一样不经意地抚摸着他的头发，可是他的身体却绷紧了。
家族议会成员不停议论着，mulder越听越沮丧。全是废话。他们唠叨着事件的细节，交流着他们对这件事的恐怖感受，却忽视skinner要他们讨论实质行动的请求。他们更喜欢为他人悲惨的命运叹息，把时间浪费在对事件戏剧化的描绘、猜想之中，而不是寻找解决之道。mulder暗想他们真关心这事吗？lee并不是广受欢迎的人。发生在他身上的事对他们来说遥远、抽象，他们没象mulder一样亲眼见到那可怕的景象。他们没见过lee的恐惧和他的伤痕，没有亲身经历过franklin赤裸裸的威胁。
当议会成员终于讨论到采取哪些行动时，他们谁也说服不了谁。mulder目睹会议四分五裂，他的愤怒再次涌上心头。skinner尊重他们，让他们各抒己见，可是这却不能让他们得到任何决议。mulder注意到，他的主人做为家族保护人和做为fbi副局长时的行为模式有微妙的差别。做为后者，他对他训练有素，由政府支付工资的探员下达指令，当他们不能完成他的命令时，他毫不犹豫地严厉申斥他们。可是做为家族保护人，他却小心警慎得多。mulder希望skinner能象他做为副局长时那样，大声喊出他的命令。可是家族保护人显然对家族议会成员更审慎，更委婉，更礼貌。
”lee呢？可以和他谈谈吗？不然怎么判断他的指控是真是假？”其中一个人说。
”lee吓坏了。除非非常必要，还是不要叫他。”skinner说。
”我觉得很有必要。”另一个施加压力。
”哦，看在上帝的份上，发生的这一切己经够这个孩子受得了。”ian说。”我们需要知道的walter都告诉我们了。”
”lee可是有名的骗子。”
”有人把酒瓶捅进了这孩子的屁股，这是事实，有医疗证明。franklin是他的主人，我不认为这会是其它人做的。”ian大声驳斥道。
”可是我们没有确实的证据。。。。。。”另一个插话。
”没有吗？这己经不是第一个了。franklin以前就粗暴地对待过其它sub。”hammer说。这时房间又七嘴八舌争吵起来。
”就算是，lee也可能是自愿的。每个人都有自己的性幻想。。。。。。”
”我同意。这有可能是他们双方自愿的，我们不该在这里干涉他们的性生活。毕竟我们不是到这里来议论他人偏好的。”
”我不明白你为什么要这么说。。。。。。”
”这不是我的意思--我要说的是。。。。。。”
”哦！看在上帝的份上！”mulder爆发了，他的声音象把锐利的尖刀猛地刺进这一片嘈杂的议论声之中。他站起身，激动地说：”lee没有撒谎--如果你们让franklin安然无恙逃脱惩罚，那么家族议会不过是个闲聊吧罢了！walter请你们来是讨论采取哪些切实行动阻止franklin的，那孩子就在楼上，惊惶失措，他向你们这些人寻求帮助。如果你们一点忙都帮不上，就他妈滚出去！让walte独自处理好了。但是不要在他行动的时候对他吹毛求疵，他跟你们好好商量了，你们他妈的一点建设性意见都没有！”
先前叽叽叽喳喳的人们惊骇地闭上嘴巴，屋里一片死寂。skinner转向slave，用异样柔和的语气对他说：”fox，上楼，回卧室，把床台柜最上面抽屉里的那只黑浆拿出来，脱掉衣服，等着我。会议结束后，我会过去。你将得到你应得的。”
mulder喉咙又干又涩，他艰难地咽了口唾沫，周围的人仍目瞪口呆地看着他，而主人的脸就象蒙上了一个严厉的花岗岩面具，眼神要命地严肃。mulder知道他的话使事情变得更糟，他懊悔地向主人深鞠一躬，低声说了句”是的，主人。”随后灰溜溜地退出房间。当他离开时，他看到ian同情地看着他--至少ian没有生他的气，然而他的主人太有理由生气了。
mulder步履沉重地向卧室走去。心脏在他的胸膛里砰砰跳着。他仍然很愤怒，不过这一次他是生自己的气。skinner不只一次给他机会让他可以在会议上表达意见，他拒绝了。他的主人特许他以保护人奴隶的身份旁听，可是他辜负主人的信任，破坏会议，把事情搅得一团糟。mulder麻木地坐在床上，他不后悔他所说的，他说的都是事实，但是他明白他不仅无权发言同时即使他有权他也不能以粗暴无无礼的方式表达他的意见。尤其是当他想起他的主人圆融老练地主持会议，耐心地倾听每一个人的意见时，mulder就更为自己的行为感到羞耻了。他应该得到惩罚。他知道这一次不会轻。
