母病榻缠绵，凤姐黛玉都打不起精神来。就连尤氏李纨也过得无滋无味起来。

    忽一日，已经腊月天了，凤姐正跟哪儿有心没肺忙年节，薛姨妈忽然来了，说是宝钗定亲了，邀请凤姐等不计前嫌，过府去凑个热闹。

    凤姐忙问定的谁家，薛姨妈笑道：“就是府上认了本家，原来做过兵部尚书，现任京兆府尹的贾雨村老爷。”

    凤姐一愣：“他的岁数可比宝钗妹妹大许多，四十多了，再说我记得他有夫人的。”

    薛姨妈道：“什么夫人，不过一个甄家旧婢，朝廷并无诰封。贾老爷说啦，宝丫头进门为正，那丫头为偏，他可是三品大员，又是实缺，眼下正是当红，到时候，你妹妹就是三品淑人，也不委屈。”

    凤姐稍一迟疑道：“姑妈是不是为了薛蟠表弟，方才做这门亲事？表弟之罪责可是不好转圜，依我说，姑妈您还是好好想一想才是。”

    薛姨妈却道：“他岁数虽大些，人确实既能干，对我家也很客气，当初你表弟犯事，我们是求告无门，多亏遇见贾老爷，如今人虽然没放出来，不过却见着面了，贾老爷已经答应我们，他会设法大事化小，小事化了，唉，只要蟠儿能脱险，我也不求了。”

    恰逢贾琏回家听见这话，忙劝道：“据我看，那贾雨村可不是什么好人，还是远着些好。”

    薛姨妈见凤姐两口子都说不好，脸上隐隐有了怒气，她还道贾琏两口子嫉妒她们呢，原本要负气而走，又想起眼下薛家在京两门亲，王家已经山河日下，唯有贾府尚可一说，到时候宝钗婚配贾府去人庆贺，脸上也光彩些，这才忍怒坐下，又跟凤姐瞎扯几句。方才起身去了。

    凤姐只是感叹：“唉，宝琴妹妹叫梅家退了婚，宝钗又这样，唉，既知今日何必当初那般逼人太甚呢？”

    贾琏因问：“她们逼迫何人？你如何得知？”

    凤姐一惊：“哦，还不是祖坟堂银子那件事，薛家姑妈也有掺和，唉，因为我跟老祖宗一条心，力捧林妹妹，她们恨不得我死呢！”

    贾琏一笑：“唉，说这些干什么，都过去了，再不会了。”

    凤姐眯眼一笑：“但愿你别学珍大哥贾雨村，正妻成偏房呢！”

    134

    134、第 134 章 ...

    却说薛家也是病急了，薛宝钗腊月初八匆匆过小定，给邢夫人凤姐黛玉惜春都下了帖子，贾母怕薛家使坏，没准黛玉过去，黛玉便请凤姐捎了和合二仙一对玉人给宝钗做定亲之礼。

    邢夫人凤姐婆媳坐着软轿过去梨香院，惜春也不喜欢宝钗，因为想念宝琴便也随同去了。

    熟料惜春下轿顶头碰见嫡亲兄长贾珍携尤三姐而至，立时倒足了胃口。这惜春原本对贾珍没什么好印象，之前有尤氏周旋惜春还顾着表面的情分，对尤三姐是一点情面也不留。

    贾珍尤三姐听说邢夫人到了，过来相会，凤姐惜春勉强叫了一声珍大哥，对尤三姐是理也不理。

    尤三姐倒也有些见识，见惜春不待见她也不虚情陪坐了，娇笑一声，拂袖而去。贾珍不敢说凤姐不是，指着惜春怒道：“你你你将来还要靠嫂子帮衬如何这般无礼，焉不知长幼有序，长嫂如母？”

    惜春笑脸绷得死紧，对着贾珍盈盈福身：“哥哥这话小妹不明，蓉哥儿母亲我年年焚香祭祀，对尤大嫂子我们天天一起针凿说笑，我哪里不敬长嫂了？”

    贾珍一时面色讪讪，指指尤三姐的方向，嘴里吱唔：“那个，这个，她？”

    凤姐咯咯一笑：“嗳哟，我说珍大哥，您今儿怎么啦，有话就说嘛，这般吱吱呜呜好叫人憋闷，您呢有话快说，无事我们要去见过待嫁娘啰。”

