了。”

    气氛便顿时松快了起来，宋氏挽着她往厢房去，一边让人准备吃的。

    一路上，莎曼一行人日夜兼程奔赴京都，时至此刻，她也的确是疲乏得很。虽则好不容易见到了宋氏母子三人还有新姑爷，她心里头高兴，但这倦意一涌上心头，就止也止不住。

    略用了两口吃的，她便先在厢房中歇下了。

    剩下的事，自有舒砚去忙去安置。

    北城的热闹渐渐平息，东城却一如既往的时刻处在喧嚣热闹之中。

    东城最大的酒楼雅间里，纪鋆正在等一个人。

    他临窗而坐，自半开的窗子望出去，正好能隐隐约约地瞧见燕淮跟谢姝宁的宅邸，一角琉璃碧瓦在初秋的日光下流光溢彩。他面前的桌上只摆了一壶酒，凉的，清醇绵甜。一只白瓷的酒盏，盛着满满一盏的酒，酒色清冽，倒映着他手指上的那枚玉扳指。

    那是一枚颜色质地都极为常见的玉扳指，只这般看过去，并没有什么特别的地方。

    但这枚玉扳指，却形同虎符。

    穿了一身常服的梁思齐步入雅间的那一瞬间，第一眼瞧见的，也正是纪鋆手上的这枚玉扳指。

    这枚玉扳指，代表纪鋆能够任意调用靖王府明面上的势力人马，也能调用靖王手下的暗棋。若较真一论，他虽还只是世子，可靖王府却的确已被靖王交由他来掌管。

    这也便让梁思齐得以肯定，纪鋆是有资格同自己谈事的，他也因此愿意亲自赴会来见纪鋆一面。

    雅间的门被重新闭合，严丝密缝。

    梁思齐一步步往里头走，朝着临窗的酒桌靠近，笑声浑厚：“世子爷喜欢竹叶青？”

    纪鋆也笑：“梁大人不喜欢？”一面亲自提起酒壶沏了一盏，用根手指轻轻推到梁思齐面前。

    “喜欢，自然是喜欢的。”梁思齐哈哈笑着在纪鋆对面的椅子上落了座，笑意却并未深达眼底。他爱喝酒，爱的便是这一壶竹叶青，可见纪鋆已暗中查过他，将他的喜好查得一清二楚。

    这才一见面，纪鋆便将他的态度摆明白了。

    梁思齐看着眼前比自己小上许多岁的年轻人，眼神微微变了变。

    他举起桌上的酒杯，仰头饮下，赞叹不已：“果然是好酒！”

    纪鋆提起酒壶，再沏一盏，“梁大人懂酒，想必也懂人。”

    “世子爷，吃酒吃酒，喝干了这一壶，咱们再说旁的如何？”梁思齐大马金刀地坐在椅子上，摆出豪爽姿态。

    纪鋆微笑：“自然合该如此。”

    俩人便你一杯我一杯地喝起酒来，谁也不提正事，只拣了些无关紧要的琐碎小事来说，笑一笑，聊几句。

    一壶酒本不满，很快便只剩零星，但在场的二人谁也没有让人再送酒入内的意思。

    纪鋆杯中仍有残酒，他却已不再喝，只摩挲着瓷杯光滑的表面，半垂着眼睑，笑着道：“不知梁大人可曾听说了，先前皇上派去敦煌探路的人马，无一人生还。”

    “这事不是秘辛，朝中早已传遍，在下当然也曾有耳闻。”梁思齐淡然道。

    纪鋆依旧笑着：“听说皇上有意再派一支队伍出关？”

    梁思齐沉默片刻，问道：“不知世子爷是从何得来的消息？”

    这件事，他并不知情。

    纪鋆微微敛了嘴角笑意，将酒杯搁在桌上，转头看向窗外，轻声道：“胡乱听来的，也不知真假，这会见着梁大人才想着该问上一问。”

    胡乱听来的？

    这显然是在胡诌。

    梁思齐不动声色地说：“哦？可惜在下并不曾听说这事。皇上还病着，只怕也下不了这等命令。”

    然而话刚出口，他便愣了愣，他忽然想起也许纪鋆口中所说的这件事并不是假的，也许是肃方帝早在派了人出关探路时便已下好的命令。此去塞外，风沙千万里，生死难料。肃方帝如今的确是不成气候了，但他并不是一脑子稻草的傻子，只怕他早就已做好了肉包子打狗一去不回的二手准备。