他的胃翻了个个，心情沉重地走向床头柜，打开最上面的抽屉。skinner特意选了这只浆。mulder明白原因。这不是主人常用的浆，只有当mulder被命令站墙角，如果他仍烦躁不安，skinner只需用这只浆抽他一下，就可以令他的奴隶保持姿势静立。在正式的拍打中，他的主人还没有使用过它，这只浆打起来很疼，mulder过去一直很庆幸他的主人一次最多用它抽打一下。mulder坐在床上，忧郁地打量着它。它是木制的，外面包裹着一层橡皮，表面有孔，可以使它更迅捷更猛烈地击中目标。mulder的胃一种刺痛。这不会是使人愉悦的涩情拍打，它将很疼。然而更让他痛苦的是他令他的主人失望了，主人的守护人工作因为他的冲动而更加艰难。mulder肯定skinner为了他奴隶的粗鲁行为向那些人道歉，同时努力使会议正常进行下去。在办公室mulder经常看见主人以彬彬有礼，无懈可击的外交家风范与各种人物周旋，那些外交辞令，他的主人很精通。当他和他的主人生活在一起以后他才知道skinner多么厌恶为下属的过失向那些他所憎恶的人道歉，尽管他技巧圆融，可是当他不得不这么做时，他内心深处极为厌恶。
mulder瞪着那只浆，很久之后，他脱掉衣服，等着主人回来给他应得的惩罚。他听见楼下传来开门关门的声音，然后一片寂静。几分钟后，声音又再次响起，关被打开又被关上。几秒钟后，他听见楼梯上响起脚步声。他站起身，以服从的姿势跪在床边，双腿分开，肩膀后张，眼睛向下。他听见skinner走进房间，深深叹了口气。mulder咬咬牙，狠下心，举起面前那只浆。几秒钟后，他听见他的主人穿过房间向他走来。他闭上眼睛，胃抽痛着等待即将到来的惩罚。不久，skinner的腿进入了mulder的视野，他的主人坐到床上，一只手温和地落在奴隶的头上。”fox。”skinner温柔地叫他。
mulder奇怪于主人的语气，他抬起头。”对不起，主人。”他马上说：”真的对不起。我把事情搞砸了。你给了我在会上发表意见的机会，我拒绝了。我没有权力象刚才那样做。”
”fox，，过来。”skinner伸出双臂，mulder茫然地看着他。”现在。”skinner平静地说。
mulder站起来，走进主人分开的双腿之间。skinner双臂环抱住奴隶的身体，把他整个揽进怀中。mulder惊讶地低下头，随即搂住主人巨大的双肩。他紧紧抱着skinner，深情地亲吻主人的头顶。最后skinner松开他，拍拍床：”坐我旁边”他命令道。
mulder顺从地坐下，同时将那只浆递给skinner：”你忘了这个”
”不。我没有。”skinner把浆拂开，他双手捧起奴隶的脸，响亮地亲了亲他的嘴唇。”你说的话正是我想说的。我不能为此惩罚你。”
”可是我没有权力在会上发言。”
”嗯，是的。”skinner耸耸肩。
”而且我还让你为难--这是我最悔恨的，walter。当时的情况对你来说己经够不顺啦，我还把它弄得更糟。”mulder悔恨地说。
”没关系。”skinner又耸耸肩。
”有关系。我没有权力，我不该。。。。。。”
”fox--你在保护我，你说的是你所想的，我尊重你的想法。”skinner的手温柔地摩挲着奴隶的颈项。
”可是我走之后，你不得花很多时间安抚那些人吧？”mulder可怜地把脸埋进主人的肩膀里。
”事实上--不。我告诉他们虽然你没有会议发言权，但我同意你说的每一句话。我绕着桌子转了一圈，给他们每个人两分钟时间提一个行动建议，而不是没完没了毫无新意地争论不休。最后，我让他们对每人提出的行动建议投票，其中包括我视情况采取我认为最合适的行动，结果他们全力支持和信任我，让我这么做。”
”就是说他们全投票选择了让你视情况而行动的建议了，对吗？”mulder抬头看着他的主人。
skinner微笑说：”你怎么知道？”
”现在你得自己做这个困难的决定。”
”一向就是如此啊。”skinner耸耸肩。”不过不管
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