：“这扁肉不是你做的罢？”

    小娥才把头摇了，就听他道：“我说么，你做的可没这么好吃，也真怪，你别的都罢了，就只扁肉做不好……”

    他犹自絮絮唠唠，小娥待要说他，张了几下嘴，却把泪珠儿落下来。

    欢郎慌了，搁了碗，把衣袖胡乱擦在她脸上，急急道：“我胡说的！你做的也很好吃，不，你做的最好吃！”

    小娥方道：“谁说这个了……”

    欢郎已陪笑道：“我知道我知道，以后再不说了……”

    他嘻皮笑脸，引得小娥又哭又笑，恼起来，只将他一推，道：“你不用瞒我，我知道的，不是为了我家，你也不会得罪县太爷……”

    方哽了声音，就听欢郎噗的一笑，一时只呆了脸看他，欢郎越笑个不住。

    小娥渐渐红了脸，大声道：“你笑什么，哪里好笑了？”

    欢郎忙收了笑，一本正经道：“别傻了，周知县还不至于为了这点事和我过不去，我入狱实和京中一人有关，其实……”

    见小娥眼也不眨看了自家，只道：“这些事弯弯道道太多，一时半会也说不清，总之和你无关就是。”

    小娥将信将疑，只将碗端与他，看他吃得香甜，不免强颜欢笑，两个又说几句，衙役就进来，要锁门，小娥只得收拾了食盒，走出来。

    再说陈氏自欢郎入狱后，三魂出窍，整乱了一日，方交人快马送信，报与许知府，又打发了人去京里，一壁使银子上下打点，几日间焦头烂额，只像没头苍蝇一般。

    这日方吃了知县夫人的闭门羹，一肚子气，又听桃英说郑千户娘子门都不交她进，抖了一回，但说要她何用，些须小事都办不好，一个耳刮子过去，只交她跪着，自往床里睡了。

    晚上方记起不曾与欢郎送饭，跳起脚来，又把青童发作了一顿。

    不说陈氏惶乱，只说到立冬那日，小娥又往监中去了一趟，几个衙役脸色却难看了许多，说不上两句就进来赶人，青童好话说尽，各各塞了银子，方把人打发了。

    小娥情知不妙，出来再三问着青童，方知许知府两日前亦交人下在狱里，一时手足冰冷，只把牙格格撞将起来。

    半日方默默走回家里，也不向易仲两口儿提起。晚上翻来滚去，通不曾睡好，第二日恍恍惚惚坐在铺里，见一人直愣愣进来，抬眼看时，却是徐彦青。

    小娥起身就要叫马婆子，交徐彦青抢上一步道：“我有话与你说！”

    小娥别了脸，仍往里走，徐彦青恼了，扯了她袖儿叫道：“你当那人还有命护着你？！”

    小娥只摔了手叫马婆子，徐彦青大恨，咬牙切齿道：“我花了银子打听的！他和他老子，一家子都是死罪！你早日撇了手便罢，晚了时，求我也不成，到时莫怨我狠心……”

    方觉快意满腔，说个不住，就觉小娥抖将起来，还当她怕了，心中得意，柔声道：“你如今同我回去，还来得及……”

    冷不防交小娥一摔手，指了巷里，冷冷道：“出去！”

    徐彦青一愣，方呆呆看了她，又听小娥道：“出去！别在我铺里！”

    瞬时紫涨了脸，攥了她胳膊就往外拖，方拖得两步，见她眼中尽是厌恶与鄙夷，脚下一顿，心口突突乱跳，想也不想，抡手就往她脸上摔去。

    82、囹圄（三）

    马婆子出来，只叫得声天杀的，就向前扯徐彥青，到底脚慢，眼看着巴掌落下来。

    小娥方扭了脸，把手推他，就听徐彥青嗷的一叫，转脸时，早有人一前一后扳了他胳膊，交马婆子扑过来，捶个无算。

    徐彥青又惊又怒，方挣得两下，愈觉那两双手如铁钳般拧上来，一个哆嗦，已白了脸。

    下一瞬便有人施施然过来，锦衣绣带，丰仪倜傥，而眉梢眼角，隐隐然两分笑意，又如春风拂面，悦目至极。

    徐彥青一怔，眼看他一步步走来，满腔怒气早不知往哪里去了。

    方把头一缩，那人已立住了脚，笑道：“你不曾听见，她让你出去？”

    徐彥青呐呐半晌，半个字还不曾憋出来，马婆子早向前唤了声朱大官人。

    小娥心内激荡，停了时，犹觉手脚微颤，见朱润来，只把头低了，让他坐，马婆子就奉了茶，一时间竟无人理会徐彥青。

    徐彥青站了会，连腮带耳红涨起来，发了回颤，也不管交两人拧着胳膊，只瞪了小娥，磕磕巴巴叫道：“你、你这贱妇，这又是哪个，哪个野男人？！”

    马婆子大怒，方喝得一声，朱润早使了个眼色，就有汉子一拳打在徐彥青脸上。

    徐彥青晕头涨脑，兀自叫嚷，那里又是几记老拳过来，只把头磕在台基上，从鼻口里流出血来。

    朱润见小娥扭了脸，只叫过两个吩咐道：“他不懂道理，你们慢慢教他便是，如何在这里嘈杂，把地也弄脏了。”