    死了一支队伍，第二支队伍的人，立即再次出关，务必为他将完整的地图绘制出来，将敦煌城里大大小小的动静都给他调查清楚。

    这等事，肃方帝的确做得出来。

    梁思齐再次沉默了。

    这时，他听到坐在对面的纪鋆用一种漫不经心地语调道：“皇上糊涂，胆子大了脑子却不如过去好使，梁大人您说是也不是？”

    梁思齐早在收到纪鋆邀约的时候，便已暗自揣测过纪鋆的用意。

    靖王久居南边，不说他，便是他的儿子们也从来没有在京都露过面。

    如今身为世子的纪鋆却突然出现在了京都，甚至还给他下了帖子，他焉能不作他想。

    然而等到这一刻他真从纪鋆嘴里听到了自己揣测过的话语，他心中却是百味杂陈。

    ——纪鋆在拉拢他。

    刹那间，梁思齐心中已是百转千回。

    他举杯而饮，面沉如水：“是。”

    纪鋆遥遥望着东城一隅的眼眸里，野心毕露毫不掩饰，灼灼逼人。

    “梁大人再饮一壶如何？”纪鋆转过头来，淡笑着问道。

    *****

    这一场会面，悄无声息地进行着。

    京都的天，风起云涌。

    乌云已团团积聚于众人头顶，似乎下一刻闷雷便起，电闪风狂，雨落如坠。

    皇城里，肃方帝在病榻上躺了多日，却终于能同皇贵妃说上两句话了。

    第428章 慎重

    他自病榻上醒来，又过数日，这才能开得了口。然而吐字依旧艰难，只说上短短几个字便仿佛要力竭了一般，一天里头大多数时候都依旧只能躺在那，静静休养。

    来往宫人，皆小心翼翼，不敢大声喧哗。

    可即便四周已经足够静谧，肃方帝却始终觉得不够。哪怕只是檐下鸟雀扑棱翅膀的轻微声响，落在他耳里，都像是一道道惊雷一般，令他心烦意乱。皇贵妃端来的药，亦叫他心烦得紧。舌上满是苦涩，一路苦到了喉咙里，再苦到心尖上，让人几要喘不上气来。

    太医说他的身子正在好转，皇贵妃也这般说，但肃方帝却觉得自己丝毫没有好转的迹象。

    他因身上乏力，先时还只自己生自己的气，闷闷不热地躺着，该吃药吃药该睡觉睡觉，旁的倒不去理会。可一等到他能开口了，他的脾气便也跟着冒了头。

    这一日，宫人送了药上来。

    他睁着眼望着皇贵妃一双纤纤玉手贴在了药碗上，将黑乎乎冒着热气的药汁从托盘上端了起来。调羹在里头搅拌着，带起一阵又一阵浓烈的药味。他嗅着，心头便情不自禁地涌上了一阵烦闷，霍然抬起头来打在了皇贵妃的手上，嘴里有气无力地吐出两个字来，“不吃……”

    伴随着话音，药汁泼洒，遍地狼藉，瓷碗竟是没碎，只在地上歪歪斜斜地打了两个转便安静了下来。

    白的瓷。浓稠到发黑的褐色药汁，在镜面地砖上纠缠成了一团。

    他冷眼瞥了瞥，别开脸去。一言不发。

    皇贵妃亦没开口，也不叫人进来收拾，只兀自弯下腰去将药碗捡了起来搁回托盘中，一面轻声道：“皇上，这药再吃上两帖也就妥了，到时便不必再服。”

    素白的手指上沾染了药汁，微微发热。

    她掏出帕子来轻轻拭去。动作间，眼神却是不偏不倚地落在肃方帝身上的。

    就像是寻常人家的妇人。望着丈夫的眼神，温柔含情……

    肃方帝同她对视上，不由得愣了愣。这样的眼神，竟叫他觉得分外的陌生。似乎已经有许久许久都不曾瞧见过。他甚至已经想不起来，当年他们还住在端王府里时，过的是什么样的日子。他也不记得，皇贵妃过去是何样，自己又曾是哪般样子。

    时光飞逝，物是人非。

    他忽然一哽，心肺间似堵了一块巨大的石头，沉甸甸的令人捱不住。

    他看到皇贵妃站起身，朝着外头去。隔着帷幕轻声吩咐了两句，少顷便有宫人重新端了药送进来，仍是由皇贵妃亲手接过。亲手持了调羹来喂他。肃方帝心中微动，可那股郁燥之气也依旧盘旋不去，似有个讨人厌的小人一直附在他耳畔嘀嘀咕咕说个没完没了。

