如何打得住！借吧，只希望他们良心好些，少来几次。”

    凤姐略一思忖，又道：“还要请太太示下，这翻年就是元宵节，又是一笔开销，还有二月林妹妹的生日，林妹妹已经出孝，历来没有大办过，今年再节省不得，毕竟林姑父每年有五千银子贴补生活，办得太不像样子有些说不过。”

    王夫人听了这话觉得很戳耳，面上有些不自在，她想说这事儿没谁知道，就连黛玉也不知道，不大办有什么打紧。

    心里有些闲嫌姐多事，因说道：“你林妹妹小孩子家家，又不是及笄之年，今年特特的大办了，反让人疑心。”

    凤姐本当再说几句，想了想又忍下了。

    王夫人接着道：“我已经让人替你林妹妹缝了两件夹衣，你办一桌酒菜送到老太太屋里就是了。”

    凤姐笑着点头：“太太说的很是。”暗地嗤之于鼻，人家一年五千银子，大车的东西送来，还暖不了你的心，不知道林家姑父要送什么龙肝凤胆来，才得让其女儿好过些。

    因王夫人驳了凤姐的提议，凤姐心里默默盘算，如何应对才能够既不辜负黛玉，又不惹怒自己的大善人姑母大人，也就没心思跟她说笑，只默默的翻看账簿，脑中却是思绪飞转，想着计策。

    室内一时静谧。

    平儿目光在她们姑侄身上来回逡巡，心中忐忑不安，看着王夫人的样子似乎有话要说，凤姐没发话，自己贸然退出去又怕失礼，不退，王夫人的神情又让她进退维谷。

    凤姐正要找个话题打破沉寂，谁知王夫人比她更急，眼光飘着平儿，欲言又止，似乎有话要说。

    凤姐忙指件事情吩咐平儿去了，又做一脸虔诚，笑道：“太太想是有话吩咐。”

    王夫人勉强扯个笑脸，却是皮笑肉不笑，犹豫片刻问了句：“林家的年仪没送吗？”

    凤姐差点笑破肚皮，忍得很辛苦才摆个正常的笑脸儿：“每年都是年前就到了，倒省了我许多的事情，偏今年不知怎的如今没到，估摸是走水路耽搁了。”

    王夫人哼一声，点头：“想必是这样，林丫头养在我们府里，你姑父是个识礼之人，想是不会忘记！等银子到了，先补上亏空吧。”说着起身搭着小丫头的手去了！

    剩下凤姐，瞧着王夫人背影好一阵出神，凤姐想起那年林姑父死后，王夫人变本加厉的薄待黛玉，由黛玉联想起自叔父王子腾死后，自己在贾府受到的排挤，就连她这个嫡亲姑母也掺了一脚，不觉心里一阵发冷，心窝子里拔凉拔凉的。

    哼，不待见人家女儿，却想人钱财，还真是大善人！

    凤姐自此在心里又把王夫人看轻几分。

    想着王夫人的贪婪绝情，想着元春这个大包袱，她的晋升没给贾府带来丝毫的好处不说，贾府父还因为盖省亲别墅，卖田卖地，掏空了林家不说，还几乎赔光了贾家家底。凤姐忽然想起秦可卿死前的托梦，仔细想想，似乎贾家衰败就是自元春封妃开始。想着贾府众人一个个不思进取，只知道纸醉金迷。一连串的忧虑让凤姐思绪非乱，昏头脑胀，眯眯凤目思虑着，如何才能保住贾府，让自己立于不败之地。

    银票传递的消息

    正月初六，凤姐得了消息，叔父王子腾因擢升为九省统制而大排筵席，王夫人偕同凤姐一起过府庆贺。

    凤姐想起自王子腾过世，王家便一败涂地，纵然与自己父亲懦弱有关，究其实质，一是王子腾忽然病逝，任上痕迹没有擦干净；二是王家除了王子腾后继无人；三是自己嫡亲兄弟王仁不成器。