    说着与惜春一边一个搀着邢夫人走去了。里面自有婆子把邢夫人一行人迎去了宝钗房里，剩下个贾珍目瞪口呆，作声不得。

    邢夫人凤姐陪着宝钗不咸不淡说这话，惜春问明宝琴在隔壁房里便一溜烟去了。

    却说惜春见了宝琴，两人好一阵亲热，惜春问起宝琴：“姐姐如何不去园子玩儿看我去，如今云姐姐家去了，宝二哥回金陵去了，二姐姐三姐姐都嫁了，林姐姐成天陪着老祖宗，也不爱说笑了，我一个人闷得很，不如我跟凤姐姐说一声，你依然进园子，我们两个作一处可好呢？”

    宝琴摇头：“不成呢，如今姐姐出嫁在即，我要帮着备办嫁妆。”

    惜春因问：“这才刚定亲，如何就嫁？就是三姐姐赶急也等了两三月呢？”

    宝琴摇头：“如今我们求着贾老爷办事救大哥，哪能跟她谈条件，还不是他说什么是什么。”

    惜春一时烦闷：“都是薛大哥不好，害了你也害了宝姐姐。”

    宝琴忙徐嘘一声：“轻声，别叫人听了去，我们兄妹就住不下去了。”

    惜春一声呸：“这是我们贾家居所，谁敢撵你，赶明儿宝姐姐出嫁，我回了祖宗依然接你进去，我们一起住好不好？”

    宝琴一时泪眼模糊：“我这种被人嫌弃退亲的女子，只怕老祖宗也会嫌弃我呢！”

    惜春忙着安慰：“不会不会，我们老祖宗喜喜欢你了，当初好还说要把你给了宝二哥呢，唉！”

    宝琴忙拦着惜春：“妹妹可别说这话，不然我以后连你也不见了。”

    惜春忙道：“好好好，不说了。告诉你哟，我如今跟妙玉成了好朋友了。”

    宝琴奇道：“她那个人眼高于顶，谁也瞧不上呢，园子里就跟宝二爷云姐姐林姐姐好，我姐姐与三姐姐也不爱搭理，竟然与你交好，说明妹妹才情堪比云林二位姐姐了。”

    惜春摇头：“我们一起鲜少谈诗词，不过我心情烦闷，她替我讲经说道解闷罢了，我如今也学着抄抄经书，诵读几遍心里倒也宁静不少。”

    宝琴心头一惊：“妹妹是侯门千金，学那些做甚！”

    惜春叹道：“唉，我有时候就想，女儿一生就算大姐姐元妃又如何？还不是转眼成空呢？”

    宝琴一惊，幸亏凤姐走来瞧宝琴，才把惜春痴劲儿岔过去，凤姐却已经听了惜春之话，心里只是震惊，想着惜春今年也十三了，的赶快想法子打消她这个痴念才成。又想着，这妙玉不能再让惜春见了，回去要赶紧给她隔开去。

    凤姐拿定主意，回去说给贾母，贾母已经心中绞痛，这惜春虽然不是亲生孙女吗，也是自小贾母疼着长大，就是跟贾珍分宗，贾母也从未把她当当过别家人，闻言忙召来惜春，拉着手摩挲：“四丫头呀，老祖宗近年来越发睡不安稳，成天烦闷，不如你依旧搬出园子，跟你林姐姐一起陪陪老祖宗可好呢？”

    这可是无上荣宠，惜春焉能不肯，立马笑颜如花：“哎，只要老祖宗不嫌孙女麻烦，孙女愿意来伺候老祖宗。”

    贾母摇头，摸摸惜春脸颊：“好好好，我的四丫头长大了，知道孝经老祖宗了，老祖宗有福啊！”

    凤姐一边笑道：“老祖宗这话说得，老祖宗若没福气，我们岂不成了苦瓜皮了呢，老来祖宗！”

    黛玉惜春抿嘴笑，贾母呵呵乐出声来：“你这个凤辣子哟，就会逗我开心，呵呵呵，你也是各有福的，祖宗有灵，定会福佑儿孙呢！”