    即便闭上眼，堵住耳朵，埋首于被褥里，也丝毫没有用处。

    肃方帝勉勉强强将心中想要施暴的念头压了回去。靠在柔软的大枕头上，就着皇贵妃的手将这碗新端上来的药给吃尽了。

    不一会。药性上来，他便昏沉沉睡了过去。

    皇贵妃盯着他睡着后的脸仔细看了两眼，这才沉下了脸来，嘱人入内将地上狼藉收拾干净。

    她坐在肃方帝床前的锦杌上，垂着眸暗暗地想，这药果然还是吃得不够……若换了往常，方才肃方帝摔了药碗后她一劝说，他就更该恼火了才是，可肃方帝这一次却将怒气忍了下去，乖觉地将药吃尽了。

    皇贵妃在那一瞬间不禁有些恍神，她迷迷糊糊地想，肃方帝会不会就此变回原来的样子，变回原先那个伟岸睿智的男人？

    可她心里头其实一直都是明白的，这样的机会太过渺茫，渺茫到几乎看不见。

    何况就凭借他在惠和婚事上打的主意跟他对太子做下的事，就足以叫人再不愿意站在他那边。

    由奢入俭难，由俭入奢易，做人也是如此。

    一个好人要变坏，需要的只是一个契机，然而一个坏人要洗心革面变成好人，需要的就绝不单单只是个契机而已。

    若说肃方帝身后是无间地狱，那他已进去了半个身子。

    皇贵妃很清楚这一点，她同样也明白，自己也早已迈进去了一只脚。

    为了自己的一双儿女，她必须下定决心。

    她在心底里反反复复地告诫自己，万不可自乱阵脚，坏了大计。

    她已同父亲商量妥当，只等父亲亲自入京来。等到肃方帝薨了，太子即位，她再为惠和另择一门好婚事，此生便也算是圆满了泰半。但她也烦躁着，宫里头的女人，平素为了点鸡毛蒜皮的小事便能斗个你死我活，瞧着似乎个个胆大包天。而今可好，人人都战战兢兢，日夜担心着不知肃方帝说不好什么时候便驾崩了。

    好在她也不嫌她们晦气，便由得她们担心去。

    肃方帝也是不负众望，好好地活了下来，状况一日赛一日的佳。

    事情不慌不忙，正一点点沿着皇贵妃跟白家老爷子商量妥当的进行着。

    不过这些都是摆在明面上的，背地里的暗潮涌动，亦不容小觑。

    但这些事于汪仁而言，那都是破事。

    自打莎曼一行人从敦煌来了京都，他就只愁这么一件事了。

    舒砚几个回来的那日，燕淮跟谢姝宁一早便动身去了北城候着，他都知道。

    那天一早，还未至卯时，他便睡意全无从床上爬了起来，焚香沐浴，梳洗更衣，将自己捯饬得足足年轻了数岁，这才算是满意了……

    可事到临头，他却又迟疑了，在东厂大门口踟蹰着踟蹰着，脚步不由自主地就慢慢退了回去。

    宋氏就只有一位兄长，只这么一个嫂子，如今人大老远来了京都，乃是为的见一见多年未见的宋氏，看一看谢姝宁的新婚夫婿。

    他同宋氏母子三人相熟，北城更是没少去，可他终究只是个外人，即便谢姝宁尊他一声义父，他也不是她亲爹。这种日子，按理他不该出面。他心神恍惚地躲回了屋子里，拣了块自己最钟意的石头，拿把刻刀雕石头去了，到底忍住了没往北城去。

    谁知第二日，小五来了东厂见他。

    当初他将宋氏从惠州带回京都后，便把小五留在了宋氏身边，但凡需要跑腿的，宋氏多半都是打发了小五的，小五也只听她的。

    这会小五一大清早就来了东厂，必是宋氏打发他来的。

    汪仁刻了一整夜的石头，在石头上雕出一个人形来，粗粗看去分明便是宋氏。

    听到小五求见，他手一抖，刻刀差点划在了自己手上，好容易才稳住，匆匆搁下便往外头去。

    小五态度恭敬：“印公。”

    “出了什么事？”彻夜未眠，汪仁面色有些发白，声音

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