    种种原因致使王家迅速破落，而王子腾的亏空更是雪上加霜，致使王家家无隔夜粮，否则，王仁也不至于做出拐卖外甥女儿的猪狗行径。

    想着自己父亲性格温吞没有刚性，王家的希望都在王子腾身上，王家唯一男丁王仁也唯有王子腾才压得住，凤姐想私下提点提点叔父，乘着现在时日还早，未雨绸缪，早做筹谋。

    无奈王夫人亦步亦趋，冤魂似的缠着自己。使凤姐苦无说话的机会。凤姐好容易再世为人，不做些什么岂能甘心，瞅个空子，让平儿私下去见自己母亲。

    晚半晌，王夫人携凤姐告辞，凤姐母亲忽然使人传话，说自己有些不舒服，想留凤姐陪伴一夜再去。

    凤姐故作为难，王夫人今日心里高兴，遂点头做主让凤姐留下。

    凤姐总算摆脱王夫人，满心欢喜，忙着去见叔父王子腾，无奈，王子腾升迁，贺喜之人实在太多，一直闹到深夜方散。

    凤姐派小丫头盯着客厅，见众人退散，忙揽下了给王子腾送夜宵的机会，这才跟叔父王子腾说上话。

    王子腾对凤姐这个性格爽朗的侄女儿一向喜爱，见她特特的留下，知道不是光为了送个夜宵这般简单，还道凤姐有什么为难之事有求自己，因笑道：“凤哥有什么事儿尽管说，叔父摇摇头，准就帮你摆平了。”

    凤姐不好意思笑一笑：“侄女儿一向给叔父惹麻烦了！”

    王子腾一向偏爱凤姐，哪里会怪。凤姐遂说了自己对王家现状的看法，看着风光，其实身在险峰，担心月盈则亏。又说了自己对王家后继无人的担忧，特特的提了兄长王仁纨绔习气，不思进取。

    王子腾久经官场，对凤姐所说颇有感触，也对凤姐这个侄女儿有了新的认识，遂笑一笑询问凤姐：“凤哥既想到这些，有什么对策没有？不妨告诉叔父听听，看是可行不可行。”

    凤姐也没有什么现成的办法，此刻被叔父追问，方思考此事儿，凝神之间，忽然想到元春死的蹊跷，叔父也死得不明不白，贾王两大巨头一月之内暴毙，直接导致了贾王两家彻底覆灭。

    想到此处，凤姐不寒而栗，十分灰心，却也不敢透露丝毫，毕竟凤姐是个不懂政治的妇人，这是未来之事，她一时说不清楚。

    可是，叔父等着，又是凤姐自己开头，就不得不说些什么好支应，想自己兄长王仁的恶劣，都是因为无人管束造成，不免恳求叔父：“侄女这一项听闻兄长王仁在家因无人管束，狂赌乱淫，花钱如流水，侄女儿想着，兄长之所以如此，皆因王家只他一根独苗所致，他又一向只服叔父管教，眼下兄长文不成武不就，不如就请叔父把兄长带在身边监督管教，俗话说的好，近朱者赤，近墨者黑，兄长若得叔父亲自管教，耳濡目染，潜移默化，或许他将来有一番作为也说不得，至少不会坠入下流去。”

    王子腾见凤姐说出这一番话，十分嘉许，心中顿生惋惜，可惜凤姐一番见识，若她生为男儿，说不得就是王家下一任的顶梁柱。

    想到此处，不免更加重视凤姐所说：“凤哥很有见地，我会派人接你兄长去我任上历练，不说出人头地，总要他学些仕途经济，知道些人情世故方好。”

    凤姐见叔父采纳自己意见，心情好了许多，想起贾王两家亏空，忍不住又道：“侄女听闻风声，朝中似乎有人提议要清理户部历年拉下的亏空，我们荣府老辈子起欠了些，据说不下三十万，不知叔父可好些？”

    王子腾一愣，这事儿还在初议，如何就有了风声，不免心惊，难道圣上这会要动真格不成，想起自己也有不少亏空，不由心情有些沉重。

    凤姐见王子腾脸色变幻，知道叔父自此刻起已经拉了亏空，现在叔父还得皇上信任，所以无妨。可是一旦客走茶凉，架不住墙倒众人推，那时皇上便会逐笔清算，落到自己父兄头上，以致逼得王家倾家荡产，举家食粥。

    也是因此，王仁屡屡问自己弄钱，自己稍有怠慢，竟然惹得他嫉恨，报复泄愤卖了巧姐儿。

    只是凤姐也不敢贸然询问，见王子腾似有疲惫之态，知道叔父已经有所惊醒，起身说些保重宽慰之话，退出门去。

    这一夜，凤姐思前想后，辗转难眠，凤姐此刻忽然悟了，贾家寄生在王家的权势之上，叔父之死导致了王家覆灭，也导致了贾家衰败，看来，要想拯救贾家难之又难。

    凤姐不免感慨，自己还是太天真了。

    难道王家贾家注定要覆灭吗？

    凤姐现在知道，自己先前的想法太过理想，不切实际，既然贾家覆灭在所难免，自己也就只能设法独善其身了。

    可是，任由贾家覆灭，凤姐犹不甘心，细思贾家之祸，强占民女，包揽讼词，持强欺弱，聚众狂赌，罔顾法纪，私埋人命，都是宁府贾珍与她两个下贱的姨妹儿干出来的龌龊勾当，再有薛家呆子屡犯任命，才导致抄家结果，又有亏空巨大，才拖累贾家一败涂地。