    两个应了声，当即拖着徐彥青往后边冷巷里去了。

    再说陈氏自听得公爹下狱，越发没了主意，每日里忧愁烦闷，过一日如捱三秋。

    这日交小厮打探消息不得，忧上加忧，闷闷往床里躺了。晚上饭也不吃，交桃英带了人走到床前，待要发作，张眼一看，只又惊又喜，方叫得声爹，已红了眼。

    想着连日来的委屈，跌跌撞撞，扯了那人说个不住。

    原来那人不是别个，正是陈氏之父陈天章，看女儿且说且哭，也自心酸，说起欢郎，叹气不止，想了想，只款款陪女儿把饭吃了，各自安歇不提。

    次日陈氏抖擞起精神，拿了银子，戴了头面，方要出门，陈天章过来，拉着女儿，问了欢郎父子许多事体，陈氏俱老老实实答了。

    陈天章只笑道：“他这般说与你听？”便不言语。

    交陈氏再三问着，方道：“你那公爹好本事，首辅一出事，转手就搭上了次辅的人，也不想首辅在朝多年，根深叶茂，未必不能起复。如今，严氏诸人四下奔走，首辅独子东楼大人亦已返京，次辅虽无事，少不得要折些虾米了，你那公爹么，唉……”

    一句话，惊得陈氏面无人色，回过神时，只吃吃道：“不，爹，不会的，官人他，他只是……”

    见陈天章不应，手脚都软，只抓了他袖儿哀哀叫道：“爹！你一定有办法的，你想想法子啊……”说着已带了哭腔。

    陈天章只摇头苦笑道：“孩儿，你爹有法子能不帮你？你是不知道，京中好不吃紧，你娘想着你，床也下不来。到了如今这地步，你只狠狠心罢！晚了时，莫说捞你，连我们也免不了……”

    一席话说得陈氏慢慢松了手，呆了半日，苦痛交加，只把眼泪滚下来。

    陈天章看她满眼落泪，如何不疼，叹了一回，只道：“你便舍不得他，却不知他对你怎样？”

    陈氏泪眼朦胧，方看了他，又听他道：“听说易氏往监中看了他几回，先前也为她得罪了知县，有这事？”

    陈氏当头一盆冷水淋下，身子一顿，不觉抖将起来，陈天章就不言语了。

    中午父女两个默默把饭吃了，陈氏七八杯酒下了肚，只伏在椅上打磕睡，交桃英扶到屋里睡了，陈天章就带了长随，往监里见了欢郎。

    欢郎见岳父过来，吃了一惊，忙不迭起身行礼，交陈天章拉着，只说贤婿受苦了，连落了几点眼泪。

    欢郎少不得把言语安慰，陈天章方收了泪，拉他往槛上坐了，絮絮说了一时，只看了欢郎欲言又止。

    欢郎察颜鉴色，已猜到了八九，默然半晌，只低了头微微笑将起来。

    陈天章也略有些不自在，方咳得两声，就听欢郎道：“岳父大人有难处何不明言，小婿敢不从命？”

    陈天章大窘，脸上红红白白，移时方面色如常，只拍着他肩头，叹出口长气来，道：“贤婿也知道，我老了，老妻也多病，比不得许兄审时度势，只想陪妻女过些安稳日子……”

    说了半日，欢郎只一声不应，陈天章无奈，咬咬牙道：“贤婿若有难处，只管开口，我虽积蓄不多，百千两银子尚能设法。”

    欢郎笑了笑，仍不应声，陈天章虽恼火，只笑道：“来时你岳母说你爱喝双塔寺赵家的薏苡酒，特交我带了来。”说着便回身拿包裹，递了来。

    欢郎接在手中，随手搁在地下，半日方就着天光把陈天章一看，见他刚交四十，两鬓已渐次白上来，终把心一软，扭了头道：“是我拖累了梅娘，你领了她家去罢。”

    陈天章一愣，随即大喜，犹不免道：“贤婿甚么话，女妇人家，从一而终，如何使得？”

    欢郎就看着他笑起来，再不言语。

    陈天章慌了，暗骂自家多事，满脸堆下笑来，只说幸而不曾生育，实是小女无缘，当场拿了和离文书，递过印泥来。

    眼见欢郎伸出手来，一颗心方落回原地，不防一人从墙后窜来，抓过盒儿就掷在墙上，打得粉碎。

    事出仓促，两个都唬了一跳，把眼看时，那人肿着眼直愣愣瞪了欢郎，不是陈氏是哪个？

    原来陈天章前脚出门，陈氏后脚就跟来，也一般进了监房，正猫在墙影里听个满耳，见欢郎接印泥，一时急怒攻心，发作起来。

    两个衙役闻声过来，陈天章也顾不得女儿，向前拿银子打发了。

    陈氏只定定瞧了欢郎，半晌方哑声道：“你真个，真个要与我和离？”

    见他不应，心中发绞，几欲落下泪来 ，忍了片刻，只把头一抬，强吞了眼泪，闷声道：“好，好，我成全你！”

    说着只往墙角的红泥中一捻，抓过文书按了，往他怀里一摔，就往外冲，早把额角撞在木栏上，砰的一响，也不管不顾，只向外一拐，就不见了人影。

    陈天章喜出望外，等欢郎也按了指印，只匆匆说了两句，就收了文书，追着女儿去了。

    第二日小娥正在铺里，忽见青童眼红红的走到柜前，说了欢郎和离一节，又说从昨日到如今，通不曾沾水米，只求她开解相劝。

    小娥立时叫马婆子出来，自家往厨下收拾了，不到两刻就同青童走到监里。

    进去却见欢郎换了身袍子，刮了胡渣，头发也梳了，清清爽爽扎着，坐在窗下的阳光中，见她来，只微微一笑。

    看小娥呆

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