    腊月二十四，凤姐再过梨香院，一顶八抬花轿唔哩哇啦一阵吹响，宝钗颤颤悠悠出了门子。

    凤姐至此对薛家也不再有怨，倒也希望宝钗自此安定下来，可是想到贾雨村那已经成年的儿子，凤姐心里直打鼓，不过这到底是别家之事，凤姐很快就揭过去了。

    这一年春节，贾家过的惨淡，大家伙围在贾母房里吃了一桌，儿子孙子重孙子围着贾母说笑一阵，便分开守岁，贾母体弱很快便眯着了。凤姐连同孩子们也不敢大声，只在子时贾琏放鞭炮辞旧岁迎新年，贾母方才醒了。说笑几句很快又睡去了，贾赦也身体欠安，邢夫人便也陪着他回去了。

    黛玉被林如海接回家家去祭祖祭母，因为贾母老迈，离不得黛玉，林如海初六就把黛玉送回了贾府陪伴贾母。

    新年过去，很快就是二月了，恰逢皇上大选秀女，惜春也到了进宫小选的年纪，贾母勒令贾珍报了免选，很快得到批复，准了惜春自行嫁娶。

    接下来宫中要按照惯例，皇帝挑剩下的秀女要指给各王公勋戚子弟，这原本与贾府无有关系，可是谁料祸从天降。二月十二百花节，帝后在御花园大摆筵席，宴请王公贵族以及四品以上文武百官。席上忠顺亲王忽然为了他家儿子，向圣上请求指婚，指婚的对象竟然就是大学士之女黛玉。

    这一件事一下子把林如海打个措手不及，贾琏忝陪末座也是吃惊不小，在他心里，这黛玉早就是宝玉之妻不二人选。谁料却来了忠顺亲王世子这个劲敌，同时贾琏知道，忠顺亲王世子可是个花花公子，正妻没进门，侍妾一大堆，儿子女儿也不知生了多少，简直就是个公共茅坑，以黛玉仙人之姿如何受得这般侮辱磋磨。

    这些林如海当然知之甚详，当下心头暴怒，却也不好发作，只得静等圣上发话，以林如海对圣上了解，他绝不希望忠顺亲王这位王兄跟朝中大臣联姻，掣肘自己，独霸朝纲。

    圣上不过沉吟一刻，在林如海贾琏却是度日如年。

    果然圣上一笑之后问林如海道：“这也是林爱卿之意么？”

    林如海迅速起身，躬身作揖：“回禀圣上，忠顺亲王之意微臣也是刚刚得知。”

    圣上提高音量：“哦？既是这般，朕问你，忠顺亲王所提之事，爱卿意下如何？”

    林如海道：“小女蒲柳之姿恐难匹配亲王龙驹，还望顺忠亲王另配豪门。”

    圣上闻听此言眉宇间的戾气稍稍平复，忠顺亲王眉宇间却聚集了一股怨气：“怎么？林大人之意乃是桥瞧不上我忠顺王府呢？”

    林如海不亢不卑作揖道：“王爷何出此言？王爷乃是天潢贵胄，世子爷更是龙驹凤雏，小女才疏学浅实难匹配，且小女去岁已蒙圣上恩典免于选秀准许回家自行婚配，王爷可向圣上征询看如海说得是也不是！”

    皇帝老儿不等忠顺亲王询问已经笑出声来：“正是这话，朕记得。”

    忠顺王爷脸色一滞随即笑道：“那又如何？只要男未婚女未嫁，一切皆有可能，只凭圣上做主就是了。”

    林如海见忠顺亲王步步紧逼，生恐圣上被逼下旨，别说皇上忌讳这样的婚事，就是林如海自己也不想把自己娇滴滴女儿推入火坑去受罪，抬头看看贾琏的方向，再看看势在必得忠顺王爷，一咬牙奏道：“回禀圣上王爷，小女其实早已议婚，只是因故耽搁了。”

    忠顺王见自己肯屈就林家，林如海竟然这般不识抬举，已经气得鼻子发歪，正要咆哮，圣上已经抢先出口：“哦？知不知是谁家儿郎？”

    林如海道：“这话说来话就长了，还是微臣当年在江南之时，恰逢内子去世，临终留下遗言，要将小女送入外家，以便将来有所傍依，当时内子一口气不断，强撑着望着微臣，微臣知道这不合规矩，只是内子一死致命，微臣心下不忍，这才应下了，依照亡妻之意将小

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