    自己虽然放债，却并未利滚利，高利盘剥，不过坐本收息而已，而且自己的利钱比钱庄还要低上几厘。且利钱全部用于贾家日常开支，自己之死，全在贾家众人丧失良心，吃过用过，嘴抹干净不认账了，自己这个绞尽脑汁维持贾府之人被他们毫不客气推出做了替死鬼。

    凤姐一时想通，不由得气懵了，合着贾家阖府就没一个有良心的，那时候何曾有一人为自己说过公道话呢！

    凤姐不免灰心极了。

    自己一个妇人，有通天的本事也只能依附婆家，无法摆脱自己是贾家人了。除非自己下堂求去，凤姐被这个想法吓倒：不行不行，女子被休，与死何异？

    看来，必须设法与宁国府与薛家划清界限，可是，荣府宁府，贾家薛家盘根错节，要想撇清，谈何容易！

    不说凤姐如何烦恼，如何琢磨摆脱东府薛家。

    却说正月初八，凤姐收到林姑父送来万两银票，以及几大车江南土仪，询问之下，果然是走水路遇到逆风，船帆坏在半路上，不得已只能坐等救援，耽搁了行程。

    凤姐见今年多了五千银子，又见送礼之人换成了林家老管家林忠老伯，不免心存疑惑。凤姐知道，这忠伯乃是自小跟着林如海的长随，世代在林府当差，最是忠心耿耿之人。

    因背过众人问那忠伯：“姑父身体这项可好呢。”

    忠伯言说：“老爷身体好着呢，有劳二奶奶惦记。”

    凤姐这才一笑问道：“今年怎么劳动老人家亲自来了，且又加了一倍银子，敢是姑父怕我们亏待妹妹吃不饱呢，还是别的呢。”

    忠伯知道凤姐爱说笑，也笑着道：“小姐住在外婆家里，我们老爷再放心不过了，这多出的银子，是老爷让老奴特特交给二奶奶，老爷说了，烦请二奶奶为我们老爷在京里买一座宅子，不要顶大，三进的院子带花园子就好，剩下的银子，也烦二奶奶替我们老爷在京郊地面买一个中等的庄子，要水源方便的，若能带个温泉眼子就更好了。”

    凤姐一时愣住，没想到林姑父会如此信任自己。

    原来，这些时日，黛玉与父亲通信，絮絮叨叨说些日常之事，黛玉并未特别提说凤姐的照应，只是字里行间实话实说罢了。

    这林如海最是个心细如发之人，从黛玉信中捕捉到零星几丝信息，因而断定，这凤姐似乎是个可托之人，因此这次寄银前来，做个探试，试一试水深水浅。

    凤姐心下激动，不过呆愣片刻就醒转神来，因问道：“不知姑父因何要上京买房置地，难不成姑父要卸任进京不成。”

    忠伯笑道：“怪道我们老爷时常夸奖二奶奶，说二奶奶谋略胜过须眉男子呢。二奶奶所料不差，我们老爷已经得了消息，再过一年半载，我们老爷将要调任进京了，老爷怕那时手忙脚乱，所以才预先托付二奶奶帮忙置办个落脚之处。”

    这凤姐本就有心向着黛玉，今见林姑父身子康健就要进京，心里想着，林姑父或许也同自己一般重获新生，凤姐敏感的意识到，自己与贾府今后或许要多方仰仗这位林姑父了。

    心念已定，含笑收下银子，信誓旦旦，自己一定会妥善安排一切。

    有热情安排林家一行人住下不提。

    却说凤姐接到林家银两，又想着薛家即刻就到，凤姐思量着是该把林家送银之事透露透露了。往年林家送银，凤姐也都知会过贾母方才入账开销，不过凤姐一向选在贾母独自一人之时，方才报备。意在防人知晓贾府用了林家的银子。

    今时不同往日，凤姐打定了主意，要‘无意’透露出去。

    翌日一早，凤姐故意找个姑娘们在场时段，兴冲冲去回贾母，见了众姐妹又故意一惊一乍：“嗳哟，我来得不巧，扰了老祖宗的热闹，我还是回去吧，等会子再来。”

    说着作势回头。

    贾母最爱凤姐热闹爽朗，开口道：“你敢走，难道你不是来给我送银子的？鸳鸯，把你二奶奶给我

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